12.内外命妇院
正谈话间，云韶穿着礼衣，发髻上满是花钗，也走了出来。
因皇帝的圣诞日宴会，云韶身为从二品高岳的妻子，即朝廷所谓的外命妇，也是必须要前往大明宫参加的。
“霂娘，劳烦在家宅里准备下，结束这麟德殿圣诞宴，即刻就要前去扬州了。”怕云和会尴尬，云韶便如此说道。
不久，长安的天色犹未亮，官街鼓也没有敲响，宣平坊高岳宅第朱门转开，高岳骑乘白马，云韶坐在钿车当中，数十防阁、仆役手持火把，腰佩横刀，护送卫国公，浩浩荡荡地向着大明宫建福门的方向而行。
此刻建福门直到丹凤门前已是人山人海，因朝廷下诏，“官爵五品上者，三公、嗣王、内外命妇、功臣家子弟一人为官者，及放没掖庭者，皆至建福门外通籍入禁内”，准备参加宴会。
高岳的车马刚刚到光宅坊处时，巡城监的金吾将军郭锻就亲自领着百多同样高举松明的子弟，呼喝着过来，殷勤地将高岳围在中央，并要求他人给卫国公避让，目的地是门外的待漏院。
当初韩滉上朝时被刺杀，于是皇帝便命令，在建福门外构筑一片院落厩舍，即所谓的待漏院，官员们在进大明宫或西面的皇城前，可暂时在此歇脚，免得拥堵在光宅坊内。
当然，待漏院不止一处，按照官员品秩高地分开的，高岳待的自然是宰相院，而其他大部分官员呆的是郎官院。
宰相院前，翼护的巡城监、神威军子弟最多，各个佩戴弓箭和火铳，又举火把和陌刀，将高岳围在中央，号称“火城”，气势上就彻底压过其他官员不止一头。
“卿卿，好闷啊，什么时候放行啊？”钿车内，云韶有些坐立不安，她觉得发髻上的花钗太重了。
高岳就低声安慰说，阿霓你且等官街鼓，我就在你旁边，不过马上进了建福门，到光顺门后，我是直接前去麟德殿入百官班次的，你则还要先去命妇院处稍等会儿，不过在那里遇到什么人（特别是长公主）你都不要声张，点头致礼就行。
“放心吧卿卿，现在没皇太后，也没皇后，命妇院里我呆在自己班次里就好。”
官街鼓敲响，建福门大开，队伍便按照各自的班序及御史的指引，直入大明宫。
命妇院，就在中书门下政事堂和集贤院的北面。
且命妇院里，还分为内外命妇院两所庑廊。
内命妇，即皇帝的妃嫔，还有皇太子良娣及以下；
至于外命妇，则是公主、郡主，及官僚贵族的母妻有封号者。
除去内外命妇两所庑廊外，还有个小朝堂，是命妇们拜谒皇太后和皇后用的。
可这两位现在都去世了。
于是外命妇院的庑廊里，云韶怯生生地长着大眼睛，立在左列的前首。
而右列的前首，正是灵虚公主。
崔云韶，已是郡夫人级别，高岳虽是国公爵位，可唐制里却极少封国夫人，通常是死后追赠的，也就是说云韶已“位极命妇”了，故而官僚母妻队列里以她为首。
而灵虚公主，身为长公主，自然也就在公主郡主县主的队列里排头。
两人只是沉默地对视着。
云韶有些窘，咬着嘴唇，不发一语；
而灵虚则将高岳妻子上下打量，原来妇家狗喜欢这种小巧但又丰腴，肌肤雪白，容颜和少女似的......
然后云韶忽然想起丈夫的话来，便在不言不语间，对灵虚行了个万福。
灵虚措手不及，一时间居然忘记还礼。
旁侧的义阳则尴尬地望着天，连说有些热，有些热。
此刻，内命妇院那边，一位长相清丽的女官走过来，身后则跟着另外位女官，年龄和身材稍小，但却温婉十分，自我介绍说是上清和宋若宪，端来茶果，来让各位君和主们解渴。
云韶又想起丈夫的话语来，便对上清和宋若宪，挨个行了个万福。
结果这两位在还礼时，也都意味深长地望了云韶眼。
上清的很复杂。
而若宪的则掺杂着好奇和仰慕。
“这禁内里的人，都有点可怕呢......”云韶满心盘算着这筵席什么时候能结束。
长安东渭桥转运院处，这时正是船只如云、搬夫如雨的景象，各方镇节度使乃至各州刺史，都派遣了专门的队伍，至京师这里来，为皇帝的圣诞日献上供奉。
“河阳节度使，有白羽祥瑞鸟儿一对，使使者进献于圣主！”嘈杂声中，一队穿着绯衣的官员打扮的，举着两个装饰精美的鸟笼，猖狂地叫嚷着，推搡四面的船工，径自往大桥的方向走来。
这所谓的祥瑞，其实是两只鸲鹆，也就是八哥鸟，通常是黑色羽毛，现在这两只通体雪白，所以可称为祥瑞，在笼子里伸着舌头，大叫着“国泰人安，圣祚万年”不止，想必之前也被调教过的。
“唉，这鸟儿不过有个白羽毛而已，也被千里万里地送来，不知道耗费几户人家的资产。再者，这国泰人安，靠的是贤才造就，怎就和这鸟儿有关，简直是愚不可及！”长亭处，准备启行的柳宗元，因要等待高岳筵席结束，所以暂且于东渭桥处休息，和前来送别的刘禹锡，看到这副情景，不由得愤激地说到。
“这不过是节帅们为固宠，将百姓的膏血献来的手段而已。先前圣主说要罢进奉钱，于是便又变换贡物了。”刘禹锡回答说。
这时柳宗元忽然说，卫国公是否靠此扶摇直上的？
场面一度默然，良久刘禹锡才回答：卫公于国有大功，当然世风如此，在为兴元节度使时进奉也是断不了的。
柳宗元刚待叹息，却听到旁边有人朗声道：
“多少寒士，苦读诗书，想要施展一用于国而不得，而这鸟儿不过会说几句吉祥话，便成了祥瑞，当真是奇哉怪也。”
柳宗元和刘禹锡便看这人，一袭青衫打扮，看来是个七八品的官员。
“河东柳宗元”，“荥上刘禹锡”，他俩自报家门。
那人一听，脸上有些激动的神色，然后也介绍自己说：“扬州江都令韩愈。”
“原来是河阳韩退之。”柳宗元和刘禹锡也早就听说韩愈的名声了。
并且韩愈亡故的长兄韩会，和柳宗元的父亲柳镇也是好友关系，马上宗元自己则也要和韩愈同镇为官。
“不，愈家居河阳，籍占南阳，而郡望则是昌黎。”韩愈非常认真地“纠正”道。