回京
临近京城, 陆晋一行出过几次状况, 还好均有惊无险。
与此同时, 瑞王谋逆被锦衣卫押解回京的消息也为京中诸人所知。
刘皇后见皇帝似乎心情不错, 跟他商讨中秋家宴时, 顺势提起了宫中添人的事情：“皇上, 宫里的姐妹到底还是少了一些。皇上为子嗣起见, 也该广纳妃嫔才是。”
“唔。”皇帝双目微敛，良久方道，“皇后说的是, 后宫添人的事情，就有劳皇后费心了。”
他不想落个喜好美色的名声，而且, 他中意的也没进宫, 是以宫中妃嫔并不多，他也不在乎那些莺莺燕燕。可惜他年过三旬都没能有一个皇子, 终究是一大憾事。
先帝在他这个年纪, 已经有好几个皇子了。
见皇帝点头应允, 刘皇后心里微酸之余又悄悄松了一口气, 她笑得温柔：“不是正经选秀的时候, 臣妾只能从相熟的人家里选。臣妾这边有几个人选，还得皇上过目。”
刘皇后说了几个人家的姑娘, 看皇帝始终是淡淡的，也不像多有兴趣的模样。她定了定神, 缓缓续道：“长宁侯的继女, 韩氏。”
“谁？”皇帝微愕，“她？”
刘皇后看他神色，也不知喜怒，连忙解释：“这是臣妾的私心了，想着太后喜欢她，这样也能把她长留宫中。”
皇帝静默了一会儿：“好。”
陆晋此次有功，接长宁侯府的人进宫，也可彰显对陆家的重视。
刘皇后喜动颜色：“那臣妾这就去禀明太后。”
毕竟是太后跟前的人，总要跟太后打声招呼。
挑了个时机，刘皇后含笑盈盈冲太后提起此事：“……宫里热闹了，也能长伴太后身边，岂不是一举两得？”
太后愣了好一会儿才回过神：“皇后的意思是皇上要纳嘉宜为妃？”
“不单单是皇上的意思，臣妾也有这想法。”刘皇后笑得温柔，“那韩姑娘聪明伶俐，太后喜欢，臣妾看着也喜欢。”
太后皱了眉：“她是晋儿的妹妹，晋儿是哀家的孙辈。哀家先前还跟皇帝提，想要把她记在宣王名下……”
而且先前晋儿还想让她收了嘉宜做孙女。不做孙女了？做儿媳？哦，这也算不得儿媳。
刘皇后微微一怔，神情不变：“太后，这不是还没记呢吗？要真记了，臣妾也就不提了。她不是宗室女，也不是皇上的正经亲戚。咱们皇家，不避讳这些吧？”
太后略一沉吟：“皇后说的也是。容哀家想一想。”
刘皇后微觉讶然，这还要想一想？太后是怕韩氏不同意吗？进宫承宠，是多少女人所渴望的。韩氏时常出入宫廷，或许早有这想法呢。
不过这话她也只是在心里想了想，面上笑意不减：“那臣妾等太后的好消息。”
太后随即使人唤了韩嘉宜进宫，转达了刘皇后的意思：“你怎么想？”不等韩嘉宜回答，她就开始帮忙分析：“这事对你来说，也好也不好。皇帝妃嫔不多，你有哀家护着，他日若生个一男半女，前途不可限量。可是，你年纪小，大概不知道皇宫这地方，看着光鲜，要想如鱼得水，也不容易……当然，哀家也只是这么一说。愿不愿意都随你。”
她是真心喜欢这个小姑娘，不希望一朵娇艳的花在宫中逐渐枯萎。但如果对方愿意，她也不会阻了人家的富贵路。
韩嘉宜刚听到问她愿不愿进宫就吓了一跳，脸色苍白，她几乎是毫不犹豫地摇头：“太后，我不愿意，我不愿意……”
她从没想过会有这样的事情，急得眼眶都有些红了。她定了定神，跪在地上，努力让自己平静下来，一字一字道：“太后，我不进宫。”
静下心来，她对太后特意征询她意见这件事充满了感激和庆幸。
太后问：“为什么不愿？是因为哀家的话？”
缓缓摇了摇头，韩嘉宜道：“不是，是因为我心里已经有了一个人。我要嫁给他，不能嫁给别人。”
“啊？”太后有些意外，不想竟是这么个缘故。见少女声音虽低，却一字一字甚是坚定，太后沉默了一瞬：“是谁家儿郎？”
韩嘉宜咬了咬牙，这个时候也就没有特意隐瞒的必要了，必须得说清楚明白。她轻声道：“太后也认识的，是大哥。”
她留心着太后的神色，心下惴惴不安。
“什么？”太后讶然，不自觉提高了声音，“你说晋儿？你们不是兄妹么？怎么能……”她深吸了一口气，缓缓说道：“嘉宜，这是你一个人的想法，还是你们……你们已经私定了终身？”
韩嘉宜眼眸半垂：“回太后，出京前，他说他回来以后，我们，我们就成亲。”她小心解释：“我们也不算兄妹。我是睢阳韩家的女儿，他是……”
她也不好说大哥究竟是厉王之子还是长宁侯的儿子，干脆略过了这句话。
觑着太后的神色，韩嘉宜继续道：“太后，前些日子，我的户籍入册时，我娘做主，让我落在了他处。我虽住在长宁侯府，但从律法上来说，也不算是候府的人……”
太后心中一动，猛然想起陆晋当日提出请她收了韩嘉宜做孙女的事情。莫非晋儿当时存的便是那样的心思么？她心念急转，又想到晋儿曾告诉她，身份未定，还不能请她赐婚……
原来不是他看上了有夫之妇，而是他名义上的继妹么？
太后怔怔的，按本朝律法来说，同一户籍簿上，由同一对父母养育的继兄妹不能成亲，且名声也不好听。但是嘉宜户籍不在陆家，又是新到京城的，严格来说不在此列。更重要的是，她很清楚，晋儿不是长宁侯的儿子，他的生父是厉王。如此一来，他和嘉宜其实一点关系也没有。
这两人年貌相当，如果也情投意合的话，自然是天造地设的一对。
这么一想，太后刚生出的那些微妙心思也就淡了。她扶起韩嘉宜：“如果真是这样，那你确实不宜进宫。”
简简单单的一句话让韩嘉宜眼眶一热，眼泪掉了下来。她想她何其幸运，能有太后护着。
太后轻叹一声：“皇帝这次后宫要添好几个嫔妃，少一个也不算什么。晋儿长到二十岁，才有这么一个可心的人。放心，有哀家呢。”
韩嘉宜越发感激，声音都有些发颤了：“太后……”
“不过——”太后故意板了脸，“这件事你们居然瞒着哀家？是想瞒哀家多久？哀家还真以为是他孝顺，想给哀家添个孙女呢。”
韩嘉宜也有些赧然，小声道：“这是我们的不是，不知道该怎么禀明太后。”
他们身份未明，的确难以启齿。
太后也明白这一点，并未往心里去。她双目微阖：“哀家想想，该怎么回了皇后。”
韩嘉宜的心似乎被揪了一下，不免紧张：“太后，是不是很难拒绝？”
“也没有。”太后摆了摆手，“又没正经下旨叫你进宫，不过是他们的提议。怕什么？你在外人眼里是哀家的人，要安排你的事情，也得哀家应允。”
韩嘉宜稍微放心了一些，依然有点不安。
“你不用担心，这不是什么难事。”太后安抚她。
待韩嘉宜出宫回府后，太后就让人找皇后过来回话了。她直接告诉皇后，此事不可行。
“为什么？”刘皇后下意识问道，想起韩氏刚从太后的福寿宫离开，就问，“是不是韩姑娘不愿意？”
太后抬眸瞧了刘皇后一眼：“这跟她愿不愿意又有什么相干？是哀家不愿意啊。哀家拿她当孙女疼，她要真进了宫，又生下皇子，你说哀家会不会护着她？”
“这……”刘皇后脸上笑意微敛，心里生出了阵阵寒意。听太后言下之意，如果韩氏进宫，太后一定会尽力回护？甚至如若韩氏有皇子，她的皇宫里之位都有可能不稳？
她先时想着韩氏得皇帝和太后喜欢，只要她好生拉拢，也能为她所用。可若是这喜欢超过了一定界限，那对宫中其他妃嫔就很不利了。即使抢不走后位，对旁人也是威胁。
“哀家想着现下这样就挺好。”太后神色淡淡，“她闲了进宫陪哀家说说话解解闷。真成了后宫妃嫔，反倒有诸多不便。”
刘皇后“嗯”了一声，也不再多话。略待一会儿，告辞离去。她面带歉然之色，将此事回禀了皇帝。
“太后没同意？”皇帝有点意外，“有说为什么吗？”
刘皇后也不好复述太后的原话，只简单说唯恐不便之类的，还提起太后把韩嘉宜当孙女一事。
皇帝轻笑：“这算什么孙女？朕又没同意把她记在宣王名下。”
但如果太后不愿意的话，确实是个麻烦。对他而言，这是小事。他不想因为小事惹得太后不开心。不过到底是觉得有点遗憾。
见刘皇后面带惶恐之色，皇帝摆了摆手：“算了，朕并不是那等好美色的人，广纳妃嫔也是为了子嗣。既然太后不愿意，那朕也不强求。少一个妃嫔而已，就当是朕的一片孝心。”
刘皇后点头，悄悄松了一口气。
对皇帝而言，这些妃嫔都不甚要紧，并不是他真正想要的。连让他有些好感的韩嘉宜也不是。
他如果真想要，别说太后反对，就是有祖宗压着、伦理管着，他也要得手。明着不行，暗着就是了。
这件事皇帝并没有太放在心上，他更在意的是陆晋押解瑞王回京一事。
陆晋甫一进京就进宫复命。他简单讲了在晋城的经历以及瑞王的罪行，沉声道：“臣，幸不辱命。”
晋城一行颇为凶险，个中细节皇帝已隐约知道一些。陆晋所讲，倒也与其相吻合。
皇帝神色温和：“这一路你辛苦了，朕一定要重重赏你。”
“分内之事，谈不上辛苦，也不敢领赏。”陆晋抬眸，“臣还有一事要禀明皇上。”
“讲。”
陆晋一字一字道：“瑞王在京城安排的有线人，而且就在皇上身边。”
皇帝皱眉，不等陆晋详细诉说，他就猜到了对方指的人是谁。他沉声道：“朕已让人彻查。”
皇帝神色略微缓和了一些：“这段日子太后一直念着你，你去给她老人家报个平安吧。”
陆晋微微一怔，应了下来。
——之前他在锦衣卫，几乎每次出任务回来，皇帝总要对他说这番话。
辞别皇帝，陆晋直接去了福寿宫。
看见他，太后心情激动：“瘦了，也黑了，不过，平安回来就好。”
“是晋儿不孝，让太后担心了。”陆晋笑了笑，“太后这段时间身体还好吧？每天可都还开心？”
“唔。”太后眸光轻闪，“好，身体好，心情也好。嘉宜常常进宫陪着哀家说话……”
她说这话时，还观察着陆晋的神情，果真见他在听到嘉宜的名字时，眼神微微一变。
太后笑了笑，故意说道：“哀家就又跟皇上提了一次，说要收她做孙女……”
陆晋闻言，神情微变：“太……”
他是厉王之子，嘉宜如果成了太后的孙女，他们岂不成了堂兄妹？不是皇帝没同意吗？怎么又提一次？
太后暗暗好笑，慢悠悠道：“可惜皇上没同意……”
陆晋提着的心猛然坠落，他轻舒一口气，干脆要向太后坦诚：“太后……”
太后没有理会他，继续说道：“你以为皇上为什么不同意？因为皇后看中嘉宜，想让她进宫做妃子……”
陆晋额头青筋直跳，脱口而出：“不行！”
他才离开京城不满三个月，都发生了些什么事？他留在京中的人，竟没有一个通知他么？
太后轻笑一声，慢悠悠道：“不过，哀家没答应……”
陆晋神情微僵，缓缓吐了一口浊气。
短短数息间，他心情几次大起大落，后背也已渗出冷汗。
离京突然，很多事情都没能好好安排。他不想再有任何变故。
太后对他的反应很满意，她面露惊奇之色：“进宫是好事，你做兄长的，方才为什么说不行？”
陆晋稳了稳心神，也不隐瞒：“因为我想娶她做妻子。”