第四百八十八章 下限
凯瑟琳情绪不好的事情，史高治并没有太在意，反正嘛，这事情自然有他大哥卡罗尔来处理。再说了，处于更年期的女人傲娇一点不是很正常的事情吗？史高治其实更重视的是在这次动作中，英国人所表现出的那种非常低的下限。这就意味着，此后麦克唐纳财团的各种行动都必须要考虑到英国人的低下限，所以很多计划都必须做出相应的调整。
到了晚上，一天的工作基本上都结束了，到了晚餐的时候，麦克唐纳家族的几个巨头，还有一帮子小字辈们也都聚集在一起。最年长的卡罗尔夫妇坐在主座上（虽然家族里拍板的人是史高治，但是坐座位的时候，还是要按长幼的次序来的），在他们的右边是史高治夫妇，而在他们的左边则是唐纳德和葛莱史东，接着是史高治的小女儿玛丽和卡罗尔的小儿子约翰，在最后面的座位上则坐着女管家安娜。她已经为这个家服务很多年了，所以在很多时候也被视为是家族的一员了，就像很多西方家庭会把家里养的宠物看做是家族的成员之一一样。
“感谢上帝赐予我们食物和饮水，感谢上帝赐予我们……”晚餐之前，照例是又家中最年长的卡罗尔带着大家祈祷。早几年前，老约瑟夫夫妇就先后去世了，不过这个规矩却依旧保持着。最后大家一起说道：“阿门！”然后就开始低下头来吃饭。
如今的麦克唐纳家的规矩也渐渐的多了一些。这是很自然的，一个成功的家族发达之后，随着钱越来越多，家族内部的组织度也必须跟着一起强化。从物理学的角度上来打个比方，一个家族中的每一个人都像是一个粒子，而他们拥有的钱的多少就像是这个粒子所拥有的能量。在每个粒子都没有太强的能量的时候，要把它们固定在一起，自然就相对容易一些。而一旦这些粒子的能量增强了，想要再把它们稳定的搁在一起，所需要的约束力就必须更大。规矩日多就是这种必然增加的束缚力。自古以来，贵族家族规矩多其实也不全是为了装13，历史上普遍存在的东西总是有缘由的。
在如今的麦克唐纳家族中，吃饭的时候是不允许说话的。所以大家低下头一声不响的吃完了晚餐，然后再次对上帝表示感谢，接着卡罗尔开口了。
“玛丽，约翰，你们可以回去完成自己的作业了。”
两个孩子站起身来，向卡罗尔以及史高治点了点头，然后就转过身，在安娜的带领下一起走了出去，出了餐厅自然有负责教育什么的仆人上前来，带着他们去做功课。虽然来自二十一世纪，但是史高治对于“快乐学习”什么的一向是不屑一顾的。在他看来，快乐学习什么的就是削减对底层的教育投入的一种好借口而已。反正底层的傻帽，学习差一点，蠢一点也不是坏事。至于社会精英，当然必须接受更严格的教育。比如说在后世的那些流行快乐教育的国家里，真正给精英的孩子们准备的学校，比如伊顿公校什么的，搞的教学就一点都不快乐。
有了这个看法，所以玛丽和约翰的日子自然也就非常的充实了。
等到还小的孩子们都出去了，其他的人就开始了例行的情况交流分析会了。
“今天英国人在南非大规模的使用了毒气。依据我们得到的情况，这种毒气应该是光气之类的东西。”史高治说，“效果相当明显，仅仅一天时间，他们就基本占领了要塞。英国人能那么快的下定决心，真是让人惊讶。依据英国人的这种表现，我想，我们对于布尔战争的一些预计也要做相应的调整。”
“史高治，你是说英国人有可能很快获胜吗？”凯瑟琳问道。
“没那么简单。不过既然英国人已经使用了化学武器了，后面自然还会继续用。所以防御要塞什么的自然就没什么大用了。我估计用不了多久，布尔人就会失去所有的主要城市。这对我们来说，其实是一件好事情。你们知道，布尔人手里还有很多的黄金。他们并不打算经所有的黄金都存放到我们的银行里。这很容易理解，鸡蛋不能全放在一个篮子里。所以他们一直在和一些欧洲的银行联系，只是还没找到更可靠的选择而已。如今情况的突然变化，自然会迫使布尔人尽快将手里的黄金运出去。这样一来，放在我们这里的黄金的数量就会大幅度上升。而我们知道，这一战，英国是必胜的。一旦英国胜利了，德兰士瓦共和国自然就不存在了，还有比为他们存黄金更赚钱的买卖了吗？”说到这里，史高治的两只眼睛都闪闪的亮了起来。
“这当然是好事情。可是，我们不是还有一个重要目标吗？让英国人出洋相，好消除欧洲国家对英国的恐惧感，从而鼓舞他们向英国发起挑战。英国人的胜利会不会让这个目标的实现受到干扰呢？”在凯瑟琳和多萝西娅还沉浸在可以空手套白狼的把德兰士瓦共和国的黄金全都骗过来的美妙钱景中的时候，卡罗尔倒是坚定不移的抓住了关键性的东西。这也是卡罗尔的一大优点，虽然卡罗尔没有自己的弟弟那样的有才华有本领，甚至很多地方都比不过自己家里的女人，但是，卡罗尔很少会被其他的，非战略性的小玩意儿引诱，总能够死死地抓着最关键的东西。
“这的确是个问题。”史高治说，“今后的作战恐怕要以游击战为主了。从目前来看，英国人对于将要面临的游击战并没有做好准备，所以，游击战在一段时间之内会让英国人很头疼。不过，游击战也不是没办法对付的。毕竟布尔人的人数太少了，土地面积也有限。只要英国人愿意投入力量，肯定还是能将他们镇压下去的。而且，考虑到英国人的下限这么低，他们也许很快就会拿出对付游击战的大杀器——集中控制平民来的。一般来说等一个人做出什么突破下限的事情之后，那么他们继续突破新的下限就会变得相当容易……”
“你说的是西班牙人在古巴玩出的那一招吗？”凯瑟琳问道。
“当然是，不过我估计，英国人说不定能玩得比西班牙人还要厉害，”史高治回答说，“不过这不要紧，一来我们可以用媒体牵制英国人。二来英国人靠着化学武器扭转战局，这种行为本身就是对一些国家的鼓励。比如说德国人，他们在化学武器方面的储备和英国比可以说是有过之无不及的。而且就算他们把集中营搞出来了，也不见得就能快速的将游击战镇压下去。毕竟，布尔人可是我们教出来的，没那么好对付的……”
……
在伦敦郊区的一座庄园里，罗斯柴尔德家族的一些人也就在一起商议有关南非的情况。
“我们今天算是赢了一局，不过这只是一个小胜利而已。”阿尔贝托正在就今天黄金市场上的事情作总结，“我们和麦克唐纳在南非进行的斗争的关键还在于能不能迅速的结束战争，恢复黄金的正常供应。战争结束得越快，对我们就越有利，反之对他们就越有利。六百万英镑的确不是个小数目，但是相比迅速结束战争，恢复黄金供给所能带来的利益，这就真的只是个小数字了。各位叔叔阿姨想过没有，麦克唐纳财团在战争方面有些什么样的特长？”
其他的人纷纷的议论了起来。最后一个老人对阿尔贝托说：“阿尔贝托，你和麦克唐纳财团打交道很多，还是你来说说吧。”
“好的，父亲。”阿尔贝托回答说，“麦克唐纳是靠战争起家的。据说麦克唐纳先生本人说过这样的话，他说：‘在别的事情上，我可能会经常犯错，但是在对战争的判断上，我还从来没怎么错过。’如果我们研究一下，这些年，麦克唐纳家族是如何利用战争发财的，我们就能看出，史高治·麦克唐纳先生在战争这件事情上的确是个天才。如果他不是当了商人，而是当了将军的话，也许他会让汉尼拔都黯然失色。在美国内战中，他开创了壕堑战，在支出古巴的时候，他们弄出了游击战的战术。现在在南非，大规模的常规的战斗可能很快就要结束了，但是如果布尔人也搞起游击战来了的话——这几乎是一定的，因为麦克唐纳在布尔战争中扮演的角色大家都知道。如果南非的社会无法恢复稳定，那么黄金供给的恢复也就会遥遥无期。所以，我觉得，我们应该用我们的影响，让英国做好准备，一旦游击战出现了，就采取最有利的手段来遏止它。”
“很好，但是阿尔贝托，你觉得有什么办法能对付古巴式的游击战？”
“彼得叔叔，西班牙人曾有一段时间其实在古巴干得不错。那一招我们可以学过来，那就是平民集中管理。我给它取了个名字，叫做‘集中营’。”