040
许妙芸在家里躺了几天, 小日子已经接近尾声。
冯氏让许霆去圣约翰大学打听了李先生的消息, 学校里的人说发了电报去他老家, 但他老家的人回了电报, 说家里压根没有什么事情, 李明泉也不曾回过家去, 学校已经打算对他做开除处理。
“那个李先生也不知道搞什么鬼, 凭空就不见了一样，我瞧着他人看上去还挺正派的，没想到会这样不守信用。”冯氏知道老太太也问起过这事情, 特意跑来跟她透了信儿，又道：“还是等老爷回来了，再请一个先生的好。”
许妙芸正在同二房的两姐妹闲聊, 这几天没有先生过来, 许秀芸和许淑芸姐妹倒是放松了不少，听说上回许妙芸去参加了红十字会的活动, 两个人正饶有兴趣的跟她闲聊。两姐妹私下里都很羡慕许妙芸的, 但不好意思跟着她一起去。
韩氏跟吴氏学着打毛线, 见她们三姐妹凑在一起, 忽然问道：“妙妙, 上回我托你打听的事情你打听到了没有？”
许妙芸愣了片刻，才想起来那日她出门时候同冯氏闲扯了一个洋行襄理的事情, 偏让韩氏听见了，央她去问问对方婚配没有。许妙芸只好敷衍道：“那天他是带着朋友一起来的, 我就没好意思问。”
韩氏听了蹙眉, 想想来申城这几个月，她也费了不少心思交际的，跟好几家的太太们也多说的上话，有时候见了她姐妹两人也夸赞几句，可一听说是二房的，态度就马上变了。
说白了他们二房终究是寄人篱下的，住在大伯子的家里，还能指望闺女出嫁，能给的起多少的嫁妆？
她又不是没钱！韩氏愤愤的想，她在苏州老家确实还有一笔不小的产业，一处老宅，好几间的铺子，还有家里的那些古董字画，在当地绝对是能算上富户的。可那些东西就算全变卖了，到上海滩也买不到一个三进的宅子！
“孩子们还小呢！你着急什么？慢慢物色就行了。”老太太倒是不着急的，如今男孩子没有几个不上大学的，家中迟几年预备成亲的也不少，不比以前十六七岁就张罗着成亲、圆房、生儿子的。
“我这不是想着三丫头这马上就要定下来了，她两个姐姐都还没嫁出去，传出去被人笑话嘛！”韩氏掐尖要强，在这事上，也想压冯氏一头。
冯氏听了当然不乐意，她是古板守旧，却也不是懦弱无能，对韩氏这样的人，也是不会手忍让的。
“放心，就算三丫头定了亲，我也不会早早的让她嫁出门的，我还想让她在家里多留几年呢，自己养的闺女，如何舍得一早就送去别人家，让别人家挫磨去？”
韩氏被堵得答不上话来，气得仍旧低头织毛线衣。正巧外面有小丫鬟进来，说是吴公子来了。
吴氏倒是心下好奇，她已经让吴德宝最近不着急过来了，毕竟这事情一天没定下来，若是来多了，反而误了大事，可没想到他今天却是沉不住气了。
吴氏便放下了针线道：“我去外面看看，问他有什么事情。”
吴德宝坐在许家的客厅里喝茶，看见自己的姐姐吴氏迎出来，身后并没有跟着许妙芸，心下也不知是失落还是欢喜。
吴氏见厅里也没有别人，便也不同他藏着掖着，开门见山问道：“你怎么沉不住气跑了过来？父亲不是说了吗？这事情等我公公回来了再商议，总之会不会让你失望的。”
吴德宝听了却蹙紧了眉心，从西装口袋里拿出一个信封，递给了吴氏。
吴氏心下好奇，从里面抽出了一张照片来。上头是一个女孩子被一个男人搂在怀中，虽是周着的环境有些黑暗，但依旧能看清女子靠在男人怀中的那张小脸。
“这是……妙妙和沈少帅？”
吴氏惊呼了起来，两人虽然没有做什么出格的事情，但许妙芸披着沈韬的衣服，被他搂在怀中，这样暧昧的动作，说没什么……谁信！？
吴德宝道：“这是我在报社实习的同学给我的，督军府那边已经把底片拿走了。”
吴氏细细的打量了一下许妙芸穿的衣服，顿时恍然大悟道：“那天有个男人自称是二少爷的同学，约了妙妙出门，没想到竟然是沈韬？”
吴德宝气愤万分，冷哼了一声道：“亏得我还当她是个矜持持重的女孩子，竟然这样不知检点！”
吴氏听了这话神色一变，低着头细想了片刻，拧着眉心道：“以前报纸上惯也会登一些沈少帅和那些风月女子抑或是戏子的风流韵事，怎么就没见他把底片拿走的呢？”
“还能怎样？必定是对妙妙玩玩而已，不想负责！”吴德宝越想越气。
吴氏便问他道：“你想怎样？”
“我原本想把这照片偷偷寄给洋人的报社，后来想想又算了。”
“那可不行，这事情要是公开了，且不说妙妙的名声上不好，就算沈少帅和妙妙之间当真没什么关系，父亲只怕也不会同意你再娶她了！”
吴氏说完，忽然将手中的照片撕成了碎片，重新丢到了信封里道：“若是你还想娶妙妙的话，听姐姐一句劝，就当这事情没发生过！”
……
沈韬坐在军务处宽大的办公室里，身子惬意的靠在身后的，将手上的烟头掐灭了，捏起一旁一张黑漆漆的底片，凑在灯光下看了起来。
底片只有一寸见方，除了脸是银白的，所有的地方都是黑漆漆一片，别说表情，连张脸都看不清楚。沈韬却看了足足有一刻钟，直到门外传来敲门声，他还没舍得将照片放下，只是喊了人进来。
“少帅，宋家要问我们借人。”周副官皱了皱眉，同沈韬道。
“借人？借多少？干什么？”沈韬抬起头，将底片放到一旁。
“宋五爷想要拆日本人在虹口的烟馆，人手不够。”
“又想跟日本人干？你问他的亏还没吃够吗？他也老大不小的年纪了。”
周副官见沈韬不说话，心想他这次未必答应，前一阵子督军府派了几个人假装黄包车夫打探烟馆的消息，被抓出来几个，虽说身份并没有暴露，却是吃了不少皮肉之苦。
沈韬蹙眉，捏着下巴若有所思，过了片刻才开口道：“借，要多少借多少，谁让他是去打小日本呢！”
周副官喜出望外，正想出去跟宋家的人回话，被沈韬喊住了道：“让他们把事情做干净一点，别连累督军府就行了。”
“少帅放心，人选我亲自去营部挑，一定选那些看着就像小混混的。”
沈韬点点头，示意周副官可以出去，等他才走到门口，忽然又把他给叫住了。
他拿了桌上的底片递给周副官道：“这张照片，去帮我洗两张出来，送一张给三小姐，记住，要保密！”
周副官睁大了眼珠子凑过头去看了半日，芝麻大一样的脸，亏得沈韬还能看出这是三小姐来，这可真是妥妥的情人眼里出西施了。
“少帅放心，我一定亲自送给三小姐，并且表达一下少帅对她的思念之情。”
“送东西就行，别的我自己表达！”沈韬瞪了周副官一眼，挥手让他快走。
……
吴德宝那日虽然来了，却没闹着见自己，许妙芸心里还觉得有些奇怪。私下里想问吴氏吧，又觉得不好意思，反正母亲冯氏已经答应了下来，等许长栋回来，就把她和吴德宝的事情摊开来解决一下，她现在也只能等着了。
冯氏私下也觉得奇怪，偷偷问了吴氏，吴氏只随便编了一个理由搪塞过去，冯氏便嘀咕道：“都过来了，也不和妙妙见上一面，不说现在新派的思想不拘着男女大防的吗？怎么忽然又生疏起来了？”
吴氏不知道说什么好，面上也觉得有些不好意思，便笑着同许妙芸道：“等周末的时候，我让德宝约你出去，你们是有段日子没见上了。”
许妙芸摇摇头道：“嫂子不用费心了，我们都是大人了，自己的事情自己心里有数的。”
吴氏听了这话心里嘀咕，别瞧许妙芸一副小姑娘的样子，平日里再乖巧不过的，可她如今也敢偷偷骗了家里人出去跟男人约会，可见是越发有主见了。
“那我就不瞎操这份心了。”
吴氏低头，划了两口粥在嘴里，听见冯氏问她道：“昨天晚上志高他爹怎么没回来吃晚饭？是不是工厂里有事情耽误了？”
吴氏忙应道：“不是工厂的事情，是被洪家大少爷约出去了，也不知道谈什么，这几天三天两头约他出去，每日都要到半夜才肯回来。”
冯氏蹙眉，想着许长栋不在家也没人管着许霆，便对吴氏道：“你让他少跟洪老大混在一起吧，我上回听洪家那姑娘说起，她大哥如今还爱抽两管呢，可别让他也沾了这恶习，一辈子就成个二世祖一样。”
吴氏一个劲的点头，“他不会的，他连雪茄也难得抽的，就是出门应酬时候会点上一根而已，大*烟是绝对不碰的。”
许妙芸这几日闲着，许长栋不在家，家里的报纸冯氏都叠着收好了，她闲来无事翻了翻，也知道日本人在虹口又开了几家烟馆，前两天还有黑*帮带了人砸烟馆，据说巡捕房抓了不少人，临时看守所里都蹲不下了。
她倒是觉得这事情做的好，奈何现在上海滩龙蛇混杂，日本人也不是好惹的，这样硬碰硬的对着干，只怕吃亏的还是中国人。若是督军府能跟巡捕房通个气，那些人兴许还能早点被放出来。
冯氏见她捏着筷子也不动碗里的饭，便喊了她一声道：“妙妙，你又神游个什么？”
许妙芸回过神来，正想随口解释两句，外面门房上的人进来回话，说是督军府的周副官亲自上门拜访来了。
许妙芸又是一惊，筷子上夹着的一根油条掉在了桌上。