败露
她这一句，声音虽轻，意思却重，平儿袭人两个哪敢轻忽过去——凤姐宝玉两人遭了邪祟，可就是眼眉前的事呢。
因此，哪怕这话说得突然，她们两人也是心里一惊，赶着问道：“你这话从何说来？”
“唉！”紫鹃既是有心动手，自然早有预备的，这时自然拉了两人，悄悄说来：“也是前头老太太呵斥赵姨娘，她躲开时我瞧见了眼神——与先前环三爷那时一模一样，只盯着宝二爷。我心里就提着，后头又想起来，那日马道婆与老太太说供奉油灯的好处，我后头听小丫鬟嚼舌，想着也替我们姑娘问一问，谁知问了几个人，她竟到赵姨娘那里去了。”
她说得这两句，平儿素来敏捷，立时想到了：“马道婆？她既是个道姑，说不得就晓得这些事。”
袭人听得面色煞白，不由往后退了两步：“这、这，她怎么敢做这样的事！”
“环三爷敢做的，她为什么不敢？何况这是暗地里算计的。唉，我要没想到，倒还罢了，如今既是想到了，总要说一声——那和尚道士说着邪祟，必是有些不干净的，但这园子好端端的，奶奶并二爷行动有人跟着，怎么就他们两人遭了劫难，跟着的人倒都好好的？”紫鹃添了两句话，又道：“常言道，只有千日做贼的，没有千日防贼的。这会儿是有和尚道士的，谁知下回怎么样？我想着，总要搜罗搜罗，有的没的也心安些。”
她说得恳切，平儿袭人两个一生所系，都在自家主子身上，自然有十分尽力的心，又想着头前宝玉凤姐的模样儿，不由打了个寒颤，连声说：“你说得在理。”
这时，紫鹃反而道：“只是这些都是我揣测的，也不敢回老太太、太太。再有，万一是我想岔了，因着环三爷生了疑心，倒冤枉了赵姨娘，自己也没趣。思来想去，这事也只能告诉你们，好歹回去暗中查探查探。真个没有，也替我瞒住了，免得又要生事。”
平儿听了，深觉有理，因道：“你说得是，这会儿才闹得人仰马翻，平白再生事也不好。倒是我们回去仔细瞧瞧，若没有，自然就罢了。要是有什么，到时候有凭有证的，自然又是另外一说。”
袭人也默默点头：“是这么个理，我现就回去。”
当下来，两人也顾不得旁的，匆忙嘱咐了这边几句，就忙赶着回去。到了屋中，她们一面想着先前赵姨娘过来坐在那里，说了甚么话，瞧着什么地方，一面专往那些暗处能遮掩的地方寻去。不过半个时辰，平儿就先从床上抖出了那纸人并五个青面獠牙的鬼。
饶是有了紫鹃先前的话，心里也有些准备，但猛瞧见这么个东西，平儿也不由惊呼一声，差点儿从床上跌落下来。外头的小丫鬟听到声音，忙赶进来询问，平儿立时喝住了她们：“不要进来，快！快把二爷请过来！”
旁的小丫鬟都不敢进来，只那进去的一个听这声音不对，瞧见被褥枕头堆积，也没瞧见那纸人，不由道：“平姑娘……”
平儿猛抬起头，面色青白冷厉，喝道：“我说的话，你没听见？快将二爷请回来！”那小丫头吃了这一顿排头，不敢再做声，忙跑将出去，且去寻贾琏。
倒是平儿自己深深吐出一口气，闭着眼定了定神，才挪到床边，拿眼细细端详那纸人，见着上面字迹隐隐，正是凤姐的生辰八字，不由咬牙骂道：“这没天理王法的老虔婆！畜生也不如，敢做这样的事，也不怕阴司报应！”
骂了几句，她才扬起脖子，将外头的小丫鬟又唤进来一个：“你去园子里告诉袭人，说那东西在床铺下面，小心别沾手。”
那小丫鬟早听到前头的话，一句话不敢多问，答应一声就出去了。倒是平儿坐了一会，想着这脏东西先前正放在床上的，不由往后缩了缩，又想着从床铺上下来，又觉得浑身发软，要寻旁人来，又恐人多事乱，只得强自撑着。
幸而因凤姐一事，贾琏原在家中候着，听到小丫鬟赶来报信，心里虽疑惑，倒也尽快回来。平儿见着他进来，不等说话，先落下两行泪来，哭道：“二爷！”
“怎么了这是？”贾琏见着床边堆着纱被枕头，周围也乱糟糟的，忙走近两步，又要去扶平儿。平儿忙道：“二爷仔细脚下！”
贾琏顺着她的眼神看去，就瞧见了那纸人五鬼，也是惊得后退一步，道：“这是什么！”平儿一面哭，一面就要将事情说了出来。
谁知那边派与袭人说事的小丫鬟，这会儿恰好也跌跌撞撞跑了回来，慌里慌张地，差点撞到贾琏身上：“平姑娘，了不得、了不得了！二、二爷！”
“出了什么事？好好说！”贾琏呵斥一声，那小丫鬟也定了神，忙道：“我带话过去，袭人姐姐正在里头，也没听见。我就说与晴雯她们一句，原就要走的，吃了两口茶，就听到里头一阵吵嚷，我跟着进去一瞧，宝二爷的床铺里竟抖出了个纸人，还有五个青面獠牙的鬼！”
“什么！”贾琏面色陡然一变，口里说得这两个字，心里已是明白过来：这一场邪祟，不是冲撞了什么，怕是有人搞鬼！
想到这里，他立时看向平儿：“平儿，这究竟怎么回事？你跟那袭人，怎么就想到这个？”平儿听说袭人那里也寻出了这脏东西，已是坐实了紫鹃的话，自然无所不至，将所有事说了个明白干脆。
那贾琏也是世面上经历过的，多少听过家里兄弟相争，嫡庶不容的事，又有头前贾环的事在那里，听到一半就冷静下来。待得后头，他冷哼一声，先跨过被褥，避开那纸人五鬼，将平儿搀扶下来，道：“原是如此。这事不是小的，必要报给老太太、老爷并太太，总不能让你奶奶这一回罪白受了，也不能让咱们这一回惊吓白担着！”
平儿面上早失了血色，听到这话，不由红了眼圈儿，口里唤了一声二爷，哽咽道：“咱们这一房，终归要去那屋子的。不过这三年两载的事，她何必咒二奶奶？那心也忒歹毒了！”
“那毒妇没这样歹毒的心肠，怎么养出环儿那狗东西来？”贾琏冷哼一声，唤来两个贴身小厮，恨恨道：“去，寻两个有力量胆气的婆子来，将这脏东西放匣子里，再去宝玉屋子里，将那里的也装了。头前请的那些个道士和尚，也打发人去请。这事必要告诉老太太他们，却也要问明白了先，不能冲撞了老太太。”
将事吩咐了，贾琏便带着平儿，先去贾母那里将事情说了一回。
贾母听了，自是雷霆震怒，当时拿着拐杖，重重捣了地面一下，颤颤巍巍站起身来：“竟有这样的事！”鸳鸯忙伸手搀扶住她，低声劝道：“老太太，小心气坏了身体。”贾琏等人也齐声相劝，将贾母扶着重头坐下，外头就有回话，道是袭人并紫鹃来了。
“来得好，叫她们进来。”贾母惊怒已极，然而老于世故，并没有为此冲昏了头，反要细细询问明白：先有贾环谋害兄弟，后有赵姨娘谋害宝玉并凤姐，兹事体大，不能轻忽，必要询问个清楚明白。
因而，她定了定神，一面叫人进来，一面又吩咐琥珀道：“去，把你们老爷叫来，说我这里有大事。仔细些，太太那里不要叫知道了，她守着宝玉凤丫头两个，不能惊动了。”
琥珀答应一声，赶着去了。
贾母转头看向紫鹃袭人：“你们说说，究竟怎么回事。”袭人自然是平儿那一套话，紫鹃不免说得多些，将里面细故都回说明白，又格外多添了两句：“那马道婆既是到了姨娘那里，我也不敢过去，回去又问了小丫鬟，将这事记在心里，想着什么时候她来了再问一问的。因这事记得清，后头再瞧见姨娘那么个样子，就挂在一处了。”
“你是个细心的，倒也难怪。”贾母原就深知紫鹃的，且这几年她越发周全，将黛玉屋中打理得妥当，自然也信得过她。这时她细说缘故，果然有些道理，便也信了：“可见这神佛菩萨都是有的，才叫她败露了！”
这时贾政也赶了过来，贾母便将里头事一一说与他，又有贾琏请来的僧道在侧守着，瞧了那纸人五鬼，见着里头果然有两人生辰八字，又有平儿袭人等人回说。
桩桩件件，竟都说到了一处。
且又有头前贾环那一件，贾政立时信了：“怪道环儿成那么个模样，都是她素日挑唆的！可恨我们家世代清名，倒叫这毒妇带累了！”说着，他转头喝道：“把她拖过来！”
周遭人等早有此心，当下巴不得一声，不过一盏茶时间，就将个呼天喊地的赵姨娘绑着拿了过来，推倒在地上。
那贾政一步步踏过来，也不等赵姨娘说什么，当头就是一脚：“你这毒妇！”
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赵姨娘将要下马一鞠躬，给予众人震撼教育。