196、污秽不堪，玉河之死
“我不该瞒您老这么多年。”横竖都是一死，倒不如干干脆脆的。
见十六皇子认错态度良好，贺莲房忍不住笑意：“你跟王爷认的哪门子错呀？你应该去朝皇上以及太后娘娘认错才是。”比起青王，皇上和太后对十六皇子那才是真心疼爱，关怀备至，结果这熊孩子却一装装了十几年，换谁谁不生气？
青王与十六皇子之间其实没什么交情，也就为那“不举”的事情，叔侄俩有过一次交流，每次见面说话的字数十根手指头就能说得出来。十六皇子素来惧怕这位威严的皇叔，基本上是对方黑眸一瞪，他便吓软了腿。不过好在青王娶妻了，否则，十六皇子觉得，即使自己跟十三皇叔不怎么亲近，但他骗了父皇跟皇祖母，怕是十三皇叔不狠揍他一顿，也是不会善罢甘休的。
他可就靠这张俊脸去博取茉莉妹妹的芳心呀！希望十三皇叔在皇婶婶的熏陶下，能手下留情一点点。于是他心一横，眼一闭，以一副视死如归的气势道：“十三皇叔，你可要怜香惜玉一点呀！”说着，朝青王的方向走了两步，边走边道：“下手轻点、轻点……”
岂料青王根本就没打算揍他。瞧着十六皇子这一副没正形的样儿，青王冷声道：“再怎么说你也是皇室中人，如此这般，成何体统？还不快些退了下去。”
十六皇子何等精明之人，从青王的语气他就知道自己今天是不用挨揍了，于是笑嘻嘻地又蹦回火堆边上，仍旧烤着野兔。刚烤了没多久，他似是突然想起了什么似的，便讨好的冲天璇笑笑：“这位姐姐，能不能麻烦你帮我烤一下呀？我去去就来、去去就来。”
“十六殿下客气了。”
将手中野兔交给天璇后，很快地，十六皇子嗖的一声飞身而去，很快便在树林中消失了身影。贺莲房看着他如离弦的箭一般飞射而去，叹道：“韬光养晦，隐而不发，是个好苗子呀。”世人都云十六皇子文不成武不就，哪里知道其实那不过是他的伪装呢？若是有朝一日，他抛却所有顾虑，昭显真我，不知会是何等景象。
青王轻声道：“这些事情，权且交由皇兄去伤脑筋好了，与你我没什么关系。就目前看来，十六对茉回是上了心的，难道你想要叫茉回日后做个皇后娘娘吗？”
贺莲房摇头：“我不会强求，自然也不会阻止，他们二人日后会如何发展，也不是我能控制得了的。只要十六不伤害回儿，他们之间的事情，我可是不管了。”这少男少女的情窦初开，她个二半吊子哪里懂什么呀。顺其自然、顺其自然就好。十六皇子不像是其他任何一名有显赫外家的皇子，也不像他们那样锋芒毕露，说白了，其实还是很适合贺茉回的。只是……贺莲房不能确定，十六皇子是真的淡泊名利，还是也对那个位子有念想。上一世她对十六皇子印象不深，只记得新帝登基后，十六皇子就变成了十六王爷，然后便潇潇洒洒地去到自己远隔千里之外的封地了。自此之后，再无此人消息。只听得他在封地内寄情山水，畅饮遨游，活得好不自在。
想来，这位才是真正有大智慧的。
闻言，青王轻笑她的口不对心。他家小娘子恨不得把那一双弟妹藏在口袋里天天随身携带，若说日后真不插手，他可不信。“十六虽然浑了一点，但不失为一个好孩子。”
贺莲房也知道，事实上她对十六皇子，的确可以说是看走眼了。本以为是个只知道吃喝玩乐仗势欺人的纨绔，谁知对方却隐藏的这样深。明明已经藏到可以瞒过她了，却又因为喜欢上贺茉回与她说了实话。这样的人，要么至真至纯，要么城府极深。
贺莲房希望十六皇子是前者。
贺茉回见大姐姐夫二人在一起嘀嘀咕咕不知道说些什么，好奇地问道：“大姐，你们在说什么呢？”
贺莲房正待答话，便看见十六皇子飞奔而来，手里又提着两只已经断气的兔子，蹲到泉边利落地剥起皮来，摇光见状，也去帮忙，十六皇子又在兔肉上洒下盐巴，随后将这两只串在一起烤。边烤边傻笑：“嘿嘿嘿嘿嘿，茉莉妹妹，这回你不嫌不够吃的了吧？”
他干净的袍子有地方已经脏了，梳的整齐的发髻上更是有着草叶，笑容也很傻，仿佛整张脸上就只剩下两排大白牙。可就是这样的十六皇子，却让贺茉回心跳加速。她赶紧别开视线不敢再看，嘴上却不肯饶人：“我们是够吃了，那大姐呢？大姐吃素，你不会不晓得吧？”
十六皇子笑得更高兴了：“看这儿看这儿！”说着，他将串着野兔的树枝交给天璇，站起身后，小心翼翼地从怀里掏出几个野果子来，献宝似的递到贺茉回眼前：“你看看，有没有你想吃的？你把你想吃的留下来，剩下的我再给皇婶婶送去。”
他的笑容那么好看，好看的连太阳都为之失色。贺茉回的脸倏地红了，她嗯了一声，随意拿起一个，示意十六皇子将剩下的全送给贺莲房。
贺莲房接受了十六皇子的好意，她静静地看着十六皇子跟前跟后的讨好着贺茉回，只要她一个眼神一句话，就能让他高兴半天。而不管她对他怎样冷淡怎样置之不理，他都不觉得生气，反而乐在其中。“……他是真的很喜欢回儿呀。”说着，贺莲房抬头去看青王，却见青王正用比十六皇子看贺茉回还温柔的眼神看着她。“你……”
“阿房，你不知道我多喜欢你脸红的样子。”青王俯首在她耳边轻声说道。“每每看见你脸红，我都想把你拉到榻上去，好好疼你一番。”
闻言，贺莲房的脸更是爆红！她赶紧往后退了几步，与青王保持距离，谁知道这人待会儿会不会突然发疯，想出什么法子来折腾她。贺莲房现在也算是明白了，要是青王下定决心想对她做什么的话，就是她再抗议，他也不会听的。这深山老林之中，游人稀少，随便找个地方，都能让他轻饶地把她给就地正法，她……还是跟他保持点距离比较好，天为被地为席的事情，她可做不来。“噤言、噤言！”
她这样可爱，惹得青王不禁放声大笑起来。贺莲房被他笑得越发脸红，忍不住剜了他几眼，然而仍没能止住青王的笑。
三只兔子，贺茉回与十六皇子一只，天璇摇光一只，青王一只，贺莲房坐在一边吃野果。贺茉回嘴巴小，又没力气，都是十六皇子用匕首将烤兔的肉一丝丝片下来的。摇光背着的包袱里头有油纸，贺茉回便用那个捧着吃。她的吃法与天璇摇光都不一样，天璇和摇光都是女中豪杰，自小便接受极为严苛的训练，才能够成为北斗七暗卫中其二，吃东西狼吞虎咽风卷残云，贺茉回却十分文雅精细，小口一张，一点一点朝里头塞，而且胃口小，只吃了一点便饱了。
十六皇子真是怎么看贺茉回怎么喜欢，大概这就是所谓的情人眼里出西施，他觉得他的茉莉妹妹真是世上最漂亮的姑娘，不仅长得漂亮，而且心地也善良，虽然表面上冷冰冰的不好接近，性子又有些古板保守，太过矜持，可这耐不住他喜欢呀！总之，在十六皇子看来，贺茉回身上全是优点，而且样样都叫他心动！
贺莲房吃过几个野果后，又吃了几块糕点，早膳的时候她特意多吃了些，所以直至现在都还不饿。山泉水煮沸后味道也很好，即便没有茶香，贺莲房也很喜欢那种天然的甘甜。
随后一行人便一起四处走动，锦屏山顶的景色极其优美，尤其是峭壁处，悬崖畔生长着极为美丽的花儿，从山顶往下看，只见一片云雾缭绕，半山腰处的人影小得如同蚂蚁一般。极目远眺，便觉得胸怀开阔，叫人心旷神怡。青山、绿水、葱郁的树木、繁茂的花朵……还有数不清的珍禽异兽，奇花异草，真令人感到犹如身在仙境。见过这样的美景，贺莲房才明白，为何有那么多大诗人大圣人，宁愿抛弃人世间的繁华，而要隐居于田园山水之中了。
这磅礴盛大之美景，令人不免生出己身渺小之感。正所谓寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟呀。
“王爷，今儿个怎么会带我到这里来？”贺莲房好笑的问。“我原以为你别有他图呢。”没想到竟然真的只是欣赏风景来了。
青王的黑眼睛温柔的要命，他每每看贺莲房的时候，都跟看别人不一样。“我只是想在我还活着的时候，陪着你把这天下都看一看。否则，日后我若老了，走不动了，该如何是好呀。”
他打趣的话令贺莲房莞尔，但她随即低首浅笑，突地问道：“是外祖父传信了吧？”
青王一愣。
贺莲房抬起头来，仍旧语笑嫣然。她望着前方十六皇子与贺茉回的追逐打闹，十六皇子不知说了什么，气得贺茉回小脸通红地追打于他，他却笑的开怀，在花丛中尽情躲避。天璇摇光也笑得直不起腰来。“我可不傻，之前你能从边疆赶回来，一是因为打退了敌军，二来，也是为了给信阳候府的人一个可趁之机。我在燕凉绊住聂大聂二与聂四，信阳候必定会返京，这样的话，没有信阳候的管教，剩下的聂家男儿，自然会露出马脚来。外祖父与大舅舅只要严格死守，假以时日，他们必定会出事。而皇上之所以不让信阳候离京，也是为了等这个契机。就像是……守株待兔。”
“我早知道，瞒不过阿房的。”青王微笑，怜惜地望着贺莲房。“这也是我与靖国公的计划，原本想着，我一人离开，靖国公留下，奈何信阳候府太过狡猾，滴水不漏。于是，借着成亲的名头，靖国公府的人全部回京，将边疆彻底交给聂家人。”
不入虎穴，焉得虎子？
“现在，他们开始蠢动了？”贺莲房问。
青王微微一点头：“正是。”
贺莲房表情依然平静温和：“所以你要走了是吗？”
“我很快就会回来的，阿房，相信我，好吗？”
贺莲房抿抿嘴，忽的笑了：“男儿应当顶天立地，忧国忧民，我自是相信你的。那话虽然重复数次，我却仍然要说，刀剑无情，务必小心。”
青王一把将她拉到怀里抱住，嘴里嘟哝了一句：“真不想离开你。”
“美人乡是英雄冢啊。”贺莲房感叹。“连青王殿下都沉溺其中了，这要是被我大颂军百万男儿知晓，该多了叫人黯然神伤呀！”素来高高在上超脱七情六欲的王爷竟然昏庸到沉溺美色，想想都叫人不敢相信。
“我此番离去，京中事务，都要仰仗你了。”青王道，“万事小心，一切以你的安危为主。皇兄会将设法将信阳候困在燕凉，若是你不得不与此人打交道，则务必要记得，身边带上天璇与摇光，我将天枢也留给你。”
“不了，有天璇摇光和玉衡已经足够，不需要再多了。”贺莲房摇摇头。“玄衣卫人才济济，哪里需要再把天枢留下呢？”
青王却十分坚持：“一定要留下，若不是另外三人我有用处，我会把他们全部留下的。对我而言，什么都比不得你重要。”
他说什么都没有她重要……“那……若是要你在江山社稷和我之间二选一，你选谁呀？”
他想都没想便答：“我都要。”
贺莲房娇嗔一声：“没有这么贪心的，你只能选择一个。”
“若是不能保家卫国，何以男儿自称？无论是身为将军还是丈夫，大颂朝的万里河山，心中喜爱的姑娘，我都不拱手让人。”
贺莲房望着他，半晌，嫣然一笑。
心中是明白的，他作为一个大颂朝男儿的责任。然而一想到要送他离去，夫妻分离，贺莲房心中仍止不住有些忧伤。虽然为了再给信阳候府的人一些时间，青王至少要半个月后才启程，可贺莲房仍旧难以控制闷闷不乐的情绪。她其实根本不是贤明大度的女子呀，她的心那么小，小得只装下几个人，就什么都容不下了。
她的心情变化，压根瞒不过青王的眼睛。
留下来的日子不多，所以他经常带着她四处游玩，将日后老去踏遍大颂河山的承诺提前感受一番，这段日子里，他们什么都不想，也什么都不做，其他人爱谁谁跟他们关系都不大。
虽然口头上说着很快便会回来，但夫妻两人都心知肚明，恐怕这一去，是要发生大变故的。当日靖国公带着儿孙回京参加二人婚礼，第二日一早，便悄悄派遣蓝战蓝晚父子俩回去边疆，默默观察聂家人。而靖国公则开始称病不出，蓝战作为独子，自然要在床前侍奉汤药，于是靖国公府闭门谢客，为了表现的逼真些，就连皇上都下令不许任何人去探望。靖国公年纪大了，说他染上重病，没人会不信，再加上有玉衡这个妙手在，也始终未曾露馅。
没有了信阳候在，高傲至极的聂家人，什么事做不出来？不怕他们犯错，就怕他们不犯错！只要远在边疆的聂三、聂四、聂五其中任何一个露出马脚，他们就可以顺藤摸瓜，将这一干乱臣贼子一网打尽！那支神秘军队，与聂家有着千丝万缕的联系，青王追查了这么久，才能够确定，聂家人——神秘军队——大元朝，这三者之间，有着诡异的关系。
也就是说，信阳候府意图通敌卖国！甚至以大颂朝的兵器粮草，暗中募集军队，是为了有朝一日投奔大元！
聂家是百年望族，能让他们与大元朝的人勾结，其中必定有个枢纽。而这枢纽是什么，他们却一无所知。唯一清楚的就是，若是让好斗成性民风野蛮的大元侵占大颂山河，那必定会是血流成河、尸积如山的人间地狱！
几十年前，先帝在世的时候，大颂与大元也曾开战，当时领军的兵马大元帅定下错误战略，导致大颂一连失去五座城池！大元的军队在驻扎进大颂城池后，□□掳掠、烧杀抢夺，无恶不作，即便是孕妇、孤寡老人、年幼稚童……他们也不放过。惨死的百姓尸体堆成了山，引发了巨大的瘟疫，直至后来青王领兵将城池夺回，安顿百姓驱赶瘟疫，也似乎仍有冤魂在城池上方嚎哭，盘旋着不肯离去。
决不允许有输的可能性，因为输了，面对大颂朝百姓的就是万劫不复！那时候的青王尚且年幼，可他却记得，先帝对大元是如何的深恶痛绝！父皇未能完成的夙愿，便由他来完成吧！
大元与边境小国及游牧民族不同，他们虽然也是在马背上出生，马背上打天下，马背上死去，但却地处水草丰盛，土地肥沃。他们原可安居乐业，开垦土地，但骨子里的争夺欲使得他们永远无法安分下来。上至皇亲贵胄，下至黎民百姓，几乎个个好斗嗜杀。是个极其可怕的国家。原本边境还有不少小国，他们要么被大元剿灭，要么投诚于大颂，否则根本无法处在两个极度强大的国家之间生存。至于剩下的与大元有过之而无不及的游牧民族，则深谙“打得赢就打，打不赢就跑”的技巧，又想来分一杯羹，又不敢正面对上。
两国开战已久，先前青王深入大元腹地，火烧粮草，使得他们损失惨重，这才慌忙退兵，便有了这近一年的和平。然而，他们又开始蠢蠢欲动了。似乎一日不吞并大颂，他们便一日不得安心。
而聂家人，在这中间又扮演了一个什么样的角色呢？贺莲房不能够明白，什么样的诱惑，才能让聂无迹放弃聂家百年声誉与稳固根基，选择与虎谋皮。难道与大元结盟，他就确定一定会成功吗？这种飞蛾扑火似的愚蠢行为，真不像是他信阳候回做出的决定。
所有人都在等。
聂无迹在等一个契机，青王在等一个证据，大元在等一个能将大颂一口吞并的把握……所有人都在等。就像是一盘棋，只是谁都不知道最后是怎样的下场。自己是别人的棋子，亦或是别人是自己的棋子，虚虚实实，真真假假，如同水中月，镜中花，探不出个黑白。
然而就目前而言，将那支神秘军队查出来才是最重要的。怕就怕在到时候信阳候打着“清君侧”的名头，随便挑个理由，便率领大军直扑燕凉，到那个时候，可就麻烦了。若是城内再有人接应……
几十年了，没有人会怀疑信阳候府在军中的威信，就如同没有人会怀疑靖国公府与青王。军队一分为四，聂家占其中之二，再加上那支神秘军队，到时候鹿死谁手，还真不好说。即便有百分之百的把握击退敌人，若是大元与其沆瀣一气，趁火打劫……到那时，即使能够将敌军击退，大颂也必然元气大伤。
一场战争，至少会让一个国家倒退十年。更遑论大元朝的人没有丝毫怜悯之心，他们在面对非本国百姓的时候，表现的极为冷血残忍。
随着秋天到来，大颂时隔三年一次的秋闱也要开始了。
贺兰潜是国子监最优秀的学生，国子监里的先生都对他寄予厚望，家人亦是如此，然而贺兰潜的情绪却很是低落，数日来都是闷闷不乐的，问他怎么了也不说，但练武读书却比以往都勤了。贺莲房瞧在眼里，心中不由得担忧起来。
这是她从小看着长大的弟弟，他心中在想什么，没人比她更清楚了。
他想上战场。
想保家卫国，浴血奋战，英勇杀敌，马革裹尸。那是所有男儿胸腔中同样澎湃的热血，是从灵魂深处发出来的深刻呼唤。