第101章 森林地缝

  “这个方向，听说有人见过古代遗迹。”
  经过这么多天的寻找，终于有了和遗迹有关的线索。
  杰罗一行很快找到了对方。
  那是个上了年纪的守林人。长着如一团烂棉絮的络腮胡，两只小小的眼睛盯得人很不舒服。
  问到和遗迹有关的事情时，守林人搓了搓手指，然后就转向一旁闭目养神。
  杰罗掏出一枚金币放到桌上，老人斜着眼瞟了一下，继续装睡。
  杰罗稍稍皱起眉，又放上一枚。
  老人用鼻子哼笑一声，没有动作。
  杰罗思索了一会儿，又摸出一枚金币。
  老人睁着一只眼低低扫过，摇了摇头。
  杰罗和自己同伴望了望，咬了咬牙，摸出一把金币。还没等他放上桌，随着一道低吟，一支银色的短刺插进了木桌，正好立在金币的旁边。
  老头两只小眼睛紧紧的盯着桌上晃动的短刺，紧闭的嘴终于张开。
  “在这个地方，没人能够恐吓我。外乡人，别给自己惹麻烦。”
  奥里莉安将手指搭在短刺上，轻轻一按，短刺下的木桌如蛛网般裂开无数纹路。
  “听说北地的木头都被冻得和石头一样坚硬，似乎只是谣传。”少女轻柔的抚摸着短刺的底端，继续说道，“我还听说在北地长大的人，也有着异常坚固的骨头，不知道是不是真的？”
  明明只是如陈述般的语气，守林人却露出了惧怕的神情。
  “现在把金币收走还来得及。”奥里莉安将短刺拔出，木桌的裂痕越发明显。
  在老头用手拈起桌上的金币时，随着裂痕的扩大，木桌终于碎成了一地木屑。
  “呃......”杰罗将视线从木屑收回，“现在让我们说回遗迹吧。”
  *
  再向北的话，就是茫茫的北原森林。森林外，有传说中永久不化的冻土荒原。
  冻土荒原是否真的存在，没人知道，所幸杰罗也不需要去到那么远的地方。根据守林人的描述，遗迹所在的位置就在北原森林中。并且在一个奇特的地缝里，不难找到。
  采购了足够的干粮，带上必要的绳索、火把等，三人骑着租来的马向着北原森林进发。
  阻隔了寒风，森林中的气温暖和不少。再加上接连几日迟来的回暖，杰罗身上的大衣开始显得多余起来。
  至于另外两人，似乎天生是耐寒体质，身上轻便的衣物和在南镇没多大区别。
  ——或许这也是“气”的功劳吧？
  听卡罗尔说过，“气”是大多数武者毕生的追求。能修炼出“气”的，只有极具天赋的少数。
  然而奥里莉安却修炼出了。作为一个曾经的魔法师，只花了短短的几天，就达到了多数人一生也无法达到的境界。
  这就是天才。如果不是靠着外来的力量，杰罗也只能和其他人一样，远远遥望她的背影，不会有和她并肩同行的一天。
  但是现在又回到了原点。杰罗依仗的力量消失了，每次使用魔法都会伴随巨大的痛苦，他又到了连奥里莉安脚边都触及不到的地方。
  然而，这次主动靠近的是奥里莉安。
  从那一晚开始，奥里莉安每晚都会指导杰罗剑术的练习。
  虽然每次都先要进行名为“对练”实则“泄愤”的一番肉体折磨，但之后奥里莉安细心又周到的指导，却又是无人能够拒绝的精神享受。
  ——除了中间时不时掺杂的辱骂。
  虽然没法使用魔力，但杰罗身体的反应并没受到影响。他本以为靠着反应能力不至于输得太惨，结果却和他想的完全不同。
  在墓园和卡罗尔的交手，杰罗知道对方已经手下留情了，但他以为自己大概能估计出卡罗尔的真正实力。但是和奥里莉安“对练”后，他才知道，同样的剑术，真正施展的威力，到底有多强。
  仿佛时间和空间都被掌控——在那样华丽的剑技下，自己能做的，只有等待死亡降临。
  看见了，也无法理解；理解了，也无法对抗。这就是卡罗尔的剑术。所谓的“千人斩”，杰罗有理由相信，这个“千”是确切真实的数字。
  唯一的问题就是，奥里莉安从卡罗尔那里学到了几层。二刀流的剑术，奥里莉安却是用只有长剑一半的短刺使出，就总量而言，甚至不及双剑的四分之一。
  但就是这样四分之一的剑术，就让杰罗无力招架。拥有更多经验，有更强的“气”，还有两柄“灵器”作为武器，卡罗尔究竟有多强，杰罗实在想象不出。
  ——无论是古代还是现在，自己所知道的实在太过浅薄。
  如果能站在更高的角度，眼界也会随之扩大吧？
  那自然也需要更强的力量。
  被奥里莉安教育过后，杰罗也将更多的心思放在了实力的提高上。
  不光是同奥里莉安一起的武技修炼，亡灵大师留下的手稿，杰罗也从头到尾看了不知多少遍。
  控制着魔力的输出，在不至于伤到魔法回路的情况，杰罗尝试着练习了一些其中的魔法。或许是和大师对魔法的感悟不同，杰罗虽然能理解手稿中的魔法，却在使用时感受到一道无形的障壁。障壁并没有阻碍施法，却大大削弱了魔法的威力。
  怀着疑问，杰罗每夜每夜都会在心里暗骂那个无德老师。
  ——不好好教学生魔法就是了，还经常找不到人。
  要不是一言不发就搞起了失踪，自己也不会跑到这种地方。
  魔法遇到瓶颈，武技更是在一开始就遇到了难关。
  “不要去思考，要去感受。”
  杰罗怎样都凝聚不出“气”，奥里莉安便给了这样的建议。但是这个建议还是太过抽象，杰罗连思考和感受的对象都不知道，自然也没办法做出相应的举动。
  对于这样的杰罗，奥里莉安只是如陈述事实般的给了“废物”的评价。
  不想去思考，只是去感受——杰罗觉得“废物”这个词用在现在的自己身上，再合适不过。而他感受的结果，便是心力交瘁的自暴自弃。
  一路马不停蹄，三人距离出发已经行进了相当的距离。
  北地的森林树木间的距离工整又开阔，总是在相隔数米才有另一颗巨大树木。一排排笔直的树干看过去，就像是被人刻意立下的标杆，用来警告外来者，隔绝外界的纷扰。
  在训练营时，杰罗也参加过森林的训练。那里的树木高的高，矮的矮，像是投机者一般，一处空隙都不放过，森林中四处充斥着杂乱的绿色。在那样的森林中，各种各样的叫声此起彼伏。
  而在这里，从进入森林，杰罗只听过寥寥数声遥远的鸣叫。
  不知是寒冷让森林的住民们还处在休眠期，还是大家都不愿意打扰彼此，或者单纯是不欢迎他们的靠近，这样的安静让杰罗感觉到一丝违和的气息。
  ——不过有这两人在，只要不是凡人无能为力的天灾，应该没问题吧？
  凭借对卡罗尔和奥里莉安的信任，杰罗将不安压了下去。
  在森林并不方便辨认方向，但是卡罗尔似乎有一套自己的方法。每次到需要辨认方向的时候，卡罗尔便抽出蓝色长剑，雾气从剑刃漫出，随即整齐的飘向一个方向。与雾气相反的方向，似乎就是正确的路线。
  一路没有交谈。相隔许久才能听到一声鸣叫。在这样沉闷的气氛中，三人遭遇了第一个异兽。
  那是头背后长着两只猴爪的熊，棕色的毛皮搭在身上厚厚一层，随着它的跑动在风中荡起一层层波浪。
  “枯爪熊。”
  卡罗尔像是找到了消遣，得意的卖弄起对异兽的知识。
  “不怎么需要在意的小家伙。”
  杰罗望着尾随在他们之后的庞然大物——这也算是小家伙？
  “不过，好消息是，”卡罗尔在嘴边浮起笑容，“它们是群居生物。”
  有一瞬和异兽的眼神对上，杰罗悻悻的收回视线。
  看着同伴毫不在意的表情，杰罗心里的不安又冒了出来——跟着这两人，真的没问题吧？
  阳光逐渐西斜，森林的光线立马暗了下来。
  三人行进的路程早超过了守林人的描述，然而还没任何遗迹的踪影。
  枯爪熊仍旧不依不饶的在远处跟随。漆黑的眼珠在暗淡的光线中隐隐发光。
  “我们没带过夜的装备。”
  杰罗叹了口气。
  “现在返程还来得及。”
  “只是在野外过一晚上，我有不少办法。”卡罗尔说道，“我说了我在这方面有很多经验。”
  杰罗看向奥里莉安：“我不认为有这样的必要，那个老头给的消息很可能是错的。”
  奥里莉安用冷淡的眼神看了他一眼。
  “一有不利自己的情况，废物就会轻易放弃。难道你没察觉到，前面就是我们的目的地吗？”
  杰罗眨了眨眼，眯着眼睛向前看去。
  一排排的高大树木在倾斜的阳光下拖出交错的阴影，就算杰罗不俗的视力也没看见其他不一样的地方。
  “不要去理解，去感受。”
  奥里莉安轻声提醒道。
  想不明白什么意思，杰罗干脆闭起了眼，试着将意识拓展到四周。
  首先感到的是风，风抚着皮肤向后流动，和肌肤的接触有些不同以往的清凉，仿佛吸附了些许水气。然后是土壤，马蹄践踏在土地上，传回的感触比之前更加坚实。仿佛下方不再是承载万千植被的土地，而是深埋了巨大坚固的岩石。
  窜入鼻尖的，颤动耳膜的，各种各样的信息从意识流进大脑，形成了一个模糊的景象——就在前方，有一个滴着水珠的潮湿岩洞，而这个岩洞，则是被夹在地面露出的裂缝中。
  贪灵说过“想象也是认知”，在这个时候，他有些理解“感受”的意义了。
  和奥里莉安对望一眼后，杰罗催动座下的马，向前奔驰。
  “嗷——”
  就在这时，随在他们之后的异兽仰头发出雄浑的吼叫。
  “嗷嗷——”“嗷——”
  无数吼叫接连从四面八方响起。三人身下的马惊惧的在原地来回踏步。
  “哦，这么多的数量，说不定整个森林的动物都被它们吃完了啊。”
  卡罗尔悠闲的发表着感叹。
  “不是说这个的时候吧？”为了不被吼叫声盖住，杰罗放大音量的喊道，“要是马儿被吓死了，我们不就只有走路回去了吗？”
  而且——杰罗慌张的向四周望着，只有树木稀疏的影子——那些家伙到底在哪儿？
  “废物，看你头顶！”
  杰罗闻声望去。
  摇晃的树干投下巨大的阴影，沉重的破空声朝着他的身子砸下。
  杰罗堪堪从腰间取下法杖。
  红色的剑影划过，棕色的枯爪熊从中被破成两半，刚好在杰罗的两边落下。
  滚烫的血洒了他一身。
  还未来得及发表感想，接连的破空声响起。
  树木在不安中晃动，嘶吼和鸣叫交叠。随着剑影，鲜红的血液和异兽的身体四处抛洒。
  一个晃神，奥里莉安跳到了杰罗的身后，抓着他的衣领落到地面。
  而杰罗刚才所在的地方，是一地血迹和趴在被压碎的马尸上的熊类异兽。
  察觉到杰罗的视线，异兽挥动背上的干枯猴爪，倒挂一般的爬上了树。
  另一边，奥里莉安的坐骑也在紧随的攻击中，变成了一滩溢血的皮肉。
  这些落在地上的异兽并没如普通的熊发起攻击，而是再次敏捷的爬上树，隐藏在交错的枝叶之中。
  一场袭击过后，树林暂时安静下来。
  “这就有点麻烦了啊，”卡罗尔收剑入鞘，望着晃动的树梢说道，“就算把周围的树全部砍掉，也只是暂时不被他们骚扰。没有远程攻击的手段，真是不方便啊，”他含笑的看向杰罗，“你说是吧，魔法师先生。”
  可自己的状态并没法轻易使用魔法，杰罗尴尬的干咳两声。
  “反正离我们的目标不远了，就保持着警戒继续前进吧。”
  可能是吸取到之前的教训，枯爪熊并没轻易进攻，而是在树梢继续观望。
  杰罗从马尸中找出各自的物质，放到仅剩的马匹上。
  就这样，三人牵着马，伴着头顶随时可能落下的异兽群，在即将入夜森林中徒步前行。
  终于将身上的血渍擦干净后，越发湿润的空气令杰罗精神一震。
  带着头加快了步伐，在最后一丝光线从森林中消失时，杰罗终于看到了护林人所说的“地缝”。
  宽度只有十来米，却有无法看到尽头的长度。
  就像裂开缝隙的蛋壳，地缝之后便是深不见底的黑暗。杰罗将点燃的火把深入其中，隐隐能看到一条晃动的闪光。
  联系到耳边细细的流水声，不难想到闪光的正体。
  杰罗估摸了一下，这条地下河大概距离地面三十米。
  回过头，杰罗将火把插在地面。
  “希望我们带的绳子够长。”
  绕着地缝，枯爪熊似乎没有靠近的打算。虽然不知道原因，不过杰罗也不打算多想。
  拍了拍仅剩的坐骑，杰罗说道。
  “希望我们回来的时候你还在。”