第137章 幻境中的幻境
“不要慌张，维持阵型。”
加尔柯提斯在无边黑暗中高声呼喊，起伏的回声在四周接连响起。
像是嘲弄般，回音逐渐走调，变成阴沉的嗤笑声。
“激活圣袍中的咒印，再次启动真实之眼！”
没被诡异的声音影响，加尔柯提斯在黑暗中沉稳的喊道。
嬉笑停止，回音也没有传来，一切声音都被剥夺，黑暗之中的万物似已消逝。
直到一个冰冷的声音如掉落后颈的水滴，突然贴在耳边：
“找到你了。”
黑暗被照亮。一头燃烧着烈焰的巨龙匍匐在地，伸长的脖颈悬在半空，硕大无朋的龙头垂在加尔柯提斯面前。
竖直的眼眸中印出黑衣黑袍的倒影。鼻息喷出的火焰几乎要将漆黑的圣袍点燃。
空无一物的空间，身着审判军服装的老者在巨龙前仿佛即将接受审判的罪人。
——不过是幻影而已。
加尔柯提斯冷哼一声，没有丝毫动作。
魔力沉入咒印，在脑中勾画出魔法生效的景象。
巨龙收拢脖颈，下一瞬，张开巨口咬了过来。
空间的光被遮掩，夹在獠牙与腥红舌肉之后的漆黑喉管如同无底深渊。
死亡的威慑近在眼前，加尔柯提斯扬起刺剑高声呼喊：
“卑微的异教徒，在神的光辉下现出原形！”
巨龙吞没了声音，粘稠的腥味将五感淹没。蠕动和吞咽的动作能从挤压身体的肌肉清晰感觉。
刺剑被从手中挤出，全身骨头被肌肉包裹的食道一根根揉碎，窒息感逐渐加重，顺着粘液滑动的终点，加尔柯提斯被粘液沾满的眼睛看到了如炼狱般翻腾的岩浆。
——这是真实......还是幻觉？
真实之眼的光亮在他的身后被挤压破碎。
这个时候，他才意识到自己想法的天真。
——这就是真正的幻境魔法吗？
在这样的幻境中，意识的反抗根本微不足道。
本能已将理性吞没。剩下的，只有期待死亡能尽快降临。
*
在金穗城的“处刑场”，加尔柯提斯已经呆了不少年头。
乌鲁塔尼亚还未继承公爵之位时，加尔柯提斯就已在“处刑场”担任“净化者”。
和“审判军”相似，却不是“审判军”——“处刑场”需要的不是神的战士，而是在神恩的边缘遵从神的旨意，为堕落者们净化灵魂之人。
“处刑场”看管的都是背弃了神的魔堕者，“净化者”的职责却不只是看守。
这里是世界与深渊连接的几个裂缝之一，时常会有漫步于深渊的魔兽闯入此处。但这里并非深渊的出口，魔兽在这个世界的现身无法长时间维持，缝隙闭合时魔兽在这个世界的存在便会消失。
放着不管也不会有任何危险，“净化者”看守的当然不会是这样的东西。
“处刑场”实际上是狩猎场，狩猎的对象当然是这些误入缝隙中的魔兽，而狩猎者，却是被套上项圈，驱赶至魔兽的利齿下的魔堕者。
战斗，或者死亡，魔堕者们只有这两个选择。脖颈上的项圈使他们无法踏入神的土地，只能蜗居于缝隙与随时可能出现的魔兽为邻。
死亡任何时刻都可能上演，可能是因为战斗，可能是因为伤病，还有可能是在绝望的重压下崩溃。死亡的对象也各不相同，有时是魔兽，更多的，是卑微的魔堕者。
只要有尸体，“净化者”的另一项工作便开始了。
比起战斗，“净化者”们对武器制作更加在行。每一个“恶魔标记”经过他们的净化，都会成为“神的赐福”。这是个神圣的过程，如同在眼前显圣的神迹；这同样是个崇高的过程，他们所净化的并非被神遗弃的死尸，而是获得神的宽恕，重回神的怀抱的纯洁灵魂。
魔堕者在不见光明的深渊赎罪，净化者用铁锤将他们的灵魂救赎。
“恶魔标记”会在罪人和魔兽的身体内形成结晶，通过施加“光明主神”的印记，能将结晶炼化成各不相同的装备。
这些被称为“灵器”的装备会交托给“处刑场”的管理者，其中蕴含的神恩将会成为传达神旨的重要工具。
“处刑场”的存在是教会机密中的机密，成为净化者便意味着一生都不会再踏出处刑场半步。为了如此神圣崇高的任务，个人的自由当然不值一提。将一生奉献给净化“恶魔标记”的净化者们，死后必定会获得主神的赐福。
只关注自己的职责，在内心保持对神的崇敬。作为神的铁匠过完一生，本不该有任何疑问，加尔柯提斯却从来到金穗城处刑场的那一刻，便一直有个无法解答的困惑。
——教会最为机密的处刑场，为何管理者是一个神官都不是的普通人。
即便这个人的身份并不普通，但加尔柯提斯敢肯定的是，这个人甚至连洗礼都没接受过。
然而教会的命令是绝对的，即便屈服于外人的管理让加尔柯提斯感觉不伦不类，但他还是和其他净化者一样，抛弃了自我的想法，将自己的一生奉献给为神尽忠的职责。
“处刑场”中不能有魔晶的存在，魔晶的能量会吸引魔兽向缝隙聚集。复数的魔兽并非魔堕者们能够对付的。为了保证魔兽的狩猎效率，“处刑场”连照明都只能使用原始的方式。
因为这样的原因，“处刑场”作为生活区域条件并不好，净化者们大多都会在中年死去。早一步回归神的怀抱也是净化者们的夙愿。
在现存的净化者中，加尔柯提斯已经是最年长的，最富有经验的前辈。无形中积累的威望已让他成为了净化者们的首领。加尔柯提斯回报这份信赖的方式，便是用自己的经验不留余地的指导帮助后辈。
在公爵的管理下担任净化者的时间，让加尔柯提斯见证了金穗城处刑场的改变。
新进的净化者日益减少，老一批又会在年岁到来时死亡。原本人丁兴旺的居住区已被废弃，曾经的临时活动区便容纳下了现有的净化者。
同样的情形似乎在其他“处刑场”也有出现，从年轻的净化者们接受训练的时间便可看出。加尔柯提斯一辈的净化者需要接受长时间的战斗训练，而现在的净化者只需要接受“净化”技术的练习。完全抛弃了“战士”的职责，彻底变为了单纯的铁匠。
在这样的情况下，加尔柯提斯只能靠着自己积累的知识，用自己的方式训练这些年轻人。
幸运的是，在这个单调的地底世界，训练也成了净化者们为数不多的消遣方式。
即便这里从未遭遇一次入侵，但加尔柯提斯还是日复一日的为着某天可能到来的侵入者作着准备。
这些准备中，便有普通人一生都无法接触到的——幻境魔法的应对。
*
从死亡的幻境中苏醒后，加尔柯提斯只看到了一地的尸体。
坐在这群把他当作老师看待的年轻人中间，年迈的内心感受到无边的惋惜。
又一次看到比自己年轻的人死去，而自己却如被神拒绝般苟活。
在惋惜之上，还有老者深深的自责。
幻境魔法是极为特殊的魔法，危险程度不输空间魔法。并非是同这两个魔法有过遭遇，在成为净化者接受的训练中，加尔柯提斯便反复的接受了如此的教导。
无论有多少魔兽通过缝隙，缝隙都不会有任何改变，对于现世的影响也仅限于缝隙周边。
只有两种魔法需要注意，这两种魔法拥有改变缝隙的力量，甚至能够影响“深渊”。
这便是——幻境魔法和空间魔法。
原本在传送阵之前便有应对两种魔法的机关，但居住区的废弃已经将传送阵的守卫减到了最低水平。
大概公爵也没想到真的会遭遇幻境魔法师入侵的一天。
然而作为净化者的加尔柯提斯不会遗忘。“守护、看守、净化”三项职责加在一起才是净化者被神赋予的使命。在他教导这些年轻人的训练中，就有着“光明之眼”这一破除幻境的魔法。
明明都做了如此充足的准备，却还是——
“这就是自己倦怠的后果吗？”
苍老的声音无比疲惫。
加尔柯提斯在不久前就已经感受到自己寿命快要到达终点。这既使他欣慰，又有些许担忧。
教会的对净化者的培育已经忘了“守护”的职责，在自己死后就连这些特殊的应对魔法可能都会被遗忘。
但那个时候，加尔柯提斯的心中隐约有着这样的期盼——就同被岁月遗忘的这些应对魔法一样，幻境魔法和空间魔法可能也早成为了历史的尘埃。
——自己将能做的全都做了，死后见到光明神也不需要任何忏悔了。
“结果就是这样吗......”
被幻象迷惑，在痛苦中失去自我，顺从于感知却忘却了神的教诲。
在行将就木之前，自己究竟是犯下了多大的罪过啊？
败给了幻境，无法再执行神赐予的使命，让如此之多的年轻人因自己而失去生命，如此满负罪孽的灵魂，就算死后，也无法见到光明神吧？
——现在能做的只有一件事。
从尸体堆中站起，加尔柯提斯提着捡起的细剑，一步步朝着盘旋的浮空石梯走去。
空气中漂浮着散不开的血腥味，石墙之后似乎有魔兽现身。然而会敲响代表净化的铁毡之人已不在。神赐予的职责已经无人履行，加尔柯提斯堕落的魂魄只能去追寻行凶者的脚印，随着血迹一步一步向上攀登。
*
“这个人怎么了？”
在艾莉的身边作着掩护，杰拉特用余光看向在艾莉手中瘫软在地的老年审判军。
“还真是没想到啊......这老爷爷还有着这样的热血，我就给他安排了一场永无止境的复仇剧。”艾莉从老者的手腕上收回手，半是讥讽半是钦佩的说道。
“他就是审判军的首领吧？”
“是还是不是呢？”艾莉歪着脑袋，从刘海中看着面前的金发魔法师，“比起‘审判军’，说成是‘净化者’倒是更准确。”
杰拉特眯了眯眼睛：“没想到幻境魔法连记忆也能读取......”
“只能知道他想的那些事啦。幻境的构筑可是要建立在良好沟通的基础上哦，不知道他在想什么，我怎么能让他感受到真实的幻境嘛~”
“真实的幻境......”
金发魔法师小声嘟喃着。
激烈的战斗环绕着他们在四周进行。
埃弗里的魔法持续制造着混乱，泥沼和磐石不断的进行牵制和掩护。在艾莉制造出黑暗的一瞬，菲尔德便摸到了亚历克斯的身旁，将他从净化者的手下解救出来。
没有了武器，连刻印印咒都变得异常麻烦，亚历克斯只能在菲尔德的掩护下用药水进行治疗。
战斗主要聚集在法莉娜的身边，栗色长发就如跃动的火焰，在净化者的包围下灵动肆虐。环绕着她的魔法和剑击都如被风卷起的落叶，胡扑乱撞找不到目标。
艾莉在一开始便用魔法寻找到对方指挥者的位置，然后一边维持着魔法，一边在杰拉特的掩护下突破了对方的防守，将指挥者制服。
失去了指挥的净化者就如被抽干了水份的泥沙，被法莉娜和埃弗里一点点分割。
“这边搞定了，你可以去帮其他人了。”
艾莉说着朝杰拉特走了过来。
金发魔法师下意识的后退了一步。
“怎么了？”
艾莉从斜过的刘海中看向他，然后像是想到什么的笑了起来。
“难道你在害怕我？”
被说中后，杰拉特做出了无奈的表情。
“如果被你碰到，我可能会一直怀疑自己是醒着还是在幻境中。”
艾莉砸了咂嘴，用看破的笑容摇起了头。
“你是怕亏心事被我看见吧？”
“无法否认。”
在杰拉特加入战局后，原本便疲于应对的净化者们陷入了一面倒的境地。
只是作为“工匠”和“看守”，实力甚至比不上普通的审判军——艾莉对这些所谓的净化者有了个直观的了解。
虽然没能从老头的思维中找到优利卡的线索，但这个“深渊”的缝隙和被关押的“魔堕者”倒是让艾莉觉得收获颇丰。
共助会一直在寻找“混沌”的裂缝，“魔堕者”也一直是共助会保护的对象。
就算这次跟丢了“灾祸”，也能对老师们有个交代。
“又能回南镇再怠惰几天了~”
艾莉心情愉悦的朝身后望去。
——不知道那个轻浮的马尾男伤势怎样了？
时间，在这一刻静止。
年轻男子的声音贴着耳后响起。
“这就是你想看到的幻境吗？”
思维一阵激荡，钻心的刺痛感充斥大脑，艾莉彷如碎片的视野中——如狮鬓般浓密的金发下，形同面具的脸无表情的盯着自己。
男子身体的一半从阴影中出现，手中的锁链缠绕在自己的手腕——魔力连同体力正被锁链吸取。
混乱的大脑在这一刻如解脱般找到解答。
——自己被自己同样的魔法攻击了。