15.骐骥不入行

  然而待到郑絪走入到草堂寺的斋堂(唐朝寺院的食堂)里,却大吃一惊,他看见堂内的长桌上,早已空荡荡一片,只留下些食盆、竹筐,明显僧人们在这里用过餐了。
  郑絪是聪明的,当即脸上热腾腾的发起烧来,内心十分难受憋屈。
  方才的钵声不过是草堂禅寺众僧戏耍他的,大概自己寄食在此时间太久,又无什么供奉施舍,势利的僧众怕是早已想赶他走,于是便先偷偷聚在一起吃饭,吃完再敲响铁钵,让他扑个空。
  瞬间明白的郑絪,没有吵闹,而是径自走入内院寺主的房间前,说行卷在即,自己马上就要离开终南山入长安城以备来年的春闱之试,这段时间万分感谢草堂禅寺上下的照料,等到自己将来有所得后,一定来还恩。
  寺主巴不得这“瘦公鸡”早走,但也装模作样地说了番看似挽留的话。
  告辞了寺主,郑絪长叹口气,走下寺门下的石头蹬道,回到下面的茅舍,收拾好行装,看着山林间秀美苍茫的美景,不由得感慨万千。
  这时候叽叽叫声响起,一群终南山的猕猴,卷着尾巴自各个树干上爬下,好像通灵般,给郑郎君献上些果子,仿佛知道他就要走似的,特意来道别。
  “芳林十哲!”郑絪热泪都要出来,这“十哲”即十只老猢狲,是他于终南山夏课期间终日朝夕相处的友人,没想到现在证明,猴子比人要重感情。
  和十哲辞别后,郑絪饿着肚子,牵着自己的毛驴和行装,开始朝长安城走去......
  下午时分,常衮的人立在草堂寺寺门前,众僧听说这位是当朝宰相派来的,无不恭敬而立,结果来人开口,说要找荥阳郑郎君。
  得知郑絪已走,来人失望地回身去追赶了。
  接着草堂寺的讲堂里,寺主面色惴惴,对众僧说万一这次郑郎君高中,将来成为大官,还记恨咱们山门那该如何?
  众僧也莫衷一是,最后还是草堂寺的典座建议寺主,郑郎君在草堂寺不是写过几首诗吗?
  是啊是啊,寺主忙说。
  把它给裱起来,供在经楼当中,将来郑郎君真的发达的话,妥善保存郑郎君的诗,想必郑郎君也不会锱铢必较的。
  寺主和众僧连说对对对,“还有和郑郎君日夜相处的十只猴子,也可绘成壁画供在经堂里。”
  而这时已抵达通济坊的郑絪,已是人驴饥饿俱困乏不已,郑絪心疼驴子,便不再骑它,而是下来牵着它沿着曲江走。
  当时正是日暮时分,郑絪刚走上曲江西浒堤,就突然听到阵阵的喊声和脚步声,很有节奏。
  “前方何事?”郑絪急忙对名行脚的商贩问到。
  “郎君你还不知道啊,是韬奋棚正在健步呢!”那商贩而后上下打量打量郑絪,说“这位郎君怕也是来参加春闱的吧,我劝你啊,要不加入韬奋棚,要不就趁早回家去。岂不知现在的行市是,欲入举场,先问高三啊!”
  “什么高三,欺世盗名之徒。”郑絪一听是高岳,不由得愤愤然道。
  话还没说完,高岳就带着数十名棚友跑了过来。
  郑絪避闪不及,立即很窘地转过身去,“这不是郑文明吗?”却被高岳一眼认出,很热情地靠过来。
  夜晚后,郑絪坐在五架房内,对高岳作揖感谢,又对刘德室和宋双文作揖感谢,他膝盖前的食案上摆满了热腾腾的毕罗饭,还有浇满豆豉酱和辛辣调味料的羊肉古宁子,郑絪接下来是狼吞虎咽。
  旁边卫次公望着郑絪,眼神警惕,甚至带着些不满,他不知道棚头收留郑絪是出于何意,但他始终觉得郑絪是敌大于友。
  “郑郎君准备来长安行卷啊?”高岳很关切地问道。
  郑絪咽着满喉咙的饭食,点点头。
  “反正现在我们韬奋棚也将七成的棚,甚至同华那边的举子都给打败,不如郑郎君索性加入我棚好了。”
  面对高岳的直接邀请,郑絪有些羞惭,他好像想开口拒绝,但现自己和所驭的小驴子是吃人家的嘴软,这......
  “是啊,文明一旦加入,咱们棚这次可真的要名震长安了。”刘德室也劝说道。
  可接下来,郑絪的额头和脖颈上因吃得下劲,满是青筋,又因他本身就长瘦长瘦,显得更加显眼,面对高岳的邀请,是拒绝也不是,答应也不是,整餐饭最后就在这模棱两可的氛围里结束。
  不过吃完饭后,在循墙的给房前的树荫下,郑絪单独找到高岳,悄声开口,希望他能够借十贯钱给自己。
  “文明啊,钱不是问题。”高岳十分爽快。
  “等到手头阔绰后,一定连本带利奉还。”
  “......”
  见高岳欲言又止的样子,郑絪知道他对什么感兴趣,便轻叹声说到:“其实我之所以寄身在终南山草堂寺中,是因为家中的供给断了。”
  “为什么呢?”
  “先君子在世的时候,处于维系家风的角度考虑,曾说过他的后代禁止参加春闱礼部进士试。”郑絪看高岳满脸不理解的表情,便继续解释说,“先君子有句话,叫好骡马不入市行,考进士就必须得接受礼部下吏们的侮慢呵斥,搜检身体,还要把堂堂男儿装作贡品,四处投行卷取媚于有司,哄抬身价。为了登第,割弃经世的文章不能做,专雕微末词章,丑态百出。如此种种,我身为荥阳郑家子弟很难认可接受。”
  一场选拔考试而已,搞得那么认真干吗?高岳在心中吐槽着(这时高岳还不觉得科举和门荫这两条道路在中晚唐斗争的激烈程度),但没说出来,还是礼貌地听郑絪说下去,“可先君子的官位止于池州刺史,我郑絪想要振兴门楣,靠门荫是没什么办法和机会的,只能走应举这条道路了。我变卖本家田产来到长安后,他房的族父便趁机断了我的供给,现在是英雄气短......”
  原来这位郑郎君现在,真的是孤立无援,怪不得要向我借十贯钱。
  于是高岳当即唤来韬奋棚的“库头”黄顺,让他从棚仓里拿出钱,借于这位郑郎君。
  郑絪也就轻描淡写地表示感激,并表示自己也没有什么能留下来当质的,只有头小毛驴......高岳连说算了算了,谁都有陷入困境的时候。
  次日,郑絪辞别了韬奋棚五架房,结果牵着毛驴刚走到大慈恩寺北院街道处,就遇到了常衮的人......

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