陈年往事

  “我们查到了一些有意思的东西。”
  三天后，布雷恩先生又一次拿着资料上了门。
  “我们把项链里的画像复制了很多份，还在报纸上刊登了寻人启事。”他从皮质大手提包里掏出一沓信件，“有不少人写信到报社，他们有的说画像像自己的远房侄女，还有说像某某家的家庭女教师……”
  约瑟夫耐心地听他炫耀一般地说完了自己调查的全过程，总算等到了重头戏。
  “结果我们发现了一封非常有趣的信！”
  布雷恩先生把信展开，拿腔拿调地朗读起来：“这封信来自兰开夏的考曼太太:
  我在报纸上看到了寻人启事，上面的女人似乎是我已故的朋友海伦娜·格林。
  我们曾在兰开夏最大的制铅厂工作，只是后来我的身体每况愈下，家人们劝说我辞去了这份工作。
  不久之后，我就听闻了海伦娜去世的噩耗。
  她的家人现在已经举家搬迁，想要找到他们，想必会非常困难。
  希望我的信能给您提供帮助。
  诚恳的玛德琳·考曼”
  念完信，布雷恩先生看看约瑟夫，又看看格蕾丝，想要从他们的脸上看到震惊一类的情绪。
  然而约瑟夫又开始摩挲他的下巴，脸上除了沉思以外，似乎并没有什么意外。
  而格蕾丝呢？
  她就站在约瑟夫身后，像一个漂亮的雕塑，那张精致的脸上，没有泄露任何情绪。
  “也许您可以写信问问，格林家有几个女儿。”格蕾丝给布雷恩先生提了个建议。
  现在有一点已经十分明确了。
  布莱克夫人应该根本不是什么美国人，而是海伦娜的妹妹。
  这也是她和画像上的人长相相似，年龄却对不上的原因。
  而亨利根本不是和她有什么不正当关系，他是海伦娜的未婚夫。
  当然，这些还都是根据现有消息的猜测，具体的验证，还需要布雷恩先生去跑一跑。
  布雷恩先生看着这两个人没几分钟就一脸“我明白了”的样子，额头上青筋直跳。
  这种每次都被排除在外的感觉实在是让人不爽。
  “我们该去审讯室看看了。”约瑟夫突然站起身，没有拉铃叫乔治过来。
  格蕾丝很有眼色地把他的外套拿起来，站在身后帮他穿好，这才赶回办公室穿好外套，急匆匆地坐上马车。
  ……
  “亨利，她是你的爱人，对吗？”约瑟夫拿出黄铜项链，递给亨利，“我会把它还给你，但你要保证对我说实话。”
  黄铜项链对于亨利来说，确实是最重要的东西。
  他毫不犹豫地点头答应了，“我可以告诉您实话，不过……我已经注定要上绞刑架了，您还想从我的身上了解什么呢？”
  “不，也许你并不需要上绞刑架。”约瑟夫终于说出了布莱克先生的死因，“你的雇主，是死于砒·霜中毒。”
  “什么？”亨利瞳孔一缩，突然改口道:“是的，没错，那确实是我下得毒，就在他的红茶里，哦，不，是在汤里。”
  “布莱克夫人是海伦娜的妹妹，对吗？”
  亨利被这突如其来的问题惊住了，脑筋一时转不过来，“是——哦，不，不是的，她们只是长得有些相似，布莱克夫人可是美国人。”
  “哦，原来是这样吗？”约瑟夫没说信也没说不信，只是把黄铜项链塞进亨利的手里，“亨利，有时候，事情并不像你想象得那样糟糕。”
  他带着格蕾丝离开了审讯室，却没有第一时间上马车，而是选择在外面的街道上散散步。
  “你怎么看，格雷厄姆？”
  “亨利应该是在维护布莱克夫人，他以为是布莱克夫人下得毒，但又不希望海伦娜的妹妹被绞死。”格蕾丝的眼睛有一瞬间地放空，“说实话，我到现在也没有找到指证凶手的有力线索。”
  因为没有服务生在场，布莱克夫人和亨利又是嫌疑人，他们所说的话并不完全可信。
  但是可以确定的是，□□不可能下在面包、饼干一类的东西里。
  而其他的食物，如果想要下毒，只有两次机会。
  一次是在服务生上菜的路上，但显然在众目睽睽之下，打开餐盘往里倒毒药的可能性不大。
  第二个机会，就是布莱克先生离开餐桌的时候。
  可是布莱克先生用餐期间有没有离开餐桌，无人能够给出有力证明。
  离开餐桌说容易也容易，说不容易也不容易。
  用餐的只有布莱克夫妻二人，两人用餐时边吃边聊，且没有什么意外情况发生的话，布莱克先生应该不会离开餐桌。
  但如果是布莱克夫人想要寻找机会下毒，那么对她来说，用某种借口支开布莱克先生一小会儿，应该是轻而易举的。
  当然了，餐盘早就被清理干净了。
  即使布莱克夫人真的下了毒，他们也没办法拿出有力证据。
  除非布莱克夫人亲口承认。
  在他们去见布莱克夫人之前，验尸官找到了两人。
  “我在布莱克先生的随身小药箱里发现了一瓶可疑的药品。”
  验尸官把一个棕色的玻璃药瓶拿了出来，“这是福勒氏溶液。”
  “有人在药品里下毒了吗？”格蕾丝不太清楚这是什么药品。
  她对现在的药品了解得并不多。
  “哦，不，是这种药品本身就有毒。”验尸官解释道:“这种药实际上就是小剂量的砒·霜。”
  格蕾丝:“……”
  砒·霜也能治病吗？
  “这种药主要是用来治疗疟疾的，既然布莱克先生早年经常会呕吐，那么他配备这类药品的可能性很高。”（1）
  “您的意思是说，有可能是布莱克先生自己服药过量？”格蕾丝有些怀疑。
  “不排除这个可能。”验尸官叹了口气，“其实福勒氏溶液的副作用很大，经常会有人出现轻微的药物中毒，但像布莱克先生这样致死的，却是从来没出现过的。”
  “既然副作用这么大，为什么还会有人使用呢？”
  “因为和它同一功效的奎宁实在是太苦了。”
  以格蕾丝半个现代人的思想来看，为了不吃苦药就吃毒药什么的，简直是脑回路清奇。
  然而维多利亚时期的人们，却经常这样。
  甚至有的人会因为服用砒·霜中毒时会脸色红润，而去长期服用砒·霜，让自己始终维持慢性中毒的状态。
  梦中的时代，总有人批评亚洲人过度追求苗条是病态的。
  殊不知，论病态美，二十一世纪的人玩的，都是维多利亚人玩剩下的……
  验尸官告知了这些之后，就离开了审讯处。
  他的本职工作是医生，平时看诊非常忙。
  格蕾丝根据药瓶里的药液的高度，计算了布雷恩先生最多服用了多少砒·霜。
  药瓶的标签上有各种成分的浓度，计算起来并不难。
  她把结果记在了笔记本上，准备回去和查尔斯医生一起用小鼠做实验。
  等到他们去见布莱克夫人的时候，已经是下午两点了。
  “我什么时候能离开这里？”布莱克夫人的头发有些凌乱，“这次出门我连贴身女仆都没带。”
  她的脸上有焦急，却没有一丝害怕。
  格蕾丝看着阴冷潮湿的牢房，猜测这里晚上还会有老鼠一类的东西。
  可是布莱克夫人似乎没有什么不适应的。
  兰开夏的工人家庭，和伦敦东区差不多，甚至更加贫穷。
  “布莱克夫人，您结婚前的姓氏是什么？”
  “呃……凯莉。”
  “我还以为您姓格林呢。”格蕾丝笑眯眯地说道。
  “你这是什么意思？有人说我的闲话吗？”
  “哦，不，只是我发现，您和一位名叫海伦娜·格林的女士非常像。”
  布莱克夫人重重地往后一靠，“你想问什么就直说吧。”
  “您其实并不是美国人，而是兰开夏一位工人的女儿，对吗？”
  “没错。”布莱克夫人冷着脸，“可那又怎么样？因为我是工人的女儿，所以不能嫁给一位富商吗？”
  “当然不是，只是……如果您的姐姐是在布莱克先生名下的制铅厂中毒而死的话……”
  格蕾丝还没有说完，就被布莱克夫人大声打断，“够了！”
  “为什么你们都认为我不应该嫁给欧文？他根本不知道铅会使人中毒！他自己也中毒了！”布莱克夫人的眼眶因为情绪激动而变得通红，“就因为海伦娜死了，所以我就不能拥有自己的幸福了吗？”
  她把脸埋进掌心，“是亨利毁掉了我的生活，他杀死了我的丈夫！你们根本不知道，当欧文知道铅会使人中毒的时候，他的内心有多痛苦！他从没有故意伤害过别人，他是无辜的。”
  “您的姐姐当初是怎么死掉的？”在格蕾丝停下的时候，约瑟夫充分发挥了自己的铁石心肠，继续对着布莱克夫人发问。
  “我不知道该怎么形容……”布莱克夫人用袖子擦着眼泪，气愤地躲过格蕾丝的手帕，继续说道：“她的身体一天比一天虚弱，但是家里的钱总是不够花，所以她一直也没有辞掉这份工作。直到有一天，她走在路上，突然就什么都看不到了。那时我在棉纺厂当童工，有其他孩子把这件事告诉了我……当我们把她送到家的时候，她就已经不行了。”
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  1疟疾患者也会经常呕吐，和铅中毒、砷中毒都有重合的症状。