018
苏锦在城门附近赁了一处临街的铺子，铺面不大，不过包子铺也不需要多大，除去本钱工钱，一个月下来能赚三四两银子。彰城不如扬州富庶，买包子的客人不如扬州多，但北地大汉们能吃，一次买的足，如此一抵消，进账与在扬州倒差不多。
除了包子铺，苏锦还花十两银子买了两亩良田，租给佃农种，剩下十两，她留着没动，以备不时之需。至于萧震给她的二百两银子，萧震迟迟不挑管家，苏锦帮他物色了一个精明能干的，然后将二百两银子交给管家，从此她与萧震各管各的账目。
萧震得知后，嫌苏锦斤斤计较。
苏锦振振有词：“大人年纪不小了，这两年肯定会娶房太太，我可不想因为管账一事与太太闹不快。”亲妯娌还难以相处呢，更何况她这个义的。
萧震回以冷笑，不觉得自己考虑不周，反倒怪小妇人胡思乱想。他的妻子，必定贤惠明理。
既然苏锦不要他的二百两，萧震吩咐新上任的管家，每个月给苏锦娘仨每人二两例钱。
孩子们的苏锦收下了，自己的那份退了回去。
萧震被她弄烦了，干脆都随她。
两人各过各的，经常隔几天才见一面，不过每天傍晚萧震回来，苏锦都会让刘婶抱女儿过去给萧震抱抱，知道萧震喜欢小丫头。
一年匆匆而过，仿佛转眼间，阿满就会走了。即将过周岁的小丫头，白白胖胖的，脑顶梳个冲天揪，走路走的快，嘴巴也巧，一个字或两个叠字，只要大人教，小丫头试两次，都能清清楚楚地叫出来。
九月天气转凉，阿满生了一场小病，一病就特别黏娘亲，就连苏锦去恭房，小丫头都必须跟着。
这晚萧震回来，本该刘婶抱阿满去前院的，但阿满既想义父，又要娘亲，就赖在娘亲怀里，一手搂着娘亲脖子，一手往前院指。
苏锦无奈，只好亲自抱小丫头过去。
萧震正在喝茶，见她来了，立即放下茶碗，起身唤道：“弟妹来了。”一如既往的一本正经。
一起住了这么久，苏锦待他早没最初那般敬重拘束了，径直抱着女儿落座，无奈地解释道：“阿满闹脾气呢，非要我抱她来。”说完，苏锦将女儿放在地上，轻轻地拍了下女儿的小屁股：“好了，义父回来了，快去找义父吧。”
阿满咧着小嘴儿，伸着两只小胖手晃晃悠悠地朝主座上的男人走去，走得可着急啦。
小丫头这么想他，萧震不由离开座位，往前迎了两步，然后高高提起女娃，抱到怀里。
“爹爹！”阿满脆脆地道，丹凤眼亮晶晶的看着萧震。
阿满不会说“义父”，刘婶儿便教她喊干爹，阿满也不会说“干爹”，自己叫起了爹爹。
说实话，萧震挺爱听的，因为他已经把阿满当亲生女儿一样疼爱了，但，今日苏锦也在场，阿满再叫他爹爹，感觉便有点奇怪。
萧震偷偷看向旁边椅子上的小妇人。
女孩儿爱撒娇，比男娃叫地亲近些很正常，苏锦本来没当回事，仰着头，好奇地观察一大一小怎么相处。萧震突然瞥过来，目光相对，萧震马上又避开，男人心头那丝不自在，莫名也就传到了苏锦这边。
一个爹爹，一个娘，一个女儿，仿佛一家三口，是不太对劲儿。
就在这时，阿彻散学回来了，穿一身青衫的七岁孩童，已经有了小少年郎的稳重气。进了屋，阿彻先恭敬地朝萧震行礼：“大人。”
身世复杂的男娃，只想把父亲的称谓留给对他最好的养父。
旁人或许会觉得阿彻不知感恩，萧震却很欣赏男娃的爱父之情与骨气，抱着阿满坐回主位，问阿彻今日都读了什么。
阿彻认真地背了一遍新学的文章。
萧震认字，喜读兵书，学堂里教授的文章他其实未必比阿彻懂得多，面容严肃地听着，听完夸赞两句，从不考究。
四人坐了片刻，要摆饭了，阿满不想跟娘亲去后院，也不想娘亲走，非要爹爹与娘亲都陪她吃饭。因为刚刚与萧震对视那一眼，苏锦觉得还是避嫌好，既然她要抱走女儿时，萧震心软劝了句，苏锦便狠下心肠，将哭闹不止的女儿丢给萧震，自己去了后院。
娘亲走了，阿满仰着脑袋嚎啕，豆大的眼泪一串一串地往下掉，嘴巴张的可以塞个鸡蛋进去了。
萧震心疼，尝试各种办法都哄不好，想埋怨苏锦狠心，可转念一想，苏锦与他避嫌乃礼数，无可指摘。
“大人，你放妹妹下来，我哄妹妹。”阿彻也听不得妹妹哭得如此委屈，仰头道。
萧震看看男娃，单膝蹲了下来。
阿彻拉住妹妹抹泪的小胖手，弯腰哄道：“妹妹别哭了，哥哥带你去找娘。”
听到“娘”，阿满真的不哭了，抽搭着转向哥哥。
阿彻牵住妹妹，要带妹妹走。
阿满小手拽着萧震的衣裳，想让爹爹也去。
“娘怕大人，大人去了，娘也会哭。”多次目睹母亲糊弄妹妹，阿彻深谙“哄”字精髓，认真无比地撒谎道。
阿满听了，茫然地瞅着萧震，好像要找出萧震哪里让娘亲害怕了。
萧震有口不能言。
阿彻催妹妹：“走了，咱们去看看娘有没有哭。”
阿满最喜欢的当然还是娘亲，终于松开萧震，小手交给哥哥，乖乖地被哥哥牵走了。
萧震依然维持蹲着的姿势，黑眸望着兄妹俩离开的背影，心底不知是何滋味儿。
初八阿满抓周。
苏锦有点紧张，因为她想知道，她一年没有摆摊，名声有没有好一点。
这一年彰城出了不少新鲜事，各种各样的消息传来传去，几乎冲淡了苏锦当初在彰城造成的轰动，官太太们听不到她的闲话，猜到苏锦是要当真正的官太太了，虽然还是看不上苏锦的出身，可谁让萧震后宅就她一个弟妹呢？
萧震刚正不阿人人皆知，但又身居要职，很得指挥使李雍李大人的器重，有些人就想通过苏锦与萧震交好，那些官员不敢去萧震面前阿谀奉承，只好派家里的太太们来结交苏锦。
这次阿满抓周，除了李雍的夫人，其他受邀宾客家的女眷都到了，一方面是因为萧震的关系，一方面也是苏锦的闲话淡了下去。
苏锦很满足，这说明她的努力没有白费，她不图其他官太太们看得起她，自己不给一双儿女托后腿就好了。
萧震粗枝大叶，彰城卫指挥使李雍是个心细的，从萧府赴宴回去，他对夫人杨氏道：“今日去道喜的女眷不少，入夏时孙世凯老娘过寿你去了，这次萧震家里办喜事你却不去，人家萧震怎么想？下次他再请客，你给他点面子。”
孙世凯与萧震同为指挥佥事，同级官员。
杨氏出自书香世家，自幼接触的都是循规蹈矩的闺秀，丈夫经常夸赞萧震勇武有本事，杨氏对萧震观感也不错，如果萧震有个正经的妻子张罗宴请，她一定会去，但一个摆摊卖包子的骚寡妇算什么？虽然小寡妇改邪归正了，杨氏依然不屑与之为伍。
“除非他娶了贤妻，否则休想我登萧家大门。”面对丈夫的规劝，杨氏不容商量地道。
李雍见妻子如此斩钉截铁，也就不再劝了。
九月底，秋高日爽，李雍叫来手下几个武将去狩猎，傍晚在自家设宴。
萧震骑马去赴宴，到了李府门前，萧震刚要下马，大门里突然跑出来一高一矮两个姑娘。穿粉衣的女娃今年十岁，萧震认识，乃李雍膝下唯一的爱女，名叫李慧珠，另一个十六七的红裙少女，萧震不识，碍于规矩，他也没有多看。
“萧大哥来了。”李慧珠仰着小脸，甜甜地道。
萧震点点头。
李慧珠指着旁边的少女介绍道：“这是我表姐。”
萧震垂眸朝红衣少女致意，赶在李慧珠继续说话前拱手道：“两位小姐自便，萧某去拜见大人。”
李慧珠天真无邪地嗯了声。
萧震这便进了李府。
李慧珠扭头，却见表姐杨素兰呆呆地望着萧震的背影，双颊染霞。
李慧珠不懂发生了什么，杨素兰明白自己的心事，悄悄向表妹打听刚刚那位萧大哥是谁。得知仪表堂堂英武挺拔的年轻男人居然已经靠战功当了正四品的武官，比她父亲还高两级，杨素兰一颗芳心跳的越发快了，晚上拐着弯对母亲吐露了心事。
杨素兰今年十六，正是谈婚论嫁的年纪，杨家的男人们自老太爷死后仕途就不行了，这次母女俩来彰城，就是希望通过姑奶奶杨氏觅得一份好姻缘，萧震年轻有为，再适合不过。
杨氏觉得这主意不错，与丈夫商量，李雍也愿意与萧震结亲。
只是，李雍夫妻不是草率的彭百户，做不出直接问萧震愿不愿意娶杨素兰的事，思来想去，还是得与萧震身边唯一的女眷通通气。
为了娘家侄女的终身大事，杨氏决定委屈自己一回，派人给苏锦下了帖子，说是家中菊花开得好，请苏锦带阿满一块儿过来赏菊。
收到帖子的苏锦，满脑子浆糊，杨氏不来萧府做客，八成是看不上她，现在请她过去算哪回事？
苏锦派管家去暗中打听一番，然后得知，杨氏此次只请了她一个，管家确实精明，还提醒苏锦，李家来了位正当婚龄的表姑娘。
苏锦恍然大悟，杨氏醉翁之意不在酒，在萧大人啊！
心里有了谱，苏锦拿着帖子去见萧震，因为她与萧震没熟到什么话都可以打趣的地步，加上杨氏请她未必真是为了姻缘，所以苏锦暂且隐瞒了她与管家的猜测。
萧震有将才，但如果不是李雍肯提拔他，从不抢属下的战功，萧震绝不可能升的如此快。
故，杨氏的这张请帖，萧震虽然也有困惑，不懂苏锦哪里入了杨氏的眼，却痛快地答应了。