468 艰难假期
三月下旬的纽约，春寒料峭，哈德逊河之上依旧可以看到随处散落的冰块，深寒的水面散发着凛冽的气息，在钢筋水泥铸就的无边森林里弥漫穿行，轻风一吹，所有的行人都不由竖起了衣领，即使如此，还是忍不住打起了冷颤。
行走在汹涌人群之中的内森也不例外，拉了拉自己风衣外套的领子，推开眼前的大门，快步进入温暖的室内，觥筹交错的行酒令、谈天说地的嬉笑声、眼花缭乱的汹涌人群……刹那间就让僵硬的肌肉放松下来，仿佛进入了一个与世隔绝的桃花源，感觉不到四季的变化，也感受不到时间的流逝，永恒地定格在了歌舞升平、欢声笑语的那个瞬间。
将外套脱下来，挂在了门口的衣帽架上，视线看向了吧台，一眼就看到了尼尔，扬起了下巴，打了一个招呼，可没有想到，尼尔却是做起了鬼脸，不断在挤眉弄眼，内森愣了愣，等他反应过来的时候，就看到了那个熟稔的身影，昂首阔步地走过来，他想要转身逃跑，却已经来不及了，所有退路都站满了人群，短时间之内突破将无比困难。
“内森！你老板呢？”人还没有来到面前，声音就已经传了过来，不过一句话的时间，脚步紧随而至，那横眉竖眼的表情让内森不由自主就避开了视线，不敢正面对视，“不要告诉我你不知道，你是他的助理，他的行踪肯定会告诉你！三周，整整三周了，他不可能完全销声匿迹！即使是死了，好歹也发一个讣告啊！”
这话说的……真是个性十足。
但内森知道，对方没有恶意，只是在发泄情绪而已。于是，内森露出了一个灿烂的笑容，礼貌地打起了招呼，“下午好，乔治。”努力保持着微笑，试图证明自己的无辜。
可是这一套根本没有效果，对方直接挥了挥手，就好像驱赶苍蝇一般，劈头盖脸地说道，“不管是度假，还是旅行，亦或者是进修，他总应该有一个动向吧？三周时间，彻底消失在地球版图之上？这太荒谬离谱了！”
对方摊开双手，一脸“我和你讲道理”的表情，但话语却始终保持咄咄逼人的气势，根本没有退让的打算，“我可以理解他不使用脸书，不使用推特，我完全理解，但就连助理都不知道他的位置？我不是记者，我是他的专辑制作人！我只是希望了解一下，专辑到底什么时候可以投入制作，我甚至没有打算催促他！”
穿过对方的肩膀，内森就看到了站在吧台里的尼尔，那幸灾乐祸的笑容，没有一点同情心。内森却也无可奈何。
此时此刻，内森所在的地方赫然是先驱村庄，而站在他面前的赫然是乔治-斯兰德。
“抗癌的我”正式杀青，那已经是三周之前的事了。拍摄全部结束之后，蓝礼就给内森放了一个假，他自己则背上了行囊，没有搭乘飞机，也没有自驾汽车，而是选择了在公路旁边拦截便车的方式，径直离开了西雅图。
离开之前，蓝礼告诉内森，他的最终目的地是大峡谷国家公园，那是徒手攀岩的胜地，他想要亲自前往那片土地，感受一下极限运动的精髓，继续挑战自我。但在那之后，内森就没有接到蓝礼的消息了。
内森尝试给蓝礼打过多次电话，每一次都是处于关机状态的，后来也没有收到回复。
这样的情况着实让人担忧。最后还是安迪-罗杰斯更为老辣，他似乎早就预料到了这样的可能性，于是不慌不忙地打开了蓝礼手机里的全球定位系统，确定了蓝礼的行踪。这段时间，蓝礼一直在大峡谷国家公园，似乎正在进行徒步旅行的模样，每天都在坚持移动着。
但这也就是全部了。内森和安迪都不知道蓝礼的具体情况。
与此同时，内森则独自回到了纽约，虽然这是属于他的假期，但他却没有办法彻底放松下来。
一方面，他开始学习经纪人的业务知识，这对自己的助理工作是有帮助的，他知道自己还有很多不足，必须不断进步才行；另一方面，他也试着进一步了解蓝礼的习惯、喜好等等，帮助他更好处理蓝礼的日常生活，而先驱村庄就是最好的选择。
作为一名助理，内森也正在一点一点地成长。
隔三差五地前来先驱村庄，渐渐地，内森也喜欢上了这个地方，即使是休闲放松的时候，也会过来这里，喝上一杯啤酒，和尼尔-图森成为了不错的朋友；但同时出现在内森假期的还有一位不速之客，乔治。
意外得知内森是蓝礼的助理之后，乔治就开始纠缠着内森，询问蓝礼的行程和行踪。
最初的时候，内森始终保持耐心，将自己了解的有限情况都一五一十地告知，但渐渐地，事情就开始变得棘手起来。
过去三周时间里，乔治每一天都会专程前来先驱村庄等候着，一开始内森还不想自作多情地认为，乔治是过来围堵自己的，但很快他就发现，事情就是如此——更为准确来说，乔治不是为了内森，而是为了蓝礼。
每一次看到他，乔治就会凶猛地围堵上来，甚至不给喘息空间，使尽各种手段，怀柔、威逼、利诱、引导、哀求，只希望能够逼问出蓝礼的下落。
内森着实是束手无策，他已经把自己知道的情况全部都说出来了，但乔治依旧不相信，始终认为他有所隐瞒。这让内森苦不堪言，只觉得自己身体被掏空。
所以……没有催促？内森泪流满面。
“乔治，如果我告诉你，蓝礼现在就在纽约，你会怎么做？”内森出人意料的回答，让乔治愣了愣，一时间居然不知道怎么回应，停顿了片刻，乔治就追问到，“你是认真的吗？蓝礼现在在纽约？”
内森的表情却看不出一个所以然来，只是接着说道，“我是说，如果他在的话，那么你要怎么办？”
乔治噎住了。蓝礼就是一个油盐不进的家伙，即使他得知蓝礼就在纽约，即使他用手机联系上了蓝礼，即使他在先驱村庄围堵到了蓝礼，但他依旧没有办法强迫蓝礼，制作专辑这件事，当初他就答应了，按照蓝礼的时间表来，所以他一个人干着急，那也没用。
这真是一个让人沮丧又无法反驳的事实。
内心郁闷至极，但表面却没有显露出来，乔治依旧强硬地说道，“我打算问问他，最近是不是有心的创作？之前创作的曲目，是否整理出来了？有没有一个作品集，可以让我听听母带之类的？你知道，制作一张专辑可不是那么简单的事，单单是立意选曲，这就需要花费很长一段时间。”
内森没有再反驳，只是微笑地点点头，一副欣然受教的模样。
乔治不由语塞。
内森这家伙，刚刚认识的时候，朴素老实，看起来就是一个逆来顺受的呆子；但现在居然也变得如此狡猾起来，不动声色之间就完成了攻守转换，差点就把他带沟里去了。果然，蓝礼身边的都是一群狐狸，近朱者赤近墨者黑，内森也学坏了。
看着内森的笑容，乔治瞪圆了眼睛，厉声说道，“蓝礼就是一个不务正业的家伙，放着工作不做，到处溜达。那些明星们，度假的时候就乖乖到海岛上，晒晒太阳，游游泳，传传绯闻；可是蓝礼呢，却硬要到处溜达，尽干一些危险的事情，万一受伤了怎么办？万一影响了接下来录音室的工作怎么办？我就说，现在的年轻人，太不靠谱！什么YOLO，什么体验刺激，什么享受生活，一点责任心都没有！”
内森嘟囔着说了一句，“蓝礼的本质工作不是演员吗？”刚刚才完成了“抗癌的我”的艰难拍摄，怎么能够说是不务正业呢？
“你说什么！”乔治眉毛倒竖起来，整个人呈现出炸毛的状态。
内森连连摆手，笑呵呵地说道，“我说，度假就是为了之后更加认真地工作，不是吗？”
明知道内森刚才说的不是这一句，但乔治也没有继续追究下去，点点头表示了赞同，然后搂着内森的肩膀，换上了一脸亲切的笑容，温和地说道，“在这一次电影的拍摄过程中，蓝礼没有创作什么曲目吗？你确定？”
面对如此亲昵、如此热情的乔治，内森的内心嘤嘤嘤地哭了起来，他就知道，乔治不会如此简单就结束的。这个假期的磨练，显然还远远没有结束。
内森正在先驱村庄接受着属于他的试炼，而蓝礼也在大峡谷国家公园接受着属于他的。
烈日当空，视野里一片空旷，没有任何树木的遮掩，也没有任何山峦的阻挡，火辣辣的阳光肆无忌惮地洒落下来，空气之中氤氲出一团热浪，仿佛足以将一切水汽都蒸发殆尽；狂风阵阵，宽阔的平原之上荒草丛生，气流的堆积越来越大、越来越猛，猎猎作响的风声如同奔雷，尖锐得犹如刀片一般切割着每一寸地皮。
难以想象，有这样一个地方，可以同时体验着极度的炎热和极度的寒冷，让人无所适从。
蓝礼只觉得喉咙已经开始冒烟了，但身体又在微微发热，那尖锐的寒冷顺着毛孔渗透下来，无处不在，外热内冷的矛盾不断消耗着他的体力和精力，整个人就仿佛在刀尖行走。