第十四章 雪原
风，在这块地域永无止境地刮着，雪，急速地被这风带到远处，随后无力地落下。
三个人在茫茫的雪地中齐聚。
“白晓，你怎么来这么晚?”踱光哈出一口白色的热气。
“抱歉，之前看书看入迷了。”白晓道了声抱歉，又问萨道，“你确定就在这一块?”
“放心，我没有理由骗你。”萨肯定地点点头。
几天前，萨使用机械传信鸟给白晓送了一张纸条，告诉他她知道万声兽的巢穴。
万声兽就是当初那次大规模兽潮中出现的那只神秘生物。因其的叫声千变万化，被称作“万声兽”。在被黑龙打退后，就没有人见过它的踪迹了。
据说万声兽的叫声拥有奇异的力量，在与黑龙的一战中，曾无视黑龙的精神力和元素屏障直接击伤它，但人们却没有在黑龙身上发现任何伤痕。白晓推测它有能力直接攻击生物的意识，因此对它十分感兴趣。
人都到齐了，萨就开始领路。风雪肆虐着，阻碍着他们前进。
“呼——呼——”
“当我第一次发现那个地方时，我听见了声音——似兽吼、似鸟鸣、似人语的声音，天哪，简直和书上说的一模一样！”萨的声音从前边传来，在风雪中显得有些模糊不清。
“那就是说，万声兽还在巢穴里喽？”迎着寒风，踱光大喊道。
“嘘！小声点！”萨停下脚步，等待其他两人走近，才微微压低声音斥责道，“你想被别人听见我们知道万声兽巢穴的位置吗？”
“这种鬼地方会有什么人……”踱光嘀咕了一声。
这里是万籁雪原，位于黑龙领西部，西南面与凛冬森林交接，西北面是黑龙领与机械之心领的交界处。这里曾经是黑龙领一个幅员辽阔、人来人往的热闹城市，但因为“大寒流”——又称“南方灾难”，成为了一个常年风雪不息、寒冷而死寂的雪原。
“但我也只听到过这一次万声兽的声音，当我走进那个洞穴时，也没有发现它的身影。或许它那时就已经离开了，但它的力量还残留在巢穴里，致使我听见了它的声音。”
“听到了它的叫声，我立刻害怕地跑了出去离开了。当我隔了许久鼓足勇气再度进入时，就没有任何声音了。”
“你去过几次？”白晓一边费力地在厚厚的雪层中迈动双腿，一边问道。
“就两次啊。”萨说道，“以前我觉得自己一个人进去可能会有未知的危险，所以即使很好奇也不敢进去。不过现在有了白晓你这个见习巫师，加上我听踱光说你在什么精神啊、意识啊方面有些研究，就邀请你来了。”
“喂！所以你只邀请了白晓吗？那我算什么？”
“闭嘴，踱光，是你自己死活要来的，充其量只是个小赠品——没有用的小赠品。”
“你……”白晓刚开了口，一阵猛烈的风就把雪糊了他一脸。他伸手拂去脸上的雪花，继续说道：“你确定那是万声兽的巢穴，而不是它曾经临时停留过或经过的地方吗？”
“加把劲，走快点，我们快到了——我第二次进去的时候注意到洞穴里有干涸的血迹，加上听见的叫声，我大概有一半的把握。而且就算是临时停留的地点，也应该有一些价值不是吗？”
“的确。”白晓应和道，之后没有再出声。
其实他还有一个问题没有问，那就是为什么萨会如此信任两个没认识几天的人，带他们去自己从未告诉过其他人的地方？
他觉得其中也许有萨准备把他们当真正朋友的意思。萨不是本地人，她小时候跟随穷困潦倒的父母投奔到机械之心领的领主——她的舅舅那里，因此不受别人待见。也许正是因为如此，她才会选择使用比较特殊的方法，试图打入同龄人贵族的圈子。
白晓和踱光是比较不受其他贵族子弟待见的人，可以说和萨是一类人，而且白晓自认为他们俩要比其他贵族容易相处，所以萨在发觉自己无法真正打入同龄人圈之后，索性就转移了方向。
当然，白晓也不相信她的动机如此单纯。
或许她有自己的目的吧……他看着眼前的少女——今天她的妆容没有以前厚了。
但根据萨的神情、语气来看，她应该没有撒谎，所以白晓选择相信。毕竟万声兽也许能给他关于自己能力的研究带来帮助，他不想失去这个机会。
“呼呼——”
风的声音无比响亮，盖过了三人交谈的声音，成为万籁雪原的主旋律。向四周任何一个方向望去，似乎都只能看到白茫茫的雪，无边无际地延伸到目不能及的地方。
在雪原上，能够使用的代步工具只有雪橇，但为了这次行动的隐秘性，他们只能选择走路了。
三人在雪原上走了整整一个上午，眼前才出现了雪以外的景色。
一些稀稀拉拉的绿色出现在了地平线，如同一幅小孩子拙劣的涂鸦，这一点、那一点，绿色上也覆盖有一片片的白色，那是压在树上的积雪。
看到了树木，三人精神一振，似乎终于在无边无际的白雪中抓住了一点希望。
“快到了，看到前面那些树没？就在那里，有一个洞穴。”萨深一脚浅一脚地在积雪中前进着，指着前方说道。
其他两人没有说话，只是默默加快了速度。
圆圆的太阳此时已经升到正空中，它那耀眼的、橙色的光芒淹没在了漫天飞雪之中，看不真切。
走近了那几棵树，能看见越来越多的树出现在远处。白晓知道，这里已经接近凛冬森林西部了。
从地图上看，凛冬森林占据了黑龙领一半的土地，把整个西南部围了起来，其西部以东的地方与白色的万籁雪原相接。
他们又马不停蹄地赶了近半小时的路，萨指着地上一个不起眼的洞口说：“就这儿。”
“呼……呼……就这儿？！”踱光喘着气，瞪大眼问道，一只手微微颤抖地指向洞口，“就这么小一洞？万声兽怎么钻的进去？”
“这个我怎么知道，反正就是这里了。”萨没好气地回答道，“我带你们走了这么久路，总不会骗你们的。”
在原地休息了一会儿，白晓首先站起来，说道：“走吧，谁开路？”
“我。我进去过，对里面比较熟。”萨说着，抢先进了洞穴。
“等等我！”踱光大呼着，第二个走了进去。
白晓思索了一下，确保自己没有遗漏任何东西，才最后一个走进了这个只有半人高的洞口。
“嘘——嘘——”
洞穴里很干燥，地面也很平整，似乎被特意弄平了，走起路来很方便。风吹过洞口，发出与寻常声音不同的呼啸。
火把上的火焰跳动着，照亮了前方的道路。
“我觉得……”踱光回头看了一眼，“听着这个声音我有点想……”
“滚。”萨直接打断他的话，“你还是小孩子么，听到嘘声才能进行某种排泄废液的生理活动。”
“生理活动——”
“理活动——”
“活动——”
“动——”
回声在洞穴里回荡着，踱光轻咳一声，不再说话了。
洞穴开始渐渐开阔起来，三人也不必再弯着腰走路。洞穴里没有其他光源，即使有火把照明，也只能看见五步以内的东西。
“哗——”
走了一段时间，火把上的火焰突然向后倒去，同时，一阵阵微弱的气流扑面而来。
两侧的洞穴壁上出现了一些深褐色的血迹，看上去已经干涸许久，其痕迹似乎像是某种动物向前走时蹭在上面的。
“呼——呼——”轻微气流拂过洞壁的声音渐渐响起，三人的脚步声清晰地在洞穴中回荡，一遍又一遍。火焰被风吹得忽明忽暗，映得萨浓妆艳抹的脸有几分诡异。
“咚……咚……咚……”脚步声接连不断。
火把的照明范围之外，纯粹的黑暗似乎要将他们包围，如同某种无可名状的存在，贪婪地吞噬着光亮。
“哦……”踱光在白晓前面轻声说道，“我觉得似乎有些恐怖了……”
听到他的话，白晓回头看了一眼。
洞口已经看不见了，唯一能够看到的，只有三人的影子，坠入深不可测的黑暗里。