丝路
常家听说卫善用银瓶装的葡萄酒宴客, 这才巴巴的送了十瓶酒来, 还有十只波斯银壶, 三十只水晶玻璃的酒盏, 整个晋地也只有常家还藏了这样多的葡萄酒。
常夫人应一声是, 卫善点点头, 捏了个香白杏儿咬上一口, 舌尖酸过了又甜，这些日子她睡是睡得少了，吃却还吃不多, 五月里才刚送来的杏子，吃上两个倒能开开胃：“确是好酒。”
常夫人这才敢借着回话抬头：“民妇家中常走丝路行商，从个波斯商人那儿学来的方子, 酿了许多, 能奉上来的也只有这十瓶。”
晋地葡萄不比丝路上的葡萄好，酿出来的酒味儿也不纯, 这十瓶说是家里酿的, 全都是从丝路上运回来的, 千里迢迢只带这些酒, 比宝石明珠这些易带的东西更难得。
“听说常夫人家的商队一直在丝路上行走, 可有金钢石火油钻，拿好的来我看看。”卫善要的东西, 金钢石易得，火油钻便不容易了。
常家还当王妃真的只是要宝石, 从刘夫人那儿一听说, 便把家里顶尖的货色取出来挑选，其中一只大小颜色都最好，一等一的品相，专门做了个象牙小盒子，雕上四季花卉，对应王妃冠服上两只袖子的纹样，由常夫人揣在袖兜里，专门带了来。
卫善话音刚落，常夫人便眉开眼笑：“原不知道王妃要些什么，只把家里能瞧得过眼的东西带了来，倒赶巧了，正是一只火油钻。”
卫善也不惊奇，她在刘夫人跟前说了有十来日了，若常家没能力预备这么件东西，也就不会托到曹夫人身上了。
常夫人从袖子里取出取那只象牙小盒来，沉香伸手接过，递到卫善跟前，卫善掀开盒盖，看见里头那只鸽蛋大小的火油钻，里头衬着紫色哆罗呢，这单颗石头好似冰晶。
陈皇后甘露殿中的珍宝尽数焚毁，其中各色波斯宝石，库里残余的一枝凤尾钗上，原来用来充当凤凰蛋的火油钻被抠下来，也不知道流落在何处，凤凰眼里两颗小红宝也一并被抠掉了。
也不知道是大夏守库太监干的，还是破宫的时候太监宫人们干的，后来拿去修补，补上的便是一颗东珠，被正元帝赏给了杨云翘，她惯梳高髻还把大钗上的流苏加长，戴在头上摇曳生姿。
卫善捏起这颗宝石来，她手生得极白，手里拿着象牙小盒，手背比这盒子还更白些，托着这颗宝石，便显出它本来带些蓝影的光来。
“沉香领她到帐房去罢。”卫善说着把这颗石头又放回象牙小盒中，把盒盖儿一扣，搁到床桌上。
常夫人微微一怔，赶紧看了曹夫人一眼，她也没想到卫善会这么爽快的着人支钱，怪道刘夫人的路子走不通，这么一看，刘刺史夫人和晋王妃根本就不是一路人。
曹夫人笑盈盈道：“王妃真是爽快，这个是常夫人献给王妃的端阳礼，王妃能瞧得上眼，就已经难得了。”
卫善这才抬眼看向常夫人，曹夫人把常家的事儿说了大半，常夫人的丈夫是一任的家主，跑驼队的时候死在外头了，此时常家的家主是常夫人的小叔子。
常夫人确是寡妇，却养了一个儿子，想让这个儿子接手常家的驼帮，她自己跟着丈夫跑过两回丝路，竟能硬生生从常家的驼队里分出一支自己做生意。
常夫人一个妇人，儿子还未长成，此去丝路一来一回，便是大半年光景，没人主事便她自己去跑，找那儿相熟的人接头。
常家二老爷怕被嫂嫂抢了风头，把市面上有口碑的护卫花大价钱拢到自己身边，让嫂嫂无人可用，这可不是走一般的商路，一走就是大半年，途中许多周折，随意雇人怎能安心。
常夫人走通了刘夫人的路子，从刘刺史手里借兵，公器私用，赚来的钱咬牙分给刘刺史三成，派去的兵丁既有丰厚的报酬，又有家小在晋州，这才一直平平安安。
常老太爷见长媳还有这个能耐，倒对她颇为依重，何况与官夫人打交道，不是女眷不行，便也时常把手里的活交给儿媳妇。
商道不通，常家的生意反而越发好了起来，就跟运河那儿一样，越是禁东西就越是贵，只是运河走水路，他们走沙路。
如今刘刺史手里的军权都交到晋王手里，常夫人怎么不急，便是能雇着人，没有官府在后头庇护她，她这门生意也做不长久，早晚要被小叔子吃掉。
掏空了家底来巴结晋王妃，一看明白刘夫人在晋王妃这儿并不得喜欢，立即改投到曹夫人的府上，便是说不动晋王妃，总也能从曹大人手里借一点人。
卫善看她，见她一身石青色的衣裳，进来拜会也不曾换过鲜艳服色，知道她是在替丈夫守孝，也知道她一个中年妇人每年都在丝路上走一遭，开口问道：“我听说常夫人走过丝路？丝路上黄沙千里，地无水草，寒风如刀，热风如烧，常夫人怎么受得住？”
地方官员的妻妾比京城官员的妻妾身上穿戴要华丽的多，京城之外商户也不似京城中看管得这么严，一样穿绸吃油，可常夫人看上去比实际年纪要大得多，再不似个富家太太的模样，手脸的皮肤都很粗糙，若不是曹夫人领着她进来，卫善绝不会想到她是驼帮的夫人。
常夫人低头一笑：“那也没什么，女人走丝路，只要比男人能忍就能走成。”
这一句话投了卫善的缘法，她轻笑一声：“这礼我收下了，常夫人有甚事且说无妨。”
常夫人到这会儿已经瞧出来晋王妃竟是性情中人，既她开口了，便赶紧求道：“丝路如今难走，却不是不能走，高昌那一路上，常家都有相熟的人，只是想请王妃派些兵丁护卫商队，一岁一回，愿给王妃四成利。”
大业人要做丝路上的生意，丝路上这些小国家也盼着能做大业的生意，特别是像常家这样有资本的，一口气能收走许多宝石银器，又带来丝绸茶叶，两边互利，关防上的人早就被重利所诱，睁一只闭一只眼放他们过关。
常夫人听卫善爽快，知道她绝不归地等讨价还价的人，干脆又让出一成利来，四成的利润这一趟走的便不那么划算了，可刘刺史才能在晋地呆多久，藩王可是永世都在藩地的。
卫善一听便笑：“得啦，已经收了你的火油钻，倒成了我占你的便宜。”说着伸出两根手指来：“我只要你二成利，你走什么货我不管，甚时候走我也不管。”
这却是意外之喜，常夫人怎么也不信有这样的好事，竟比刘刺史夫人要的还少一成，这可不是百十两的利润，一成约莫四五十万贯，一年饶出百万贯钱，她心中一动，暂时按下：“王妃真是爽快人，若是有酒倒要敬王妃一杯。”
常夫人一路出去还不敢信事儿办得这么顺，晋王妃既没参一脚商运，又没多要利润，她不住口的称颂，曹夫人这个路子还真是走对了。
曹夫人看她这样，笑了一声：“我说的可是真的？王妃比那一个可要大量的多了，你往后多使使劲儿，听听差遣，有什么事儿王妃都能帮你一把不是。”
常夫人心里最大的一桩事，就是儿子大些要接手驼帮，既搭上了卫善这条线，哪里还会舍近求远再去刘刺史：“王妃大恩，我不是那等忘恩负义的。”
沉香几个听见卫善几句话里就定下这桩大事，虽则公主也有亲卫，可这事儿总得禀报过王爷才好，公主竟然这么就拍板定下了，在京城里可还没作过这么大主呢。
卫善心里着急要把这事儿告诉秦昭，可秦昭人去了卫所，等他夜里回来再告诉他，吃了两个酸杏儿开了胃口，馋起肉粽子来，吩咐厨房煮几只咸粽子送上来。
沉香一听眨了眼儿：“公主原来不是爱吃甜的，怎么这会儿馋起咸粽子来了。”
卫善自己也觉得古怪，原来最嫌油腻的，这会儿想着肉汁儿却流口水，还想吃馔香楼的咸点心，裹了肉馅的鹅油饼子，鸭肉包子。
厨房送了小粽子上来，盛在红漆盒里，裹了足料的肉，粽叶一掀开，卫善闻见香味更饿了，一气儿吃了两只，一只虽只有手掌心大小，却也是她连日来吃得最多的一顿。
沉香拍了巴掌：“这可好了，公主想是孕中换了口味，又爱吃咸香酱香的东西来，我让厨房里多多预备着，别还做那寻常的东西给公主吃。
夜里秦昭一回来，先问王妃今日吃了什么，沉香报了一长串：“粽子吃了两只，夜里要了一笼肉馅蒸小饺子，也吃了三只，喝了两碗九丝羹，鱼片也吃了半碗。”
秦昭一听便笑：“胃口开了，吃了这许多？”
沉香笑盈盈的：“可不是，啃了两只白香杏儿，一下子胃口就开了，说昨儿想吃炸雀儿了，又说那东西没肉，得吃烤鹌鹑才成。”
秦昭越听越欢喜，进了门就瞧见卫善穿了寝衣靠坐在床上，手里还拿了一本书，人却已经睡了过去，床边点着玲珑夜光灯，灯边上有只象牙小盒子，里头一颗宝石璨然生辉，夜光灯一转，卫善的脸上映着宝石光芒。
他在外头风尘仆仆，隔几日还要往边关去，见着她浑身的倦意都没了，蹲下身来吻她一下，卫善迷迷蒙蒙睁开眼睛，她眼睛本来就乌亮，对着灯火仿佛落了一天星河。
秦昭抱起她来，在她嘴边亲上一口，先含了唇，再磨着舌尖，热意涌动，从身到心都想要她，可她胎还没稳，吻得她气喘，又硬生生停住，睫毛微颤，分明天天都见，却像经年都没沾过她似的。