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哈里斯的主要任务是找到那个材料学天才并策反。
是策反, 也有可能是解救。
自从人类在宇宙中发现金属砬以后，材料学迎来了又一次蓬勃的发展。材料与机械是相辅相成的，像沈星极他的专业主要是机械领域, 但材料学也学得相当不错。那个材料学天才是重点研究金属“砬”的, 他在这方面的成果要领先中央星系十几年。
像这样一个人才，中央星系肯定不能放过啊！
最早意识到有这样一个天才存在，是因为军方抓获了一个在医生那里做过改造手术的星盗，大家发现他的身上竟然装有一个速发炮。为何脱离了笨重的冷凝装置以后, 速发炮还能正常使用？虽说是一次性的吧，但它确实没有形成高热来毁坏自身。
经过仔细检查, 大家发现那个速发炮的弹道是用一种新型材料制成的, 它能在高热环境下改变自身特性。虽然这种改变不可逆转, 每用一次后就要重新更换弹道，但它的出现使得速发炮这样一个杀伤力巨大的武器能脱离笨重的冷凝装置独立存在。
这种材料不止可以被用在速发炮上！
你想啊, 在人类和塔别人在太空交战的时候, 当前线舰队迎上了塔别人密集的炮火时，他们最担心是的能源装置被炮火击中。因为能源装置被击中后必然会发生剧烈爆炸, 而这种爆炸会把整艘军舰吞噬掉。每次遇到这种情况，牺牲的官兵都不少。
现在有了这种能在高热环境下改变自身特性的材料, 它改变特性时会吸收掉大量的热能，如果把它安装在能源装置周围，就能把爆炸控制在很小的范围内。军舰上基本上都会配有备用能源，这时候只要启动备用能源，整艘军舰就像是多了一条命。
因此这种材料获得了军方的高度重视。
后来又陆陆续续在被医生改造过的星盗身上发现了其他的新型材料，虽然都不如第一种那么亮眼吧, 但至少能让人确定医生的身后肯定有一个专精于材料学的人。
就在军方暗中计划着要策反医生和这位材料学天才时, 有一位曾在上华大学执教后来转入军方研究所的教授在第一次接触到了速发炮上的那种材料时, 他有些感慨地说：“我以前教过一个很有天赋的学生，他的研究课题和这个类似……如果他没有因病去世，他应该也把这种材料发明出来了吧。我这里还存了他的未写完的论文。”
这位教授口中的学生名叫万卡，曾是上华大学的学生，按照他在校时的表现来看，如果不是英年早逝，他肯定能在材料学这块取得非凡成就，因此获得全人类进步奖章都不一定！教授那里还存了一些万卡的遗物，军方立马对这些遗物展开了研究。
军方的本意是想看看这些遗物中是不是还有“沧海遗珠”，就好比说那个被用在速发炮上的材料，万卡早年就有过类似的构想了，最后却是被混乱区的人先制造出来。
但随着他们对万卡遗物的深入查看，他们发现万卡有很多设想都和医生背后的那个材料学天才重合了。这可能只是巧合，历史上就发生过多起这样的事件，天才和天才会迸发出类似的灵感。但这时有人灵机一动去调查万卡生前的经历，却发现万卡的死亡疑点重重。他是在假期死亡的，从病发到死亡的速度非常快，让人反应不及。
万卡的遗体据说是被运送回家乡安葬了。军方派人去了万卡的家乡，却没有发现万卡的安葬信息。这当然也不能证明什么，万一万卡是被人私下安葬的呢？但还是有人提出了一种假设：万卡并没有死，他是被吹笛人拐走的，后来流落到了混乱区。
“吹笛人”这个名字取自远古时的一个童话，吹着笛子的男人把全城的孩子都引走了。吹笛人是最臭名昭著的星盗团之一，超过86%的拐卖案件背后有他们的痕迹。
哈里斯是军方安排的负责接近那个“材料学天才”的人。如果那人就是万卡，那这次的任务就是解救万卡。但如果那个天才另有其人，哈里斯的主要任务就是策反他。
哈里斯的运气不太好。他在两年前就已经出现在垃圾街，花了一年多的时间却没有查到任何和材料学天才有关的信息，只是知道医生经常为这人购置仪器和原料。哈里斯想了一个办法，打算先混进医生的诊所，结果就是那么寸的，医生竟然死了！
这以后，那个材料学天才也跟着销声匿迹了。
哈里斯只能耐着性子潜伏下来，先去无名角斗场里当了一个小管事，然后盯紧了暗中的材料市场。虽然市场里时不时会有一些新材料出现，但最后都证明和那个材料学天才没关系。哈里斯有时候甚至都怀疑医生的死亡把那个材料学天才也带走了。
直到沈星极的诊所开张，哈里斯觉得机会来了。
虽然哈里斯觉得jm1376-14太夸张，但等到魔法师在他脑海中构建了完美的记忆，他还是给予了沈星极和斯莱瑟信任。哦，斯莱瑟暂时不叫斯莱瑟，他是贾尔斯。
“医生没有留下任何和材料学天才有关的讯息，除了铺满整个安全屋的jm1376-14。”沈星极摇着头说，“特温也说，医生习惯了独来独往，他并没有什么合作者。”
“医生就是那个材料学天才，那个材料学天才就是医生。这个jm1376-14已经被证明是真实有效的了。如果它的发明者另有其人，那人只要拿出了jm1376-14，他就什么都有了。金钱、地位、名望，只有他想不到的，没有他得不到的。他怎么甘心让医生把它隐瞒下来，将它深埋于地下，也许永远都不会被世人发现？”斯莱瑟说。
“但也有可能是医生囚禁了他……”
“如果他是被医生囚禁的，那么医生囚禁他是为了什么？只能是为了利益。”斯莱瑟摇着头说，“医生却从未想过要用新型材料牟利。他在垃圾街是凭着机械改造的手艺吃饭的。因为他心里有一种傲慢，他发明出来的材料，只有他自己才配得上用。”
那些接受改造的星盗，他们擅长打架，擅长杀人，可偏偏不擅长材料学。他们只知道被医生改造后的机械身体很好用，以为医生技术了得，却从来不知道医生在他们身上用了新型材料。医生甚至从未因为“新型材料”向他们收过费，他就那么用了。
哈里斯也说过，医生会为那位材料学天才购置很多仪器和原料。医生付出了这么多，却从来不以新型材料牟利。付出和收入不成比例。这正常吗？肯定不正常啊！
“所以医生本人就是那位材料学天才。他患有严重的心理创伤。”斯莱瑟总结说。
医生临死前没有留下任何和其他发明有关的资料，只留下了jm1376-14。
这是医生一生中最伟大的作品。
但就算医生留下了它，在沈星极重生前的时间线上，未来很多年都始终没有人发现它的存在。医生这个人太矛盾了。他为自己的研究成果骄傲，所以他大方地把材料运用在了星盗们身上；但他又很厌世，所以他制造出来的材料只能为他自己所用。
按照他的性格，他本该把jm1376-14带到棺材里去。
但还是不甘心吧？这是他最得意的作品，是活着的意义。于是他用最不引人注意的方式把它留了下来。古有成语买椟还珠，医生却是用特温来隐藏jm1376-14。
这是一位天才的孤注一掷。
虽然医生已经死了，没法解救他，也没法策反他，但只要哈里斯把jm1376-14带回去，依然是大功一件。但军方那边会遗憾于医生的离世，毕竟jm1376-14的存在能让现有的航天技术迈出一大步！如果医生还活着，他肯定还能制造更多的奇迹！
“你们觉得，医生和万卡到底有没有关系？”沈星极小心翼翼地问，“万卡念书时的室友是赫特·阿诺德，而赫特·阿诺德是jm1376的发明人。这种材料毕竟是绝密级别的，其中的关键技术至今没有对公众解密，且近几十年都不可能解密了。医生能够把jm1376升级到第十四代，他肯定是知道那部分关键技术的啊。他从哪里知道的？”
也许医生是天才中的天才，所以能从无到有地发明出jm1376。但沈星极记得哈里斯说过，医生有很多灵感和万卡非常一致，他们怀疑过万卡被人拐卖到了混乱区。
“你怀疑医生就是万卡？年龄对不上啊。万卡如果还活着，现在还不到四十岁。”哈里斯说。医生则要苍老很多很多。他一年前去世的原因不是别的，正是衰老本身。
话是这么说没错，哈里斯的心里却还是存了疑虑。他下意识拿出一支烟，刚叼在嘴上，就迎上了沈星极不赞同的眼神。沈星极说：“抽烟会损害大脑，悠着点啊。”
哈里斯哈哈一笑：“很多人不抽烟，也没见得比我聪明多少啊！”
沈星极把那块墙皮拍在哈里斯面前：“我，不抽烟，我给你弄到了关键线索。”
哈里斯：“……”
叼着嘴里的烟，它忽然就不香了。