拜佛
桃华今日穿了一件宝蓝色长袄, 上头用银线散绣着小碎花, 在日光下便冲淡了宝蓝色的厚重感, 配上暖色调的裙子, 倒明亮起来。她身材上随了生母李氏, 纤细高挑, 不像江南一带的女孩子那般娇小, 穿起这种长袄来特别显得好看。
也真是巧得很，江恒今天穿的也是宝蓝色衣裳，衣料虽是素面, 线里却夹了银丝，阳光下也是星星点点，居然与桃华的长袄瞧起来有些相似了。
江恒本来只打算看一眼, 然而看见她的衣裳, 就忍不住目光上移，又多看了一眼。这一眼看过去, 恰好桃华也向他看过来, 两人目光一对, 江恒不由得微微呆了一下。
要说桃华穿越过来最满意的事, 当然就是得到了蒋锡这个好父亲, 第二满意的事，就是自己的相貌了。不知是巧合还是怎么, 她的模样跟上辈子的陶华有五六分相似，只有一双眼睛不同, 眼尾微微上扬, 大而明亮。就这么一点儿改变，却让她整个人都脱胎换骨了似的，明艳动人。
据蒋锡说，桃华的眼睛是像了她的生母李氏，但她有两道笔直的眉毛，却又比李氏多几分英气。因着在外头走动得多，尽管戴了帷帽，仍旧免不了要晒到阳光，故而比起时下流行的雪肤美人来，略嫌肤色深了一点儿，然而那从里到外透出来的红润之色，却是那些闷在屋子里不出门的女眷所没有的，真称得上眉不画而翠，唇不点而红，仿佛一朵在路边盛开的花，透着勃勃生机，比之江恒在京城中见过的高门大户中那些娇养的女孩儿，完全是两般风格。
南华郡主走到马车边上，才发现儿子没有跟上来，转头便见江恒正注视着苏夫人带来的那个蒋家姑娘，不由得眉头一皱。
其实江恒也只是看了几眼而已。他跟着南华郡主，小时候还经常入宫，后宫的嫔妃见过不少，皆是美貌动人。桃华虽然生得明艳，但十二三岁初初长开，也还没到艳压群芳的程度。江恒完全是因着有惠山寺那一面之缘，才多看两眼，偏偏就被南华郡主看见了。
桃华目光跟江恒一对，立刻若无其事地低下头去，装出一副根本没有认出青盏的模样。江恒见她低头，也意识到自己略有些失态，马上移开了目光，笑嘻嘻转头去扶南华郡主：“母亲小心脚下。”
苏夫人在自己的马车边赞道：“二公子真真是孝顺体贴。叫人看着，真是羡慕。”
若是别的时候听了这话，南华郡主必然欢喜，可是她方才看见自己儿子盯着那医家女看了好几眼，心里便生出些猜忌来——这苏夫人特意带了个美貌女孩儿过来，莫不是在打她儿子的主意？
倒也不是南华郡主多疑，实在是以前遇到的这种事多了。南华郡主本是皇室血脉，又是太后面前的红人，郡马虽然未曾出仕，长子江悟却已供职于行人司。行人司官衔不高，却也能近天子，等闲勋贵子弟还进不去呢。
江家既有靠山又有出息，江恒打从十二岁开始，就已经被当做择婿的目标了。到了他十四岁，出落得一表人材，又肯读书，就更教人眼红了。那有规矩的人家，不过是递口风到南华郡主或太后面前，也有些没脸没皮的，便带了女孩儿过来，想方设法地要让江恒看见。此次南华郡主出京，江恒随行，也不完全是因着孝顺，还有想躲着京城里那些人的意思。
南华郡主心里生疑，看桃华就不顺眼起来，心里一动，倒对桃华招了招手：“蒋姑娘到我的马车上来。你是本地人，这一路上也给我讲讲风景。”
她发了话，桃华也只能叮嘱薄荷仔细看着苏夫人，若有不适立刻要说，这才独自上了南华郡主的马车。
南华郡主这马车是从京城里一路赶过来的，因为考虑到旅程中路况复杂，并没有用那种按制的宽大马车，而是格外缩小了一半，只用两匹马拉。然而马车内部却极尽工巧，且不说各种陈设，单是减震就做得非常好，出了城门上城外的土路，都不太能感觉到颠簸。
不过这么舒服的马车，桃华坐得可不大舒服。南华郡主说是叫她上来讲风景解闷，可是桃华指了几处，她都冷冷淡淡爱搭不理，倒是不时地用尖锐的目光在桃华身上扫来扫去，仿佛要把她解剖了似的。
如此几次，加上车已经出了无锡城门，桃华也就沉默了。可是她不说话，南华郡主倒又开口了：“我方才忽然想起来，苏夫人说你家姓蒋，又是在无锡行医多年的——我怎么记得先帝那个时候，宫里有个太医也姓蒋的，伺候当时的贤妃生产，结果出了事的……”
这真是哪壶不开提哪壶，然而又不能不答。桃华只得点了点头：“郡主记得清楚，那太医就是先祖父。”
“啊！”南华郡主故意地提高了声音，“那你们蒋家如今还在行医？”
“并没有行医了。”桃华淡淡回答，“当初先帝亲口说过，蒋家不可再行医，所以如今只是开个药堂，卖些祖传的跌打酒等成药。”
“是吗？”南华郡主靠着柔软的马车座椅，不怀好意地问，“那今日苏夫人为何要带你前来呢？我瞧着你也不像是很会说话的样子。”
不讲理的病人家属，桃华上辈子也不是没遇到过，丝毫也不动气：“苏夫人虽来无锡数年，但毕竟不是本地人，只怕郡主若问起一些风景掌故，她无法回答，不能让郡主游玩得尽兴。民女虽然笨嘴拙舌，但时常在外走动，知道得多些，所以才携了民女前来。”
她一边说一边琢磨。刚才进驿馆拜见的时候，南华郡主看起来还挺高兴的，还夸了她一句漂亮。怎么这才出个门而已，态度就三百六十度大转变，难道是才想到苏夫人带个医家女来的用意，心里不悦起来？
饶桃华怎么想，也没想到是因为江恒多看她那两眼引发的麻烦。实在是江恒也并没有多么失态，如果以上辈子的时间计，江恒看她那几眼加起来连半分钟都没有，谁知道就那么不巧被南华郡主看见了呢？
“时常在外走动？”南华郡主还不打算放过她，“怎么，你一个未出阁的姑娘家，还经常在外走动？”
“是的。”桃华坦然回答，“高门大户的闺秀们，自然大门不出二门不迈，平民女子则没这许多规矩，且生活所迫，为了生计也是免不了的。即如郡主今日去的惠山寺，到了初一十五，寺中做法会的时候，寺外便有集市，其中不乏前来卖各种绣品或小食的女子。民女家中虽然不致有衣食之迫，但因兄弟还小，父亲忙不过来，所以也时常替父亲分忧，去庄子或药堂走一走。”
她说得如此坦荡荡，南华郡主反而没话说了。要说她不守规矩吧，桃华已经明言，平民女子生活所迫，根本没这些规矩好讲。何况她是因为兄弟小，要替父亲分忧，说到底这是孝道，正是本朝最推崇的东西，就算是失了规矩，一个孝字也足够抹掉了。
南华郡主有些憋气，正打算着再拿蒋家当年的事来说一说，文氏倒了一杯茶送过来，含笑道：“母亲先喝口茶。二弟带回来的这玳玳花茶果然是好，这几日媳妇有些胃口不开，喝了这茶倒觉舒服了许多呢。”
江恒策马在南华郡主的马车边上跟着，也隐约能听见里头的声音。虽然不是每个字都能听清，却也听见了蒋家、贤妃、在外走动这些字眼。南华郡主是他亲娘，他又如何不了解自己亲娘的脾气，必定是这位蒋姑娘哪里惹她不悦了——就是江恒也万没想到，是自己多看那两眼给桃华招来了麻烦——于是俯身敲了敲车窗，笑道：“母亲，这外头空气好生清新，别闷在车里，卷起帘子也凉爽些。”
心爱的小儿子开口，南华郡主也只得让丫鬟半卷起车上的纱帘，冲着儿子道：“别只贪凉爽，仔细吹了山风头疼。”她一边说，一边用眼角余光观察着桃华，却见桃华把脸偏过去，不看江恒，反倒是看着文氏的方向，心里才稍稍放下了一点。
桃华倒并不是全为了避嫌，而是因为听文氏说胃口不开，所以细细看了一眼她的脸色。
文氏今年二十三岁，说起来正是青春妙龄，容貌也十分秀丽，可是不知怎么的，眉间已经有了一条细细的竖纹，虽然还不太明显，但也足以证明她时常蹙眉。且不知是因为出门在外劳累还是怎么，眼下有着极淡的青黑色。桃华觉得她皮肤似乎也不够有光泽，但因敷了脂粉，看不清楚。
总之，依桃华看来，文氏似乎日子过得并不轻松，跟南华郡主那满面红光的模样一比就比出来了，可见高门大户里的媳妇是不好做的，尽管珠围翠绕，可是烦心事也不知有多少。如此说来，南华郡主用不着玳玳花茶，文氏倒真是应该饮一点。
南华郡主跟江恒说了好几句话，眼角余光瞥见桃华始终没有转过头来，心里又满意了一点儿，暗想或许苏夫人并没那个意思，再跟桃华说起话来，语气就和缓了许多。
桃华想不明白南华郡主这态度变化究竟是个什么原因，但这样的贵人就算喜怒无常，她这样的身份也只能听着，拿出当年刚工作的时候对付挑剔上司的耐心，一路奉承到了惠山寺。
等进了惠山寺，桃华终于可以松口气了。惠山寺得到通知说郡主驾临，特意谢绝香客，专等南华郡主一行人到，由主持亲自接出山门，将人迎入寺中。
这就没桃华什么事了，自有住持和迎客僧人为南华郡主讲解寺中典故，并带领她参拜菩萨，抽签讲经。文氏和江恒自然一左一中随侍在旁，桃华顺势退到后头，去照看苏夫人。
苏夫人还好，虽然在马车里颠簸得有些恶心欲吐，但落梅早备下了腌梅子，含了几颗便压了下去。这会儿下了马车，被山风一吹，顿时心清神旷，半点也没有不适了。
“夫人身子好。”桃华看苏夫人脸色不错，也放了心，“我瞧着，比江少夫人脸色还好些。”
苏夫人轻咳了一声，落后几步，压低声音：“江少夫人也不容易。她进门时间比我还久些……”
桃华顿时明白了。同样是数年无出，南华郡主这个婆婆，一看就比苏老夫人要难伺候多了。
苏夫人朝文氏的背影投去同情的一瞥，没有再说话。她不比桃华，小门小户的也无从知道这些官宦勋贵人家的八卦，苏县令得官前也住在京城，虽然苏夫人本人不曾见过南华郡主，对江家的事却是有所耳闻的。文氏这个少夫人，实在当得比她艰难多了。
南华郡主本是皇家血脉，又得太后宠爱，虽然郡马本人无官无职，仍不妨碍她自视甚高，当然也对两个儿子颇为自傲，在择媳上自然是十二分地挑剔。
文氏娘家只是翰林，说着清贵，实则是清贫。这样的人家本来根本不能入南华郡主的眼，无奈江悟自己偶然在踏青时遇见，一见钟情。那时候江悟本人尚未得官，也不过就是个秀才罢了，南华郡主再尊贵，也没个爵位能传给儿子，所以江恒要想如南华郡主所想挑个名门闺秀为妻，也不是件容易的事。
南华郡主看中的几个姑娘，都被婉拒了，江悟又苦求着她，最后无可奈何，只得聘了文氏。刚进门的时候还好，大概是人逢喜事精神爽，江悟在三年之内连中了举人和进士，得了行人司的职位。可惜好景不长，文氏在这三年里都没半点动静，南华郡主就有点急了。
随着江悟得了官，南华郡主看文氏这个儿媳就更觉得门不当户不对了，偏偏她还生不出来！南华郡主几次想给儿子纳个妾，都被江悟自己推了。随着时间推移，江悟越护着南华郡主，她就越看文氏不顺眼。这次出门，文氏被她以拜佛求子的名义拉了出来，一路上可没少受气。连疲劳加受气，脸色能好就奇怪了。
当然这些话可不能在这里说出来，苏夫人也就只能暗中同情一下文氏，望她这回拜过佛，回了京城就能怀上一胎，那就最好了。
南华郡主进了寺庙倒是极为虔诚，也顾不得跟苏夫人说话，亲执了香，一处处正殿偏殿的拜过去。文氏当然要跟着处处参拜，直拜到观音殿，南华郡主拜了起身，文氏正上前参拜的时候，一个嬷嬷从外头悄悄走了进来。
这个嬷嬷本是跟着南华郡主来的，刚才进了寺里就离了众人不知去哪了，这会儿忽然出现，将一张纸条递给了南华郡主。南华郡主看过之后，脸上露出一丝笑容，看着文氏也拜过，忽然咳嗽了一声，指了身边一人：“琥珀，你也去拜一下。”
文氏刚站起身来，闻言就怔住了。
这里是观音殿，观音众相中便有送子观音一相，惠山寺塑的虽然不是送子观音像，但拜观音仍旧有特殊的意义。而琥珀一个丫鬟，又是个姑娘家，南华郡主叫她跟在文氏后头拜，这意思可就不同了。
琥珀自己只觉得浑身腾地一下都热了起来。文氏多年无孕，南华郡主早就想给江悟房里放个人了。琥珀是她身边丫鬟里头容貌最出挑的，南华郡主言语之中隐隐也露了意思，是想把琥珀给江悟，只是江悟推三阻四的不肯，这事才一直未能成功。万没想到今天南华郡主会直接发了话，这跟在文氏后头拜观音，恐怕等回了京城，事情就定下来了。
果然南华郡主咳嗽了一声，转头看着文氏：“老大家的，琥珀在我身边七八年了，是个守规矩的。我瞧着她身子也好，是个好生养的。方才我请住持给她看了看八字，也有子女缘。你到现在还没消息，就先把她领回去放在屋里，若有了动静，保不准也就能替你带个孩子来了。”
文氏站在那里，一时不知如何回话。婆母想给丈夫纳妾不是头一回了，虽然都被丈夫婉言推辞，可她的肚子一直没动静，压力也就越来越大。这次婆母出京，要她也随行，她心里就绷着一根弦，连夜里都睡不着。万没想到怕什么来什么，婆母这次根本是连商量的意思都没有，直接就让人看了琥珀的八字，这是必要把人塞进来了。
文氏这一迟疑，南华郡主眉毛已经要立起来了：“怎么，你是不愿意？你进了江家门几年了，自己不生也不让恒儿收人，这是要他绝后吗？”
文氏这两天本来就有些隐隐的头疼胸闷，刚才先在马车上颠了一路，又起起跪跪的拜了半天，现在被南华郡主的话憋得难受，两边太阳穴顿时抽疼了起来，还要勉强支持着回答婆母的话：“儿媳并不敢……”
“这还差不多。”南华郡主见文氏伸手按着自己两边额头，哼了一声道，“可是头疼？定是这些日子有些上火，回去抓些清火的药吃吃才好。”说罢对琥珀看了一眼，琥珀急忙上前，喜滋滋地在蒲团上跪下，执香拜了下去。