第九百六十九章 印度舰队的末日
孟加拉湾，风高浪急，受季风的影响，这个季节的海洋不太平静，长长出现大浪。一般的商船，都会避开这片区域，选择相对风平浪静的海域。但是，军舰就不同了。军舰本身就比商船要坚固得多，这样的风浪对于军舰来说，根本就不会造成什么影响。
一只庞大的舰队在风浪当中穿行，那些排水量较小的战舰，伴随着风浪起伏，就仿佛随时都要被风浪给打翻一样。不过，舰队中心的那些犹如小山一样的庞大战舰，却显得很平稳。那些风浪对于巨舰来说，根本就不会造成什么影响。
这支舰队，正是帝国海军第5舰队的主力。在‘星宿级’巡洋舰和‘地煞级’驱逐舰加入舰队之后。帝国海军第5舰队的实力，再一次有了突飞猛进的增长。战争爆发之前，第5舰队就已经离开了母港，通过马六甲海峡，进入了孟加拉湾。他们的目标是英国海军印度舰队，一旦战争爆发，他们将第一时间将英国海军印度舰队给摧毁掉，确保印度洋上的航线的安全，以及对印度完成封锁。
帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将将三艘‘东周级’战舰和四艘‘西周级’战舰留在了母港，保护航道的安全，自己则率领剩余的战舰，前往孟加拉湾。‘东周级’战舰和‘西周级’战舰虽然火力强悍，但因为航速过慢，已经越来越不适应未来的海战了。这一次的大战当中，‘东周级’战舰和‘西周级’战舰所承担的任务，也主要是护送部队登陆，或者封锁敌人等等。等到大战结束之后。‘东周级’战舰和‘西周级’战舰，或许就会全部划拨给太平洋舰队了。
“我们还有多久才能够离开风暴区？”在帝国海军第5舰队期间‘汉武帝’号战列舰上，舰队司令官卢海鹏中将眉头紧皱。
“司令。天气预报的专家称，最多还有三个小时，我们就能够离开风暴区了。明天上午。我们就能够抵达预定的位置了！”舰队参谋长叶枫中将说道。第5舰队此行的目标，是英国皇家海军印度舰队的母港维沙卡帕特兰。印度舰队的主力就停留在那里。帝国海军第5舰队已经先一步派遣了战舰去监视了。
“嗯！早一点把英国人的印度舰队解决掉，我们也能够早一点前往欧洲啊！”卢海鹏中将叹了一口气。现在，第1舰队已经前往欧洲了，但第5舰队的主要战区则是在印度洋。等到他们消灭了印度舰队之后，还得执行封锁印度的任务。不过，卢海鹏中将认为，这个任务可以交给‘东周级’战舰和‘西周级’战舰来完成。大不了再留下一些驱逐舰和巡洋舰。而他则可以率领第5舰队的八艘战列舰前往欧洲。等到年底或者明年年初，另外的四艘‘东汉级’战列舰也服役的话。第5舰队的实力，就将有一个飞速的发展。
“是啊！第1舰队不知道现在经过苏伊士运河没有。或许，等他们进入地中海之后，就会和英国海军的地中海舰队来一场大战了，甚至英国海军的本土舰队也会出动。英国海军地中海舰队有四艘战列舰，本土舰队更是有8艘战列舰。不过，即便是这样，有西班牙海军的配合，第1舰队也有很大的把握取胜。更别说我们的那些驱逐舰和巡洋舰可不是吃素的。真期待万吨巨舰在海上的决战啊！”参谋长叶枫中将也说道。
作为海军的军官，他们无疑是最渴望参加波澜壮阔的海战的。在帝国海军的先进战舰服役之后。特别是强大的战列舰服役之后，还没有进行过一场海战。大家只能从平时的演习当中了解到这种战舰的强大。如果能够在海战当中，直接将敌人的战舰打沉的话。那该是有多么让人兴奋啊！
“快了，等我们解决掉印度舰队，就立刻向总参谋部申请家人欧洲战场。第1舰队吃肉，但也得给我们留点汤吧！”卢海鹏中将说道。
此刻，在英国皇家海军印度舰队的锚地，维沙卡帕特兰，印度舰队司令官托马斯.梅特兰中将，正在看着港口内的战舰进行出海前的准备工作。印度舰队是英国皇家海军现存的几支舰队的当中实力最弱小的一支。实力最强的，自然是本土舰队和地中海舰队了。别的不说。最强大的战列舰，就只装备了这两支舰队。其余的舰队。都是靠‘纳尔逊级’战舰和‘奥兰多级’战舰来撑门面。
随着中国海军越来越强大，英国海军印度舰队也就变得可有可无了。英国海军不可能将海军的主力全部派遣到印度的。毕竟，印度没有足够的工业基础来支撑这些战舰。更何况，英国海军也没有把握在这里击败中国海军，上十几年前的惨败已经证明了这一点。因此，印度舰队的规模，也在不断的缩减。最初，印度舰队还有十多艘主力舰，现在，整个印度舰队只剩下了两艘‘纳尔逊级’战舰，两艘‘奥兰多级’战舰和6艘‘珍珠级’巡洋舰了。其余的战舰都已经被调回了国内，加入本土舰队或者地中海舰队了。
托马斯.梅特兰中将现在的心情显得有些焦躁。中华帝国已经向北大西洋军事同盟宣战了，所以，印度舰队已经处于中国海军的威胁之中了。或许，中国海军已经在来的路上了。一旦被中国海军堵住的话，那印度海军就必死无疑了。托马斯.梅特兰中将可不认为凭借‘纳尔逊级’战舰和‘奥兰多级’战舰就能够和中国海军的万吨战列舰相抗衡。那根本就是以卵击石，获得不耐烦了。
“还有多久才能够准备好？中国人肯定在赶来的路上，我们必须要快一点离开这里！”托马斯.梅特兰中将催促道。他有一种预感，中国海军或许很快就会出现了。
“将军，我们已经尽力了。再有一个小时作用的时间，就能够出港了！”舰队参谋长乔治.蒙迪少将说道。毕竟，战争来的太突然了，很多战舰都还没有完成准备。甚至有两艘战舰是从检修的船台上直接下来的。印度舰队现在，就像是丧家之犬一样。
“快一点，半个消失后，必须要出港！”托马斯.梅特兰中将冷着脸命令道。
“是，将军！”乔治.蒙迪少将点了点头，他也知道现在的局势对印度舰队来说非常的危急。
“对了，港口外的中国战舰还在吗？”托马斯.梅特兰中将问道。
“嗯，他们还在外面。一共三艘，是中国人的‘节气级’巡洋舰和‘天罡级’驱逐舰。”乔治.蒙迪少将说道。在乔治.蒙迪少将看来，中国人的这两种战舰，除了速度快一点之外，似乎没有其他的优势了，火力甚至连英国海军的‘珍珠级’巡洋舰都比不上。要知道，‘珍珠级’巡洋舰可是服役十多年的老式战舰了。
“见鬼，真是烦人！”托马斯.梅特兰中将暗骂一声。中国海军的‘节气级’巡洋舰和‘天罡级’驱逐舰火力虽然弱小，但是航速却高的惊人，印度舰队没有一艘战舰能够追的上。另外，中国海军直接派遣了战舰来印度舰队的母港监视，这不也表明，中国海军很快就要来了吗？
在托马斯.梅特兰中将的焦急等待当中，半个消失的时间过去了。此时，印度舰队的补给还没有完全完成，但是，托马斯.梅特兰中将已经顾不得这么多了。他直接下令舰队起航，准备离开维沙卡帕特兰，前往印度西部海岸的孟买。如果局势不对劲的话，他甚至打算直接退往南非，甚至是返回本土。
英国海军印度舰队生火了，浓浓的黑烟从烟囱中冒出来。很快，这些战舰徐徐开动了起来，一艘接着一艘的鱼贯离开了港口。
“给旗舰发电报，印度舰队已经出港了，我们将继续追踪他们，请旗舰尽快赶到，要不然的话，大鱼就要溜走了！”帝国海军第5舰队的‘夏至’号巡洋舰的舰长命令道。
“是，舰长！”通讯军官连忙和旗舰联系。
‘夏至’号巡洋舰和另外的两艘‘天罡级’驱逐舰，远远的退开，之后在不紧不慢的吊在印度舰队的后面。以‘节气级’巡洋舰和‘天罡级’驱逐舰的速度，印度舰队10节的巡航速度想要甩开他们的追踪，那根本就不可能。
看着印度舰队中领头的两艘‘纳尔逊级’战舰和两艘‘奥兰多级’战列舰，帝国海军的‘夏至’号巡洋舰，很想冲上去，用鱼雷将他们击沉。不过，这只能是一个想法而已。帝国海军有明确的规定，在遇上英国海军的战列舰之前，鱼雷这种秘密武器，不能暴露。
1854年7月26日上午，帝国海军第5舰队在孟加拉湾，截住了英国海军印度舰队。(未完待续)
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