第26章 战争爆发
当天下午，克罗格就带着一百名全副武装的禁卫军士兵离开了亚恩城，前往边境城堡哈克雷堡，那也是目前第七步兵团副将和另一个参谋驻扎的地方，负责边境军队的调动指挥。
查尔斯不担心克罗格到那里去会出现强龙压不过地头蛇的情况，他手里还攥着查尔斯另外起草的一份命令，有了这份命令，就算副将再怎么不满也只能捏着鼻子给克罗格让位。
送走克罗格之后，忙活了半天的查尔斯终于可以闲下来了，闲下来之后他才想起来自己昨天晚上做出的决定——还没找安娜贝尔这位有经验的女巫请教呢。
不过在他向路过的女仆询问安娜贝尔的位置时，却惊讶的得知她早在中午就已经离开内堡外出了，因为她明面上的身份是查尔斯的客人，所以城堡卫兵只是按照惯例询问了一番就开门放行。
既然安娜贝尔凑巧出去了，查尔斯也只好作罢，等下次有机会再向她请教了。
这样一来，查尔斯一下子就闲了下来，他转身返回书房，坐在铺着柔软垫子的椅子上，想了想，还是拿出约翰法师留给他的那几本魔法书研究起来。
出乎查尔斯意料的是，安娜贝尔接下来的几天里都没有回来，这让他不由得担心起来，派人去执政官的家里打听打听，却得知她这几天居然也没有回家。
还没等查尔斯派人寻找，克罗格从边境发来的信件送到了他的桌面上，将他的注意力转移，在信件中，克罗格汇报了他抵达哈克雷堡之后的动作，他先是凭借王子的信件接管了第七步兵团的指挥权，随后对全军进行排查，果然被他发现了几个被巴沙尔人收买的士兵。
在发现那几个被收买的士兵后，克罗格愤怒不已，他没有古板地听从查尔斯的嘱咐，而是冒险将那几个士兵逮捕带到地牢进行严厉审讯，那些士兵都不是什么顽强份子，他们只不过是被金钱收买的苦哈哈出身的而已，在一桶严刑拷打和威逼利诱后，他们差点就将自己小时候干过的错事也全都吐了出来。
根据那些士兵的供词，巴沙尔人在收买他们后只是要求他们将军队内部的动向和传闻汇报给驻地外的中间人，他们每给出一份情报都能获得一笔丰厚的奖励——巴沙尔人还试图让他们透露兵团的驻军情况和战略部署，但能被他们收买的都只是底层士兵，完全没有权限接触到更高级的情报。
克罗格认为这些士兵的供词可信度挺高的，因此他在看完供词后也松了口气，他最担心的就是一些重要的情报被泄露出去，现在看来倒也不用太过担心。
之后，他便准备将计就计——这是他在信件中的原话，他准备将这些士兵为己所用，向巴沙尔人传递一些假情报迷惑敌人，获得战争的主动权。在克罗格的威逼利诱之下，这些没见过大世面的士兵纷纷表示愿意将功赎罪，为王国忠心办事。
具体要怎么做克罗格没有在信件里详细说明，这让查尔斯不禁更加好奇起来，不过他也不准备派人询问，既然克罗格有自己的想法，那就让他放手去做，正所谓用人不疑疑人不用，查尔斯可不想因为自己破坏了克罗格的计划。
克罗格在前线忙活的同时，查尔斯也没有闲着，他没有去想失踪的安娜贝尔的事情，召见了她的父亲执政官阿尔曼，要求对方将储存在库房内的粮食运出来，做好运往前线的战争准备——在阿尔曼询问战争是否即将爆发的时候，查尔斯没有将实情告诉他，而是用了另外一个借口。
一个他早已想好的借口——清剿领内的黑暗生物。
是的，经过这几天的思考，查尔斯已经想好了该怎么掩饰亚恩领进行战争动员的借口，就算他再怎么想要隐瞒，军事动员的动静之大还是很容易被巴沙尔人的间谍察觉的，因此查尔斯左思右想之后便决定干脆不做隐瞒，直接另立新靶转移别人的注意力。
清剿黑暗生物是一个非常好的借口，在应付过阿尔曼之后，查尔斯便公开宣布将要为威尔逊·拉尔森将军复仇，向领内的黑暗生物宣战，为此他将在拉尔森的葬礼结束后动员一支三千人的征召兵军队协助第七步兵团参战。
这个消息一被放出，亚恩城的市民们都精神起来，虽然这段时间政府一直在安抚他们对亡灵法师的恐惧情绪，效果也只是微乎其微，现在领主终于决定动用军队，这就像一计镇定剂一般，瞬间就将他们的恐惧心情镇压下去。
相较于口头上的安抚，还是真正的行动更有效果。
消息传到边境，克罗格也很快做出反应，他命令那几名士兵将边境驻军也会调走部分返回增援的假消息传给中间人，用以迷惑巴沙尔人，同时为了增加可信度，他也命令一个中队的士兵收拾个人物品，做出返回内地的假象。
在同时，骑士统领卡尔沃的好消息也传了回来，他说服了矮人部族的首领，首领同意派出一千名装备着火器和重锤的矮人勇士参与战争，除此之外，矮人部族还将八百把燧发步枪赠与查尔斯，作为向这位新任公爵的见面礼。
有了这一千名矮人勇士加入，查尔斯获胜的信心更大了，但他也没因此得意忘形，而是装模作样地准备威尔逊·拉尔森的葬礼，暗地里则是派人前往距离亚恩城较远的一些地区下达征召命令，巴沙尔人的间谍主要集中在亚恩城内外，等这里的消息传回亚恩城，战争早就爆发了。
就这样，时间飞快流逝，在查尔斯和其他几个知情人紧张地等待下，原定的威尔逊·拉尔森的葬礼如期举行，而在葬礼的当天，巴沙尔人果然挑起战争——全副武装的军队从边境各个城堡出发，以收复宣称领地为由向兰恩王国宣战！