104

  “灵姐儿, 那些大夫不是江湖骗子, 都是很好的大夫。”叶榕声音极为温柔, 一边说, 一边费力抬起手来, 抚摸女儿柔软的头发, “灵姐儿, 你答应娘，将来不管发生什么事情，你都要健健康康快快乐乐的。”
  灵姐儿虽然还小, 但是也有八岁大了，她不是什么都不懂的小孩儿。
  “娘！没有你在，我不会开心的, 你快快好起来吧。”灵姐儿哭。
  叶榕其实也想坚强起来, 想努力拼命站起来，成为一双儿女的倚仗。
  可是, 她心有余而力不足。
  这些日子来, 她常常会做噩梦。梦到爹爹满脸都是血, 他在怒视她, 他在怪她, 说是她害了三妹。
  也会梦到娘亲，梦见断头台上, 娘亲跟哥哥被人绑着，刽子手手起刀落, 他们的人头就跟球一样从断头台上滚落下来。
  她常常半夜惊醒, 每次惊醒都心里很慌，她怕是坚持不下去了。
  这辈子活得太累。
  真的是太累太累了，她觉得，或许就此死了，才是最好的解脱。
  若不是在这个世上心还有所牵挂，她怕是早就死掉了。
  儿子他不担心的，儿子大了，而且从小就受到很好的教育，也跟着吃过苦体验过那种贫寒的艰辛，他将来必然能够成大器。可是女儿不一样，女儿是女孩子，将来嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。
  叶榕说：“灵姐儿，你四婶婶很喜欢你的，你也喜欢她对不对？”
  灵姐儿哭着点头：“我喜欢她，可是我更喜欢娘亲。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”
  叶榕就说：“灵姐儿，你要记着，往后若是……若是娘真的去了很远的地方，照顾不到你了，你要拿你四婶当亲娘一样。你爹爹……他到底还年轻，过个两年，肯定会续弦的。”
  “这有了后娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顾不着后宅的事儿。所以，你在这个家所能倚仗的，就只有你四婶。”
  灵姐儿哭：“不要！”
  叶榕想了想，觉得也没有必要再瞒着女儿了，便交代说：“你知道吗？娘自从跟你爹爹定亲后，有过喜悦，想着他是那样优秀的一个儿郎，这辈子能够做他的妻子，是我的福气。”
  “可是娘开心了些日子，就不开心了。因为娘知道，在你爹爹心里，永远有个位置是属于别人的。而那个别人，是娘永远也无法替代的人……”
  说到这里，叶榕眼里一片死寂。
  “所以，将来你长大了，要嫁人了，你一定要睁大眼睛看清楚。娘会请求你四婶，让她万要替你周旋。”
  “娘！不要！”灵姐儿哭着扑过去。
  站在门外的柳芙，听着也觉得心中酸涩。她抬手擦了擦眼睛，这才撩起帘子来，笑着走进去。
  “大嫂，你们在说什么呢？怎么灵姐儿哭了。”
  “四婶。”看到柳芙，灵姐儿忙跑过来，“四婶你快劝劝娘吧，快劝劝她吧，让她快点好起来。”
  柳芙摸摸灵姐儿脑袋，安慰她说：“那灵姐儿先出去，让四婶跟你娘说说话好不好？”
  “那您一定要劝娘。”灵姐儿再次恳求。
  “会的，四婶答应你。”柳芙尽量将语气放轻松。
  灵姐儿就说：“我最信四叔四婶了。”
  柳芙就不依了：“你四叔又不在，干嘛提他？我要不高兴了。”
  灵姐儿终于笑起来，冲柳芙做了个鬼脸，就跑了。
  柳芙对桂圆说：“灵姑娘哭了半饷，你去打热水帮她洗洗脸，再煮点热乎的哄她吃。”
  桂圆忙应着说：“是，奴婢这就去。”
  “大嫂。”
  等该忙的都忙完后，柳芙这才朝床边去。
  她如今肚子大得像球，连腰都弯不下，想坐下来都费劲。
  金雀儿扶着主子，小心翼翼的。
  “你这肚子，瞧着略大些。”叶榕说，“会不会是双胞胎？”
  柳芙笑着：“还不知道呢，倒是希望是。这样一胎就生俩，也免得再遭罪。”
  叶榕笑起来：“怎么……难道你就打算生这一回吗？”
  柳芙叫苦：“怀孕真不是人干的事情，累死了。”
  叶榕笑着，眼睛渐渐亮了起来。
  “你可真有趣，生孩子哪有不累的。不过，虽然累，但是想着马上要做娘了，就不觉得累了，我当年怀辰哥儿的时候，就是这种心情，又期待又紧张。”
  柳芙道：“正是大嫂说的这样。”
  叶榕抿了下嘴，望着柳芙，忽而握住她手来。
  柳芙垂眸望了眼那双瘦如枯柴般的手，也搭了手过去。
  “大嫂方才与灵姐儿说的话，我都听见了。不管怎么样，我都希望你能够撑下去。过了这一关，往后就好了。你想想，我就算可以对灵姐儿再好，那也不是她亲娘。在灵姐儿心里，你的位置，是无人可以替代的。”
  叶榕说：“你说的这些，我都明白。只是……我自己的身子自己明白。”
  她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。
  “或许说出来，你都不相信，我这辈子，活到如今也三十出头了，其实没有一天真正开心过。小时候我就总羡慕三妹，羡慕她可以在爹爹跟前撒娇，可以想说什么就说什么。”
  “羡慕她活得洒脱，可以常常出去玩儿。就算不顾规矩被人笑话，又怎样？至少她过得开心。”
  “而我……”
  “从我有记忆开始，娘就请了各种老师叫我读书，叫我规矩。琴棋书画，烹饪，女工，一样都不能少。娘说，我是侯府嫡长女，将来长大是要嫁到门当户对的大户人家做宗妇的。”
  叶榕目光有些空虚起来，她望着窗外漫无边际的黑夜，似是想到了小时候般。
  “其实小的时候，家里几个妹妹都不愿跟我一起玩，她们嫌我没趣。娘也不让我跟她们一起玩，娘说，我是长房的嫡长女，跟她们那些人不一样。可是，很多时候我都不想做这样的嫡长女。”
  叶榕歪头朝柳芙看了眼，说：“我过得这样没趣，想必你是不想听的。”
  柳芙说：“其实你这样的生活，肯定很多人羡慕。出身好，嫁得好，如今又儿女双全……人生哪里来那么多如意的事情啊，总会遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不说了。”
  想了想，柳芙又说：“大嫂，凡事想开一些，其实一旦你想开了，就觉得什么事儿都不是事儿。”
  叶榕点了点头：“我会的。”
  虽然叶榕说她会，但是柳芙觉得，她不过是嘴上那么说说而已。
  她的精神一日不如一日，而且自从夏时起，如今缠绵病榻也好些日子了。没几日叶老夫人就要问斩，这对她来说，想必也是一个沉重的打击。
  这定罪跟真正被问斩，其实还是不一样的。
  顾晏这几日常常回来得晚，柳芙晚上不等他，直接先睡。
  这日顾晏忙到很晚才回来，柳芙因为有心事没睡着。顾晏才进内室来，柳芙就撑着身子爬了起来。
  听到动静，顾晏点了油灯举着走过去，问：“这么晚了，怎么还不睡？”
  “睡不着。”柳芙拥着被子坐着，问他，“叶老夫人跟叶侯爷，真的要被问斩了吗？”
  顾晏说：“杀人偿命，证据确凿，便是我与大哥有心周旋，也不能不顾律法。不过，叶萧长子继承爵位的事情，大哥会尽量向陛下争取。”
  柳芙靠过去：“只要大哥愿意争取就好，这样的话，至少大嫂还能看到点希望。”
  “你就别跟着操心了。”顾晏见出了一脸的汗，抬手在她额头上碰了碰，“身子不舒服？”
  “没有啦，就是睡不好。”柳芙娇滴滴的，“夫君，怀孩子真难熬，我怕自己熬不过去。”
  “别胡说。”顾晏肃容说，“这种忌讳的话，以后不许说。”
  “好嘛好嘛！不说就不说，干嘛这些凶人家。”
  顾晏道：“大房的事情，你去劝劝就行，别跟着瞎操心。你操心也没用，回头还伤着自己身子。”
  “哦。”柳芙不想听他说这些教训自己，虚应一声，就歪下身子去睡了。
  叶老夫人与叶侯爷被斩首的事情，没有什么奇迹。到了这日，柳芙一天都呆在青方院。
  叶榕倒是还算好，比柳芙想象中坚强一些。
  又或许是她早已接受了这个现实，所以，当母亲兄长真正被斩首这日，反倒是坚强起来。
  见叶榕挺过了这一关，柳芙也跟着松了口气。
  这几日，不但柳芙常常来青方院，出了月子后的宋氏也常来。就连樊氏，偶尔也会过来坐坐。
  柳芙从顾晏那里讨来的准信儿，说与叶榕听道：“叶千荣如今闹得的确有些过了，陛下根本也不听他的。再说，不是还有大嫂你的外祖刑家吗？”
  “陛下是明君，他不可能任叶千荣摆布的。”
  宋氏也说：“是啊是啊，小芙说得对。大嫂，你得想开一些，不能再这样缠绵病榻了。”
  她往窗外看了眼，见枫叶红了，建议说：“要不……咱们一起出去走走吧？”
  叶榕也怕拂了两位弟妹的面子，便点头说：“那走吧。”
  如今正是浓秋季节，再过几日，就要入冬了。所以，便还算秋日，外头也冷。
  丫鬟们都拿了披风，替自己主子披上。
  柳芙建议说：“咱们从这条路走，穿过花园，直接去祖母那里。大嫂，要是祖母知道你如今能起床走动了，她指定能高兴。”又问宋玥，“三嫂，你说是不是？”
  宋玥素来是没什么主意的，自然连声应和：“小芙说得对。”
  叶榕裹着素色披风，披风领上的那圈狐狸毛被风吹得拂在脸上，衬得叶榕那张脸又白又瘦，瞧着就不像是正常的样子。
  “那听你们的吧。”
  只是，人才走出青方院没多久，顾旭便大步匆匆回来了。
  “大伯。”宋氏福了一礼。
  柳芙站着没动。
  瞧见妻子站在外面，顾旭眼睛一亮，忙走过去将人扶住了问：“今儿怎么起来了？”
  叶榕笑容浅浅：“她们两个约我去祖母那里。”
  柳芙忙说：“得！本来见大哥忙，不能陪大嫂，我们这才过来的。不过，现在看，该是轮不到我们陪大嫂了。三嫂，我看我们还是走吧，大嫂有人陪。”
  宋玥说：“那下次吧。”
  两人你一言我一语的，挽着手就走了。
  顾旭道：“你想去祖母那里坐坐，我陪你过去。”
  叶榕摇头：“先不去了，你这个时辰回来，是不是有什么事？”
  顾旭不是能藏得住事情的人，他那双深邃黝黑的眸子在妻子脸上落了一瞬，却别开脑袋去。
  他说：“今天事情不多，所以就早早回来陪陪你。”
  叶榕抿嘴道：“难为你了。”
  妻子客气，顾旭垂眸看着她，说：“其实……”
  说了一半，又沉默住。
  他们做夫妻十多年了，那种甜言蜜语，他也都从来没说过。如今想说，倒是不知道如何开口了。
  他们以前的相处模式就是那种琴瑟和鸣相敬如宾的，如今想骤然改变这种模式，怕是有些难。
  其实四个兄弟中，他与胞出的弟弟老四最像，都是沉默寡言。但是四弟妹与妻子性子却截然不同，老四寡言，她话多，倒是带得老四话也渐渐多了起来。
  想到柳芙，顾旭难免又要想起叶桃来。
  不过脑海中只略闪过一瞬，顾旭便轻轻皱了下眉，注意力又放在了妻子身上来。
  “你觉得，老四与弟妹如何？”顾旭重新开口。
  叶榕身子都是虚浮着的，她身上没劲儿，脑袋也昏昏沉沉……
  “当然很好，小芙那样的性子，很是招人喜欢。”叶榕抿了下唇，也想到了叶桃。
  顾旭说：“其实……或许我们往后，也可以像他们那样。”
  叶榕眼里一片死寂，轻飘飘道：“我这性子……这辈子怕是都改不了了。不过，能活成小芙那样，也真是幸福。像我这样沉闷的人，想来无趣得很。”
  顾旭道：“你也有你的好。”
  叶榕只扯唇笑了下，没再说话。
  其实顾旭今天匆忙赶回来，是因为叶家又出了事儿。
  也不知道是不是叶千荣又对陛下说了什么，陛下的态度大变……叶萧的几个孩子，包括叶萧妻子，都被贬黜成为庶民。
  当年叶萧是怎么对待叶千荣的，如今他的儿子们也得到了同样的待遇。
  而叶侯府的新任侯爷，则是叶萧与叶千荣的二叔。
  他方才回来的时候，陛下的旨意已经发出去了。他再想进宫去，被同僚拦了下来。
  顾旭不知道，到底会是什么，让陛下忽然改了主意。
  只是匆匆赶回来后，看到尚在病中的妻子，他话又没说。她身子不好，他怕打击她。
  但是这件事情是瞒不住的，她迟早会知道。
  两人都沉默着走了回去后，叶榕才问他：“我知道，你肯定是有什么事。你说吧，已经到了现在这种地步，不管是什么事情，都不要再瞒着我。”
  顾旭望着她，伸出自己双手去紧紧握住妻子的。
  “陛下刚刚下了旨，舅兄的妻儿，全部贬黜。”顾旭喉结滚了下。
  其实如今叶萧妻儿被贬黜这种情况，与十多年前叶千荣被挤兑得离开叶家，还不一样。
  后者是叶家家事，而前者，则是陛下亲自颁发的圣旨。
  天子参与其中的事情，往后怕是他们几个在京城再无立足之地。
  他们是罪人之后，走到哪里，都会被排挤。
  叶榕没忍住，使劲咳了起来。
  这一咳，就停不住。
  顾旭忙拍她后背。
  叶榕道：“我……我没事。”
  她虚抬起眼睛来，望向顾旭道：“他们人……现在已经走了吗？”
  顾旭说：“我派了人过去，不管怎么样，也不能让他们流落街头。”
  叶榕哼笑起来，她斜眼睨着顾旭。
  “这不是你做的好事吗？没有你当年拼死护着叶千荣，哪里来的我们叶家今天的下场？”
  顾旭抿唇，没说话。
  叶榕觉得很累，她规规矩矩的活了半辈子，如今生命快要走到终点了，她也想任性一回。
  什么身份规矩，她通通不想管。
  她就想说出心里想说的话，就想放肆一回。
  “顾大爷，你觉得叶桃是我害死的，那么今天，我想这条命可以还给她了。从今往后，我对叶桃、对你，我谁都不欠。若是还有来生的话，我忠心祝福你们。”
  顾旭道：“你别胡说。”
  “你让我说完。”叶榕语速很急切，强势打断他，说，“叶家是叶家，辰哥儿与灵姐儿他们与此事无关。大爷，他们到底是你亲骨肉，就算你将来续娶，也请定要善待他们。”
  顾旭不允许她说这样的话，皱着眉道：“什么续娶？”
  叶榕说：“你也不必再说了，便是你不想，你的身份摆在这儿，未来的世子爷，如何能没有正妻？”
  “我是不行了，其实方才……我不过也是强撑着罢了。你若真的还记着我们十多年夫妻的情分，请善待我的两个孩子。”
  “若是你让他们受欺负了，我就算是做了鬼，也不会……不会放过你。”
  顾旭这样的男人高高在上惯了，一旦要放下身份来哄着女人说几句话的时候，他就显得嘴特别笨。
  他不会说。
  他不知道该怎么说。
  “没有续弦，你也必须好好的。”他态度强势。
  叶榕道：“这回……怕是听不了你的了。”
  “小榕！”顾旭喊她。
  叶榕说：“我想见辰哥儿灵姐儿。”
  顾旭立即吩咐丫鬟去喊，然后道：“你想想两个孩子，你也想想我……”
  叶榕只觉得困得不行，上下眼皮子打架，似是很快就要睡过去。
  “抱我去床上吧。”
  顾旭抱她去床上，紧紧握住她的手。
  叶榕也握住他的手，虚弱无力地说：“若有来生，愿天各一方。”
  到了晚上，整个国公府上下都躁动起来。
  顾晏夫妻正在吃饭，金雀儿匆匆忙忙跑了进来，跪下说：“大奶奶没了。”