102

  顾旭负手在院子门口默立了会儿, 之后才转身回去。
  叶榕已经强撑着坐了起来, 正在吩咐丫鬟们伺候自己穿衣。桂圆站在床边, 一脸的谨慎与着急。
  “大奶奶, 您身子还没好彻底, 还是躺下养着吧。”大爷没在, 桂圆也不敢擅自做主, 让主子起床。
  桂圆才说完这话，顾旭便撩珠帘从外间走了进来。
  桂圆忙走到顾旭身边，行了个礼说：“大爷, 您劝劝大奶奶吧。”
  “你们都先下去吧。”顾旭打发了屋里的丫鬟。
  桂圆一愣，继而才福身应着道：“是。”
  顾旭抬腿，朝叶榕走去。
  叶榕道：“大爷答应了妾身的, 让妾身去看自己母亲与哥哥。”
  顾旭抬手轻轻握住妻子柔软的手臂, 道：“答应你的事情，自然会办好。只是……你身子还虚着……”
  “我没事。”叶榕扯唇笑, 朝顾旭露出一个略显疲惫乏力的笑容, “在床上躺了好些日子了, 想出去走走。若是不麻烦, 大爷便让我今儿去见见她老人家吧。”
  顾旭道：“我带你去。”
  顾旭亲自陪着妻子一起去京兆府大牢, 他事先跟顾晏打过招呼了，所以进牢里探犯人, 非常顺利。
  只是牢里阴气特别重，即便外面天还热着, 但是一进牢里来, 叶榕就觉得冷得浑身不舒服。
  顾旭给她带了披风，帮她披在了身上。
  叶榕想，这样的地方连她都受不了，何况是母亲。
  牢里的狱卒请着顾旭与叶榕直接去关押叶老夫人的地方，将人领到了后，狱卒笑着说：“顾大爷，虽然咱们大人打了招呼，让不必为难。不过，这毕竟是重犯，万一出了事情，下官可是难辞其咎……”
  “所以，还是希望顾大爷可以抓紧些时间，不要为难兄弟几个。”
  顾旭道：“放心吧。”
  那狱卒连忙说：“那小的谢过顾大爷了。”
  说罢，解了挂在腰带上的钥匙，将牢门打开后，识趣离开了。
  看到自己的女儿女婿来，叶老夫人依旧端庄坐着，面不改色，身子也是一动不动。
  “娘！”
  叶榕见母亲穿着死囚的囚衣，头发散乱，面色蜡黄憔悴……她再也忍不住，哭着扑了过去。
  “娘，为什么？”叶榕平时也是端庄大方的世家宗妇，但是此刻呆在自己母亲跟前，她就十足一个小女人了，“您为什么要那样做？”
  叶老夫人说：“榕儿，娘平素是怎么教你的？别遇到一点事情就哭哭啼啼，你得记住自己的身份。”
  “你是侯府的嫡长女，是国公府的嫡长媳。不管发生什么事情，就算别人都倒下了，你也不能倒下。”
  叶榕哭着说：“可是那样……太累了，真的太累了。”
  坚强的活着，真的很累。其实很小的时候，她也很羡慕三妹，因为不管她做错什么事情，只要她撒撒娇，爹爹都会哄着她护着她。
  “人活在这世上，哪里有不累的？”叶老夫人始终肃着一张脸，“你还有女儿，还有儿子，你必须得护着他们。”
  “你若是没有能力护着他们，将来便只有他们受欺负的份！”这话其实也是说给顾旭听的，“别指望男人，也别指望可以倚仗他们。你给他生的孩子是他的孩子，别的女人给他生的，也是他的孩子……”
  “不管是哪个女人生的，在他们眼里，都是一样的。而他们……则是喜欢哪个女人，就喜欢哪个女人生的孩子。”
  “你如今还年轻，至少有几分颜色。但是将来年纪再大些了呢？你敢保证，你的男人一辈子不纳妾吗？”
  作为过来人，叶老夫人将自己的经验全部传授给女儿，倒也不怕顾旭这个女婿在场。
  “榕儿，你必须要坚强起来。就算娘死了又如何？咱们叶侯府不会倒。就算你哥哥也死了，不是还有你的侄儿们吗？只要你的孩子能够立起来，他们是嫡出，就是比那些庶出的高贵。”
  “贱妾生的孩子，一辈子都是贱人。”
  “娘……亲恕女儿不孝，女儿救不了您。”叶榕手紧紧抓住母亲的手，“这回的事情闹大了，他如今是大将军，陛下器重他，他状告到京兆府，谁都救不了您跟哥哥……”
  “我知道，娘没怪谁。”叶老夫人平素瞧着端严，但是对这个女儿，还是极为疼爱的，“更没怪你。”
  “事情是娘做的，与你无关。你记住娘的话，千万不要太过将这件事情放在心上。娘也老了，比你那死鬼爹爹多活了十几年，这辈子也值得了。”
  “榕儿，你天性善良，但是你千万记住，做人不能太善良。这老天不开眼，贱人都能过得好，反倒是善良的人……”她抿嘴笑了下，也根本不想再说下去了，只喊了顾旭道：
  “女婿，我的女儿跟我不一样，我做的那些恶毒的事情，她这辈子都做不出来。你与她做夫妻也十多年了，她是什么样的人，你心中应该清楚。”
  “老身如今成这样，多少也是拜你所赐。当年若不是你暗中护着叶千荣，也没有老身如今的下场。”
  “这是你欠我的，所以，你必须要待我女儿好。否则的话，就算老身做了鬼下了地狱，也不会放过你、不会放过你们顾家任何一个人。”
  顾旭当初护叶千荣，并不是想他多年后回来寻仇。
  但是如今发生这样的事情，他也的确有错。他岳家的那笔账，其实怎么都是算不清楚的。
  他也不好说什么，唯一能做的，就是承诺对妻子好。
  “请您老人家放心，小婿定然善待妻儿。小婿没有妾氏，也不可能让妾压了正妻一头。”
  “是吗？”叶老夫人笑着说，“想当年，叶桃缠着你左一句舅舅右一句大哥的时候，你不是待她也挺好？后来她那是死了，若是她没死的话，你也敢这样保证？”
  顾旭没吭声。
  叶老夫人又说：“可即便她死了，我女儿这些年过得也不好。她人是死了，但却活在你心里吧？”
  “说不定，如今知道了当年她的死因，将来还会憎恨我的女儿。顾旭，你若是个男人，就该知道，唐姨娘母女的死，都是老身一人所为，与叶榕无半点干系！”
  顾旭说：“我从没怪过小榕，我对叶桃，也无半点男女之情。”
  “她年纪小，当年我与她舅舅一起共事，不过拿她当小辈待。后来与小榕定亲，知道她是小榕庶妹，自然也更是宽待几分。”
  “真的？”叶老夫人不相信，“这男女之间，除了亲兄妹外，其它的任何关系，一个男人一旦开始包容宽待一个女人，那便是爱的萌芽。她是你什么人？跟你有什么关系？你包容宽待。”
  “她是你亲妹妹吗？是你亲外甥女吗？是你亲闺女吗？”
  “你也是世家的长房嫡子，将来是爵位的继承人，我想，顾家也是什么都教过你的。男女之间，授受不亲，你又是订了亲的人，眼里就必须只有未婚妻一个。”
  顾旭略低了些头，没有反驳。
  叶老夫人见他态度尚算不错，才放缓了些语气说：“叶桃的死，你也难辞其咎！”
  其实叶老夫人从来不将那些庶子庶女放在心上，只要他们不做出过分的事情来，她可以睁一只眼闭一只眼。但是，唐姨娘母女太过分了！
  叶桃仗着老侯爷宠爱她，竟然打自己姐夫的主意。
  以前她小，她与顾旭关系如何，她不管。但是既然顾旭与她闺女订了亲，叶桃若是再敢逾越半分，她便不能容下去。
  更何况，她起了那样的心思！
  老侯爷也糊涂，为了一个女人，竟然想做有失身份的事情。
  若不是他们一再逼迫，侵犯了她的底线，她也不会痛下杀手。这些，都是他们咎由自取，是活该。
  叶老夫人道：“叶桃当年妄想嫁给你，老侯爷当年偏宠唐姨娘母女，即便知道自己的长女已经订了亲，他为了不让自己心爱的女人跟女儿伤心，竟然有悔婚之意……”
  “顾大爷你告诉我，那种情况下，我该怎么做？”
  顾旭抿了下嘴，道：“悔不悔婚，也不是他一人说了算。”
  “是啊，不是他一人说了算。不过，他起了那样的心思，我便不能容他。”
  外面狱卒小步跑着过来催说：“快走，叶大将军过来了。”
  叶老夫人说：“小榕，你回去。记住娘说的话，千万不要太过伤心。”
  又望向顾旭：“请你务必照顾好我的女儿。”
  顾旭承诺：“请您放心。”
  叶榕站起身子来，望着母亲，眼泪扑簌簌往下落。
  叶老夫人说：“想想你的那双儿女吧，别再哭了。”
  “娘……”叶榕舍不得。
  “走吧。”叶老夫人赶人，“快走。”
  顾旭正要带着妻子离开牢房，外面叶千荣已经大步走了进来。
  几人撞上了，都驻足立在原地。
  叶千荣目光凌厉的从顾旭夫妻二人面上刮过，扭头严厉问牢头：“看押在这里的是死刑犯，没有陛下的旨意，谁同意这些人进来的？”
  那牢头哆哆嗦嗦的，忙颤着声音说：“是……是……”
  他目光瞥向顾旭，顾旭朝着叶千荣迈了一步，稳声道：“是我自己进来的。”
  叶千荣才说：“顾统领可知道，私闯死牢，可是重罪。”
  顾旭还没来得及说话，牢里的叶老夫人便说：“你如今仗着自己位高权重，已然不将自己的恩人放在眼里了吗？当年若不是这位顾统领救你，你怕是早死在异国他乡了，还能有你今天的威风？”
  “叶大将军……你娘跟你舅舅就是这样教你的……恩将仇报？”
  叶千荣负手，缓缓踱步朝关押叶老夫人的那间牢房去。
  一路走过去，根本无视顾旭夫妻的存在。
  “我娘与舅舅怎么教，还轮不到你来指手画脚。”他负手立在劳外，睥睨着牢里的人，“当年你下死手杀我父母胞姐的时候，可想过会有今日的下场？”
  叶老夫人活了几十年，什么样的场面没见过，她根本毫无畏惧。
  叶千荣说：“你这个毒妇！”
  叶老夫人哼道：“我若是不毒辣一些，当初死的可就是我跟自己的儿女。老天不开眼啊，像你这种贱人生出来的孩子，竟然也能好端端活到现在……老天当真是瞎了眼睛。”
  “住口！”叶千荣吼了一声，他攥紧拳头来，凤眸虚眯，“别指望你的几个孙子可以继承侯府爵位，只要有我在一日，我便不可能让你如愿。”
  叶老夫人笑着：“看看，你始终还是想要叶家的爵位。你一个庶子，哪里来的信心跟勇气？”
  又看向顾旭，老夫人声音拔高了些：“好女婿，你可听到了？这就是你当年拼死护着的人，难道你到现在还没觉得自己做错了事情吗？”
  “你还觉得……是老身过于心狠手辣了？”
  叶家的事情，剪不断理还乱，便是顾旭这个女婿，也管不了。
  叶榕一把挣脱掉顾旭握住她手的那双手，大步跑到叶千荣跟前去。
  “你非得要这样吗？”叶榕质问，“你自己扪心自问，我娘当年对你如何？”
  叶千荣不想搭理叶榕这个嫡姐，当年自己胞姐的死，与她也有间接关系。
  “榕儿，你先走。”老夫人不想自己女儿降身份，与一个卑贱之人争论。
  “娘！”叶榕担心。
  老夫人说：“如今这个京兆府是顾王的地盘，纵然叶大将军再位高权重，也不敢在顾王的地盘放肆。所以，你不必担心我。”
  地牢阴暗潮湿，顾旭也担心妻子呆得时间长了会受不了，所以先带人出去了。
  一路上，叶榕始终心不在焉。
  顾旭想了想，说：“虽判了死罪，但是还没定什么时候问斩。”
  一般都是秋后问斩，虽说叶老夫人谋杀亲夫罪不可恕，但是毕竟不是那种谋逆的滔天大罪，陛下看在顾家的面子上网开一面，也是说得通的。
  叶榕道：“娘是必死无疑了吗？”
  顾旭没说话。
  叶榕说：“那死牢里那么冷，娘老了，让她长时间呆在那里，也不好。”
  顾旭说：“这件事情我来办，我去求陛下开恩。”
  叶榕说：“不用了吧，叶千荣对你未必没有敌意。你若是这样偏帮我娘，他就会完全站在顾家的对立面，岂不是叫你为难？”
  叶榕扯唇笑了两声，虽说着为顾旭好的话，但是心中未必没有暗怪顾旭的意思。
  但是她也明白，这样的事情，怪他也没用。
  回了顾府后，顾旭便又出门找了顾晏。
  顾晏说：“她虽则定了死罪，但是毕竟也是大户人家出来的。陛下想给叶侯府一个交代，但是也不能丝毫不顾及邢家那边的情绪。”
  叶老夫人姓刑。
  “我去与陛下说，陛下该是会答应换一间牢房。”
  顾旭点头：“这件事情，就要多麻烦你了。”
  顾晏倒是不在意这个，只问顾旭：“你进牢里去探望她，叶老夫人可难为你了？”
  顾旭皱了眉心。
  “倒是算不上难为不难为，不管她做过什么错事，毕竟对小榕是真心好的。叶老侯爷当年未必没有错，只是叶老夫人的手段狠辣了些。”
  顾晏道：“叶家家务事，早已说不清谁是谁非。”
  顾旭沉默。
  顾晏进宫将此事说与陛下听，陛下倒不甚在意，只说：“你的顾虑也是对的，虽然已经判了刑，但是至少还没问斩。若是朕一再苛责于叶老夫人，怕是邢家那边也不好交代。”
  “论到底，其实都是叶府私事。只是这刑氏，也太狠毒了些。”
  叶家的私事，顾晏不想插嘴，陛下说什么是什么，他不参与议论。
  陛下忽然问：“朕听说，那叶千荣看上了一个医女？”
  顾晏眉心一跳，本能抬眸朝高宗看去。
  顾晏倒不是在意齐明茹，而是此番提起齐明茹来，顾晏想到了齐明茹的母亲。
  但顾晏很快就恢复情绪，高宗朝他望去的时候，顾晏面色如常。
  “是。”顾晏应着。
  高宗便笑起来：“这也算是一段佳话。”
  他笑了笑，又道：“朕还听说……那位齐姓姑娘，乃是顾王妃的手帕交，与顾王妃私交甚好？”
  顾晏道：“齐家与柳家，比邻而居。齐姑娘与内子，也是从小一起长大的。”
  “很好……很好。”高宗连呼两声好，道，“等那位齐姑娘嫁了叶将军，你与叶将军，也算是连襟了。”
  顾晏笑说：“只怕是这位叶将军……不会认臣这个连襟。”
  高宗说：“那也总比他娶了嬴家人的好。”
  高宗说完，命高亚仁去拿棋来，他要与顾晏下棋。
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  顾晏陪着高宗下棋，直到晚了才回去。
  马车路过祈福堂的时候，顾晏恰好伸手撩开了侧面的帘子。
  就看到，祈福堂门前拴着一匹马。
  那马是叶千荣的坐骑。
  顾晏又朝祈福堂里望了几眼，这才将帘子放下来。
  顾晏回到家的时候，柳芙才从青方院那边回来。
  看到丈夫回来，她手捧着大肚子缓缓朝他走去说：“今儿去看了大嫂。”
  顾晏牵着她手，让她坐下来。
  柳芙挨着顾晏坐下，靠着他说：“其实大嫂挺可怜的，我看她瘦了很多。而且，那双眼睛都没神，我与她说话，她常常走神，状态很不好。”
  顾晏说：“遇到这种事情，搁在谁身上，都得蜕一层皮。”
  柳芙说：“我是怕她想不开，你知道吗，今儿我去的时候，她拉着灵姐儿的手塞在我手里，让我好好照顾灵姐儿。我当然答应了，可是她才是灵姐儿的母亲，也轮不到我来照顾。”
  “所以，我就总觉得不对劲。”
  “别胡思乱想。”顾晏点了下她鼻子，说，“大嫂在病中，身子不好，也就没时间照拂灵姐儿。这个时候托你照顾照顾，也是正常。”
  “不过，你身子重，就算分心照拂着，也得以自己为重，知道吗？”