第17章 公主与骑士
魔法灯的光线真是刺眼，过了两秒，杰罗才终于适应。
“我忠心的骑士哟，在我面前跪下吧。”
临时搭建的舞台并不宽敞，几步就能走到尽头。模仿宫殿的布景中，爱丽莎身着礼服，头戴着一顶小巧的银色王冠，端正的站在舞台中央。
她发号施令的样子，还真像个威严的女王。
杰罗刚这样想到，爱丽莎便偷偷对他眨了眨眼睛。
果然内心还是那个对啥都好奇的小女孩，杰罗感觉轻松不少。
向前两步，杰罗走到了爱丽莎面前。这一幕是坏公主对她的骑士下达命令，他的台词只有两句，现在只需要他跪下，听爱丽莎表演便是。
然而这个时候，他才发现，自己并不知道骑士礼是怎么样的。大概动作知道，单脚下跪，左手握拳放在胸前，问题是，下跪的那只到底是左脚还是右脚。
他努力在脑中回想着，知识、记忆，每一个有丁点关系的全部梳理出来，然后进行推理。杰罗相信自己能找到的，在爱丽莎面前他应该是无所不能。
然而，时间一点一点的流逝，魔法灯聚集的光线带有不少热量，这热量似乎因为他的一动不动聚集到了一点，杰罗感到后背有股烧焦般的疼痛。
市集的喧闹似乎减弱了，仿佛剧场被悄悄从市集剥离，观众的窃语却多了起来，聚在一起显得越发大声。
杰罗感觉回到了学院，同学的议论从来不会避开他，他在他们眼中并不存在，而他们有关他的议论，却总是以他刚好能听到的音量，进行着悄悄话。
在训练营中，这样的情形则发生在和他相同遭遇的“同伴”身上，他们总是贬低他，似乎只要和他区分开，他们就不再是最底层，就不再是没有未来没有希望的渣滓。
“那是怯场了吗？真丢人......”
在吵杂的低语中，略显响亮的声音将杰罗惊醒了。
他低下的头看见图恩团长特意跑到对面的幕边，对他挤眉弄眼，他张着嘴好像说了什么，但杰罗根本看不懂意思，只有团长最后的动作他看懂了。
竖起两根大拇指，具体的含义杰罗不懂，但那应该代表着——“你行的”。
“怎么了，我的骑士，你的左膝是生锈了吗，还是这宫殿的地毯不够资格让它放上？”爱丽莎突然朗声道，一面维持着女王的威严，一面提醒了杰罗。
被爱丽莎看穿还被她提醒，杰罗对自己感到失望，他抬头向少女看去，却看到一双略带调皮的眼睛。
“亦或是你的爱让你心生犹豫？”
这不是剧本里的台词。
然而杰罗却发现舞台上下的气氛都缓和了下来，观众们发出恍然大悟的声音，自己也从固定的剧本中解脱了出来。
杰罗立马跪下左膝，手举胸口，用力的低下头。
“愿听公主调遣。”
说完了自己唯一的台词后，杰罗长长的呼出口气，这才感觉后背的汗正在夜风中冷却。
接下来便是公主诉说自己对王子的爱意，以及因这爱意而变得扭曲的内心独白。
杰罗保持着跪礼的姿势，又看见团长在幕边对自己胡乱比划着，依旧搞不懂他想表达什么，不过他的表情看上去，应该是高兴吧。
然而这都是“公主大人”的功劳。
现在想起来，这个大小姐许多地方都令人不可思议。杰罗回想着和爱丽莎的初见，面对他们这样“穷凶极恶”的歹徒，大小姐没有逃跑，也没有如困兽般的反抗，只是平静的用能找到的武器抵抗，仿佛完成自己使命一般。不可思议的是，那一刻，杰罗隐约能够体会她的心情的，她并不在乎结果如何，她并不珍视自己的生命，做出抵抗的行为只是因为她的身份需要她这样做。
——就跟自己一样，完成别人对自己所期望的事情，自己的感受是怎样并不重要。
杰罗并不知道这样的思维算不算悲哀，但他除此以外找不到其他的“意义”，如果没有“意义”，所有行动都是徒劳。
和他相似，并不是说杰罗就会同情或者心生好感。如果不是后来的事情，爱丽莎对他而言也仅是“他人”，和其他不知名字的路人没有区别。
但是她向他求救了——仅仅是一个少女在杰罗面前被施以暴行，杰罗只会有些不愉快的感受而已，他并不会有何作为。然而这个之前还和他没什么利益关系的人，向他求救了。这是杰罗一生都未体验过的，他当时有了一种奇妙的宿命感。
独自抱着双腿呆在黑暗房间的自己，终于看见了光亮。门锁被打开了，客厅的光明从缝隙中照射进来。
有人真正看到了他，对他产生了期待，他终于有了打开门的资格。
于是，他为了她战斗，并如她所愿的取得了胜利。因这复杂的心境，杰罗带着她一起离开，而爱丽莎则对他展现了完全的信赖。
也许这就是命运吧，如果双方都不是那么奇特，事情的发展又会是另一番景象，也许从杰罗选错方向的那一刻，结局便已经定下。
这样的命运，杰罗并不讨厌。
他抬头向少女看去，长长的金发在魔法灯的照射下，仿若先前余晖装点的波光粼粼，白皙的皮肤泛出健康的红润。或许是因为灯光的温度，或许是被人群视线聚焦的紧张，脸颊的红润上多了层细细的汗水，但这反而令杰罗感到眼前少女的真实。
这一刻，口中缓缓吟咏着台词，作为魔法灯焦点的爱丽莎，在杰罗眼中，仿佛变成了向四周散发柔和光芒的女神。
杰罗并不知道自己现在是怎样的眼神，他有些感慨，和这个少女的相遇明明是头天晚上的事情，现在却感觉已经历了许久。
爱丽莎看到了他，直到他们视线相遇杰罗才恍然回过神，剧本里骑士是要一直低着头听候公主旨意的。而爱丽莎的台词刚好接近结束，她向杰罗露出不属于坏公主的纯净笑容，微微偏过头，向他问道：
“你愿意为我献上自己的灵魂吗？再一次......”
公主大人又随便改台词了，杰罗在心中无言的苦笑，握拳的手将胸口敲响。
“如你所愿，我的公主。”
一幕结束，没多久，故事已悄然接近尾声。
期间经过了几个换场，杰罗和爱丽莎分别有一两个场景。虽然戏份不多，看到爱丽莎的表演，杰罗仍止不住内心的惊叹。无论是表情语气，或者举手投足间的气质，台上因嫉妒而发狂的公主都没有了之前柔弱少女的影子。杰罗可以肯定，看过爱丽莎表演的所有人，都不会相信这是第一次上台的深闺大小姐。
而杰罗自己，则是因为爱丽莎的影响，表演也逐渐自然了起来。
最后一幕，又到了两人同时登台的时候。
阴谋破灭的公主被士兵团团围住，只有她忠心的骑士守在她的身前。
正义得到声张，恶人即将伏法。明明是终幕，观众们高昂的兴致却从高潮保持到了现在。相信带动他们感情的除了主角以外，又多了个强势的金发公主。
杰罗感受到，观众的目光集中在自己背后的公主上，其中的期待好似要喷薄而出，他们似乎坚信着这个公主能带给他们不一样的结局。
就连知道故事要在此平凡收尾的杰罗，心中也隐约有了期盼。
这时，一双柔软的手，包裹了杰罗的手。
“谢谢你，我的骑士。”
杰罗回过头，公主真挚的双眼就在眼前。
她拉起杰罗的手，捧在胸前。
“陪伴着我，保护着我，无论什么时候，都愿意为我奉献一切......无论我提了多么任性的要求......”公主的眼中微微泛起波澜，她的声音逐渐变得柔软，似乎正从一国的公主变成平凡的女孩，“我早该注意到，你才是我最重要的宝物。”
公主红宝石般的眼睛如温热的溪流，包容着自己将自己送进宁静的海洋——杰罗将心神从中挣脱出来后，才发现无论是观众还是周围的演员们，都屏住呼吸期待着他的回答。
而这一刻，他很清楚的感觉到，自己无法回应这些他们。
兄长的名字和小个子魔法师的话浮现眼前——骑士在公主面前低下了头。
“我这样的骑士......到处都能找到......”
“但是——”
爱丽莎的声音没有一丝迷惘和犹豫，强势的公主踮起脚亲吻了骑士低垂的额头。
“——只有你是属于我的。”
观众沸腾了，他们欢呼的声音似乎要将这篷车围成的剧场掀翻。他们在这个故事中看到了两种爱，一种相互扶持同心协力克服了磨难，坚强的爱；而另一种则是连灵魂都甘于为爱人堕落，不求丝毫回报的无偿的爱。相比在其他戏剧中看过太多遍的头一种，第二种更令他们感到新鲜，而在这份爱终于得到回应的时候，已经将情感寄托在骑士身上的他们，无一例外都跟着感动、欢呼了起来。
然而，舞台之上的骑士却是另一番感受。
听到观众的欢呼，杰罗再次对爱丽莎的演技和临场发挥能力感到佩服，然而他心中却有个声音在告诉他：“快离开，别让她再接近你了，她会察觉你藏起来的那些，然后和其他人一样厌恶你、离开你，最后又会剩你独自一人。”
观众的欢呼越是高昂，右手感受到的温度越是温暖，杰罗心中的厌恶便越是强烈。他无法抑制这种感情，因为厌恶的对象不是别人，正是他自己。
“果然，你也无法原谅我吗？”
感觉到杰罗的退缩，爱丽莎的语气也悲伤了起来。
观众再次屏住呼吸，想知道这对反派的情感会有怎样的结局。
“多么讽刺啊，做出无可挽回的事情还期待能得到救赎，这才是我该有的结果吧。”
杰罗感觉手被爱丽莎放下，心中被空虚席卷的同时，也感到了卑微的安心。
“重要的东西总是要在失去后才懂得珍惜，现在连最后的宝物也失去了的我，还能珍惜什么呢？”
爱丽莎走向舞台中央，用悲叹的语气进行着最后的表演，而杰罗却不知该如何配合她。
“所以，我决定，”公主重新走向自己的骑士，拉过他的手和他并肩而立，“这最后一刻，不再作为高高在上的公主，而是一个普通的女人，和我最重要的骑士一起渡过。”
这一次，杰罗感到握着自己手的手比什么时刻都要用力。爱丽莎的性格中有这样强硬的一面吗？杰罗否定了自己的想法，不用看向旁边他也知道，这个年龄小自己几岁的少女，其实正在和同自己相同的紧张与怯懦对抗。
不知为何，杰罗想起了登台前的自己——原来，自己胆怯的原因，只是因为看不见爱丽莎。
杰罗笑了起来，因为拉着自己手的这个羞怯女孩，实际却比自己更加坚强，更加勇敢，而自己只是被她所牵引，被她的勇气所感染——就像真正的公主和骑士。
像是想法被对方从掌心读到，爱丽莎转过了身。
“作为对骑士大人一直以来的回报，今后我想成为你的力量，有烦恼或需要帮忙的时候，请不要吝啬的告诉我。”
爱丽莎的语气完全变回了两人独处时的模样，但更加活泼了许多。
她深红的眼睛盯着杰罗，杰罗也从中读懂了她的真意。
自己不堪的一面被察觉到了吗——不可思议的，比起羞愧，杰罗感到更多的却是满足，他甚至有这样的感觉——说不定，自己就是为等待这句话而活着。
这个时候，爱丽莎放开了他的手，走到他的面前。
“骑士大人如果接受，能和我，重新缔结骑士的契约吗？”
杰罗看向她，背对着观众的爱丽莎低着眼帘，眼中满是害羞和不安，她盯着地板的样子像是想找块地板的缝隙藏进去。
杰罗不忍让她久等，单膝跪地，做出了才学会不久的骑士礼。
他低下头，闭上眼。
“如你所愿，我的公主。”
片刻后，观众的轻呼声传入他的耳朵。
肩膀上传来两点轻轻的触碰，爱丽莎庄重的声音响起。
“以莱弗帝公爵的名义，爱丽莎·莱弗帝在此册封杰罗·巴德里克为她的守护骑士。”
预想外的宣言让杰罗皱了皱眉，没想到爱丽莎竟然在这里说出了自己的身份。
然而，当他抬起头看向少女时，心中的担忧便被抛到云霄之外。
那是能让魔法灯的光芒黯淡无光的灿烂笑脸。
感受到杰罗的目光，爱丽莎高兴的微微偏头。
“下一次，一起去爬山吧~”
剧团团长机敏的将幕布拉下，激烈的掌声经久不衰。
*
第二天，爱丽莎被连夜赶到镇上的老管家接走了。
寻找小姐一整天后，老管家终于在旅店找到了他们。
杰罗的身份并没在事件中暴露，老管家将他看作了帮助小姐逃离危难的热心市民。而老管家则是对小姐胡乱册封守护骑士的行为责备了两句，便心疼的询问起身体状况，确定了爱丽莎没受伤，也没受到什么惊吓后，才放心的带着她离开。
至于杰罗，老管家显然没把这个守护骑士当真，补偿了他的一些照顾爱丽莎的开销后，就毫无诚意的用上位者的姿态做了两句口头表扬。
虽然爱丽莎一脸歉意的说一定会补偿他，但杰罗也没在意。
望着载着少女的马车在街道缓缓离去，杰罗有种喧闹之后的疲惫和无力感，眼前这个陌生的街道，仿佛也更冷寂了几分。
抚着胸口，杰罗回想着贪灵那夜问他的话。
——这样值得吗？
他是这样回答的：无法被认同的人是不能产生价值的，这样的人生毫无意义，如果要让我死去，我不会有留恋，但如果是为了达成谁的期望而死，我觉得是值得的。
至少他是这么认为的。
而现在他更加肯定了自己的想法，并不是因为他从“吞噬”中活了过来，而是因为——他回想起和她挥手道别的少女，身上穿着剧团作为谢礼的礼服和鞋子，脸上平静的微笑如夜星般闪亮——他所救下的少女值得他去拯救。
感受到掌心已恢复原样的平稳颤动，杰罗默默的在心里念道：
你有一点说错了，贪灵。爱丽莎的求助并不是盲目的在寻求可能性，在那个时候，她选择了我，她相信她的选择，就像我相信自己选择那间亮着灯的房间一样。我们在那个时候就已经相信了彼此。
我可以为此作证。