一个熟人

  吊房梁上的已经疼得昏死过去了, 站地下的麻利地收拾着满室狼藉。打水、洗地、扶桌子、扔垃圾, 张富贵整理着“证据”。车夫挨着门边儿站着, 大气不敢出。小青低声问道：“娘子, 咱们接下来怎么办呐？”
  程素素心里将这群贼匪祖宗十八代都骂了个狗血淋头, 面上依旧保持着冷静, 目光灼灼看着米府的两个亲卒。米府亲卒脊背发寒, 膝盖不由屈了一屈。
  程素素将目光转回，吐出两个字：“笔墨。”
  小青取了纸笔铺在桌上，开始磨墨。程素素道：“我写几封书信, 另有奏表，劳烦你们，快马加鞭, 送到京城。”说着, 动手将桌上信笺分作几份，开始打腹稿。
  张富贵整好了证据, 听她这般讲, 不得不提出反对：“娘子, 贼人已经就擒, 咱们何不趁他们的同党尚未发觉, 速速返京？这里是驿馆，车马都是有的。护卫还须仰仗这两位将军。”两个亲卒听到“将军”连说不敢, 他们连校尉都还不是呢。
  程素素摇摇头：“不成的，来不及。”
  “等县里贼人发觉, 才是真的来不及呀。”张富贵一门心思, 第一是将程素素安全带离此地。离开这里，一切就都好办了。不信下一处驿站也被贼给占领了。
  程素素道：“听我的，我算好了的。”
  离奇的，这一句话反倒让张富贵安静了下来。小青低声说：“磨好了。”
  程素素不再耽搁，提笔便写起信来。她说的“算好了”是在听说本地县令被偷梁换柱之后才“算好”的，在那之前，她是一点也不着急的，县令是自己人，天一亮，帖子和犯人一递，自己扬长而去，深埋身与名。
  县令是假的，问题就要严重得多、危险得多，时间也就紧迫得多，她没时间去说服一个张富贵，直接下令即可。而她要用到的米府亲卒，比张富贵听话得多。
  程素素预备写一份奏折，她有诰命可以上书，奏折的格式她也是知道的。简明扼要地写了自己回京途出发现驿站有问题，拿下驿站贼人，不意牵出大案等事。请求朝廷果断出击，别让贼人跑了。期间还问明了两个亲卒的姓名，将二人姓氏写了进去。
  其次是写私信，给谢家，给谢涟、叶宁等人，又写信给自家二哥程珪，让他带着自己的信，去找大哥程犀的同年们，请他们协助，务必出力让朝廷尽快作决断。奏折必得写得工整，家书就放飞自我由行书一路飞成了草书。写完，封口，封皮作了标记，让米府的军士去送信——连着整理好的证据，将证据一分为二，自留一半，另一半亦携带上京。
  写完，对二卒郑重一礼：“拜托了。”
  二卒已是信服了她，还要问一句：“那娘子自己怎么办？”
  “我们天明就上路，你们先走，或求米枢密，设法接信即遣使调附近兵马直扑匪巢。打京里调兵，我看是来不及了的。我一日六十里，还有六、七日行程，你们快马，明日便可抵京。朝廷行动快，信使明夜可达。我设法将这里的事瞒到后天早上，再往后，就不是我能办得到的了。信折里都写了，你们去吧！”
  二卒见她确是“算好了”，还想留一个下来做护卫，程素素道：“不必，只管走你们的，你们路上不定还有什么事。快些！辛苦你们了，返京之后，我自有重谢。”
  两人不再多话，将奏折信函等也是一分为二，一人一份装好，牵了马，带了信符，开门分辨了方向往京城狂奔。
  张富贵急切地道：“娘子，这最有力的两个已经走了，咱们再不走，如何斗得过贼人？”
  程素素做这些事，口里心里骂着，实则兴奋不已，整个人都精神焕发，还有心情说笑：“最有力的不是我吗？听着，今晚都别睡了，打起精神做活！回去都有重赏。车夫，收拾出两辆车来！车要结实，马要好！”
  听她布置出行，众人精神都是一振。
  程素素又发命令：“这些贼不能留在这里，塞车里，带走，明天遇驿不停，带足了食水，一口气走到天黑。我想这驿站一早必有送果蔬的来，你们装作新来的驿卒，将果蔬收了，免得惊动他人。寻纸笔来，打浆子，走前将这里打上封条，灯笼都摘了。找点黄纸，我胡乱画几个符，叫过往人等以为闹鬼，都不进来，至少能挨到明晚。明晚哪怕有人察觉了，也是宵禁！他们的同党关在城里也得不到信儿，得后天早上啦。”
  自己奔袭县城拿贼？程素素还没这么疯，也知道自己是做不到的。
  一条一条的命令下来，仅有的几个人忙活开了。房梁上的人，程素素先不叫解开，等临出发的时候再搬，免得再生枝节。小青道：“娘子先眯一会儿，我先守着，您可不能累倒了，不然咱们就都没主心骨了。”
  程素素略一点头：“好。套好车，叫车夫也都睡一会儿，明天他们得出力。富贵今夜多担待。”
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  晨光初现，不等小青来叫，程素素自己便醒了，胡乱洗把脸，拢了头发。小青一夜没睡，两眼红红的，端了早饭来：“娘子自己醒啦？”
  程素素胡乱塞了点吃的，吩咐叫醒车夫，换上驿卒的衣裳，骗走了给驿站送果蔬的。合该这群贼倒霉，几个月来，他们时不时换掉一个驿卒换成自己人，如今又换了个生面孔，别人见了也不以不妥，只道上头又有什么想法了。
  待送果蔬瓜菜的走了，驿站里又忙碌了起来，拿麻绳将人一个个放下来捆紧了。那女护院心道，大官人要我跟随娘子过来，原是为了护持娘子，不意遇着险情，我却寸功未有，功劳没了，苦劳却要挣一些。格外卖力，一手一个，便拖着光膀子的驿卒往车里扔。
  两辆车里各塞了几个，厨子胖，那辆大车里塞了四个人，张富贵就只能坐在车辕上押车。程素素那辆车，塞了三个人，小青与女护院也在车辕上坐。
  张富贵劝程素素：“娘子金贵人，怎么能与这群天杀的腌臜货乘一辆车？不如将这些杀才塞一车里，小人还依旧骑马，娘子自乘一车。遇着事儿，将这群杀才扔了就是。您的安危要紧！”
  程素素说：“知道，我骑马。”白天乘马，一天只跑六十里，她的骑术就足以应付了。
  张富贵：……
  “别啰嗦了，纸呢？浆糊呢？！封了门窗，贴了符，早些上路！”
  至此，程素素随行的便只有一个小青、一个护院，一个管家、两个车夫，看起来不多，用起来恨少！七手八脚，封好了门，登车、乘马，沿官道往京城奔去。
  一路上，越走心里越平静，车夫驾车也越快越稳。盖因离贼窝越来越远，越发觉得安全。路上遇到一次驿站，也只是换马取水而已。人人都打起精神，只盼早些抵京。
  接近傍晚时，路过一处驿站，张富贵请示是否歇息。程素素道：“还早，再走一程。”此时人马都累，却一个叫苦的都没有，换了马，再奔下一处驿站。竟比先前轻装上阵时一日赶的路还要多。
  直到天色颇晚，又遇一处驿站。程素素叹道：“先去看看吧，这里……我倒好似还记得？”
  张富贵小心翼翼过去敲门，与驿丞打个照面，十分惊喜——这人他是真记得。此间地方官宴请过谢麟，他也跟着的。因谢麟的名气，好些人都巴结着他，能否劳个偏门，拣点谢麟写剩下的字纸。驿丞近水楼台，也做过这样的勾当。
  好的，这里应该是安全的。
  一行人放下心来，验了身份。张富贵正踌躇着如何解释车上带了七个明显被虐过的人。驿站门外，响起了密集的马蹄声。驿丞说：“呀！这时候有什么紧急军情么？快，府上娘子还未进来，别在门口被冲撞了！这群军汉粗手大脚的，都没个数！”
  两人三步并作两步，挤到门口，却见一队衣甲鲜明的骑士都勒马定在门外一丈地。领头的那个却是个青年将军，正自马上跃下，口里还略带疑惑地问：“是谢府……咦？真的是你？！”
  程素素也放下心头大石，这个人来了，且是在这个时间过来的，就代表着朝廷这次是以相当高的效率来行事。来的人她认得，正是与谢麟关系不错的张起，太子妃的亲弟弟。
  程素素福了一福，笑道：“看到少安，我就安心啦。”
  张起拱一拱手，摘下头盔，扔给后面的亲卫，大口喘着气，吩咐驿丞：“得啦，甭慌了，慢慢儿的来。哎，备马，我得发信往京里去。”
  半个时辰后，二人洗沐一新，坐在驿馆大堂里喝茶聊天。张起将程素素再打量一回：“我与芳臣头回领差遣，就是去你们家宣旨，那会儿可看不出来你这么有胆子呀！”他与谢麟、程犀等，都是一起患过难，互相以身后事相托的，与程素素说话不由多带几分亲近。回忆起当初程素素还是个矮子时的事，脸上又多了点笑。
  程素素拨着盖碗：“哎哟，我都快吓死啦！”
  张起翻了个白眼：“我看是快把那群贼给打死了吧？！车上卸下来的货，我可看了一眼，动都不能动了，烂泥一般。”
  “我那是怕自己个儿跑不掉，就先叫他们不能碍事。我是惊弓之鸟，凡事都要小心的嘞。”
  张起道：“真的假的？真要吓着了，我跟芳臣、道灵没法儿交待！”
  “那你交待吧。”
  “交什么待？怎么给别人写信，不给我们写呢？我们与芳臣、道灵都是过了命的交情。”
  “我有几个手？给家里长辈画几个字，就得发信啦。那说好了，下回有事，我可真写啊！”
  磨了两句牙，张起说起正事来：“龙颜大怒，满朝震惊。”
  俗话说得好，朝中有人好办事。程素素这边奏本、私信往京中一发，当天就得到了重视，上达天听。只在话本里听说过的事儿，真实的上演了，虽然有些博学之士也从故纸堆里翻出有类似的案子，都被一巴掌拍到了一边——眼前的事要紧。
  皇帝、朝廷大臣也是怒火中烧。往日的扯皮此时都暂停了，关于“如果谢丞相现在死了，谁来补缺”的竞争也暂时息了。都急切地想将此案办妥！这是对朝廷的挑衅！无论是程素素求助到的，没有求助到的，都动了起来。
  程犀的同年们最先躁动，谢家、程家的姻亲急着要将程素素安全接回来。再有就是张起等人，他与袁皇后的侄子袁恺、吴太后的侄孙吴松，是剿弥勒教时与谢麟、程犀过命的交情。现在程犀的亲妹妹、谢麟的妻子遇到这样的事，他们又岂能坐视不理？
  张起与袁恺撺掇着吴松去找吴太后哭诉，自己与袁恺请命，一个带人沿途来搜寻程素素，接她因京，袁恺则请命亲自奔赴当地就近调驻军抓捕。东宫见是自己人揭破的事，也从中推了一把。
  朝廷官僚体系露出了獠牙，展现了它的高效。
  张起说完，叹道：“你还真行，政事堂的公议与你所建言无甚偏差。唉，说说，怎么拖延时间的？”
  程素素道：“我把那驿馆贴了符……”
  “噗——”张起一口茶喷了出来，“紫阳门下，真的有这个本事？能撒豆成兵吗？哎，你该洒把豆子，将那假县令一起抓了来，可省了我们的事儿啦。当初道灵怎么没露这一手呢？我说……”
  程素素面无表情：“我家里怎么样啦？”
  张起正色道：“谢老相公依旧不起，老夫人她们正想召你们回去呢！”
  程素素放下茶碗：“今天是……八月初一？”
  “额……对！”
  “信发了去邬州了吗？”
  “还没吧，正犹豫呢。”
  程素素道：“咱们明天就上路返京！”
  “哦，行！”张起想了想，别人的家事，自己不好说太多，只说，“芳臣是承重孙，说破了天去，嘿嘿，谁也不能不讲礼法！”
  程素素低头不语。
  张起又安慰她几句，道：“多想无益，这些天你也累得狠啦，先歇着，我带了兵马来。”
  程素素满腹心事，回房去给谢麟写了封信。写明了这几天的遭遇，又写了张起那里的消息，让他心里有数。自己却开始设计“忧心家族前景，并不想分家，也不想弄死老公他二叔，十分在意维护家族”的宗妇该有的样子，又琢磨起谢丞相等人现在的心态，以及自己该有的应对——自己不能给谢麟减分。
  京城，还有一场硬仗要打。