第499章 交锋
格鲁恩·奥古斯都意识到自己弄巧成拙，赶紧再次联系父亲。
这次，原本胸有成竹的索斯盖特也觉得一筹莫展，陷入迷惘，然后也放弃了挣扎，只让不成器的次子便宜行事，在那边呆满时间，能搞到多少人就是多少人，然后坦然接受失败。
挂断通讯后，索斯盖特揉了揉自己旳太阳穴，脑海中思绪纷繁，捋不清楚。
翻遍帝国史书也很难找到的先例，竟被他给遇到了。
也不知任重究竟给那些人灌了什么迷魂汤，让这些井底之蛙一样的贱民对他死心塌地。
但还有另一种可能，在机械帝国的漫长历史中，极少出现伯爵担任寻迹者殖民负责人的情况。
不是完全没有，但确实很少，通常都只是某些本来就是伯爵的高等贵族为了丰富生活阅历而去玩票性质游玩一趟。
至于像任重这样，原本只是低贱的殖人，却在返乡之前的极短时间内横空出世，异军突起，连升三级成为伯爵的，更是凤毛麟角，千载难寻。
“或许成为一个伯爵的子民对于这些没见过世面的低等平民确实有着极大的吸引力，更何况这位伯爵还是自己的同乡，以至于即使格鲁恩已经阐明真相，这些人依然保留着不该有的期待？”
索斯盖特这样自言自语道。
此时此刻，他不禁有些后悔。
早知如此，当初南乡伯的亲信联络他时，就不该答应得那般干脆，立场站位如此清晰。现在有些骑虎难下了。这位根基尚浅的源星伯的手段，似乎远比想象中更强。
带着些许纠结的心思，索斯盖特尝试联系那位南乡伯爵府的管事，打算通过这人试探一下刘安的口风。
不幸的是，对方告诉他南乡伯已经按照原计划进入了冷冻沉眠，并不打算将宝贵且有限的生命浪费在这点小事上。
针对源星伯的后续行动，将会由他本人率领的，南乡伯爵府下辖的特务处全权负责。
他们将会完整贯彻南乡伯的意志，不容丝毫动摇。
在刘安的漫长人生中，其实倒也不只一次遇到类似的状况。
但伯爵府的忠犬们总能为南乡伯排忧解难。
这次也一样。
对方的态度是如此坚决，以至于索斯盖特根本就不敢出言试探，反而只好保证一切尽在掌握，只让对方尽管放心。
挂断通讯后，索斯盖特长叹一声。
他很清楚，开弓没有回头箭。
时间一点一点地过，任重的飞梭舰终于抵达了南九b的大气层外。
这颗蔚蓝色的星球表面盘绕着大量或大或小的飞行器。
甚至有一些直径超过一千公里的巨型人造飞行器沿着远距离轨道而运行。
这些人造飞行器的轨道交错规律以及相互间的距离被控制在十分精妙的程度，足以保持引力的平衡。
原本任重以为自己会在降落这件事上遭到刁难，不想在接到他的请求着陆申请后，立刻便有一艘快速飞船从附近的大型空间站上脱离开来，迅速向他靠拢，并与他建立数据链接。
这艘多功能飞船上的人态度十分恭敬，说道：“恭迎伯爵大人莅临。我是南九星系军政处外务科一级干事迪·鲍伦，请将飞船设定为自动跟随模式。我将带您前往子爵府。”
很显然，这位迪·鲍伦在南九军政处任职，但却并不是奥古斯都家族的嫡系。
或许这人根本不知道奥古斯都家族已经选择了站队，打算与任重为敌，是以才拿出了面对伯爵时应有的恭敬。
任重倒是客气，回道：“多谢，辛苦了，请。”
坐在多功能飞船里的迪·鲍伦听到他这一声客气的招呼，竟愣了片刻。
在他不算短暂的人生里，这还是他第一次与帝国伯爵直接沟通。
别说伯爵了，他甚至从未与子爵交谈过。
他从未想到过，一位伯爵竟没有丝毫架子，与只做了一点小小带路工作的自己说“辛苦了”。
这般滋味在他心头缭绕，用语言难以形容。
任重并不知道自己这基本的人情世故在别人心头留下了什么，只稍微讶异那艘多功能飞船为什么延迟了整整五秒才开始穿越复杂的立体交通线往下落去。
任重推测，可能是由于太空海盗的存在，导致要想降落到星球表面需要多一些安全审查的环节吧。
二十分钟后，他的飞梭舰缓缓降落在一个巨大的草坪边缘。
在落地之前，他便从高空俯瞰了下方。
这是一个占地面积超过一百平方公里的超大型花园城市。
但根据迪·鲍伦的描述，这竟只是南九子爵的子爵府。
在南九星系的另外几颗固态行星和液态行星上，南九子爵还持有好几座规模稍小的别院行宫。
他感觉颇为震撼。
飞梭舰里以欧又宁为首的随从团队更是备受冲击。
回想当年，星火镇里数万人挤在一片狭小的空间里，尚且只是个半职业拾荒小队成员的一群人挤在一片小院落中，每晚还得去集中睡眠舱里扎堆挤宿舍，穷尽了脑子也不敢想象竟会有一家人能占据一座堪比源星首府的城市面积的地域拿来当宅邸。
这人比人，比死人。
走下飞艇后，任重依然没有见到索斯盖特·奥古斯都，只有一名仆人模样的下人候在这里，带着众人走到传送带旁边，再百无聊赖地指了指这传送带。
“踩着这条通道过去，能直达子爵大人的会客厅，请吧。”
在一旁观察的迪·鲍伦见状，面色微变。
任重倒没说什么，只亲自带队踩了上去。
幸好这传送带上有重力锁定装置，不至于因为快速移动而将众人甩下去。
时间又过去十分钟，任重等人出现在会客厅。
到得此时，索斯盖特·奥古斯都终于舍得将他金贵的屁股从椅子上挪下，缓步走到任重面前，一拱手，“恭迎伯爵大人，有失远迎，惭愧惭愧。”
任重眼皮一台，往四周看了看，竟没发现一张椅子，颇为玩味道：“我看你倒是没多惭愧的样子。”
说着，任重自来熟一般跨过索斯盖特身边，快步走到写有南九二字的高位处唯一的椅子上，一屁股坐下，再翘起二郎腿。
索斯盖特显然没料到他这一手偷袭，心头暗骂大意了。
他还没自家儿子那么疯狂，敢当面叫一位伯爵起身给自己让座。无奈之下，他只得走到任重身侧，微微一拱手，开门见山道：“这次请伯爵大人前来，主要是有三件事。”
“你说。”任重往后一仰，很有眼力见的欧又宁踏前一步，变戏法一般从手中端出个精致的搪瓷茶杯，放到任重手中，颇有狗腿风范。
并且欧又宁这站位也挺有讲究，正好在任重右手侧，与另一侧的索斯盖特一左一右，俨然左右护法。
索斯盖特面色微变，心头暗骂。
还以为这任重真是个不懂礼数的乡巴佬，没想到花花肠子还挺多，这不是暗示我和他的贱民仆人一样了么？
强忍不快，索斯盖特暗暗咬牙，再说道：“其一是源星商运公司的所有权转让事宜。关于企业所有权的电子档文件我已经发到了伯爵大人您的个人系统里，这一袋是纸质文档。”
任重抬抬眼皮，欧又宁走上前来，从对方手里接过纸质文档，又随手往后一扔，一名来自亚尔逊家族的专业商业助理打开文件袋，开始逐份核实。
但另一边，索斯盖特又道：“由于源星多有变故，我们九家代管源星商运多年。为了维持企业的商业运作，我们投入……”
任重抬起眼皮，“利润呢？你们把利润给我补上，我就给你们管理费，不然就别东拉西扯。索斯盖特·奥古斯都，你是不是有什么错误的认知？觉得我真可以任你欺凌？我主动来你这南九b，并不代表我就真不懂帝国的规矩。我只是寻思着，远亲不如近邻。你是南九星系军政处长，南九c在行政区划上也的确归你所管，所以才给你这面子。但我希望你别给脸不要脸，好自为之。”
索斯盖特的后半截话一下子堵在喉咙里，脸涨得酱红。
他没想到任重的发难会如此突然。
“伯爵大人所言极是，那第一件事就此揭过。下面，还有第二件事。源星超网节点当初是由我们九个子爵家族联手担保向帝国租赁，现在既然寻迹者殖民地已经完成返程，依照帝国租赁管理法，租期自动终止，我们得偿还……”
任重再是一抬手，“首先，你们租赁的只是超网节点的核心程序，但并不包括源星文明以源水星为材料基础改良建成的大型网格化算力中心。其次，在离开瞭望号空间站之前，我已经委托皇族子爵文渊博代为通传，向帝国商务部发起申请，以我的战功绩点作价，对源星超网节点进行私有化。相关文件刚刚发到了我这里，你可以过目。所以，从现在开始，我源星舰队的超网节点，与你们全无关系。”
看着帝国商务部签字盖章的电子文件，索斯盖特当场傻眼，“这……”
他没想到自己的第二招，竟也中了任重的埋伏。
稍微缓了缓，索斯盖特再是一狠心，“寻迹者154332号的所有权……”
他的话又没说完。
任重再一次打断了他。
“寻迹者154332号的所有权的确在你们手上。莪寻思就算我要向你们购买，你们也不会答应。毕竟你们是刘安的狗，刘安又视我为敌。这我也没什么办法。”任重耸了耸肩，“但是，我得给你们说清楚客观情况。现在我舰队的诸多核心部门都在寻迹者飞船上，一时半会儿搬不干净。飞船上也住着很多居民，所以我将会按照市场价向你们提出租借，直到我完成着陆为止。租借合同在这里，你答应也得答应，不答应也得答应。如果你要强夺，那就只能诉诸武力，你大可以来试试看。看看是你的人先死光，还是我的子民先扛不住。”
在自己人面前，任重显得非常怂，各种高估奥古斯都家族的战力，但到了这南九b上，任重却又反其道而行之，故意显得有恃无恐。
他赌的就是对方忌惮自己能击溃四等母皇舰的战绩，拿捏不准源星舰队真正的武装实力。
索斯盖特果然被他这当头一棒狠狠镇住，只死死咬牙，半晌说不出话来。
任重再是一笑，“我也不为难你，按照帝国针对寻迹殖民地的特勤管理办法补充条例，像源星舰队这种情况，倒也不是不曾出现过。我的确可以合法延长租期二十年。只要你能给我免了租金，我就可以向你明确承诺，二十年后，准时归还寻迹者飞船，如何？”
索斯盖特闻言，眼珠转了转。
自从与任重见面后，他就没占到过上风，现在可算有便宜可捡。
以南九c的环境，还有之前投放过去的蚁群冲击，源星舰队绝对不可能在短短二十年就完成全部着陆。
到时候，自己等人带走寻迹者飞船，必然会给任重造成重创。
索斯盖特暗舒口气，还以为今天得全程吃瘪呢。
幸好，你膨胀了。
“好！就此说定！”
索斯盖特斩钉截铁道。
等任重一行人心满意足的离开，索斯盖特又第一时间与那位南乡伯爵府特务处负责人沟通。
他耍了点小心机，如此说道：“遵照伯爵大人的要求，我已经成功逼迫任重主动使用宝贵的战功兑换超网节点的所有权。此外，我与他立下字据，要求他最迟在二十年后必须交换寻迹者飞船。到时候，就凭南九c的自然环境，以及我之前的布置，源星舰队绝对还在太空中流浪。没了寻迹者飞船，保管他痛苦不堪。此外，我已经开始着手安排下去，让南九星系中的诸多企业和贵族对南九c实行严格的资源、贸易、经济封锁。我保证他绝不可能轻易买到任何材料，也不会有任何创收的渠道。”
那位南乡伯爵府的特务处负责人闻言，果然大感痛快，立马牵线搭桥为奥古斯都家族敲定了一条通往星团外的贸易线路，算是投桃报李。