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  之前忙着添亩, 后来忙着过年, 过完年家里又来了个糟心丫鬟, 让吴婆子本来平平淡淡的生活一下猛的精彩起来。好处也有, 她最近没再提过老家那头, 想也想不起卫大卫二。
  有些东西, 你日日盼着它不来, 你不想了它送上门来了。
  二月尾，冯掌柜熟门熟路过来，在门口就见着蹲胡同里跟人说话的卫老头, 招呼了一声。卫老头起先还没想到，看他摸出封信才精神起来。
  “这是刚才送来铺子里的，我看上头写着转交给您家, 就拿过来了。”
  “麻烦你, 进去喝口热茶？”
  “还是不了，也不是我自个儿的铺子, 还得去给东家守着, 不好出来太久。”冯掌柜心里门清, 这会儿卫成人在衙门里, 进去也说不上话, 他没多耽搁转身走了。看他出了胡同卫老头才转身进院子去，进去就看见好奇望过来的砚台。
  “站这儿干啥？”
  砚台看着他爷拿在手里的信, 恍然大悟：“我听到爷在跟人说话，是冯掌柜吗？”
  “你得叫冯老叔。”
  “我上次像那么叫了, 他说担不起。”
  “那是客气话, 你还真改口啊？”
  砚台这会儿脑子还比较直，否则也不会回回被他爹套路。基本上除了一听就很假的假话，你说什么他都肯听，含蓄委婉以退为进包括客套话他还不是很懂，你解释之后他听懂了，听懂之后觉得大人真麻烦。
  卫老头更正过后，他点点头表示记住了，问：“爷你拿的是老家的信？”
  “你咋知道？”
  “过年的时候听奶说了好多回，这几天没说了。”砚台说着跑去灶屋，扒着门方喊正在监工的吴婆子，“奶啊，老家来信了。”
  吴婆子看了金环一眼，让她接着干活，自个儿出了灶屋，出来一看老头子手里当真拿了封信，她就问了一句，问是不是老大老二写的？
  “冯掌柜只说是给咱家的，我也不清楚。”
  这时姜蜜从屋里出来，边走边说：“信封上写字儿了吗？爹给我看看？”如今卫成主要是教砚台读书，他们学习的时间姜蜜多半在陪宣宝，等到第二天砚台复习的时候，姜蜜在他旁边看，像这样学会了不少字。想想砚台读书也有两三年时间，很多常用字包括自家这些人的名字他们都会认了，要看信可能看不全，连猜带蒙总能知道是谁送来的。
  卫父把信递到姜蜜手上，姜蜜接过来，扫了一眼，信封上只写了交给谁，没注明是谁送的。
  她看着皱了皱眉，砚台着急了：“娘看不明白？给我看看？我会的字儿多，我来认。”
  姜蜜就在他旁边蹲下，给他认。
  砚台一看：“没写呀，只说让冯老叔转交咱家，也没说是谁送的，拆开看看吗？”
  “别拆了，放那儿等你爹回来再说，左右你俩都认不全，到时候还得听三郎读信。”
  “我说学快点，每天多认些字，我爹他不肯教，他肯教我就认得全。”
  姜蜜从他手里拿过信，递给婆婆，这才回头对砚台说：“轻松不了多久了。等你再大一些，每天要学很多东西，到时候就该跟娘抱怨做学问苦。”
  “我不会。”
  “是吗？”
  看姜蜜不信，砚台还急了，说不会一定不会：“我喜欢读书。”
  说到这儿卫老头咧嘴笑了：“倒是比你爹强。你爹就不是因为喜欢读书才读的，他听人说科举才能出人头地，不想困在乡下那一亩三分地上才用了心思。”
  “什么听人说？还不是我安排人吓唬他的，不然他那会儿活泼好动的咋坐得住？”
  “是，是你找人去吓唬的，你还吓唬了老大老二结果屁用没有。”
  “他俩笨呗。”
  ……
  卫成还不知道他又被亲爹亲娘揭了短，二老在回忆过去，砚台在旁边听得津津有味，听完还意犹未尽呢。晚上回来，砚台难得那么热情，拽着他就要往厅里去，边走边喊说爹回来了，信呢？
  “什么信？”
  “白天收到的，奶说等你回来拆。”
  “老家那头送来的？”
  “别问我，不知道。”
  也不用问，几句话的功夫爷俩进屋了，那封信就搁在桌上，卫成迈过门槛进去就看见了，他挪了个坐墩过来，伸手要拆。拆信的时候家里人陆续过来，姜蜜都听到动静把宣宝抱过来了。吴婆子慢一点，她催着金环泡了碗茶，端着茶来的。
  卫成先大概扫了一眼，看所有人都盯着他，才说：“信是大哥二哥托人写的，爹娘都坐下吧，我从头读。”
  他喝了口茶，把这封信读了一遍，开头说去年就要送信来的，去澧县的时候郭进士早已离家，也没听说周边还有其他人要赶考，信就没送出去。说错过了爹娘的五十整寿深感不孝，求二老谅解，说他们在乡下生活艰辛，要递封信出来也不是那么容易。
  信里还说到九月间他们收到来信，就准备回一封的，临时有别的事耽搁了，处理好之后两个婆娘先后怀上，男人家走不开，后来听说周边有个取上一等秀才的准备学卫成当初去府学碰运气，他们托这人把信带到府城，让他找人送出去的，前后还花了些钱。
  后面讲的就是他们上京之后家里有些什么大事，大房毛蛋人聪明，已经会认很多字，家里准备送他去镇上读，春生跟着也要开蒙。至于二房，虎娃就不是很开窍，不过好在李氏又生了登科，登科看着白净，生来就像书生。
  还说到家里人多了，怕住不开，他们想用一用老屋，尤其卫成那间，搬进去住着没准能沾点喜气，这样十几年后又考出个进士老爷。
  ……
  等卫成读完，姜蜜问他：“二嫂又生了个儿子叫登科？这名取名给侄儿压力太大了吧。”
  卫成瞅了瞅坐在一旁的砚台，说还好吧。登科也就是中进士，砚台在娘胎里就决定要考状元了，状元难些。不过像这个取名，进了学堂兴许要被说嘴，要是书读得不那么好没准还会成笑话，这名字取得实在太大了。
  吴婆子听着这名也撇了撇嘴：“咱们一方风俗生了儿子得取个贱名，名儿越贱人越好带。陈氏就是个不靠谱的，没看出来李氏更不得了，登科都取出来了，她咋不直接叫状元及第呢？还盯着老三住过那屋，有心琢磨这些歪门邪道就没想着把心思用正，还跟我诉苦说乡下生活艰难，要我说京城才艰难，乡下多逍遥自在！”
  “哎哟他还不如别写信来，真是气人来的！”
  姜蜜正要劝，砚台从坐墩上滑下来，走到吴婆子旁边给她拍背：“没信来的时候天天盼，信来了又说还不如没收到，你们大人真奇怪。”
  吴婆子瞅了砚台一眼。
  看在是乖孙子的份上，不说他。
  “你小人一个不懂，以后长大了就能明白。”
  “这话我都听了好几年了，啥时候才算长大？”
  看他一本正经在犯愁，姜蜜差点没忍住笑。那信上写的东西她听着倒是不痛不痒，要还在乡下兴许还会争那半亩地一间房，现在懒得争了。男人置身官场，她操心这头都来不及，不想惦记那些鸡毛蒜皮。
  姜蜜抱着宣宝出去，让金环准备摆饭。
  卫成把信叠回去，拿去放在西厢书房。
  收到这封信之后没两天，卫成旬假在家，一般这天他不操心外面的事，都用来陪砚台和宣宝，教这个读书教那个走路，这天也是一样。
  马上就到三月，京城已经在回暖，这两天都出了太阳。春天里的太阳也不晒人，烤着感觉暖烘烘的。卫成把书房的窗户打开，将砚台抱上椅子站着，教他提笔写字。他听到吴氏在招呼金环，让她把被褥抱出去晒。还有蜜娘，蜜娘好像牵着宣宝温声细语哄他走路呢。
  听着这些卫成感觉心里踏实，他稍微有些走神，被砚台给揪住了。
  “你不看着我写字，在想啥呀？”
  卫成一低头就看见纸上满是傻粗黑。
  “我说运笔要有力不是让你使劲儿往纸上杵。”
  “不是一个意思？”
  “算了，我再带你写两遍，你仔细感觉一下。”
  父子两个写得正专心，这时一顶轿子进了胡同，抬轿的打听着找到卫家，到地方后停下轿子请里面人出来。出来的是个穿着藏蓝色锦衣的青年，瞧着比卫成稍大一点。
  这人扫了带出门的奴才一眼，那奴才赶紧上前去叩门。
  不多时，院门就开了，站里头的是个干瘦老太太。看见老太太的同时，这人好像愣怔了一下，过会儿他才问：“是卫家？卫成在吗？”
  看他穿成这样，又敢直呼官老爷的名字，吴婆子估摸着人身份不低，回头就要叫人，没来得及，就看见一脸错愕的儿媳妇。
  姜蜜把靠在她腿上的宣宝抱起来，跟去门边，同婆婆咬耳朵：“娘，我看他怎么像是相公同届那状元？”
  吴婆子：……！！！
  她摆手让媳妇儿退开，瞅着外头那人问他：“你叫啥？”
  “姓严，严彧。”
  “他娘的还真你！你就是安排人陷害我们三郎想坏他名声那个乌龟王八蛋？我没上你家门去泼粪咋的你当老太婆好欺负还敢找上门来！”
  吴婆子只要一骂人，隔壁院子都能听见，卫成还在教砚台写字，听见这声儿他执笔的手一抖。
  他随后就松了手，让砚台自个儿写着，说出去会儿。
  砚台一听这话，从椅子上蹦了下来。
  “让你接着写字，下来干啥？”
  “我看看。”
  “看啥？”
  “也没啥，就是好奇乌龟王八蛋长啥样，没见过呢。”