献祭
“莱斯”很快处理好一切，他对部下宣称，勇者受重创后逃走，他自己也受了一定的伤，需要时间疗养。
剩下的问题就是该如何处理这场战争，“莱斯”并没有一定要征服整片大陆的欲望，但若是轻易停止，会被莱斯的手下怀疑吧。
但第二天，这个问题因出乎他意料的事态解决了。
魔王座下黑压压跪着一片人——说是迦南来的使者团。领头的那个，“莱斯”认得，他应该是勇者的同伴，曾与她一起经历过多次战斗，昨天正是他率领精锐部队，拖住了魔族的心腹们。
“献上勇者，换取和平？ ”
“莱斯”反问道，确认自己没有听错。
“当然不只这样，这只是表示迦南的诚意！”使者身上缠满了绷带，昨日的战斗后，他也是堪堪捡回一条命。他将头紧紧贴着地面，生怕自己哪里一个疏忽激怒魔王，“我们还会定期献上出产的资源和美人，如果魔王大人觉得不够，什么条件都可以提，只求您宽恕我们！”
最后的王牌受了重伤，要讨伐的对象却一副毫发无损的模样，人类陷入了彻底的恐慌，放弃一切就为留下性命，虽然不是什么不能理解的事——
“莱斯”将视线转向像被一团垃圾一样扔在旁边的勇者身上。
少女的嘴被布条勒着，手脚被麻绳紧紧捆住，她瞪大了眼睛，用犹如身在梦中一般的茫然眼神盯着魔王。她依然是昨日“莱斯”将其送回时的样子，灰头土脸，衣服破破烂烂，身上的伤口只进行了最低限度的治疗。
少女也觉得自己是在做梦，她的记忆中断在魔王被剑穿透后倒下的那一刻，再次醒来时，自己已经被捆成了一团。她听到旁边有人用绝望的语气商讨着：
“真的要这么做吗？”
“不然还能怎么办，您没有看到探子传回来的影像吗？莱斯他看起来都没有受伤啊！……什么救世的勇者啊，我从一开始就不该相信这种小姑娘能打败莱斯！”
“可是神谕……”
“也许就像他们分析的那样，神谕并不是我们原先想的意思……之前莱斯不是也说过想要她吗？”
“……”
“没有其他办法了啊，难道您觉得我愿意这样吗？如果以此能换取和平的话，她也会高兴的吧。”
“可……”
“队长，我记得您的孩子不久前才出生吧？”
“……”
少女昏昏沉沉地听着他们的谈话，重伤让她的大脑难以运作，好半天才搞懂他们想做什么。
“呜呜？呜呜呜！！”
你们在说什么？魔王已经被我杀死了啊？——她想这么说，但声音都被堵在了嗓子眼。
“呜呜！”
人们被她些微的挣扎吸引了注意，但他们只是沉默地注视着她，没有人解开勒住她嘴巴的布条，她费力地睁着眼睛，辨认他们的面容：有的只是在军中有过一面之缘，有的是并肩作战的战友——他们曾将背后托付给彼此，也曾围着篝火举杯畅谈，在她想要喝两杯大人的饮料时，笑骂着说这对你来说太早啦。
“虽然被称为勇者，但对我们来说，你只是个需要照顾的小妹妹啦。”
而现在，昔日的同伴露出的，是她无比陌生的表情。
于是她明白了，这一切只是她的梦境。
即使在被扔到魔王面前的这一刻，她仍然这么认为，魔王已经死了，她的同伴也绝不会这么对她。
她不敢去思考另一种可能性。
“你们就这样对待你们的英雄？”“莱斯”问道。
“我、我们有给她进行治疗的！”使者用力得几乎将头挤进地里，“……轻易死掉的话，魔王大人也会觉得不尽兴吧！”
“而且她也不是什么英雄，是试图阻止魔王大人接手迦南的罪人！”
”莱斯”费了好大劲才没让自己皱起眉头。
“这是你们自己做的决定？”
“怎么会！”使者慌忙否认，“是王室和教廷的共同决议，就是因为要等命令下达，才拖到现在……”
听到这句话，少女脸上露出了奇妙的释怀表情。
我就知道这是梦，他们绝不可能这样对我……
但为什么还不醒呢？
她呜呜叫了几声，想改变梦境的进程，但她轻微的尝试很快就被使者打断——他突然想起来莱斯最喜欢命令抓来的人类奴隶互相残杀，看原本亲近之人在死亡面前会露出何等丑态。
对不起啊……
他一边在心中道歉，一边维持着跪着的姿态挪到少女的身边，狠狠给了她一耳光：“叫什么叫！”
少女被一巴掌掀倒，白皙的脸颊上慢慢浮现出红色手印，茫然的神情这才从她脸上退去。
疼痛和冲击无情地将她从幻想中拖了出来，扔向了她不敢考虑的另一种可能性。
少女满脸的不敢置信，用受伤的目光看着昨日的同伴，眼中充盈起泪水，但迎接她的是另一个耳光。
本是讨好魔王的做戏，但真的做了后，使者却觉得有什么黑色的东西从心里冒了出来，对少女的施暴让他心中有种难言的畅快，仿佛只要这么做，就不用面对迦南即将俯首为奴的现实……不，是现实会因此而变好一样。
他所做的一切都是对的，并不是屈于强权而欺辱自己的同伴！使者因这莫名的冲动而无法自控地站了起来，一脚接一脚狠狠踹向少女柔软的腹部，声嘶力竭地喊道：“该死的！就是因为你，我们才抱有希望……！就是因为有希望，所以才，所以才会……！”
少女痛苦地呜咽着，像只蠕虫一样难看地扭动逃避，但不管怎么努力也逃脱不了如暴雨般落下的攻击，她的伤口再次裂开，在地上拖出一道道血痕。
大厅被奇特的氛围笼罩着，魔族都饶有兴致地观赏着这出闹剧，而人类都低着头跪在地上，没有谁愿意出面阻止。
我操！你知道我昨天费了多大劲给她治疗吗！
心痛于自己耗费的魔力，“莱斯”实在憋不住了，脱口而出：“住手！”
空气突然凝固，在场的人都将目光转向了他，眼神中或是恐惧，或是疑惑。
……
“莱斯”迅速挂上一副冷淡的表情道：“你把她踢死了，本王过会儿玩尸体吗？”
“啊！”使者这才意识到自己的失态，“砰”地一声重重跪了下来，他恐惧得声音都打起颤来，“在下……在下刚才……求魔王大人饶恕！”
“莱斯”只觉得异常疲惫，他不想再过多与使者团纠缠，随口问道：“她叫什么名字？”
使者心中一喜：既然询问名字，也许魔王比他们预想的更中意这个礼物。
“希雅，她叫希雅，其意为……”使者的话语突然停住，他愣了几秒，脸上浮现出痛苦的神色，再次开口时，他的声音变得极度沙哑，他好不容易才吐出那几个字，“其意为崇高。”
“莱斯”微微摆了摆手，道：“知道了，你们退下吧，之前提的事——本王答应了。”
莱斯的部下们心中闪过一瞬的疑惑，但很快又自己将自己说服：魔王一直都只看着眼前的东西，此时此刻，相比起这片大陆，勇者对他的吸引力更大。
使者也长舒了口气，他再次拜谢感恩魔王的仁慈，抬起头时，他的目光扫到了希雅。
他立刻将视线移开。
“抱歉……我也有着无论如何都要保护的人。”他用谁都不会听到的音量喃喃自语道。
使者团离开时，希雅一直用空虚的神情看着他们，直到他们的身影消失也没有移开目光。
她的眼中，迷茫、受伤、难以置信、恐惧、眷恋交杂着混为一团。过去数十年的逃亡中，“莱斯”也曾长时间隐匿于人类聚集地，他见过无数的人，却从未见过这样复杂的眼神。
“把她带到地……”
“莱斯”对部下下达命令，但话说到一半又感到不对：放到地牢那样的半公开场所，若是之后自己去见过希雅，她的身上却没多出什么伤痕，不是会平添怀疑吗？
电光火石间，他做了决定：“把她带到本王的房间。还有，先帮她治疗下，本王想玩得久一点。”
“是。“部下应声道。
于是，“莱斯”看到少女本就苍白的脸庞瞬间失去了全部血色。
魔王还活着……
他为什么还活着？明明已经确认过他的死，难道说，是感知失误了吗？
……
这种事怎样都无所谓了吧。
希雅蜷着身体，半睁着双眼，用无神的目光盯着虚空，尽管身处魔王的房间让她无比慌乱，但发现房间内空无一人时，恐惧便渐渐被背叛的痛苦和茫然压过。
她这才意识到，同伴们只对她进行最低程度的治疗，是怕她有逃跑的体力，堵着她的嘴，是怕她咏唱魔法的咒文以脱身。
之前那种迷迷糊糊状态的状态，可能也是被下了药……
竟然做到如此地步……
希雅神情木然地想着，太过沉重的打击让她甚至没法哭出来。
难道说，他们真的恨着自己吗？
“就是因为你，我们才抱有希望！”
同伴饱含痛意的吼声不断在少女脑中回响，她觉得心脏疼得厉害，不由得将身体缩成了更小的一团，好像这样就能从这个世上消失一样。
“莱斯”走进房间时，一眼扫去并没有看到希雅的身影，他有些疑惑地四处张望了一番，才发现少女蜷缩在墙角，也不知道她是怎么在手脚被缚的情况下挪到那里去的。
脚步声将少女从神游状态中惊醒，到此刻她才想起来还有更值得担心的事情。
“你若有一天落到本王手上，定会让你见识真正的地狱。”莱斯曾对她这么说过。
她不安地抬起眸子，看到向自己走来的正是以残暴嗜虐而闻名的魔王——而现在的她毫无反抗能力。少女的身体不自觉地颤抖起来，尽管后背已经紧紧贴到了墙上，她仍是使劲向后挪了一寸，彷佛这样魔王就看不见她了。
但这好像更取悦了魔王，她绝望地看到对方轻笑了一下，像是欣赏到了什么有趣的表演。