入城
先前楚谣听了段小江的建议, 躲在议事厅右侧的廊柱后面, 瞧见寇凛走出议事厅, 她犹豫着跟了上去, 刚走到衙门口, 又与折返的寇凛撞个正着。
躲之不急, 她侧身让道：“大人。”
“你不是说楚箫走了？”寇凛停住脚步, 微微偏头，递给段小江一个凉凉的眼神。
陆千机抱拳：“事不宜迟，属下先去找徐镇抚。”
段小江也抱拳：“属下去牵马。”
两人一副军情紧急的模样, 溜之大吉。
段小江经过楚谣身边时，以寇凛看不见的角度用口型说道：“成了。”
楚谣悬在湖面上的一颗心终于慢慢沉了底，紧绷的神经猛然松懈下来那一刻, 竟生出一阵晕眩感。
寇凛心里还憋着一股怒气, 准备再骂楚谣两句，却见她向后趔趄两步, 靠门站稳的同时, 左手下意识摸了摸左腿膝盖。
他的眸色不由深了深。
他不说话, 楚谣也沉默着。她依然不知道寇凛为何会因“大好人”三个字生气, 也不敢道歉, 以免再刺激到他。
不一会儿，段小江牵着大宛名驹从侧门走出来。
寇凛背着手慢慢走下台阶, 翻身上马，从马鞍一侧抽出一根卷曲的马鞭, 挥动手臂“啪”的甩开, 却迟迟没有催马。
须臾，他一扯缰绳朝着楚谣的方向走了几步，马蹄哒哒停在门前的台阶处：“楚箫，本官这就去救人。”
楚谣连忙垂首抱拳：“多谢大人。”
“不过，本官并不是被你说服的。”寇凛淡淡地道，“是段总旗来求本官，本官才勉强答应，谁让段总旗也是福建人，家中世代以打渔为生，对虞家水师颇为推崇。”
“多谢段总旗。”楚谣心道怪不得段小江会出手帮忙。
段小江刚骑上锦衣卫牵来的马，忙拱手，用流利的方言与楚谣客气两句，以表示自己真的是福建人。
楚谣茫然，虽然听不懂意思，可这是四川话吧？
寇凛恶狠狠瞪了段小江一眼。
段小江恍然大悟，作势打了自己一个嘴巴子：“对不住了大人，属下会的方言太多，记错了。”随后又用福建话重新说了一遍，紧张兮兮地看向寇凛，“这次对了吧大人？”
寇凛气的直想挥鞭子抽他。
楚谣默默看懂了一些，忍俊不禁，偷眼瞄了寇凛一眼。
寇凛恰好捕捉到了，静了一瞬，他催马侧身，手里的马鞭朝着楚谣的方向一甩，鹿皮制成的长鞭，前端缠上楚谣的手腕。
猝不及防的一惊，楚谣只感觉鞭子带着一股不容抗拒的力道，将她拉扯下台阶，拽到那匹大宛名驹跟前。
坐在马背上的寇凛慢慢俯身，英挺的五官在她清澈的眼瞳里逐渐放大。她心头慌乱，错开视线后退，奈何鞭子又缠住了腰，再将她往前带了几步。
楚谣不敢再动。
“楚箫。”寇凛距离极近的直视她的眼睛，徐徐道，“你知道本官一贯是无利不起早，虽是为了段总旗，可你也应许了本官好处。”
“是。”除了自家哥哥，楚谣从未试过和其他男子这么近距离说话，垂下眼睛，“不知大人想要什么？虞少帅说……”
“本官不要虞家的好处。”寇凛打断了她，在她耳边低语，“本官也不瞒你，先前送礼物给令妹，原本是为了引蛇出洞，但见过令妹之后，是真有些思之不忘。所以，本官今日若将虞少帅从谢丛琰手中抢过来的话，今夜戌时，可否约令妹往落霞湖游湖，以解本官的相思之苦呢？”
楚谣面露难色，寇凛也不催促，看着她额头上被自己拿公文薄砸出来的红印子，没等多久，听见她道：“属下会回去转告妹妹的，去不去，得由妹妹做主。”
“她会赴约的。”
寇凛直起身之前，在她额头红印子上轻轻吹了吹，勾唇一笑，催马离去。
楚谣心尖一颤，捂住额头向后退去，抬起眼，凝视他远去的背影。她知道精明如寇凛，一定又看出了些什么，猜不出真相，但至少感觉出了他此刻面前的人是“楚谣”。
约她去游湖，应是想要确定他的推测。
楚谣本该担心，但她并不担心，甚至不想隐藏，决定顺其自然。
……
寇凛策马行在官道上，还在问段小江：“你为何要帮着楚箫？”
段小江知道自己再不说实话，就要被自家大人踹墙上去了：“属下是怕大人后悔。”
“后悔？”
段小江跟在寇凛身边七年，对他的性格再了解不过，第三个理由虽然激怒了他，但第二理由应是有些打动他的。
不过段小江不敢提：“虞少帅若是死了，虽怪不到您头上去，可大人您在楚百户心中好不容易积攒下来的好感，怕是会大打折扣。”
寇凛深以为然的点了点头，随后一愣，抽了一鞭子马屁股：“本官要他的好感做什么？”
段小江啧啧嘴：“那属下就不知道了。”
宫门口处，下马步行进入禁城，周遭无人，寇凛低声又问：“小江，你是不是也看出来，楚箫有时是个女人？”
“有时？”段小江眨眨眼，“属下的确觉着她是女扮男装。”
“不是女扮男装，是忽男忽女。”寇凛也不知怎样解释，“女子那一面和楚小姐像极了，或许是楚小姐假扮的，两兄妹换来换去，不清楚如何办到的。”
段小江诧异：“大人，那明明是楚箫，再说楚小姐的腿……”
“或许楚箫本身无大才，而楚尚书为了楚党的声望，需要一个‘诗画双绝’的儿子，就让女儿代替哥哥。”寇凛揣测道，“楚小姐断腿，是障眼法也说不定。”
“可从外貌外形来看……”
“江湖能人异士众多，你可踏水渡江，千机能缩骨易容，楚家门客三千，使用些特殊的手段并非不可能。”寇凛想起楚箫藏在床底下的那坛子鸡血，以及他每晚闻鸡血的怪异举动，“待我今晚与楚小姐游一趟湖，必定水落石出。”
*
兵分两路，寇凛进宫请旨，徐功名和陆千机各带两队人马，主力前往京城的西门和南门，其余去往东门。
因为神机营位于城外西南方，若想进城，走西门和南门是最近的。
谢从琰在楚谣身边守了大半个时辰，见她气息均匀，仿若睡着了一般，才放下心来。派遣一队人将营帐围起来，动身押送虞清入宫面圣。
尚未定罪，本不该上刑具，但虞清武艺高强，且因擅长水战，身手极为敏捷，谢从琰没把握制住她，便给她带了精铁手镣。
又防着虞家军路上劫人，出动两支火|枪队随行押送。
谢从琰端身坐在马车里，沉着脸看虞清双手环胸，两脚/交叠架在侧窗上，嘴里时不时哼起小曲儿，实在想不通楚谣从前为何会喜欢这种浪荡人。
他见楚谣爱写字画画，处处模仿楚箫，私以为她该喜欢才子才对。
是以谢从琰身在军营，拿的动刀，也提的起笔。
虞清见谢从琰一直看着她，冲他一笑：“谢将军，别那么紧张嘛，我们虞家军除了我以外没傻子，不会来自投罗网的。”
扫一眼横在自己面前的两条笔直修长的腿，谢从琰冷笑一声：“我且看你得意到几时。”
虞清摇着脚叹气：“哎，也是我自找的，当年我一心奔着建功立业，抛下了我的小心肝儿，若不然今日谢将军便是我的亲舅舅了，我又岂会沦为阶下囚呢。”
谢从琰薄唇紧紧一抿，移开视线，不再理会她。
“小心！”马车外传来一声呼喝。
谢从琰和虞清同时肃容，只见一枚六角暗器从侧窗飞了进来，虞清早已收脚弯腰，谢从琰刀柄一抬，将暗器反打了个方向，钉在车壁上。
马车急急停下，随行兵士在外问道：“将军？”
“无妨。”谢从琰将暗器上绑着的纸条取下来，展开一看，眉头慢慢拢起，尔后望向虞清，“你给了寇凛什么好处？”
虞清知道楚谣成功了，半真半假笑开了花：“当然是给钱啊。”
谢从琰慢慢撕碎了那张纸条，目光透出疑惑。
寇凛进宫面圣，从他手里带走虞清是一定的。可寇凛为何要派人阻他进城？若是拿钱办事，用不着如此麻烦，在宫里将虞清要走也是一样的。”
谢从琰猜不透，不准备就范，撩开帘子沉声吩咐：“你们走西城门，持我的令硬闯，锦衣卫若是动手，不必客气，只注意着别伤到百姓。”
“遵命！”
谢从琰回身，做出“请”的手势：“虞少帅，走吧，随我前往南城门。”
虞清暗暗皱了皱眉，随他下了马车。
谢从琰在入城路上站了一会儿，逼停一辆看上去颇有身份的商户，孤身一人带着虞清钻进马车，混在商人的家眷中。
即将抵达南城门时，他出手扼住虞清的脖子，令她发不出声音，避过徐功名的人马，顺利入城。