2100 社交场合
“……我就先回去了。”伊迪丝显然不准备再继续掺和到酒会里，前来拍卖会已经是她的极限了。
蓝礼也不意外，轻轻颌首，“我让内森护送你回去。”
“不用了。我自己可以。”伊迪丝想都没有想，直接就摆手拒绝了。
按照往常的习惯，蓝礼不会多说什么，他们都是成年人，而且是具备行为能力的独立个体，没有必要强迫对方按照自己的方式行事：他们之间很少很少干涉彼此的决定，又或者说，他们严格地保持着彼此之间的界线。
但是，今天蓝礼却有些反常，他没有答应，却也没有反对，就这样静静地注视着伊迪丝，表情格外专注。
伊迪丝翻了一个白眼，不耐烦地说道，“不要可怜我。我不需要。”但话语说出口之后，伊迪丝就意识到了自己的冲动和暴躁，就如同火药桶一般，她不得不闭上眼睛，然后深呼吸地调整状态，这才接着说道，“我的意思是，不需要同情我，也不需要担心，我知道怎么过来，也知道怎么离开。忘记了吗？我可是在没有邀请函的状态下进入了拍卖会，我现在拥有独立处理问题的能力，你只需要放手就好。”
“这只是证明了，你比乔治和伊丽莎白聪明。”蓝礼此时还有时间开玩笑，显然，伊迪丝是通过亚瑟才进入嘉里克俱乐部的，这不是什么难猜的谜题；如果霍尔夫妇今天是寻找亚瑟的话，那应该会简单许多。
伊迪丝也有些无可奈何，忍了又忍，终究还是没有忍住，嘴角的笑容就上扬了起来，但她也注意到了，蓝礼的视线依旧没有退缩或者迟疑，始终坚定不移地注视着自己，她吐出了一口气，“你不会放弃的，是吧？”
“我只是在提供一个更加简便的方案。”蓝礼不置可否。
伊迪丝恶狠狠地磨了磨牙，“我不喜欢这个版本的你……太婆婆妈妈了，我还是更加喜欢那个冷血版本的，你可以切换回来吗？”
蓝礼眉尾轻轻一扬，“不要得寸进尺。”如你所愿，现在就切换回来。
伊迪丝不由龇牙咧嘴起来，只觉得牙疼，却没有多说什么，一溜烟就跑了，嘴里还絮絮叨叨地念着，“内森内森内森……”
最后就只剩下蓝礼和伊顿了，蓝礼主动打起了招呼，“走吧，我们还有一场酒会正在等待着呢。”
……
酒会的举行地点同样在嘉里克俱乐部，从一楼的戏剧厅前往二楼的宴会厅，一路上都有侍应生在岔路口负责指引，一方面是避免嘉宾迷路，而另一方面则是避免四处乱逛——否则，闯入俱乐部会员的私密空间，那就太过失礼了。
走进二楼宴会厅，立刻就可以感受到贵族生活的奢华与安逸——延续了维多利亚时代的设计风格，水晶吊灯和波斯地毯让整个空间显得雍容华贵，暖色调让空气都充满了暖意，入口处的狭长走廊足足容许一辆轿车通过，左翼是一件宽敞的休息室，允许嘉宾们从宴会之中短暂地逃离；右翼则是一间吸烟室和一间盥洗室。
通过走廊可以抵达一个小厅，平时这里是一个“卡座区”，摆放着四组沙发，当嘉宾们在宴会大厅社交累了，就可以来到这里落座，以放松的姿态闲聊，旁边还有一个鸡尾酒吧台；今天，在吧台旁边又支撑起了一个自助餐餐桌——主要就是因为大部分嘉宾们都没有时间也没有机会享用午餐，亚历山大这才做出了如此安排。
不过，尽管嘉宾们没有机会享用午餐，此时聚集在小厅的宾客也是少数：在公开场合大快朵颐的模样可不好看，尤其是对贵族来说，他们始终坚持着，进餐必须在餐桌之上进行，在非餐桌区域站立着或者行走着进餐，这是非常非常失礼的行为；即使是宴会之上，那些食物也都必须制作成小块小块，可以轻松地一口放进嘴巴里，保证唇瓣之上不会沾到酱料，并且能够保持优雅，而这也只是零食而已，不能算是正餐。
“没有餐桌就不能进餐”，这种有些过时有些病态却无比顽固的用餐礼仪，从贵族阶层一路蔓延到了上流阶层，至今都没有改变——好莱坞各大颁奖典礼的午餐会或者是派对，包括奥斯卡颁奖典礼也都是如此。
此时逗留在小厅的嘉宾们，更多还是新贵，或者叛逆者，亦或者是少数特殊案例；否则，大部分嘉宾都不愿意被旁人看到自己满嘴塞满食物的窘迫，又不是一顿都饿不起，像如此酒会派对结束之后，嘉宾们都会自行前往进餐，而没有必要在其他嘉宾在场情况下用餐。
经过小厅，然后就能够正式进入宴会大厅，衣香鬓影、觥筹交错、推杯换盏的繁忙景象扑面而来。
蓝礼才一登场，立刻就成为了全场焦点。
但与奥斯卡之夜不同的是，现场嘉宾们都按兵不动，因为他们都在等待着——为了避免泄露自己的急不可耐，为了避免暴露自己的阿谀奉承，为了避免彰显自己的肤浅愚蠢……每个人都正在保持耐心，耐心等候着机会出现，而不是蓝礼才一出现就迫不及待地送上门，那就真的太急躁了，一点涵养都没有。
于是，率先迎上前的就是马修。
随后，稍稍等待片刻，熟悉马修的律师就主动走了过来，“嘿，马修，这位就是今天闪耀全场的特别嘉宾，怎么样，你是否愿意为我引荐一下？”又或者说，“马修，我怎么从来都不曾听你说过蓝礼阁下的事情呢？”诸如此类，以这样的方式打开局面；又或者是等待着安德烈、伊顿牵线搭桥作为引荐，然后气氛就渐渐热闹了起来。
“我们应该现在上去吗？”
“不要！你看起来太鲁莽了！”
“但现在就是最好时机，我们也认识诺曼，这样才不会突兀。”
“那样会让我们显得非常饥渴！而且非常愚蠢！草！他看到我们了，微笑，微笑点头。我的发型是不是乱了？耶稣基督！我应该去一趟卫生间的！上帝，现在就是机会，上，大卫，我们现在就上去，保持微笑！”
蓝礼注视着迎面朝着自己走来的贝克汉姆夫妇，流露出了一个礼貌的笑容，站在旁边的马修压低声音说道，“小心，他们可不好应付。”
“放松，他们和好莱坞的那些人没有太多区别，只是太过渴望而发力过猛罢了。”蓝礼也始终面带微笑地用低音给予了回复。
大卫-贝克汉姆和维多利亚-贝克汉姆，从蓝礼现身开始，他们的视线就始终围绕着蓝礼打转，注意力不曾离开过，伺机而动地寻找着上前打招呼的机会，即使现场人潮络绎不绝，他们的视线也不曾离开过。
这不难理解。
蓝礼是一名演员，与曾经身为歌手现在作为设计师的维多利亚可谓有着共同话题，与曾经身为足球选手现在作为社会名流的大卫也有着诸多相似之处，他们可以轻易地与蓝礼找到话语——就好像他们结交的无数好莱坞演员朋友一般。
但重点就在于，那些好莱坞名流都不是真正的上流人士，只有作为世袭贵族出身的蓝礼才能够算是名副其实。这些年，贝克汉姆夫妇也试图通过结交一些顶级演员们来打开局面，比如本尼迪克特-康伯巴奇，比如埃迪-雷德梅恩，但遗憾的是，他们都没有办法带领他们进入真正的上流阶层；而蓝礼，显然是不同的，他无疑是娱乐产业通往上流社会的最佳窗口，无可争议的完美选择。
归根结底，其实贝克汉姆夫妇和哈维-韦恩斯坦的算盘都是一样的，只是方法和途径可能有所不同。
但更进一步来说，人往高处走，水往低处流，这也是每个人的行事目标。像蓝礼这样的怪胎本来就不多。向往成功拥抱幸福的目标是一致的，只是达成目标的方法和手段所产生的差异却能够区分人与人的类别。
所以，没有什么值得大惊小怪的。
可是，等待了又等待，观察了又观察，贝克汉姆夫妇也没有能够寻找到机会，没有想到反而是被蓝礼“注意”到了他们的存在，视线直接正面碰撞，而且不是一掠而过，还以微笑打了招呼，机不可失，时不再来，维多利亚就立刻催促着大卫上前了。
大卫和维多利亚正在低语，蓝礼和马修也正在低语，然后，贝克汉姆夫妇就正式站在了蓝礼的面前。
“嘿，蓝礼……蓝礼先生？霍尔先生？蓝礼阁下？亦或者是蓝礼少爷？抱歉，我不太确定如何称呼才是正确的。”大卫-贝克汉姆率先开口，主动朝着蓝礼伸出了右手，那标志性的鸭公嗓稍稍打破了严肃的气氛，制造出了些许欢快和轻松，再加上那灿烂而英俊的笑容，初面印象确实让人眼前一亮。
蓝礼用视线余光瞥了马修一眼——显然，退役之后多年时间里，贝克汉姆夫妇始终在伦敦上流阶层打滚，尽管现在依旧没有能够跻身主流，却已经是名流人士之中的第一阶梯存在，社交场合的礼仪没有任何问题，至少比哈维-韦恩斯坦的画虎不成反类犬要好了许多，也让人舒服许多。
但马修依旧没有太多表情。
蓝礼可以从马修波澜不惊的眼神里解读出一丝深意：太过热情，也太过谄媚。这让蓝礼嘴角的笑容不由绽放了开来。