第242章 王宫赴宴
给王子赶车的车夫将木凳收起，坐在了车前，一声号令，苏䘵国的兵士打马先行，四辆马车依次跟上。
远征水师的五十名骑兵随后护卫，一行车马轰轰隆隆的向王宫去了。
那王宫离着码头却是不近，马车走了好一会儿才停住了，车夫稳好了车，摆好了木凳，掀起了车帘，弯腰作了一个请下车的手势，兆惠慢慢的自马车上下来。
他站定后，略整了整衣装，向王宫望过去。
这王宫的气势不要说与紫禁城相比，就是比盛京的皇宫也差得远了，瞧着宫门的样子，估计整个王宫也大不到哪里去。
这时，夏罗德王子已经走到近前，向他行了个礼，又说了一通什么。
通译向兆惠说道：“中丞大人，请你带来的兵士们将马交给门前的卫兵照料，然后随我们一同进去，国王陛下也为他们准备了午餐。”
兆惠吩咐兵士们照做了，一行人在夏罗德的引导下，呼呼拉拉的进了王宫。
一直向里过了两重门，来到一个稍显高大些的宫殿前停住了，这时见一个年纪约在四十几岁，衣着华丽的中年人在一群人的簇拥下自宫殿中走出来。
阿桂认得，这就是苏禄国的国王了。
夏罗德王子身边的通译赶紧迎上去，先行了个礼，然后向国王介绍着兆惠与何志远。
国王却一反正式的见面礼仪，而是一把握住了兆惠的右手，然后又将另一只手抚在了他的手背上，亲切的说：“兆惠将军，能见到你，我发自内心的高兴。”
“你是几百年来，中国来到我们苏禄国的最高官员，真诚的欢迎你，我的朋友！”
听了通译传过来的话，兆惠也被苏䘵国王的真诚和热情打动了。
用自己的两只手握紧了他的双手，说道：“国王陛下，我也很有幸见到你，乾隆皇帝陛下让我转达对你的问候，并对贵国给予我们的帮助表示由衷的感谢！”
国王听过了他的话，报以一个友善的微笑，又与何志远、阿桂两人寒暄过，转对夏罗德说道：“你和其他人去款待这些大清国的勇士们。”
“我只想单独与三位将军说说话，不需要别人作陪了。”说完，他作了个礼让的手势，陪同兆惠几人进了宫殿。
进了正殿向左走了十几步远进了一个偏殿，在一张做工考究的木桌前，一番礼让，四个人都坐了下来，双手各有一名通译，分别坐在了苏䘵国王和兆惠身后的小木凳上。
国王向门口站立的侍者作了一个手势，那侍者会意，转身去了。
“兆惠将军，”国王说道：“我这边只有我和我最忠诚的仆人，”他向身后的通译指了一下，接着问兆惠：“我们双方之间，可不可以进行很私密的对话？”
兆惠明白，他是询问自己这一边的通译是否可靠，于是笃定的道：“国王陛下，我们这几个人都是乾隆皇帝最忠诚的臣子，今天我们可以无话不谈。”
“好，你们一路赶来，一定口渴了，请喝茶，这是来自中国的红茶，请！”
众人才品了几口茶，刚才下去的侍者引着四个手托条盘的仆人进来，将条盘中的菜一盘一盘的摆在木桌上，顷刻间，桌子上摆满了精美丰盛的菜肴。
早有侍者将兆惠等三人的杯中倒满了酒，苏䘵国王端起茶盏，说道：“我不能饮酒，就以茶水代替，第一杯敬圣明神武的乾隆大皇帝，祝福他的帝国越来越强大！”
兆惠三人见提及了乾隆皇帝，忙都站起身来，恭恭敬敬的将杯中酒满饮了，才又坐下。
接着苏䘵国王又敬了三个人一杯酒，这才拿起筷子请大家吃菜。
苏禄国王问道：“几位将军可还吃得惯这里的菜？”
“很好，”兆惠答道：“这菜肴做得非常精可口。”
“那我明日让人给你们送去些，那集市上的菜太粗糙，怕不对几位将军的胃口。”
“多谢国王陛下的美意，”兆惠道：“只是我们的船只马上就集齐了，粮食也全部都装上了船，很快就要起程了，就不劳陛下费心了。”
“不，”国王轻摇着头道：“你们现在还走不了。”
“哦？陛下何出此言？”兆惠不解的问。
“在座的都是可以信赖的人，我就开诚布公的说了，请海涵。你们的向导还没有找到，所以你们不会走。”
“……”三个人面面相觑，俱都无语。
“三位将军不必惊讶，”国王笑着道：“不是我存心想要探听你们的事情。”
“苏䘵国跟大清没法相比，本来就是一个不大的国家，立国几百年来第一次来了这么多的中国战船和水师兵士。”
“所以无论你们走到哪里都会惹人注目，你们的一言一行也都成了苏禄国百姓议论的话题，自然也会传到我这里来。”
“这位阿桂将军已经派出人找寻了多日的向导了，却一个都没有找到，我说得没错吧？”
兆惠本来正寻思着怎样进入正题，见国王已经开门见山的说到了这事情上，遂直截了当的说道：“国王陛下说得一点儿也没错儿，我们确实遇到了这个难题。”
“这次来，也正想请求陛下，能否再帮我们一次。”
“没有问题，”国王痛快的答道：“我可以找到几十个向导为你们领航，也不需要三百两银子一个人，我分文不收。”
阿桂听了国王的话，脸上不禁微红，原本还以为做事机密，谁料人家不仅早就得到了消息，甚至连自己出的价码都知道的一清二楚。
国王并没有注意他脸色的变化，接着说道：“不过，你们去的那个地方，苏禄国极少有人去过，那个方向，他们去过最远的地方就是古邦。”
“呵呵，”兆惠笑道：“国王知道我们要去的地方，我却一点也不感到惊讶了。”
“连找向导这样的事你都能知道，与我们同来的那几万名中国百姓下了船，和苏禄的百姓聊得那么热络，这事怕是整个苏禄国都知晓了吧？”