第857章 狭路相逢
清晨，茫茫的大草原上竟然起雾了，虽然不是很浓烈，但也严重影响了视线，曦微的晨光下，但见黄河边上的秋草仍然绿意盎然，草叶上的露珠散射出五光十色的华彩。
忽然，几只正在河边觅食的水鸟扑楞楞的展翅惊飞，平静的黄河水随即泛起粼粼的波纹，轰隆隆，马蹄声由远及近，越来越急，水面也震颤得越发的厉害了。稍倾，一支骑兵从大雾中冲了出来，直抵黄河边上。
这支骑兵不到两千人，不过却是一人配双马，马上骑士头戴笠帽，身穿鸳鸯战袄，背挎一杆锃亮的燧发枪，赫然正是神机营无疑。
谢二剑和戚景通策马来到黄河边上，但见河面宽阔，无从渡河，无奈只得下令一众弟兄下马休息，顺便饮马进食。
“地图！”谢二剑大喝一声，一名亲兵便急急把行军地图取出来呈上。
谢二剑和戚景通两人马上凑在一起，一边囫囵吞枣地啃食干粮，一边研究地图。时间就是生命，一刻也耽搁不得，若是被鞑子的骑兵包围，那所有弟兄的性命就得交待在草原上了。
话说昨日黄昏，谢二剑和戚景通率两千神机营悍卒成功袭击并摧毁了板升城，但为了掩护刘大力等数千汉奴撤退，他们选择了硬撼三千鞑靼铁骑，虽然最后战而胜之，但也使自己陷入极为危险的境地，不得不放弃原路返回的计划，启用了西走榆林的b计划。
不过，谢二剑和戚景通很快便发现自己过于乐观了，盛怒的俺答为了挽回面子，竟然将麾下五六万骑兵几乎全部派出去围堵他们。
所以神机营这一夜的逃亡可谓是险象横生，幸好，这次执行任务的两千人均是神机营中的精锐，大部份都是参加过灭倭之战的老卒，胆气和战力都相当强横，再加上一人双骑，借着夜色的掩护，以及风骚地走位，左冲右突之下，总算成功冲出了鞑靼骑兵的重重包围圈，一夜之间远遁六七百里，来到了黄河边上。
此时此刻，神机营一众兵将可谓是人困马乏，也迷路了，不知身在何处，得重新修正路线才行。
谢二剑和戚景通研究了小半炷香时间，又和随军翻译讨论了一会，总算大致确定目前所处的位置，神色都变得无比凝重。
情况不妙啊！
因为他们现在所处的位置正好是包克图（现内蒙古包头市）的下游，也就是说，黄河对面不远就是鞑靼的另一个万户——鄂尔多斯的所在。
前文便提到过，达廷汗统一了蒙古后，把它重新划分成六个万户，其中右翼三个万户分别是：鄂尔多斯、土默特、永谢布。
现任的鄂尔多斯部首领正是俺答他的大哥麦力艮，而且，麦力艮还是右翼三万户的济农（相当于亲王），亦即是说，名义上右翼三个万户都归他管辖。
就目前而言，鄂尔多斯部是鞑靼右翼三个万户中实力最强大的，对外号称有铁骑十万，而谢二剑等人要前往榆林入塞，必须得经过鄂尔多斯部的地盘，换而言之，神机营如今的处境正是前有猛虎挡道，后有恶狼追击，异常之凶险。
全军休息了约莫半个时辰，四出探路的斥侯便陆续返回了，终于在上游三十多里处找到了适宜渡河的位置。当下，谢二剑和戚景通立即下令全军上马，急急赶往渡河的地方。
经过休息的人和马都恢复了力气，约莫半小时便赶到了渡河处，这儿的河面才七八米宽，水深勉强漫至马腹处，神机营两千人马有惊无险地趟过了黄河。
成功渡过了黄河后，神机营上下的心情都轻松了不少，至少不用再担心被俺答的追兵堵死在黄河边上，当然，接下来也不会轻松，得闯过鄂尔多斯的地盘才能到达榆林关隘，关键现在还是白天，极容易暴露。
谢二剑和戚景通都不敢大意，放慢了前进的速度，同时派出大量的斥侯打探方圆二十里的动静，但愿能够神不知鬼不觉地闯过鄂尔多斯的地盘。
然而，正如俗话所讲，人生不如意之事十之八九。神机营偷袭了板升城，还想在人家的地盘纵横往来不遇敌，显然有点异想天开了。
事实上，俺答昨晚已经派出信使通知了他大哥麦力艮济农，拜托他封锁南下榆林的道路了。
话说俺答和麦力艮乃一母同胞的兄弟，两人的感情笃深，所以麦力艮收到俺答的请求后，立即便调动兵马锁封了南下榆林的主要通道，今日一早，他甚至亲自率领五千铁骑离开了汗账，准备北上渡过黄河助兄弟一臂之力，把那支胆敢捋虎须的大明骑兵揪出来碎撕万段。
此刻，麦力艮济农便率领着五千铁骑在北上途中，已经快要抵近黄河了，但见旌旗招展，马如龙，刀似林，好不威风。
麦力艮约莫三十岁许，本来正值壮年，不过这家伙贪杯好色，透支了身体，特别是前年和俺答合作灭了北边的兀良哈部后，他把兀良哈部首领的几十名姬妾和女儿们都据为己有，每日饮酒作乐，夜夜笙歌，于是身体更是每况愈下了。
此时麦力艮便骑在马背上呵欠连连，一副昏昏欲睡的样子，要不是自小打熬出来的骑术底子，估计已经从马背上颠下来了。
正赶路间，忽然有一骑探子飞马来报：“济农大人，西边十里处与明军的斥侯相遇，估计那股偷袭板升城的明军就在左近。”
麦力艮登时精神大振，狞笑道：“明军果然跑到本王的地盘上来了，传令下去，全军加速前进，灭了这股明军，本王发把他们将领的人头送给我亲爱的弟弟。”
驾……
麦力艮说完猛夹马腹，一马当先急驰出去，身后五千鞑靼铁骑策马扬刀，杀气腾腾。虽然此刻身边只有五千骑，不过麦力艮却是信心十足，因为那小股明军才两千人不到，还不足自己一半的兵力，有什么好畏惧的？即使是两千对两千他也不惧，论到骑兵，明军如何及得上草原上的无双勇士？
与此同时，谢二剑和戚景通也接到了斥侯的回报，说东边二十里左右发现了鞑靼的五千骑兵，而且对方正加速往这边扑来。
谢二剑和戚景通闻报后打了个突，没想到刚渡过黄河就与敌人遭遇了，情况不容乐观啊，如此看来鄂尔多斯部十有八九已经收到俺答的传信了，南下榆林的道路不知还走不走得通。
二十里的距离对骑兵来说也就是十来二十分钟的事情，容不得谢二剑和戚景通犹豫了，他们果断选择了一片高坡，占据有利地形准备迎敌，五门佛郎机火炮也被架了起来。
贺芝儿设计的这种小样佛郎机炮重量不足五十斤，可驮在马背上运输，十分之轻便，这次神机营袭击板升城，特意带上了五门，不过板升城没有围墙，轻易就被攻破了，所以这五门佛郎机炮都用不上，但此时倒派上用场了。
五门小样佛郎机炮在高坡上一字排开，基座是两根虎爪一般的铁臂，只要在爪子预留的孔洞上插上铁钎就能固定在地面上，十分之方便，所以又被称为“虎蹲炮”，有效射程可达五百米。
很快，炮手便架好了五门虎蹲炮，并且填装好弹药，用的是开花弹，开花弹的杀伤力不及实心弹，但是杀伤面积大，能够有效地打乱敌军骑兵的阵营。
经过作晚那场短兵相接，谢二剑和戚景通都明白，若是没有火器的前提下，神机营绝对不是同等数量鞑子骑兵的对手，更何况现在是两千对阵五千，所以必须扬长避短，充分发挥火器的优势才能战而胜之。
一切准备就绪，除了伤员，神机营所有悍卒全部上马，列队立于高坡之上，等候敌军的到来。一股无形的杀气伴随着凛烈的西风散发开去，路过黄河边上准备歇脚的候鸟都吓得远远逃离。
隆隆隆……
大地在万马奔腾中瑟瑟地颤抖，麦力艮所率领的五千铁骑终于出现在地平上，就好像一团快速流动的乌云，挟着恐怖的气势往这边蔓延而来。
麦力艮看到山坡上按兵不动的明军骑兵，不由大笑道：“快瞧瞧那些明军，真像一群待宰的羔羊啊，明明是骑兵，偏偏要像步兵一样列阵迎敌，这是在伸长脖子挨刀吗？”
麦力艮麾下的将领均大笑起来，骑兵拼的就是马快刀利，比的就是速度，骑兵列阵迎敌简直就是笑话，可见对面的明军将领根本不会打仗，也不知这样一群垃圾是如何逃出土默特部的地盘的，估计也是走了狗屎运吧，不过，他们的运气到此为止了！
一千米……八百米……六百米……
鞑子的骑兵越来越近了，而明军还站在高坡上文丝不动，麦力艮狞笑道：“一群白痴，竟然想等死便成全你们！”
这时鞑子的骑兵已经驰到山坡下五百米了，完全进入了虎蹲炮的射程范围，而鞑子们却还不自知，一个个亢奋得像打了鸡血似的，一边策马扬刀，一边怪叫连天。
麦力艮抽出弯刀一指大喝：“勇士们，由两侧冲上去，砍下这些明狗的头颅，杀！”