第515章 郭淮之死
贺不归迟疑了一下，突然断声喝道：“张苍宗将军，你立刻率领你部四万水师沿河而上，不管付出多大的代价，必须在最短的时间里将东倭三万偏师歼灭。”
张苍宗并没有因为贺不归这个比自己年龄小了一半的年轻人用如此语气对自己下命令而心有不满。他只是行了一个端正的军礼，迅速返回了自己的战舰之上。他不是一个不知轻重的人，算起来，贺不归的责任比他重要得多。不过，一想到要用自己的水师去拼命，他还是有些不忍。
看见张苍宗匆匆离去，贺不归凌然一笑，对着身边的崔乐说道：“崔乐，你和金山二人各自领着十五艘战舰顺流而下，每隔半里路自沉三艘，务必将河面堵死，绝对不能让东倭的战舰通过。武周，你立刻搜集战舰上所有的火油和芦苇等引火物资，将所有小船集中起来。舒揽，你将剩下所有战舰编排起来，然后率领一万水师巡航大河上游，随时准备应对不测！”
塞外，靖远城。在得知护金楚率领着十万士兵进攻玉门关后，郭淮一口鲜血顿时就喷了出来，然后不顾大臣们阻拦，一脸铁青的前去找到乌玛国主吐普赤丹。
“陛下有令，若是宰相大人前来，恕不接待。”刚刚走到王宫门口，宫门卫士大声说道。
郭淮冷哼了一声：“若是本相一定要见陛下，那又如何？”
卫士很为难地说道：“宰相大人，你又何必为难我们这些士兵了？只是陛下有令，不得放宰相大人进去。”
郭淮大怒，一把将挡在自己面前的长枪推开，口中怒吼道：“本相今天就要试试，这王宫之中谁敢拦我！”
郭淮一介书生，要说力气根本无法和王宫卫士相比。不过他毕竟是吐普赤丹曾经的老师，执掌乌玛大权十余年的权相，摄于他的威望，卫士连忙将长枪让到一边，急急忙忙的跟着怒气冲冲的郭淮追了进去。
王宫之内的士兵已经得到了讯息，不过一看见闯宫的人居然是郭淮，一个个顿时不知所措。倒是有几个机灵一点的立刻前去禀报了吐普赤丹。吐普赤丹闻言，心中也是一惊，他虽然知道郭淮在听说了自己的决定之后会勃然大怒，但完全没想到郭淮居然会愤怒的直闯宫门。他和郭淮相交二十余年，少时更是郭淮的学生，对这个老师素来敬畏。如今郭淮闹上了门来，他自然有些心虚。
一刻钟后，郭淮终于在大殿之内见到了吐普赤丹。殿内除了君臣二人，并没有任何人。
吐普赤丹坐在自己的龙椅上，静静地看着下面站着的郭淮。这个自己亦师亦友的伙伴，这个执掌乌玛大权十余年的权相，这个为了乌玛殚精竭虑变得白发苍苍的老者。还记得两人第一次见面的时候，郭淮虽然行迹落魄，不过依旧风度翩翩潇洒绝伦，但是现在，当年的翩跹少年也终于老了，他的背驼了，头发白了，甚至连眼睛也不好了。突然之间，吐普赤丹有些愧疚，因为他辜负了这个老人的厚望。
郭淮也在下面静静地看着吐普赤丹。上面坐着的，是自己的君主，是自己的学生，也是自己最好的朋友。这二十多年来，他看着眼前的这个王者一步一步的走到这个地步，看着他一天一天的长大。在他们二人的努力之下，乌玛从一个贫穷弱小的边陲小国变成了塞外一股不可小觑的势力。
可是，不知道从什么时候开始，两人之间有了隔阂。也许，是因为河套的崛起吧。从郭淮的内心里来说，他倾向于投靠河套，因为乌玛这数百年来都是依附中原帝国而存在。不过吐普赤丹并不这么认为，他认为乌玛还能够走得更远更加强大。
乌玛人口比之铁鹰秋明还稍多一点，又生长在草原边缘，兼有游牧民族的彪悍和农耕民族的坚韧，只要抓住机会，乌玛一定能够成为和铁鹰秋明平起平坐的存在。他还年轻，有胆略也有希望，因此他不甘心真正做任何一方的附庸。
良久，郭淮先开口了：“陛下，现在将护金楚将军召回来，一切都还有挽回的余地。”
吐普赤丹轻蔑的一笑，不过他很快便发觉这样的笑容对眼前的这个老者很不尊敬，于是连忙说道：“老师，已经迟了。再说，我们十万大军已经开出，现在回来，又有什么意思？那样的话，铁鹰秋明会放过我们吗？”
郭淮脑中突然一抹灵光闪过，怒声说道：“陛下，原来你早就已经决定和铁鹰秋明结盟，你让我前往河套，只不过是为了麻痹河套而已，对不对？”
面对郭淮的质问，吐普赤丹很是尴尬，不过还是张口说道：“不错。老师，其实这并不是本王的意思，当时本王并不准备让你前往河套。不过曼丹的耶律沧海传来信息，说你若是前往河套，能够让河套缓解戒心。”
郭淮脸色一变，看来事情远远不是自己想象的那么简单，原本以为吐普赤丹只是受了铁鹰秋明的诱惑和压力，没想到连曼丹都参与在了其中。东北三国向来是同气连枝，这么说来，那拜京和海西也脱不了关系。
“陛下，曼丹狼子野心，岂可轻信？河套睚眦必报，若是让他们挺过这一次，乌玛日后必定会亡国。”郭淮有些无力地说道。
“哈哈，”吐普赤丹难得的一声大笑，看着有些莫名其妙的郭淮，他笑呵呵地说道：“老师，你认为河套真的能够挺过这次吗？河套主力离境，留守的总兵力也就四十万左右。玉门关处，是我们乌玛和铁鹰秋明的四十万联军；嘉峪关那里，是飒珊西域十二国和柔然的近四十万兵力，阴风古堡附近，更是集中了清风三大世家东倭王朝清风皇室极乐圣教和金花三越等的超过六十万大军。对了，还有血色高原，飒珊已经对念青山脉发动了猛攻，他们早就在这里找到了一条通道，能够顺利通往血色高原内部。你说，这样的情况之下，河套还有翻盘的余地吗？”
“什么？”饶是郭淮也是坚定之人，此时也大惊失色，看着吐普赤丹那得意洋洋的面孔，郭淮突然之间万念俱灰。
河套是神州中兴的唯一希望，若是河套真的败亡，那么神州必定会陷入当年胡虏乱华的惨状，像幽云十六州那样举族尽屠的事情恐怕会时有发生。而当今胡虏强盛，朝廷和三大世家不仅无力庇护神州山河，反而和胡虏逆相互勾结。泱泱神州，恐怕将就此断送。
可是如果河套挺过来了？那又当如何？对于自己的两位老朋友，郭淮是相当了解。而河套军政民三方之中那独特的强硬气息，也深深的震撼了郭淮。要是真有那么一天，河套在摆平了周边异族之后，必然会不放过和他们一起落井下石的乌玛。以河套的手段，恐怕就只有八个字：以牙还牙，血债血偿！
郭淮一声长叹：“陛下，诸如塞外六族等，他们和河套之间是不死不休的生死对头，他们与河套之间的恩怨，我们又何必去掺杂？陛下，报酬固然可观，可是风险更大啊。”
吐普赤丹傲然说道：“老师，本王这些年来一直听从你的教诲，唯有这件事情不敢遵从。河套固然强大，可是猛虎不敌群狼，况且这头猛虎已经是奄奄一息。如果我们现在不出兵，那以后凭什么去瓜分战果？况且，河套如此霸道，我们现在若不抓住机会反抗，日后只能对其俯首帖耳。本王励精图治二十年，就是为了将乌玛打造成塞外强国。如此天赐良机，本王怎能错过？”
“陛下已经决定？”郭淮闻言，不知道是放开了还是怎么回事，脸色居然恢复了平静。
吐普赤丹庄重的点了点头。
郭淮哂然一笑：“陛下，此战河套若是战败，我神州必定会面临亡国灭种之局。郭淮虽非祸首，不过也算帮凶，此后必定无言面对神州的父老乡亲。河套若是胜了，那以河套的秉性，我乌玛恐怕难以幸存。我在乌玛呆了二十余年，早已经将这里当做了自己的家。若是那样，我郭淮也在无脸苟活于世。陛下，保重了！”
吐普赤丹大惊，手臂刚刚伸出，郭淮已经拔出了腰间的佩剑。数十年来，这把佩剑都只是郭淮身上最简单的一件装饰品，他从来没有想到自己第一次拔剑居然会是在这个时候。
长剑平划，一抹血光映红了郭淮的双眼。看着那依旧泛着冰冷光芒的剑身，郭淮突然想起了当初左丘壮将此佩剑送给自己时的那句话：此剑花了某人十三年的时间锻造，绝对是一把杀人不见血的好剑。
“铛！”长剑坠地，郭淮那削瘦的身子伴随着猩红的鲜血软软倒下。吐普赤丹惊呆了，两步跨到郭淮面前，看着老人那有些苍白的面孔，突然间失声痛哭起来。
“陛下，宰相大人既然去了，你也不用太伤心。”烟沉没悄无声息的出现在了吐普赤丹的身后，低声说道：“现在最重要的是，怎么为宰相大人善后。”
谁也不知道为什么在前线领军的烟沉没会突然出现在这里，不过很显然吐普赤丹早已经知道了他的存在。
吐普赤丹心中一动，哭声戛然而止。郭淮任职宰相十余年，在乌玛拥有着很高的威望。而且，他的两个儿子和一个女婿都是在乌玛军中任职，还拥有着不小的权力。如果他们知道郭淮被自己逼死，反应，着实难料啊。
烟沉没嘴角拉起一抹狞笑，沉声说道：“陛下，非我族类其心必异。他们若是心存异志，我们主力大军已经抵达玉门关下，恐怕会掀起不小的风波。”
吐普赤丹究竟是一国之主，很快就稳定了心神：“那依你之见，应当如何是好？”
烟沉没手掌比了一个切的姿势，道：“斩草不除根，春风吹又生。既然宰相大人已经走了，那么不妨让他们一家人都去团聚。宰相大人一生都为了我们乌玛，我们现在也是为了乌玛的繁荣强盛，想来他也不会怪罪我们。”
吐普赤丹一阵犹豫，他和郭淮的家人交情并不算浅，郭淮对自己也有大恩。如今他尸骨未寒，自己就将其家人斩尽杀绝，未免太不厚道了一些。不过转念一想，这件事情和乌玛的强大相比，确实太微不足道了一些。想到这里，吐普赤丹阴沉着脸点了点头。
烟沉没大喜，连忙告退出去。一个时辰之后，郭淮家人一百八十六口全部被杀，曾经在塞外叱咤风云一时的乌玛郭家，就此灭绝。数年后，昊天亲自追封郭淮为还乡伯，并将其尸骨运回幽云十六州老家安葬。