3.尽屠防秋兵
“李元平?”当皇帝听到这名字时,还有点茫然。
“李元平,曾为关播所推举,担任汝州刺史。李希烈反,曾遣吴少诚吴少阳袭汝州,一个时辰内州城即陷,李元平被执,后失节出仕李希烈的伪职。李希烈伏诛后,李元平遁回申光蔡,此时必然又开始兴风作浪。”高岳在出征前,对皇帝如此分析。
“如此说来,广弘的外援,不是邠宁军,而是蔡州军?”
“圣主所见甚当。”
于是皇帝急忙调兵遣将,堵截来防秋的淮西军,不能让他们接近长安城,以免李怀光谋逆犯阙的事再次发生。
结果正被高岳猜中:
这妖僧广弘,和李元平暗中往来已然很久,他在京师里蛊惑人心的路数,什么泰山三郎、淮渎灵姑,也是李元平一手调教的。
因为李元平曾发誓,要为知己者李希烈报仇雪恨。
在广弘作乱前,李元平就勾结吴氏兄弟,在申州、蔡州掀起兵乱,杀入到军府里,囚禁陈仙奇和陈的妻子窦氏,随后即刻派出门枪兵马使吴法超、左骡军兵马使张崇敬,兼程赶上本镇防秋队伍,取代了原本苏浦的指挥权,并暗中煽动军官和士兵,称京师已被广弘上师所取,我等至中渭桥时,趁机杀入北苑,夺占大明宫,进而攻陷整个长安城。
“入长安城后,不问皇宫、坊市,金银、丝帛、女子任由你等自取。”就这样,吴法超和张崇敬煽动起大部分的防秋淮西兵,这群蔡州贼又跃跃欲试,想实现李元平的弥天阴谋。
结果刚到京北的中渭桥,就遇到严阵以待的朝廷官军。
见图谋被朝廷看破,吴法超、张崇敬急忙引兵,夺路就往潼关方向狂奔。
段秀实、高岳、韦皋、谭知重引神策、神威、镇海军于后急追。
那苏浦稀里糊涂的,呆在原地,被官军捉拿。
“斩!”段秀实说。
苏浦口呼冤枉,自己绝无反意。
这时候高岳在旁侧为苏浦求情,称这位是陈仙奇的兵马使,而陈是忠于朝廷的。
段秀实便宽恕苏浦。
苏浦对高岳感恩戴德,高岳对他说,如今我定武军内也有许多洗心革面的蔡州兵——效忠我皇唐就是兵,悖逆我皇唐即是贼,苏将军想必应该有分晓。
“愿投效定武军,为高节帅遇水搭桥、逢山开路。”苏浦急忙表示愿誓死效忠。
至同州的大荔处,皇帝忽然派中使,对他们说:“淮西蔡州兵素来骁勇,你等不可急追,以免落入埋伏。朕已发诏书,给浑瑊、尚可孤,请在大荔静待这二位节帅的增援。”
接到指令的段秀实,私下地对高岳、韦皋说,“圣主还是害怕长安城尚有广弘残党,故而不希我大军远离京畿。”
“那能截住叛贼吴法超、张崇敬的,只有陕虢防御观察使李泌了。”高岳说到。
段秀实颔首,说一旦浑瑊和尚可孤兵马会齐,我们再越过潼关,继续追击这群叛逆的蔡贼。
数日后,浑瑊麾下的游奕使白娑勒领五百精骑,渡蒲津自河中来援;同时,新金商防御使尚可孤,领两千宁国军也自蓝田县赶赴至段太尉营中。
“可以,如今兵马齐集,速追蔡贼,千万不要让其逃归本镇。”段秀实便准备发兵。
结果此刻,陕虢有数名营将骑马来到大荔,向段秀实报到:
吴法超和张崇敬所领的五千淮西叛兵,已被李泌完全击溃,回淮西者十不存一。
“李少源神机妙算,我不及也。”段秀实大为叹服。
原来,这五千淮西兵自中渭桥处遁逃,往东闯过潼关,入陕州地界,早被李泌察觉,“这群蔡州兵理应去鄜州防秋,可转瞬即回,必有奸诈。”
于是李泌责成灵宝县令,为吴法超全军提供饭食。
吴法超以下淮西兵饱餐一顿后,还以为李泌蒙在鼓中,便大摇大摆地开始在灵宝宿营。
孰料李泌已暗中布置:当时整个陕虢士兵不过三千,李泌便精选四百骁勇,埋伏于灵宝东七里的太原仓隘口,又命牙将唐英岸领一千五百兵乘夜埋伏在涧北。
次日,吴法超、张崇敬领军拔营启程,走了段后人马饥饿,便准备到太原仓去抢粮。
结果至隘口处,李泌的四百伏兵左右齐发,杀得淮西军折损四分之一,是抱头鼠窜,跑到涧北,又被唐英岸迎头痛击,折损了二分之一。
残余的淮西军,在吴法超和张崇敬带领下,如丧家之犬般,往长水县奔逃,企图越山回淮西去。
孰料李泌早有准备,安排都将燕子楚领四百精骑,半路杀出。
已两日没有进食的淮西军被此一击,彻底崩溃,吴法超猝不及防,被燕子楚斩杀于骡下,淮西骡军兵马使张崇敬则被燕子楚捕获——最终跑回申州的,只剩下三四百残兵而已,个个宛若孤魂野鬼。
浩浩黄河前,绝高的潼关处,李泌笑吟吟地摇动羽扇,迎接至此的段秀实、高岳、韦皋诸人,接着众人便在潼关,远望黄河、雄关漫漫,大风摇荡,吹动他们身上的衣襟,心中感慨万千。
这时李泌收起笑容,沉声说,天不假韩晋公寿,可惜他见不到我唐雄师长驱光复河湟的那日。
“如今我唐外有强虏,内还有蔡州这样的叛贼,想要实现韩相的夙愿,须得我辈挥洒满腔的热血丹心方可。”韦皋一字一顿地说道。
段秀实则眯着双眼,声音沧桑,“老朽是等不到那日了,只能期待逸崧、城武这样的后生啦!”
这时如盖的松树下,潼关的吏员崔清来给诸位献茶了。
“十八兄!”高岳急忙上前,扶住崔清。
“难为高兵郎这样高的地位,还能如此平易对待我崔十八。”崔宁十分感动,说自己也算是命大,这次蔡州贼过关,还好没为难我。
等到崔清离去后,各位坐在松树下伴着黄河的波涛声饮茶时,高岳、韦皋忽然把茶盅、茶船推开,接着对李泌请求说:
“如今国家多难,晋公殁后,庭无柱石。我等思量,收拾山河,非公不可——岳(皋)愿为应援,请公入政事堂为宰执!”