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  顺天府尹已经结了案, 本来就算查出点东西, 没个站得住脚的说法哪怕皇帝也不好直接干预。之前皇帝也就是在心里把严彧打入冷宫了, 想着先让他待那儿, 等有合适的机会再来处置。
  万万没想到, 这事还有后续。
  读书人本来就比其他任何群体都更看中名声, 翰林院里这些进士出身的也跳不出这个圈儿, 因为这事被怀疑的有好多个，哪怕无凭无据别人不敢当面说啥，背后这么嘀咕着也恶心。恶心就有人去查, 查完就忍不住想曝光。
  严彧给卫成下套的时候甚至都没有深思熟虑过，他见过的龌龊手段多了，心里没把这当做是很了不起的事。
  想着就卫成这种人, 也没家底也没靠山, 平常别人拿话挤兑他，他都当做没听见不敢直接还嘴。每次有不好做的差事派给他, 他也不会拒绝。让他顶差他就顶, 没事了让他回来也不见有脾气。
  这就是乡野出身的, 进了官场又如何？不也得任人揉搓。
  就卫成这样的行事作风, 要严彧慎重的对他, 绞尽脑汁想出个天衣无缝的圈套，这不实际。那两计用来收拾他严彧都感觉绰绰有余, 他安排人动手之前就没想过事情还能闹成这样。
  要说坏在哪儿？
  坏在吴婆子那一通好闹，都没见过诰命老太太这么撒泼, 亲眼目睹的觉得稀奇, 逢人就说，事情在很短的时间内就扩散开，再加上小娘子没办成事并且还交代了她是被人买通蹲点害人来的。谁没有好奇心？说起来总会猜一猜谁这么歹毒。
  这事应了那话，一步错，步步错。
  他没算到吴婆子悍成那样，也没算到卫成不像表面上看起来那么好欺负。兴许因为人生坎坷，卫成比很多人都要能忍，可脾气还是有的。
  像这会儿，机会送上门来他都没过多犹豫，顺势就把严彧逼到了尴尬的位置。
  要说之前还只是烦躁，这会儿他真慌了，回过神来想去把卫成追回，还没迈开步子，就有几个上前来同他搭话。
  “出了这种事本来就该查个明白，搞得不清不楚外头全在瞎猜，今儿个说是严兄使人做的，明儿搞不好风向就变了，又坏到我们头上。”
  “我早说顺天府尹不该草草结案，又不是害人性命才是大案，对咱们来说，清白名誉不比性命贵重？”
  “现在闹得难看，卫侍读进宫去同皇上一说，皇上应该会安排底下详查。世间的事只要是人做的就干净不了，搞不好明后日就有结果出来……半年前那么大的案子七天都能水落石出，这个能费什么事？”
  “严兄再忍耐一下，等皇上那边有了结果，立刻就能还你清白。”
  “……”
  谁说读书人就品性纯良？
  这一个个够损。
  他们几乎已经认定就是严彧干的，看着是排队来宽慰，实际是挡着不让他去追人，变着法护送卫成进宫。
  翰林院上下都算相关人，被怀疑的那么多，烦了。
  还有人撇撇嘴：“只希望在背后使坏那人不是我们翰林院的，真不齿于同这种人共事。”
  另有人笑了笑：“别担心，就算查出来是，以后总就不是了。德行如此败坏他还能留下来？总要逐出去以正风气。设了毒计害人，就算中间出了岔子没办成事，就能轻巧揭过不付任何代价？开了这个先例，朝廷上下都得搞得乌烟瘴气。”
  “说来也是，那咱们就喝着热茶等消息吧。”
  严彧这会儿心虚得很，他双腿都是软的，用尽全身力气才站住了没跪下去。想着人是追不回来，他合计得给府上传个话，让他们想法子掩饰掩饰。可上衙门当差又不能带人伺候，平常也就是到下衙的时辰才会有轿子来接，想给府上传话，他得出衙门去托人。想出衙门，没到时辰又没个正当的说法，他出不去。
  严彧着急啊，后背都让冷汗打湿了，脸色也有些发白，偏偏同僚还有说有笑都在高兴事情终于要水落石出，处在这个环境之下，他简直煎熬。
  想说这里闷得慌，他要出去透个气，同届榜眼就笑了：“进了冬月我在屋里头都嫌风大，还闷呢？外头那么冷出去走两步就得冻僵，还是说严兄有什么要紧事非得赶着去办？”
  “你什么意思？”
  “也别打马虎眼了，我的意思是谁都别出去传消息递话，安心等着，等结果出来。”
  ……
  乾元帝在御书房翻阅奏折，忽然有小太监过来通禀说翰林院侍读卫成求见。皇帝想了想，没琢磨出他为什么来，还是让底下放了人，就在御书房见了卫成。
  平常翰林官在御前走动不行跪礼，今儿个卫成是有事想求皇上，他进去就跪下了。
  “跪着做什么？起来说话。”
  “微臣有事恳求皇上。”
  “那也站起来说。”
  卫成这才起身，斟酌着说：“皇上兴许听说了也兴许没有，近日微臣遇上一桩麻烦事，为此还闹上顺天府衙门，当时因为线索不足，府尹没查出什么。微臣心想既没酿成大祸，也不必深究，谁想这两日却起了波澜……”卫成先说了个大概，让皇上心里有个谱，这才倒回去把事情仔细说了说。
  乾元帝听完品了品：“若你这话属实，那是该查一查。进了翰林院不想着好生做事只会打压同僚，朕要他何用？”
  卫成低着头说：“也不一定就是同僚，实在是外面猜疑太多，微臣才会厚着脸皮来求，求皇上做主查个明白，别再坏大家伙儿的清白名声。”
  “哦？你来求朕是为他们？你自己呢？”
  “微臣也想要个说法，遇上这样的事，总会纳闷是哪里做得不好得罪了人。”
  乾元帝略一颔首：“这事朕会派人去查，你退下吧。”
  卫成退出去之后乾元帝还笑了，说没想到这事还能闹起来，那些个翰林官果真是惜名声如命，有其他人去查了气不过捅出来的吧？“卫成借外面的势把他逼到这地步，真想看看严彧是个什么表情。”
  皇帝让太监总管去安排一下，走个过场。
  太监总管安排好回来说：“皇上才是一双慧眼，三百人应试，就看出卫侍读不是普通人。”
  “你说回头都知道是严彧干的，翰林院他没法待了，会不会狗急跳墙？”
  按理说才吃了教训不应该莽撞。不过，那严状元心比针尖还小，他坏了名声被逐出翰林院一定恨死卫成，避过风头真有可能再对付他。
  “皇上别为难奴才了，奴才想着卫侍读既然敢闹开，总有几分底气。”
  乾元帝倒是觉得卫成会闹开不是因为气不过，也不是迫不及待想打击报复，他是没法子。假如说这次有人害他，不痛不痒就过去了，背后那人丁点代价都不用付，那以后他清净不了，还会有第二个第三个第四个严彧。他乘势把严彧揪出来是想敲山震虎，给人提个醒，害人之前想想清楚。
  至于说开罪严彧。
  卫成和严彧之间连往来都不多，谈不上过节，对方就能因为眼红策划这出，足以说明他是狠辣小人。既然是很辣小人，就算这回放过他，他也不会感恩戴德，有机会还会出手。倒不如把人拱到台面上，人人都知道两人不对付，卫成遭遇不幸别人最先会怀疑的就是严彧，要做什么反而得三思。
  所以说，会闹进宫来绝不是一时冲动，这就是对他最有利的选择。
  乾元帝本来没想到会走到这一步，真走到这儿了，还挺满意的。他觉得自己当初果然没押错宝，严彧背靠一个大家族，论眼界论资源按说都比卫成要好，偏就混孬了。卫成是乡野出身，凭自己就能让严彧毒计落空，还反将一军，他本事不小。
  证据早就拿到了，都说是走个过场，结果自然很快就出来。
  乾元帝召了掌院学士进宫，示意派去查案的将结果说给他听，又问他：“知道怎么做了？”
  “品性如此败坏，翰林院要不起他！”
  “就这样吧，把人逐出翰林院去，选个踏实做事的补他的缺，别再生这些幺蛾子。”
  都不用皇帝提醒，掌院也知道不能再出这样的事，像这样多来几回翰林院颜面何存？他黑着脸回去的，回去就发落了严彧，让他自个儿把乌纱摘了，收拾东西走吧。
  严彧脸色骤然一白，他知道这是被查出来了。
  这时候还有人问怎么了？
  平白无故摘官帽？
  “因你我挨了皇上斥骂，皇上问我掌院怎么当的，翰林院里个个都是进士出身，尤其你，你是状元及第，竟然干出这等阴毒事。使计诬陷同僚，品行败坏！……我也不想说了，你走吧。”
  严彧知道求饶了，说他去给卫成赔罪，请掌院高抬贵手饶一回。
  要是从翰林院被逐出去，他完了啊，往后还有什么前程？
  “让你留下我没法同皇上交代，也没法同这些天被轮番怀疑的同僚交代。严彧你要是真心悔过就别闹了，做错事就要接受惩罚，今日为你开了先例，往后再出了类似的事又当如何？全都放过？”
  话说到这份上，傻子都知道陷害卫成的就是他，从这时起再没人为他说话。非但没人为他说话，同僚看他的眼神满是鄙夷，严彧清楚地知道他完了，他完蛋了，他平常人缘就不算好，出了这种事，总会有人落井下石，很快满京城都会知道是他做的，他哪还会剩下什么名声？
  恍惚之间，严彧想起那年他骑着高头大马状元游街，当时好多人围在两旁看热闹，看他的眼神里都是羡慕都是崇拜敬仰。
  当时觉得自己是状元，又有家族助力，不日就能腾飞。
  结果他顶着从六品修撰的头衔进来翰林院，三年多半阶没升，现在还被罢官了。
  严彧没脸回去，他恨不得一头撞死在衙门，看他要闹，掌院授意将人拿住，摘他乌纱扒他官服，又让差役将人送回严家，顺便把查出来的事情同他家里人说说。
  严彧被拖出去的时候卫成就站在一旁看着他。
  看了一会儿就有同僚过来，说那竟然不是谣言，还真是他做的！
  “卫兄你同他有什么过节？”
  卫成摇头，说连话都没说几次，哪里会有过节。
  “记得上一旬他还说要请你吃酒？”
  “有这事，我正好有其他安排就拒了，没去赴约……是因为这个？”
  “不是吧，就是想不明白他都准备害你，还请你吃什么酒呢？该不是摆了鸿门宴？”
  “别说了，人都走了。”