13.安西之孤烈
“郎君高义，救下王团团，我杨妙儿佩服！”杨都知率先说了这句话，而后那些倡女纷纷行礼，一起重复。
还没等高岳有什么反应，杨妙儿又上前，再拜下一次，“此后循墙曲内，都是郎君的香火兄弟。高郎君及第后，如不嫌弃，进士团所需一切人手和资费，全由我循墙曲一力承担。”
这杨都知果然是女中豪杰，说话就是大气，虽然不明白“进士团”是何意，可高岳也颇为感动，急忙模仿唐人的礼仪回道，“都知，嗯，那个，都知错爱了！”
接着杨妙儿又抬出个覆着锦缎的漆盒，打开后里面蜿蜒来回排着成串的青色铜钱，还夹杂着些金银的锭条，“高郎君请收下，我从循墙曲女社每月的结社钱中匀出二十贯来，送给郎君当应考春闱的食本。”
意思这二十贯，就给高岳改善伙食用了。
二十贯钱在当时是什么概念？一个大县，主簿和县尉的月俸就是二十贯，县丞为三十贯，县令也就四十贯钱，所以杨都知的馈赠不可谓不丰厚。
高岳没想到机缘如此，不由得感激地将这笔钱收下，并向杨都知道谢，可显然杨妙儿与那王团团一样，也是有“奇货可居”的想法的，她直截了当对高岳说——这钱无须郎君偿还，但求显达后，对外只提北曲，而不是南曲和中曲。
平康坊门外，杨妙儿派出四五名“妙客”（即娼妓所养的男人，大多还要给妓院打杂）穿着短衫，推着小车，上面载着赠送给高岳的礼金财货，跟着高岳本人，往务本坊的方向走去。
二坊其实也就隔着道街罢了，不过之间有龙首渠穿过，水渠边依次构筑着几座隆隆作响的碾坊，高高的水车轮有节奏地旋转着，就像个小型的摩天轮。
在石桥边的洼地上，高岳发觉一个年轻汉子正跟着自个。
回头一看，不是别人，正是先前在保唐寺花廊里大打出手的蔡佛奴。
蔡佛奴见高岳看到他，讨好似的笑笑，凑过来指指务本坊的坊墙，说“我替泾原进奏院办差，要去务本坊的鬼市买柴。”
原来唐帝国各处藩镇、地方政府派往长安办事（多半是和朝廷交涉）的人员，是没有宅邸的，大多散居在各处馆驿或旅舍当中，不久前代宗皇帝才下达敕书，“诸道邸务在上都者，改为进奏院”，各地方才有了专门的“驻京办”——而光是平康坊，就有同华（同州、华州）、河中、河阳、襄、徐、魏、泾原、灵武、夏、昭义等十多处进奏院。
想必这蔡佛奴先因殴斗被保唐寺解雇，现在又在泾原节度的进奏院里找到份采办物资的差事。
高岳清楚这蔡佛奴拳脚了得，又看出他爱慕小越州宋住住，跟在自己身后，大约是见到自己救活王团团而心生敬佩所致，便有心想要结识他——以后在这偌大的长安城内，也有个照应——于是便笑着问蔡说，“务本坊鬼市？”
“是啊，鬼市。”蔡佛奴瓮声瓮气地回答，“干柴木炭，只要是本地近郊人砍伐下来的，都喜欢送到务本坊鬼市去买卖，大宗的才送去东西市。”
于是高岳便趁机继续问佛奴，一个卖柴卖木炭的集市，何以叫做“鬼市”。
和佛奴住在一起的母亲笃信释教，他正色告诉高岳，这个鬼市啊每逢秋冬季节，夜晚都能听到各种凄厉的号哭声，长安人都认为是枯柴精在作祟。
“枯柴，还精。”高岳差些没笑出来。
攀谈中高岳又知道，蔡佛奴幼年就丧父，人们只说他父亲是个死在乱军当中的兵卒，可他母亲却一直说他父亲是个英雄豪杰，是安西四镇里的头号刀斧将，因王事殉难于对西蕃的战争当中，后来安西、北庭的本镇和行营由于西蕃侵占陇右（安史之乱时，安西北庭都护府抽出精锐入关勤王，是为行营，后屯扎在泾原），被彻底分隔开来，和长安朝廷音讯不通多年，致使蔡佛奴父亲的功绩被湮没在漠漠荒尘当中，留下蔡母在平康坊里，苦苦将佛奴拉扯长大。
“本镇虽然不在长安城，可行营就在泾原，并且在长安里还有进奏院，为何不去申诉？”高岳给蔡佛奴支招。
佛奴摇摇头，说之前他母亲耗尽所有积蓄，倒是去了泾原，找到行营节度使马镇西（马璘），马璘也答应给他母子个说法，可谁想马镇西刚做出承诺，就在前一个月薨去，整个泾原行营将士态势不稳，灵柩正往长安城马璘的宅邸里送，朝廷又委托马璘的行军司马段秀实镇抚官兵，所以暂时也顾及不到他家门的“小事”了。
不过泾原行营倒也做出些弥补，就在前日派人来，让蔡佛奴在平康坊的泾原进奏院里做事，每个月也派发些俸钱，可以补贴他家家用。
不知不觉，已走到了务本坊的鬼市，高岳望去，覆满雪泥的集市里全是一捆捆的木柴，有不少人在那里叫卖，丝毫看不出有什么阴森的“鬼市氛围”。蔡佛奴买了许多干柴，全都背在身上，密密麻麻的几乎都看不见他本人，就向高岳告辞。
高岳想了想，喊住他，接着从杨妙儿赠送的食本钱里取出价值十贯的金条来，塞到了佛奴的褡裢当中，“这些钱，给你母亲当食本。”
蔡佛奴当即头角冒出青筋来，连说不可不可。
可高岳摁住了他的肩膀，轻声说，“大家都是他乡之客，理应互相照应。你背着这么多干柴在身，绝不要推辞。”
蔡佛奴当即有点哽咽，“郎君对俺老娘如此，以后便算是佛奴的兄长，佛奴如果能在长安城打拼个模样来，绝不忘您的大恩大德。”
“唉，区区十贯钱，不必如此。”高岳慷慨地说到，“我是太学生，国家有很多补贴的。”
蔡佛奴离去后，高岳昂然地站在了务本坊国子监的大门院墙外，那几位平康坊北曲的妙客将小车停下，坐在那里休息，其中叫苏五奴的，带着笑对高岳说，“郎君真是阔绰，二十贯一下就消去一半，可真不像个太学生呢！”
高岳听他话中有话，便准备询问是什么意思。