第三百一十九章
作为被寄予了如此深沉而厚重的期待之人, 叶争流仿佛透过时光的间隙，看见了痛苦之神那一眼望不尽的漫长等待。
痛苦之神的期冀仿佛自带着千钧之力, 沉甸甸地压在叶争流的舌尖, 让她一时之间竟然说不出话。
过了好一会儿，叶争流才缓缓道：“可我的卡牌……只是能封印神域而已。”
当然，叶争流并不亏欠痛苦之神什么。
但任是再铁石心肠的家伙, 得知有人竟然从千载以前就念着你的消息。祂像是握住手中最后的救命稻草那样, 靠着对你的等待一日日地熬过痛苦如煎的岁月，心中也难免升起震撼和唏嘘。
叶争流叹息着闭上眼睛, 不去看那汪泥浆翻涌、像是遍布一张张痛苦脸颊的沼泽潭：“抱歉, 我无法给你带来解脱。”
在说出这句话的时候, 叶争流牵着杀魂手腕的动作都更着力了些。
虽然对痛苦之神的经历十分同情, 但叶争流仍然要防备祂在希望破碎后的应激反应。
泥潭好像搅动了一下, 浓郁的沼气扑鼻而来, 痛苦之神吐出了自祂见到叶争流以来，最大的一个泥浆泡。
“那就说明，还不是现在。”痛苦之神喃喃道, “但我知道的, 你会是那个带来结束的人……”
——“还”不是现在吗？
叶争流注意到了痛苦之神使用的字眼。
她品味着那个“还”字, 忽然想起在自己的天命卡牌上, 尚有第九个技能未曾解锁。
心中隐隐有底, 叶争流关注的重点随之发生变化。
沉吟片刻以后, 她终于向痛苦之神问出了那个疑惑已久的问题。
“那么, 慕摇光是你的什么人？”
叶争流甚至没有问痛苦之神认不认识慕摇光。
自从两刻钟前，在山体的缝隙间看到那颗摇光星后，叶争流的心中就已经有了定论。
慕摇光能在少年时直接找上贪婪之神的大门, 又通晓各种和神明相关的知识, 这一切必然与痛苦之神相关。
面对叶争流的问题，痛苦之神短暂地停顿了一下：“慕摇光……我好像听说过这个名字。”
片刻以后，痛苦之神像是醒悟了什么，祂问叶争流：“我明白了，你是在说扎哈格那孩子吗？”
“扎哈格”这种称呼，和慕摇光给人的感觉实在太过不搭。
叶争流表情微妙地看向杀魂，杀魂低声同她翻译道：“‘扎哈格’是草原语里的人名，也是一种鸟儿的名字。”
扎哈格这种鸟，翅膀灰白，很不起眼。
可没有一个牧民会忽视它靠近火堆的举动。
这种聪明而诡诈的鸟儿，会从从远方衔起干枯的树枝，俯冲向牧民帐篷前留下的篝火。
当口中的干枝一端燃起火焰以后，扎哈格就会叼着燃烧的干枝冲向密林。它抛下树枝点燃山火，在引火烧身前转身飞走，任无情的火焰夺去森林和动物的生命。
等到山火终于熄灭以后，扎哈格才会再次现身，飞到漆黑干枯的余烬之间，挑出烤熟的猎物和虫子来吃。
除了用作人名和鸟名的代称之外，“扎哈格”这个词在草原语里的意思，便相当于“火焰”、“剧烈”和“灾难”。
“扎哈格是我的养子。”痛苦之神非常平静地承认了这件事，“他非常聪明，年幼时就凭借自己的力量找到了我。”
“是之前扎哈格和你提起过我吗？”痛苦之神的语气十分笃定，“——在看到扎哈格的第一眼时，我就明白，他会为我带来你。”
听到这个出乎意料的答案，叶争流缓缓地眨了眨眼睛。
从某个角度来说，痛苦之神没有错，慕摇光确实为祂带来了叶争流。
但，这个带来叶争流的方式，未免太过不如人意。
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草原上的人常常说，送子鸟是神明的使者。
事实也确实如此。
送子鸟正是奉了痛苦之神的命令，才会一代又一代地去草原上寻找到被抛弃的孩童，然后把他们送到求子的夫妇门前。
二十多年前，送子鸟衔着一个啼哭的婴儿，将它放在绣了大幅鲜艳图案的帐门前。
那户人家给孩子取名为“扎哈格”。
无论要谁评价，小扎哈格都是一个过于聪明的孩子。
他生着一对黑葡萄似的大眼睛，谁见了都忍不住要夸一句这孩子生得真好。
他比其他孩子更快地学会爬行、蹒跚、说话。当其他娃娃还在抓着小木雕啃的时候，扎哈格已经懂得跌跌撞撞地替大人抱来烧水的罐子。
他从小就发现，自己和其他孩子并不一样。
如果说，最老道的猎手们能够通过风向、水流、空气中淡淡的气味判断出未来半个月的天气，和河流的走向；那么对于扎哈格来说，其他人的喜怒哀乐摆在他的面前，就像是一本敞开着等他来读的书。
那似乎是一种与生俱来的天赋。
他能轻易判断出别人语气里的微妙变化，从他们脸上细小的表情浮动里捕捉到自己需要的信息。
当他还在牙牙学语的时候，他就总是能在最正确的时刻，给出最恰当的反应，然后换来夸奖和糖果。
随着他一天天长大，他对如何使用自己的这一天赋越发着迷。
和其他孩子不同，他对小马鞭、小鞍马还有新出生的羊羔和牛犊一点也不感兴趣。
比起和同龄人去掏田鼠洞，他宁愿耗费十倍的精力，用言语、氛围和暗示，让那些比自己更年长的孩子，心甘情愿把好不容易抓到的兔子送给他。
其实，若想从大人手里得到那只兔子，他只需用到十分之一的力气。
可他想要的并不是那只兔子，他只是喜欢从孩子们的手里夺得东西——兔子对于大人来说，只是送给孩子的小小礼物，但对于扎哈格的同龄人来说，却是他们少少财产里不菲的一笔。
他不喜欢听捕猎和放牧的事。那对抚养他长大的夫妻憨厚而粗笨，他们讲不出什么动听的话。从小到大，在他们讲述的故事里，只有一个符合扎哈格的心意。
他们说，他是神明送给他们的礼物。
他们说，他是送子鸟叼来的孩子。
——这就对了，扎哈格冷静地想道。
他从很小的时候就知道，自己拥有着旁人拍马也及不上的特殊天赋。
等到年龄再增长一点，他便怀疑，如此不凡的自己，怎么会被这样平凡的夫妇生出？
这对夫妇从来讲不出煽情的话，还愚笨得有些过分。
素不相识的客人在陷阱里跌伤了腿，他们就拿出家里最好的白药去招待他。
——然而扎哈格年仅五岁的时候，就知道该如何获取自己想要的东西。
春天并不是杀羊的时节，但是扎哈格想吃羊肝。
他花了三天时间，仔细地收集了一把雪白可爱的米尔栝花。
他把这些花都喂给敦帖木儿大叔家的母羊，确认那个贪吃的畜生连一瓣也没有落下。
春天并不是杀羊的时节。
可第二天，他就吃到了热腾腾的羊肝。刚宰杀的，新鲜极了。
敦帖木儿大叔豪爽大方、喜欢孩子，他是除了那对夫妇之外，对扎哈格最好的人。
所以只有他，即使在死去一头母羊的霉头下，仍然会装作若无其事，笑着把一大碗热腾腾的羊肝递到他的手上，再疼爱地摸摸他的头发。
关于该怎么获取自己想要的东西，他总是能找到最简单的方法。
他催促着那个养大他的女人，一遍又一遍讲述那个关于送子鸟如何将他叼到帐篷前的故事。
当天夜里，就连天上的星斗都沉沉睡去，他却一直睁着眼睛。
他为自己不凡的来历激动得脸色潮红。
即使女人告诉他，草原上有许多孩子和他一样，都是由送子鸟衔来，但他就是知道，他们没有一个能比得上他。
…………
草原上，有时也会出现一些来自于中原的商人。
他们穿着和牧民们不一样的衣服，皮肤通常很白皙，能说草原语，也能说另一种中原话。
他们带来茶砖、瓷器、大量的盐，然后用这些商品轻易地换走大量的金子和毛皮。
有一次，一支商队正好驻扎在扎哈格家的附近。
女人打发他去换取盐和粗茶，他走进商人的帐篷，却被他们手上拿着把玩的东西吸引了目光。
那是一把做工精致的折扇，扇面上书写了淋漓的墨意，展开时会有一股檀香扑面而来。
见到折扇的第一眼，他就辨认出来，那是一种更文雅、更含蓄、来自于另外一种文化的、让自己天然就会喜欢的东西。
他如数地兑换了茶砖和粗盐，又替他们拿来了自己家的馕饼和羊肉，以此换取了在这些商人的帐篷里坐下来的机会。
商人们已经习惯这些牧民孩子对他们的好奇。
他们熟练地用吹牛和打屁来满足小孩子的求知欲，迎着孩子们亮晶晶的眼睛，商人们狠狠地夸耀了自己。
也有人注意到了扎哈格，他不像其他孩子，只会羞涩地盯着你看，或者虎头虎脑地刨根问底。
他总是在最合适的时候，抛出一两句令人感到舒适的话，或者是一个恰到好处的问题。
一个商人随口笑道：“这孩子以后能做成一番大事。”
“我能够吗？”扎哈格用谦卑文雅、令人感到熟悉的姿态问道——只是短短几刻钟的时间，他竟然就已经摒除了身上的草原气，惟妙惟肖地学出了那股中原人的语气。
商人们惊愕地睁大眼睛，纷纷指着他大笑起来。
这一回，他们的措辞变得亲近随意起来，说话的态度却更郑重了些：“小子，你以后没准是个人物。”
他耐心地问道：“‘人物’是什么样的？”
一提到这个话题，商人们就又夸夸其谈地吹起了牛皮。恨不得从自己的靠山，说到自己见过的封疆大吏，再一路吹到某个传奇。
直到他们说起了旧朝的开国皇帝——据说他诞生那一天，母亲曾经梦见黑龙投怀——扎哈格才迫不及待地打断了那个故事。
“黑龙投怀是不凡的预兆，那，被送子鸟送来的婴儿，不也一样是吗？”
商人们先是惊愕，随即嘲笑起来：“这怎么能比，你们这儿的送子鸟……噗，这是一回事儿吗？”
“哈哈哈哈，孩子，你是不是就是送子鸟衔来的婴儿？”
“嗨，人家帝王之相，几百年也不托生一个。你们这儿的送子鸟……太多啦，烂大街啦。”
在这些刺耳的嘲笑声里，扎哈格缓缓地点了一下头。
他用他才学会的、那股中原人特有的气质，慢慢地念出自己新学会的文雅措辞：
“谢谢你们的招待，我该走……该离开了。我很喜欢这个，不知远来的客人，愿意把它送给我吗？”
他的手指向的，赫然是那把题字的折扇。
商人不悦地皱起眉头：“这可是邓大家的墨宝，卖了十个你也赔不起。”
“这样啊。”他仔细想了想，然后很有礼貌地退出了帐篷，“对不起，我太冒犯了。”
……
这批商队没能完整地走出草原。
他们的马儿误食毒草，突然发狂，冲撞了一位部落首领的骑兵队。
骑兵队的部落里，正好有一个小孩子笑嘻嘻地跑过来，童言无忌地大声说道：
“他们可有钱了，有好多盐、茶叶，换了好多金子！他们还说要去和赫骨候做交易！”
赫骨候，正是与部落关系微妙的敌对部落之一。
听了这话，为首的百夫长眼里，猛然爆射出两道贪婪的精光。
他大喊道：“押住他们，我怀疑他们都是细作！”
商队人马全被当场扣下，商人的皮褂子还有银簪都被当场扒走。
没人听取他们的哭喊和辩解，反正细作只是个师出有名的帽子，不过是这支骑兵想搜罗金钱财宝而已。
那把扇子也于商人的挣扎中滚落在地。不识货的骑手觉得纸画木片不值钱，混乱里不知是谁踏断了檀香扇骨。
直到这些商人被用绳子连串系在一起带走，过了许久以后，扎哈格才从树丛后站起身。
他遗憾地捡起毁坏的扇子看了看，身后跟着那个跑出来喊话玩儿的孩子。
小孩比他还高上一头，神色却惴惴不安：“我是不是闯祸了？”
“没有。”他把毁坏的扇子随手抛给那个孩子，“你拿去玩吧，我保证，明天你哥哥一定会带你出去打兔子。”
“对了，你知道下一批商队什么时候会经过吗？”他一脚又一脚，慢悠悠地把没能用上的刺卷耳踩进草地里，“这些商人，他们讲的故事真好听。”
“我想学会他们的话，想看懂他们的字，知道更多他们的故事。”
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扎哈格认为，他既然是由送子鸟带来，那么就只有送子鸟才配把他带走。
他花了很长的时间，去听取那些自己原本不屑一顾的捕猎事迹。
他学会如何辨别生物的粪便，怎样追踪猎物的痕迹。然后七拐八拐地，拼凑出了送子鸟最喜欢经过的几个地方——那些地方，有着鸟儿们都爱吃的甜果子。
那年，他才只满十岁，却已经有了老猎手都无法比拟的耐心。
他早早地脱下自己的外袍，在荆棘丛里打了几个滚，然后埋伏在送子鸟飞经的必由之路上，一躺就是一整天。
无论刮风下雨，他都寒暑无阻。
他的口袋里，永远塞着满满的甜果子干。
终于，在这么做的第三个月，送子鸟俯冲下来，衔起了他的背上的衣料。
“你能听懂我说话吗？”他牢牢地抱住鸟儿的脖子，按照猎人教给他的手法，反复抚摸送子鸟的后颈，一遍遍地重复着絮絮的低语。
“我知道你能听懂——那个家我回不去啦，别人也不会收下我这么大的孩子。把我送到你来的地方去吧，把我送到你来的地方去吧。”
三分准备，三分筹谋，三分运气，还有一分是命中注定。送子鸟把这个与众不同的孩子带到雪山峰顶，唳叫着啄了啄那道能容一人通过的裂隙。
后来的杀魂走通这条裂隙，花了四个时辰。
而当初的扎哈格，用去了整整一天一夜。
当他又累又饿地从山岩上一路滚落，最终扑通一声跌入腐臭的沼泽时，他几乎以为自己的性命要在此终结。
然而不过一次眨眼的时间，一道声音忽然环绕着扎哈格，从四面八方响起。
他屏住呼吸，侧耳聆听，同时用自己浸在淤泥中的双手去感受——那声音既不靠天，也不着地，居然来自他正没入的沼泽整体。
这出乎预想的一幕，将扎哈格的脸色惊得金纸一样蜡黄又苍白。
他竭力地瞪大眼睛，从那道奇异的声音里，分辨出了怜悯、哀愁、疲惫……还有一切对自己有利的东西。
“阿妈！”他被吓得面无人色，牙齿已经碰撞出咯吱咯吱的响动，但他仍然用尽浑身上下的力气大喊了一句，“我找到你了，阿妈！我每天都在想着你！”
好像等待了一整个秋天那么久，他忽然听到，这片怀抱着自己的沼泽发出轻微的泣音。
那声音由低到高，最后几乎像是失子的母兽般嚎啕起来。
血色终于慢慢爬升回他的脸颊。
他蹬着小腿趟过泥沼，勉强爬到一处还算干爽的地皮上。
目不转睛地观察了一会儿沼泽的颤动，他握紧拳头，聚精会神地辨析着庞然大物的每一声痛哭。
在沼泽脆弱的泪水里，那种熟悉的、指挥旁人时升起的胜券在握感，又一次占据了他的整颗心灵。
“不要哭了。”他学着那种中原来的，彬彬有礼的语气轻声安慰道，“我就知道，我和他们都不一样……我是说，我知道总会见到阿妈的。”
…………
那一天，扎哈格浑身泥泞地爬出沼泽。
他第一次在生死关头打了个滚儿，这惊险而又神奇的经历，他一辈子也不会忘记。
短暂的后怕和恐惧潮水般褪去，紧跟着涌上头的，便是几乎要从身躯里满溢出来的激动和狂喜。
站在干爽的山岩上，感觉自己衣角上的淤泥不断往下滴，他贪婪地透过光明最盛的一道山体裂缝，捕捉着空隙里漏下来的那颗星星。
扎哈格把发抖的指尖揣进袖筒里，他没有回头，生怕一转脸就暴露自己此时的表情。
他问身后的痛苦之神：“阿妈，天上那是什么？”
痛苦之神告诉他：“那是摇光星。”
“摇光。”他重复了一遍这个字眼，缓缓的眯起眼睛，像是一个蓄势待发的猎手那样，打量着唯一颗漏入山心的星星。
“真好听的名字，比‘扎哈格’好听的的多。”
他甜蜜地说道：“阿妈，我要把我的名字改成它的名字，我们一起好好地纪念这一天——纪念我跋涉过重重山水，终于找到了你。”
…………
身为神明的养子，慕摇光轻而易举获得的起点，足以逾越过世上大多数人一辈子也无法触及的终点线。
送子鸟衔来最纯净的上等灵矿，痛苦之神亲自为他点灵。
在看到自己卡牌的瞬间，慕摇光的瞳孔骤然一紧。
幸好痛苦之神并没有要求看他的卡牌，不然慕摇光还真是难以应付过去。
但即使这样，他那随时可能爆./雷的卡牌，还有精神似乎不太稳定的“阿妈”，都让慕摇光感到，深切的危险其实近在咫尺。
当卡力成长到足以自保后，慕摇光就提出要去外面闯荡。
痛苦之神没有阻拦他。
祂几乎告诉了慕摇光应知和不应知的一切，其中甚至包括成神的方法。
只有一件事情，痛苦之神始终没有告诉慕摇光。
那就是：在看到这个孩子第一眼时，祂便感受到了慕摇光回馈给祂的因果——祂瞬间明白，这孩子就像一个引子，他会为自己带来那个终结一切的人。
千年的时光，足以消磨掉痛苦之神与命运逆反的所有心力。
这一次，祂不再试图更改结局——既不催促，也不抗拒，自然而然地等候着那个终将来临的答案。
慕摇光终于跨出雪山。
在离开祖山的时候，慕摇光的心里无比笃定，自己将成为整个大陆上最强大的神明。
他从未遭受过任何挫折，自信满满，开拔的第一站，就直指贪婪之神。
慕摇光不会知道，自己将在贪婪之神的手下吃到一个不大不小的教训，从此学会收敛羽翼，静候时机。
慕摇光也不会知道，当他终于离开草原，前往繁华中原之际，他和叶争流将有一场命中注定的相遇。
年少的慕摇光端坐在马车之中，马车的原主人则早在草原里就葬身狼腹。
慕摇光袖中拢着一把折扇，翻动着原主人留下的遗物，从里面发现了芳华城的信牌。
他只能大致猜到这东西的用法，却没法获得更多相关的细节了。
慕摇光颇为感叹地想道：从今往后，能不要杀人，还是尽量不要杀人。
毕竟，外面没有狼群这种毁尸灭迹的天然利器，而活人又总比死人更能提供价值。
总结了经验以后，慕摇光操纵起“欺骗”卡牌中“粉墨登场”技能，堂而皇之地乘上了属于原主人的马车。
那架马车穿过宋州，行往淳州，中途经过一地，名为顺娄。
适时，一封大意为“举荐后生慕摇光”的推荐信刚写到一半，慕摇光信手打起了马车帘子。
他只往外看了一眼，便对着那些形如枯朽的灾民们大皱眉头。
慕摇光当然没有注意到：在道路旁的横尸堆里，一个面黄肌瘦的小女孩正慢慢地爬起。
那瘦得像是柴禾棍一样的女孩先是看了看自己的手掌，又看了看这个陌生的世界。当她再抬起头时，满眼里只剩下极度的震悚和惊异。
这两人一个南下，一个北上，就此擦肩而过。
南下淳州的那个，将会令“慕摇光”这个崭新的名字，声名鹊起。
而北上迁台的女孩……她要在这世上摸爬滚打地煎熬三年，才能等来一个翻身的绝地转机。
古人曾记：凡毒蛇出没之处，七步内必有解药。
只是那时候，无论是“蛇”，还是“解药”，竟然都对此没有丝毫察觉。