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  敢于朝着一米六凶兽扔石子的勇士嘴角一抽：“随便你怎么说……出去喝一杯等着吗？我记得你的年龄也不像是看上去这个长相。”
  酒？
  林德尔非常坚定地拒绝了，显得有些不近人情。不过杜根并没觉得有什么不对，这人向来是这副脸色：“之后你会被分派和飞行员一起工作吗？”
  “卡特女士说想让我尽可能尝试一下不同的兵种。”
  林德尔解释：“以便找到效益最大化的做法。”
  “我倒是从小就想开飞机，小时候也开过农场里洒农药的那种，说不定以后还能有机会共事。”
  杜根感叹：“现在飞行员也缺。”
  对于这个说法，林德尔态度恹恹地应了一声，算是证明自己长着耳朵。
  霍华德·斯塔克作为如今为美军提供武器的军火商之一，对于林德尔的情况颇感兴趣，毕竟能一味强化枪械火力不用考虑后坐力和机动性的机会并不算多，等真的做出来以后，说不定是他的活广告。
  只可惜广告先生非常不敬业，每次见面都肉眼可见地散发出“基于礼貌所以在忍耐”的气息。
  杜根尬聊了几句以后发现对方根本不接茬，在心里感叹着这人果然很难沟通以后匆匆离去，好在之后林德尔没再占据训练设备，把打盹的地点转移到了附近的树上。
  树杈极细，按理说根本没办法承载一个成年人的体重，但他却在这跟细树枝上睡得稳稳当当。
  作为减缓魔力损耗的手段，他最近越来越嗜睡。纽约算不得什么地脉丰沛的地方，大气魔力稀薄得仿佛是人类在雪山上攀援，林德尔阖上眼睛进入了省电模式，在心里打定了主意今天不吃晚饭。
  阳光透过树叶在妖精少年的面颊上投下斑驳光影，不出意外的话，一觉醒来应该就能看到夜晚的星空。生活在人类世界里的妖精各有各的维持魔力的手段，他也尝试过从大气和地脉中汲取力量，只可惜入不敷出。
  *
  等待的时间比预料当中的要长。
  这一觉好像过了太久，直到他让人从树杈上晃了下来，再被轻描淡写地接住又放到地上。
  脾气不算好的妖精反手就是一拳，结果拳头被稳稳地截在半途。
  “让你久等了。”
  金发的大块头露出赧然的笑容，脸还是熟悉的脸，但是从脸往下哪里都不太一样。
  林德尔：“……？”
  人类的科学技术现在已经能做到无缝换头术了吗？
  现在这家伙长得比巴基和克劳利都要高了，原本空荡荡的短袖衬衫被肌肉撑满，还能随手截住他的一拳——即便这一拳没有尽全力。
  他绕着史蒂夫转了一圈又一圈，原本他们两个的身高属于整个军营里的倒数第一和倒数第二，而现在对方的体型直接高出一大截，连他的影子都能被彻底地被对方的影子笼进去。
  倒数第一用审视的目光把他从头扫视到脚，直看到对方有些不好意思地耳尖泛红。
  “这下等到上战场的时候，我就能配合上你的速度了。”
  史蒂夫笑了笑：“要不然的话我真担心你连指令都不听……而且肯定只想着单独行动。”
  “看样子你的哮喘大概痊愈了。”
  林德尔却感叹：“那几个人类还算有两下子。”
  后来林德尔才知道，在血清实验成功的第一天史蒂夫就上了报纸，单人成功击杀一名九头蛇成员，但和他见面的那个傍晚，他们却只聊了些关于以后一起上战场的憧憬——当时很多上战场的士兵会在步.枪的枪托上印着名字和照片，象征着战场之外的牵挂，而他们全部的联系都将在战争当中生死相托。
  “而且你还可以多吃一份单兵自热盒饭。”
  四倍体力的代价之一就是消耗量猛增，林德尔把他的午餐肉罐头推到旁边，看着史蒂夫熟练地接过去：“要不然步兵装备里可没有那么多塞补给的位置。”
  “你不吃吗？至少还有巧克力。”
  史蒂夫从配给夹层里翻出来一条：“我记得你以前还算喜欢。”
  “……不了。”
  盘算着自己岌岌可危的剩余魔力残留，林德尔摇了摇头：“我觉得这个牌子的不好吃。”
  *
  原本林德尔以为他们就会这样踏上欧洲大陆，但厄金斯博士的死带来了一系列的变化。
  “嘿，罗杰斯——正好，林德尔也在。”
  史蒂夫的身后大踏步地走过来几个人，最前面的是卡特女士，还有斯塔克，外加两个林德尔不认识的男人，胸前别着亮闪闪的勋章。
  “我们明天就要前往英国，林德尔，情况有变，现在没那么多时间让你去一个一个试验武器。”
  卡特女士注视着绿眼睛的妖精少年：“一支特殊的突击部队需要你的力量。”
  “我们需要一支对九头蛇的突击部队，正好这家伙的各项指标都很合适。”
  其中一个人解释道：“而且小规模的作战部队不那么强调团队配合，只要单兵作战能力足够出色就好。”
  “那我也一起去——”
  “你要留在实验室。”
  史蒂夫的话戛然而止。
  “这个世界上不能只有一个超级士兵。”
  那个胸前别满了勋章的家伙伸手拍了拍史蒂夫的肩膀：“厄金斯博士死了之后，总得有些人追着他的研发进度向前推进。”
  “但是只让林德尔一个人去伦敦的话怎么行——！”
  史蒂夫据理力争：“这些天他根本没跟着部队一起训练，他到现在应该只认清楚了几种武器应该怎么用！”
  “知道这些就足够了，武器怎样使用，射程有多远，打到身上大概会多疼——我知道这家伙不怕普通子弹，所以这些天让他背过了几种比较厉害的。”
  斯塔克接过史蒂夫的话茬：“你可能不是很清楚，但军队里特殊的士兵不止他一个，有些印第安巫术师也在部队里服役，总之只要有用，什么办法我们都会试试看。”
  金发的士兵抿着嘴，表情有些为难，林德尔则是开口问了一句：“超级士兵中弹以后会死吗？”
  “呃，我想会的。”
  霍华德耸肩：“超级士兵也是人……而且你知道我在这方面很专业。”
  林德尔陷入了沉默。
  他并非美国公民，但魔力的问题总有一天要解决，起码他不打算继续缠着克劳利让对方从背上拔羽毛。
  “之前那个印第安人怎么说的来着？”
  佩吉小声问道。
  “他们说，妖精虽然和人类的情感无法互通，但却是这世界上最守信的生物，所以只要有足够说动它们签下誓约的诱饵，就一定会竭尽全力完成协议内容。”
  霍华德饶有兴趣地注视着那双绿眼睛：“什么样的条件才能让你为人类而战？”
  “他不需要钱吗？”
  霍华德身后的军官建议了一句，又被佩吉抬手阻止。妆容精致的女特工握住他的手，说只要是我们能做到的事情，都会尽量放在你的天平上。
  心思各异的人类环绕在他的周围，林德尔沉默着辨识空气当中逸散的情绪，就像是梅林以人类所缔造的故事为饵食一样，他理论上也可以从这些情绪当中汲取食粮。
  但人类的情感大多数还是太过单薄了，就像是雨过之后林地枯木上新长出来的、指甲尖那么大的匙盖假花耳，又或者是花蕊处的那一点点蜜糖，可以食用却完全不足以果腹。
  濒死的时候，战场上应该会弥散着充足的绝望和恐怖吧。林德尔又想起克劳利捡到自己的那一天，他用一根羽毛诱惑着自己伪装了这么多年人类，但还是搞不明白他们为什么会这样想方设法地高效率杀死同类。
  有些妖精杀死人类是基于温饱问题——比如水妖nixie猎食人类血液和灵魂进而转化成魔力，但枪炮就显得冷淡又机械化。
  他在传回的影像资料里看到过那些纳粹怎样对待犹太人，知识浅薄的妖精一度为人类能做出的行为而感到震慑，那时候史蒂夫就坐在他的身边，尚且不够宽阔的肩膀轻轻颤抖，说自己总有一天要结束这一切。
  “比起契约，就保持现在这样就好。”
  他松了口：“我会和你们一起去英国。”
  “也行，而且我也不会长期待在英国，毕竟还要看顾美国这边的生意——你就跟着坐我的飞机往返吧。”
  霍华德·斯塔克一拍林德尔的肩膀：“那么合作愉快，mr.elf.”