叶宁拜相
既说到了实质的利益问题，就不可能是史垣凭想当然信口开河，谢麟拔了拔坐姿：“先生的意思是？”或者说，这是谁的意思？
史垣对谢麟说话就很正经了：“是我恩师的意思。”
谢麟与程素素对望了一眼，程素素腼腆地：“这……不太好吧？我们又没做什么……”
史垣给了她一个鄙视的眼神：“装，接着装。”程素素缩缩脖子：“到底哪个是你亲学生啊？”史垣的眼神更鄙视了。谢麟笑着说：“有劳先生走这一遭。”
史垣故作不悦：“我也喜欢与年轻学生相处，有什么劳不劳的？”
谢麟微笑而已。
史垣将话带到，自己也呼吸了郊外的新鲜空气，将双手往背后一背，施施然踱出了书院。出了书院也不乘车，让车跟在身后慢慢地走，自己将这附近逛了一逛，觉得腿胀脚酸才爬上车：“去李府。”
且不说史垣到了李丞相家，说起书院等事，单说谢麟又召了幕僚们来开个会，议题便是——推荐什么人给李丞相比较好？
程素素列席。
赵骞此时成了个没嘴的葫芦，一声不吭，等着看江、石二位的表演。他不是谢麟的嫡系，对谢麟一脉的底细还不是很清楚，不适合贸然开口。
江先生在心里列了很长的名单，谢麟需要人手帮助，但是谢麟本人的根基太浅，想要成气候，需要大量的培植亲信，把梅丞相的势力空出来的位置都拿过来，这盘口才像个样子。想也知道，这是不可能的，江先生在心里又将这名单删了又删。
石先生另有一点心思：虽然皇帝未必真的放下了仇恨，梅丞相不曾被问罪，对与古老太师有关的人来说，未尝不是一个好消息。或许，再过个几年，龙驭上宾之后，古氏的后人也就没人会再追着打，慢慢就能过正常人的生活，能回到原籍也说不定……
一时之间，竟无人说话了。
孟章辈份资历放在那里，第一个提议：“芳臣，三房、四房还有可以出仕的人吧？再有，米枢密那里，也有子侄的。唔，叶府几个郎君也都不错。对了，当年你父亲的旧友……”
谢麟急忙叫停：“世叔，人太多啦，咱们做了什么了吗？就要安排这许多人。且本次还是以提拔官员，不是推举白身。”如今科举取士的风气是越来越浓了，这样靠后台做官的，虽不至于被瞧不起，但是数量却是越来越少了的。
孟章不好意思地咳嗽两声：“也对，也对。”
江先生绷着劲儿：“然而东翁是需要人手的。”古先生也默默地点头。
谢麟便问赵骞的意思，赵骞看了程素素一眼，道：“芳臣有什么亲近合用的人，我知道的并不清楚，这事还要你自己拿主意。也不用怕别人知道了谁与你亲近，就藏着掖着的，暗桩是要藏的，谁也不能将所有的势力都藏了不是？该显的还是要显，以威慑群小。”
程素素却有话要讲了：“有一个人。”
江先生抢着问：“什么人？”
“先生还记得邬州的夏偏将吗？他的儿子，该出孝了吧？”程素素想了想，说，“忘了谁也不能忘了他们家呀。”
江先生以手加额，大笑道：“将这样一个人推到李相公面前，哈哈哈哈！妙！大妙！”
程素素叹道：“本来与他们没什么交情的，拉夏大娘子参伙，也不过是为了行事方便。不想他们是那样的人，能拉一把就顺手拉一把。”
将夏偏将的长子夏忠良给推到李丞相面前，自己的人品就砸瓷实了。她知道，自己在李丞相那里的评价，呃，绝对不是大哥那样的正人君子就是了。该刷的好感度，还是要刷的。
她还有个心思，便是只推荐夏忠良一个人，还不叫夏家人知道，只对李丞相提。做好事不留名什么的，很有几分周公的意思，很容易博好感。好感度有了，以后再有什么事求到李丞相，李丞相办起来就会更痛快一些。且扳倒梅丞相，主力还是李丞相，因为自己出了一点力就飘飘然，要东要西的，容易惹人厌恶。
帮夏家也是真心，她对夏家的印象还是非常不错的，双赢的局面。
赵骞此时才慢吞吞地说：“长远来看，这样更好。”
谢麟拍板：“就这样！”不推荐人呢，反而没办法与李丞相继续结交下去了，有来有往情谊才会深厚。就夏忠良了吧。至于谢家的年轻人想出仕，这一波李丞相踹下去那么多人，又提拔上来一大批，低级的职位空出来不知道多少，何必非得托李丞相呢？往吏部去挂个号，排队也比以前快呢。
“还是有劳赵先生走一趟李府。”谢麟对赵骞如是说。赵骞比任何人都熟悉这些门道，当然是最合适的人选。
赵骞也不推辞：“故所愿也，不敢请尔。”
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“哼！又弄鬼了，这个时候谦虚的什么劲儿！”李丞相看了看拜帖，又听赵骞讲明了来意，“还送了‘夫人帖’来了！”
赵骞就带了一张帖子，依旧是谢麟与程素素联署。被挑剔了，赵骞也不恼，看李丞相说话虽略有些刻薄，脸上却一点生气的意思也没有，那他也就不必跟着诚惶诚恐了。连假作惶恐也没有，赵骞只是意思意思地解释了一句：“晚辈拜见您，当然是署名以示郑重啦。学士也没有抛开娘子与您接交的意思。”
这话李丞相爱听的，要是谢麟把程素素就当个桥梁，李丞相又该不高兴了。都是聪明人，里面的弯弯绕绕就不须再掰扯半天浪费时间了，赵骞诚恳地道：“娘子说，能告慰亡人已经很满意了，只是总惦记着这家人，以为不坏国法，才提了一提。至于学士，他毕竟年轻，且不到那个份儿上，一口吃不了胖子，现在还是要修身养性的。”
李丞相叹道：“你在故去的谢老相公身边也有些日子啦，他们祖孙的事情，外人不好多讲。谢老相公压他一压，也是有道理的，只是法子……罢了，不提啦，他如今是当家人了。”
赵骞道：“我不过是在书院里养老罢了。拿了人的供奉，顺捎着跑跑腿而已。勾心斗角的事情前半辈子做太多了，后半辈子只想安稳些，与合纵连横比起来，倒是看阿绍小郎君学说话更有意思。”
“哦？”李丞相来了兴趣，“阿绍会说话了？”
“没有小娘子说得快。”
“男孩子嘛，说话总是要慢一些的。”
“是，已经能站起来走两步了，”赵骞脸上露出一丝温暖的笑意来，“很像他父亲小时候走路的样子。”
两人说了一回儿女经，彼此摸了摸对方的底，赵骞便客客气气地告辞了。
赵骞比较满意，李丞相对程素素是当自家小辈看的，谢麟与程素素感情不错，就一直能得到李丞相的关照。李丞相也比较满意，程素素变得成熟稳重，谢麟不是什么好人，但是只要足够聪明，即使不是好人，也知道凡事有个底线。这就足够了。
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与李丞相通了气，再从邸报上看到夏忠良的任命出来，是发往一富庶之地做偏将，程素素就撂开这事不再管了。令人意外的是，夏大娘子却带着儿女登门致谢来了。
程素素接了她，惊讶地道：“怎么还没有动身吗？”
夏大娘子感激地道：“没想到学士和娘子还记着我们呐！我们都知道了，听上头的人说……”
这也是李丞相无意间透出来的一句话：“上回听道灵的妹子说过，这个夏忠良的父亲就是个忠烈义勇的人，昔年殉国，如今就该叫忠烈的后代立在朝上。”人们乐于传播这样的“幸运”，夏忠良就知道了，回来问他母亲是不是与李丞相的亲戚有什么亲密的关系。夏大娘子一听，便说：“你们得跟我去给人道个谢。”咬牙准备了几色贵重礼物，先奔书院里来。
程素素听夏大娘子絮絮地说了原委，嗔道：“给你们的帖子你们也没使，要不是有这件事儿，你们一家难道就这么窝着？”
“嗐，我们也不会跑官儿……”虽有些程素素临别赠的仪程，夏大娘子也不能就将这些钱全砸到长子身上，她还有未成亲的几个子女要养。
既然夏大娘子来了，程素素又赠了她些川资。夏大娘子这一回就不肯收了：“要再拿你的钱，我成什么人啦。帮急不帮穷，当年我们从邬州回京，您给的钱我都收下的，是家里没了当家的，真的怕一家子喝西北风儿。如今老大也有了官儿，咱不能再收了。”
程素素想了一想，便收了其余，只拿一小盒子的小金银锭子给她：“那这个拿去赏人玩。”
夏大娘子十分不好意思，两人推拒了许久，程素素也只酌收了她几样礼物，退了一半儿回去，夏大娘子也只拿了些金银锭子。
自此，梅丞相登台的事情程素素就不很关心了，直到叶宁拜相。
一个丞相的势力的崩塌，发生的连锁反应会持续数年。与谢丞相的善始善终不同，谢丞相对自己身后的政治遗产有着明确的安排，他不要求门生故吏一定要效忠自己的孙子，这种做法的后果从赵骞身上就看得出来了。许多人都在等着谢麟复出。
梅丞相的势力则不同，都没个主心骨，贬的贬、散的散，又有李丞相、燕丞相等人要在争这空出来的地盘，博弈会持续很长时间，至少，最近一、两年的人事变动有很大一部分与此相关了。
事情发生是在谢丞相周年之后，直到这一年的冬天，剧烈的人事变动才靠一段落。
另一位事情却又提上了日程——丞相真的缺员太多了！一下少了俩，皇帝再有计划，也不能让国事等着。李丞相作为目今政事堂里存在感最强的一个丞相，当仁不让地请示皇帝，是不是得再补个丞相进来的？至少补一个来干活的！
“独相”这样的事情，看似风光，实则有隐忧，古老太师就是前车之鉴。那会儿古老太师还不是“独相”呢，不过他老人家力压群雄，丞相们在他面前跟一群拔了毛的鹌鹑似的，他老人家打遍天下无敌手，可不就跟皇帝扛上了么？跟皇帝扛上了，有什么好？
李丞相压抑住了大权独揽的欲-望，将伸出去的手抽搐着收了回来，向皇帝提出了这样的建议。
皇帝欣慰地问：“李卿看何人可堪为相？”
“此事合该陛下做主。”
“我问你，你不是丞相吗？我拿不定主意的事情，难道你不该帮我想吗？”皇帝说得理直气壮的。
李丞相坚决地抵制了这种诱惑——皇帝到了这个年纪，说出来的话是绝对不能相信的。皇帝再三逼问：“朕要江山稳固，你倒是出个主意呀！”
李丞相才勉强说：“陛下何不与东宫商量商量呢？”当我看不出来吗？你要给你儿子铺路呢，有什么比丞相是你儿子提拔的，更能显示他的权威呢？
若皇帝再有一个儿子，李丞相也不会做这个提议，太子很幸运，现在是独子。
皇帝眉头一展，意味深长地：“李卿是个明白人啊。”
mdzz！李丞相心里槽着，面上还要一片恭顺。次日就被太子请去抱怨：“阿爹叫我看哪个合适做丞相。”太子跟老师，也是很亲近的。打死李丞相也不会给太子一个人选，只劝太子自己思考。
过不数日，太子便上表，请皇帝给政事堂再派几个苦力。父子俩演了一场戏，最终由太子举荐了叶宁补进政事堂，作为新手丞相补个缺先。
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叶宁做了丞相，谢府也弹冠相庆。他是谢麟的亲舅舅，别的不说，等谢麟丁忧结束，是一定能在第一时间里找到一个极好的缺给补上的。这样就不是很需要倚仗一个拐了弯的亲戚李丞相了。
谢府开始准备贺礼，林老夫人也打起精神来，对程素素道：“你们小辈儿送礼，差一星半点儿的，你们舅舅心疼你们也不会挑剔。然而既已当家，就要做好，万不可存着侥幸之心，那就是怠慢长辈了。”
程素素垂手道：“是。”
在林老夫人的指点下，程素素开了府里的公中仓库，取了名人字画等等雅致的礼物，又添上些喜庆的绸缎一类——再不用花色就过时陈旧了，谢家现在又不能穿，正是十分合适的。
程素素最后在单子上又给添上了上等的银霜炭一千斤。林老夫人问道：“你添这个做什么？”
程素素垂下眼睛道：“今年冬天冷，我们备得多。”说来也怪，自打他们到了郊外，冬天就一年冷似一年。打去年开始，因为预计要开书院，消耗会更多，程素素特意往多里准备。京中炭价大涨，程素素屯得多，还从中赚了一笔。
今年比去年还要冷，打入秋开始，程素素就开始屯这样消耗品了，如今才入冬，天就冷得伸不开手。这会儿送这个礼物，也不算文不对题。
更重要的是，还有下文，程素素凑近了，小声劝道：“阿婆，外面天寒地冻的，城里总要暖和一些，我送您回府里住，好不好？”
“好什么？我丈夫儿孙都在这里，我哪里也不去！”老夫人执拗了起来。她也看明白了，谢麟这守孝开书院是很划算的，嗣孙结庐守孝了，儿子就不能离开，儿孙都在城外，她一个人回城像什么呢？为了这个家，她也得在城外住着。
“可是……”
“你们能叫我冻着吗？”
“那不能。”
“那就住着。”林老夫人一锤定音。
程素素只得重金去京城请了大夫来书院长住，为的就是照顾林老夫人的身体。虽说再给谢麟几年时间养望才好，谁也不想老夫人因为住在城外生病而去世，到时候望没养出来，就要惹来非议了。
要怎么劝老夫人回京呢？
程素素摸起了下巴……