14

  距姜小乙上次见到肖宗镜，已经过去五六天了。
  他看起来有些陌生。
  许是因为被雨淋湿，衣裳紧贴着身体，显得消瘦了些。也有可能是他此时气息阴沉，所以衬出了几分冷峻之意。
  姜小乙下了榻，来到肖宗镜身前。
  “大人怎么淋成这样了？”
  肖宗镜有点无奈：“回来途中下了雨，也没处避。”
  声音着实有些暗哑。
  姜小乙将他迎进屋，关上门。屋内刹时安静，漫天风雨就这样被隔开了。
  姜小乙将炕几向外挪了挪，放了张蒲垫在一侧。
  “大人请坐。”
  一盏油灯照亮肖宗镜半张疲倦的脸。
  姜小乙忙前忙后，拿了干净的布巾，又从柜子里翻出一个新茶盏，用水洗净，给肖宗镜倒上茶。
  肖宗镜接过，定定看了许久，低声道：“喝不下。”他抬眼看来。“我有愧于你。”
  姜小乙一愣，随即明白他的意思。
  若她仅是个旁观者，听别人讲这事，她没准还会嘲笑一番。可她身处其间，看着面前疲顿，甚至到有些狼狈的肖宗镜，她不仅笑不出来，她连一句“你早该听我的”这样的抱怨都说不出口。
  她道：“大人也别太上火了，您已尽力了。”
  肖宗镜没说话。
  姜小乙又道：“毕竟谋事在人，成事在天，也不可能事事如意的。”
  肖宗镜道：“堂审之前，杨严私下与公孙阔见了面，告诉他只要他能说服他爹拿出刘行淞贪污税银的证据，就可以保他一条生路。”说着，冷冷一哼。“但是那公孙阔实在是又蠢又胆小，大堂之上，我只是稍微吓了吓他，他就全招了。”
  姜小乙：“他招了？”
  “是。”肖宗镜看着面前的青石地面，嘴角浅浅勾起。“我真应该带你去长长见识，欣赏一下那些刑部老爷们突然之间集体失聪，装聋作哑的嘴脸。他们连敏娘的名字都记不得，只关心公孙德手里的账本，一旦扳倒刘行淞，杨严一系便能独揽朝纲，公孙阔在他们眼中就是通天的宝贝。”
  他眼睛微眯，炕几上的油灯光芒耸动，似是感觉到了微妙的杀意。
  “……大人？”
  肖宗镜沉默不言，就这样凝视着地面。
  姜小乙心想，他或许是在考虑自己当初在采金楼前提的建议。
  她没有打扰他，也没有怂恿他，她深知肖宗镜与她身份不同。一个人能力越强，做决定时往往就越慎重，因为这样一个人一旦下定决心要做什么事，就没有任何回旋的余地了。
  “杨严前几日曾找过我。”肖宗镜忽然开口道。
  姜小乙：“是求情吗？”
  肖宗镜：“他只是将刘行淞贪污税银的数额告诉了我。”
  姜小乙好奇道：“有多少啊？”
  肖宗镜道：“三五年下来，全国各地加一起，大概有一千万两吧。”
  姜小乙倒吸一口凉气：“多多多、多少——？！”
  肖宗镜侧目看她，姜小乙察觉失态，顿时埋下头。
  肖宗镜：“这只是刘行淞财产的冰山一角罢了。”
  姜小乙听得一身冷汗，这老太监也太有钱了些。“不过他要这么多钱干嘛呢？”她严肃思考这个问题。“他将来留给谁啊，他都是个太监了，也没有子嗣。”
  肖宗镜：“你神情如此凝重，就在想这个？”
  姜小乙：“这可都是钱，开不得玩笑。”
  肖宗镜挑眉道：“这你就不用替他担心了，有钱能使鬼推磨，同样也能使太监有孩子。想认他做爹的人能从这里排到城外，人家都还看不上眼。刘行淞认的义子都是一等一的人物，比如……”他讽刺一笑。“戴王山。”
  姜小乙皱眉：“戴王山认太监当爹啊。”
  肖宗镜道：“给刘行淞当义子的人，真心实意的屈指可数，多是贪恋他的权势和富贵，戴王山也是如此。一旦刘行淞失势，他必将见风使舵，转换阵营。”他淡淡道，“这也是他不愿开罪我的原因。他杀了杨严不少人，杨严与他势不两立，如果再招惹我，那便树敌太多，一旦刘行淞势微，他插翅难逃。”
  姜小乙道：“原来如此……”
  肖宗镜隔着一方烛火看向她。
  “我与你说这些，也是想你尽快习惯宫中事务，知道了这些关系，将来你做事的时候心里也有个底。”
  那都要做什么事呢？
  姜小乙心有疑惑，但也没开口问。
  “我知道了。”她想了想，又道：“大人，杨严告诉你刘行淞贪污的税款数额，是不是想让你以大局为重？”
  肖宗镜道：“算是吧。”
  姜小乙：“杨严与刘行淞作对，那他……于朝廷来说算是好人了？”
  “好人？”肖宗镜冷笑一声，“当年杨严为与刘行淞争权，见陛下有些信佛，便费尽心思引入几名舌灿莲花的‘高僧’，定期入宫，灌输思想。日积月累之下，陛下愈发沉迷宗教观想，荒废朝政。若真论罪责，他与刘行淞可谓不相上下。”他语气越发低沉。“不过，说人容易省己难，这深宫大院里，又有几个配称好人的，我也一样不配。”
  只要还在官场中烧身，就免不了要做身不由己之事。
  他正沉思着，一只手在他眼前扇了扇，像是要拨开他紧皱的眉头。肖宗镜转眼，烛光映着姜小乙稚嫩的面孔，她道：“大人，您还是少想点吧，每天想这么多，老得更快了。”
  ……更？
  肖宗镜眼梢吊起，姜小乙一本正经与他对视，片刻后，肖宗镜拾起茶碗，一饮而尽。
  姜小乙又道：“这朝堂里的弯弯道道感觉再讲个三天三夜也说不完，大人还是早点考虑如何处置公孙阔吧。”
  这确是正事，肖宗镜不说话了，又回到刚刚的思绪里。
  就这样过了半柱香的时间，姜小乙昏昏欲睡之时，忽然听到肖宗镜说了一句：“这雨下得真大。”
  一瞬间，雨声噼里啪啦砸在姜小乙的耳鼓上，她清醒过来。
  肖宗镜垂眸，半开玩笑似的低语道：“像不像是冤魂在哭？”
  那晚姜小乙睡得并不安生，可能是因为肖宗镜跟她说的那些话，也可能单纯是雨下得太大了。
  四更天的时候，她惊醒了一次，恍惚间听到了什么，爬到榻尾，将窗子开了个缝隙。
  滂沱大雨中，一道黑影急匆匆进了内院。他戴着斗笠，披着蓑衣，看不清模样，只能看到他背着一个裹得严严实实的包裹，径直进入了肖宗镜的营房。
  ……徐怀安？
  这时姜小乙才注意到，肖宗镜的屋子里竟还亮着灯。
  她看了一会，也没什么动静，便又睡下了。
  卯时，她再度睁眼，这时雨已经小多了，天边隐约透出淡青色。
  姜小乙推开房门，雨天不用出操，外院也很安静。姜小乙往肖宗镜的房间看去，灯灭了，但门半开着。
  姜小乙有些好奇，冒着雨快走了几步，躲到肖宗镜门口，偷偷往里看。
  肖宗镜趴在桌子上睡着了。
  桌上最显眼的两坛酒，还有零零碎碎一堆东西，她仔细看，有合欢铃、九子墨、五彩丝，还有一包风干发黑的槟郎果……旁边是几叠婴孩的裹身红布，和几双巴掌大小的鞋子。
  她悄悄走进去，见肖宗镜身下压着几张旧纸。
  “谁？”肖宗镜一动未动，单单问出一个字。
  姜小乙肩膀一耸，道：“大人恕罪，小的见大人房门开着，怕有什么事……”
  肖宗镜支起身子，他头发凌乱，左脸因为挤压，有一块红红的印子，双眼血丝密布。他呼吸沉重，痛苦地捂住脑袋，抱怨道：“头疼……”
  姜小乙没想过肖宗镜还能有如此模样，她见地上还堆着两坛酒，担忧道：“大人，您喝多了，又没怎么休息，头肯定会疼。我去烧水帮你泡茶醒酒。”
  肖宗镜仰着头转脖子，沉沉地嗯了一声。
  姜小乙颠颠跑出去烧水泡茶，片刻后回来，肖宗镜已经清醒了，静静地看着面前桌上一张旧纸。
  姜小乙将茶倒好，问道：“大人，您看什么呢？”
  肖宗镜冲她勾勾手指。
  “来。”
  她走过去，肖宗镜将纸拿起来，道：“你听这个——‘灯前发尽千般愿，求得鸳侣落此间。从兹嘉礼成，红绳系。同心德，良缘缔。海枯石烂不相移。少时十指扣，老来白首依。相扶相偕，苦难欢喜。桃花灼，鸾俦结，此情精诚，可鉴天地……’”
  这是敏娘与旬翰的婚书。
  其实姜小乙没太听进内容，她光注意肖宗镜的声音了，他宿醉的嗓子有点沙哑，但是一字一句落在耳朵里，又沉又暖，好听极了。
  念到还剩几句的时候，肖宗镜声音越来越小，最后干脆停下了。
  姜小乙看过去，发现他眼角红得厉害，满眼血丝。
  姜小乙发自内心道：“大人，还是先喝点茶歇一歇吧。”
  肖宗镜接过茶，并没有喝，低声问：“你说他们写下这婚书时，是什么样的心情？”
  姜小乙：“不知道，我没成过亲。”
  肖宗镜：“我也没有。”姜小乙偏过眼看他。静了片刻，肖宗镜苦笑一声，道：“以前，我师父曾评价我俗不可耐，什么都看不破，挂心的皆是些过眼云烟，说得可真对。”
  姜小乙：“大人的师父？是谁啊？”
  肖宗镜：“我第一次见他时，问他名号，他自称糟老头子，没名没号。”
  姜小乙道：“高人无名，江湖上好名的大都是蠢辈，这倒是真的。不过巧了，我师父也评价过我俗不可耐。”
  肖宗镜看过来，姜小乙解释道：“俗话说，无苦不成道，自古的修道者都是以苦为师，以磨难为资。可我总是见硬就回，以前在山里的时候，我就经常偷偷跑去镇子里玩乐，我师父抓着我满山打，藤条都抽断好多根。”
  肖宗镜：“你已出家为道籍了？”
  姜小乙尴尬一笑。
  “十万八千里，我连入门的吃素都做不到呢。”
  “哈。”肖宗镜被她逗乐，一扫满屋尘霾，姜小乙见他心情好转，也跟着高兴起来。
  “大人还在犹豫昨晚的事吗？”
  肖宗镜：“没在犹豫了。”
  姜小乙道：“真的？”
  肖宗镜歪过头，冲她笑了笑。
  “你瞧外面的雨是不是不下了？”
  姜小乙一看，天果然放晴了。
  肖宗镜站起身，活动了身子，走出房间。
  “周寅！”
  他轻喝一声，外院当值的周寅立马来到跟前。
  “属下在！”
  肖宗镜刚要下什么命令，后面传来仓促的脚步声。江存书跑了进来，他像有什么急事，跑得上气不接下气。
  “大、大人！”
  肖宗镜蹙眉道：“何事如此惊慌。”
  江存书道：“公孙阔、公孙阔他判斩了！”