对坐
“姑娘——”薄荷终于挤出时间来下厨做了碗汤, 给桃华捧了过来, “你喝了汤去睡一会儿吧, 看人都瘦了一圈了。”
“大家还不都是一样。”桃华勉强地笑了笑。她睡不着。如果是在她原来的时代, 一场疟疾而已, 就算加上伤寒也算不了什么, 哪里会死这么多人呢。可是来了这些天, 天天都有死人抬出去，有些人眼睁睁地看见别人病情减轻，自己却仍旧一天天地衰弱下去, 那种绝望的神情，在她的脑海里怎么都无法消除。
“姑娘——”薄荷心疼起来，却又不知该说什么。其实她也一样, 这些日子照顾那些病人, 亲眼看着一具具尸体被抬出去，尤其是一些孩子, 年纪小抵抗力差, 就更难治愈。她照顾的那一屋子病人, 死掉了三分之一。昨天还扯着她的袖子喊姐姐的小孩子, 第二天就断了气。薄荷自己私下里也哭了两回。
门上轻轻响了两声, 沈数站在门口，手里提了个食盒, 看见桃华和薄荷主仆两个没精打采地对坐着，不由吓了一跳：“出了什么事？”
桃华眨了眨眼睛, 抬起头来笑了笑：“没事。王爷没休息吗？”沈数虽然不用亲自去照顾病人, 但两个县来回地跑，也够累的。
“有人送了些点心来——”其实是县里的大户人家为了讨好送过来的，虽然是发了疫，但那些富贵人家仍旧讲吃讲穿，给他送的点心更是极其精致，这会儿还是温热的，“看你这些日子都没怎么顾得上用饭食。”
“没什么胃口……”桃华有些恹恹地倚在炕桌上。这些天在众人面前，她一直都是精明干练，处变不惊的模样，这会儿不知怎么的，只觉得疲倦全都涌了上来，不自觉地便露出了脆弱的神情，似乎还有一点儿委屈。
“那也要吃。”沈数看看薄荷端来的汤，“来趁热喝了，再吃两块点心。这点心做得还不错。”
薄荷煮的是蔬菜汤，还是从前蒋柏华生病的时候，桃华曾煮来给他开胃气的，就被薄荷记住了。桃华让薄荷找了两个碗来，把汤分成三份，每人一份。
这时候似乎已经没了什么主仆尊卑的分别，三人就围着炕桌默默地喝起来。汤是淡淡的，不过热腾腾的，喝下去之后果然觉得舒服了许多，也似乎想吃东西了。
食盒是红漆描金，跟这简陋的房间格格不入。打开来里头分了四层，总共八碟点心，有甜有咸，还是温热的。
“谁家送来的，这么讲究？”桃华挟了一块千层糕咬了一口，“手艺不错，颇有扬州风味。这桂花糖做得地道。”
沈数以拳抵唇，干咳了一声：“就是周举人家。昨日他家的儿子不是回去了，今日就送了些肉菜来，还有点心……”
周举人在蓝田县也算一等的人家了，一个独子得了疟疾，险些要了全家人的命，藏在家中不肯立即送出来，险些耽搁了病情。幸而那孩子已经十二岁，平素就爱出门游玩，身体还颇结实，这才没有送命。昨日已经痊愈，被送回家去了，只是身体虚弱，这个自有周家人给他调养进补。
薄荷低低地哼了一声。这人是桃华治好的，要感谢怎么不往桃华这里送东西？
沈数又干咳了一声，摸了摸鼻子。周举人有个女儿，今年已经十七，生得也颇为美貌。周家人今日其实是来探口风的，说是为报救子之恩，想把女儿给他做妾。当然，被他拒绝了。本来连这点心也想叫来人拿回去的，但想起桃华好几天没有正经吃饭，还是收下了。
这地方自然没个正经饭食，他在军中是吃过大锅饭的，倒还不觉得怎样。桃华是闺阁女孩儿，父亲又宠爱，想必饮食都是精心的，怎么吃得惯这种东西？因此虽然有点厌烦周家的心思，却还是把点心拎过来了。
桃华没想到这里头还有这些弯弯绕，只觉得周家大约是想趁机讨好一下郡王爷，毕竟这些人当中沈数的身份是最尊贵的，周家捡着最大的官儿讨好，策略也没错。
点心实在做得不错，桃华吃了四块，才发现沈数根本没有动筷子，只是看着她吃，不由得脸上一热：“王爷怎么不吃？”这点心做得小巧，一盘子也就是两块，她和薄荷一起吃，一下子就去了一半呢。沈数一个男人，剩下的肯定不够吃了。
“我去再做点东西来。”桃华站起身。
“不——”沈数刚想阻拦，话到嘴边又咽了回去，“我来烧火。”这也许是桃华唯一一次做菜给他吃了，以后她会给别的男人下厨，还会给别的男人主持中馈生儿育女，而他，只有这一次机会了。
“王爷会烧火？”桃华笑问。或许是甜食真的能让人心情愉悦，几块点心吃下去，低落的心情仿佛真的好了一点。
沈数也笑：“当然了。若是带兵在外，自然要会生火的。不但生火，我还会烤肉，若是有机会可以烤羊给你吃……”他说完这句话，便觉得一阵失落，他哪还有机会烤羊给她吃呢？
桃华倒没想那么多：“烤羊啊，用孜然么？”要说烤羊肉，还是得放点孜然有味道，虽然有些人觉得这东西就是一股子肥皂味儿。
“什么？”沈数看她一脸很想吃的样子，忽然觉得有点抱歉，“西北那里有种东西，叶片有特殊的味道，跟盐和酱拌起来刷在羊肉上，颇有风味。不过——仿佛并不叫这个名字。”
“我瞎说的。”桃华有点尴尬地笑笑，怎么就想起孜然来了呢？不过，原先还不想吃东西的，现在沈数一提烤羊，她倒有点馋了呢。这几天吃饭都是胡乱凑合，嘴里真是要“淡出鸟来”了。
托周举人的福，厨房里除了新鲜的蔬菜和肉，还有一板豆腐，以及一罐子自酿的酱。天色已晚，桃华也不打算做什么麻烦的东西，索性就把豆腐切成小块，在锅里烤得两面发黄，中间剖开来抹进调好的酱汁，这就可以趁热吃了。
一股子香气弥漫开来，沈数坐在灶下烧火，也觉得嘴里唾液泛滥起来，忍不住问：“这是什么？”
“恋爱——”桃华刚说出两个字，就猛然醒悟过来，连忙含糊了一下道：“有些地方叫做豆腐果。可惜这豆腐没有发酵，且调料里也没有番椒，不然味道会更好。”所以不能算正宗的恋爱豆腐果啊。
薄荷在一边帮着捣蒜泥，咽了口口水道：“姑娘，咱们在家里怎么没做过。”这么香的东西，以前居然没吃过。
“这不是看见了豆腐才想起来吗。”桃华笑着盛出三块，用小刀剖开。
刚出锅的豆腐滚烫，沈数看她一边切一边不时往指尖上吹气，不由得一笑：“我来。”说着，伸出手去将小刀拿了过来。
桃华正握着刀子，完全没防备沈数伸过手来，下意识地反而握紧了刀柄。沈数一下没有把刀子拿走，反而碰到了她的手。
桃华身体健康，气血充足，并没有一般女孩子指尖发凉的毛病。而沈数同样身强体健，手掌也是热乎乎的。两只温热的手碰在一起，一个手背细腻如丝，一个掌心满是薄茧。桃华觉得有点儿粗砺，沈数却觉得像被什么烫了一下似的，几乎把刚拿到手的刀子落在地上。一股热气从掌心直冲到脸上，连耳根都热了起来。
沈数镇定了一下，将刀子拿了过来，几下切开摆在面前的豆腐，又转身去切锅里的。
“哎，那些还烫着呢！”桃华阻拦他，“先尝尝这个。”
沈数连头都不敢抬，干咳了一声：“没关系，不烫。你们先吃，我把这些切了再来。”
“小心啊。”桃华看他真的好像完全不怕烫，想起刚才接触到他掌心的感觉，忍不住感叹，“王爷在西北也吃过不少苦吧？”单凭手上那些茧子，就知道他定然不是养尊处优，也就难怪能在猎场力压于锐，独占鳌头了。
虽然不是正宗的恋爱豆腐果，豆腐没有发酵后的特殊香气，又缺少辣椒提味，但吃了这些天的大锅饭之后，热腾腾的烤豆腐仍旧让人觉得十分美味。薄荷一边吸着气一边猛吃，含糊不清地道：“姑娘，真好吃，等回家之后再做吧。”
桃华好笑：“行啊。到时候给你做个正宗的。”她吃了一块，看沈数已经把锅底的豆腐都剖了开来，就拿一块填进酱料递了过去，“王爷快吃吧，凉了就没有这个味道了。”
一锅豆腐被吃得干干净净，填饱了肚子，三人坐在厨房里，一时都懒洋洋的不想动弹。好在薄荷还记得自己丫鬟的职责，摸着圆圆的肚子去收拾了。
灶下的火还没有灭，暗红色的火光跳动着，投在对坐的两人脸上。片刻之后，还是沈数打破了沉默：“方才看你好像心情不悦？”
桃华轻轻叹了口气：“只是想起死去的那些人——如果一开始就能得到救治，他们当中有很多人都不必死的……”这还是她眼前看见的，洛南县那边死去的人更多。
“回京之后我就会向皇兄禀报，这副使与洛南县令都会依律治罪，一个也逃不了！”
桃华默然片刻，低声说：“如果我能制出更好的药，也还能多救活很多人的。”如果有□□提取物……
“这不怪你。”沈数下意识地伸手握住了桃华的手。刚才那一瞬间，他从那女孩子脸上看出一种隐约的自责和悲伤，远远超过了她的年龄，这是不该出现在年轻女孩子脸上的神情，让他想替她抹去。
桃华怔怔地看着灶膛里的最后一点火光。她知道其实这不是她能左右的事。医学发展在这个时代就只能到这个程度，别说她不知道□□怎么提取，就是知道，疟疾爆发也等不到她慢慢去研究□□。这可不是她前生所在的那个时代，什么药品都是准备好的，说一声调用，马上就有。要不是黄花蒿这东西在野地里到处都有，恐怕死的人还要更多。
不过，再怎么自我安慰，眼看着一条条生命逝去，仍旧让人心里沉重。
沈数又轻轻握了一下她的手，半开玩笑地道：“你可知道，如今两县都在传说你是菩萨转世，已经有人要给你立生祠了。”
桃华吓了一跳：“别胡说！什么菩萨啊生祠的，这是我的工作。”她说完这句话，才陡然发现说错了，她现在可不是从前的陶华，这也不是她的工作，只能有些生硬地扭回来，“皇上还封了我一个院判呢，院判不就是做这个的吗？”
沈数敛了笑容：“这是皇后要害你。”否则怎么可能轮得到她来治疫呢。
说到这个，桃华倒奇怪了起来：“我究竟哪里得罪了皇后？就因为我救了陆盈？陆盈不过是个宝林罢了，皇后难道就这么容不得人？”
桃华当然不觉得一个女人忍受丈夫的花心是天经地义的，然而听说皇后是于家按着母仪天下的目标培养起来的，那么她对后宫嫔妃也应该有更多的容忍才是。至少也不能把嫉妒和厌恶放到脸上来。可是前有蒋梅华小产，后有陆盈被误诊，这位皇后的举止，实在不大符合这个年代对于后宫之主的要求啊。
沈数冷笑了一声：“她正是如此。”略一迟疑，又补了一句，“与她姑母是一样的，只不过少些心机罢了。”
一提到太后，桃华就想起了贤妃和沈数的眼睛，犹豫了一下，她还是问道：“有件事我想冒昧问一下，你的眼睛——究竟是看见红色就会不舒服，还是根本看不到红色呢？”
沈数怔了一下，看着桃华被火光映着半明半暗的脸，心里有些酸涩之感，但还是坦然道：“我自幼不知什么是红色，还是到了八岁的时候才发现，宫女们所说的红色衣裳，在我看来与灰色无异。”因他是皇子，衣裳自然多是青蓝之色，宫中宫女按例也不能随意穿红，因此竟是到了七八岁上，才发现在他眼中根本不知何为红色，一律看成深浅不一的灰色。
他想了想，又补充道：“仿佛也不完全是只看不到红色，有时她们说什么绿色，我也分辨不清，只是到底是什么绿，我却记不得了。”他略有几分不好意思地笑了笑，“舅母和表妹她们总是说许多颜色，有时这个做了衣领那个做了镶边，我实在分不清楚。”
桃华忍不住笑了一下。直男嘛，理解理解。不过，这种情况不出她所料，沈数是红色盲无误了。
“关于你的眼睛，我想告诉你一件事，只是怕你不相信。”桃华虽然知道自己是对的，但说出话来仍旧有些忐忑，毕竟沈数这么多年都以为自己是带来的胎毒，能不能相信她的话很成问题。
沈数却笑了笑：“你说。我相信。”
“你的眼睛——”桃华凝视着他，轻声说，“并不是我祖父用错了药所致。”
沈数怔了怔，桃华的心提到了嗓子眼，却听他问道，“是我幼时被什么人下过药吗？”听起来竟是全然地相信了她。
“不是——”他这样信任，桃华后面的话反而不好说了，“这是一种遗传病，就是说，是先贤妃娘娘传给你的。其实此症在前人医书中也有记载，称为瞀视，也叫色盲。《亢仓子全道》中说：夫瞀视者，以黈为赤，以苍为玄。吾乃今所谓皂白，安知识者不以为頳黄？就是这个意思。不过色盲也分为好几种，你这种乃是不见红色，叫做红色盲。还有不见绿色的叫绿色盲，不见蓝黄之色的叫蓝黄色盲，更有所有颜色在他眼中都是黑白之色的称为全色盲，不过极少见罢了。”
这次沈数的眉毛皱了起来：“先母并没有这种毛病。”
“先贤妃娘娘只是没有显示出来，但这种病症却在她血脉之中携带着，因此传给了你。”桃华沉吟了一下，伸手想去捡两根柴火，“男女有别，其不同之处在于血脉中的一物，姑且称为染色体吧。”
她这一伸手，才发现自己一只手一直握在沈数手里，现在一动，两人都有几分尴尬。沈数连忙放开了她的手，桃华耳朵热了一下，赶紧做出若无其事的样子，将地上的柴禾与稻草捡起几根，开始讲解x染色体携带色盲基因的原理。
因为想要尽量讲得通俗易懂，桃华很费了一番心思，还是觉得没什么把握：“……所以先贤妃娘娘并没有瞀视之症，却将此病症传给了你。我这样讲，你能明白吗？”或者说，沈数能相信吗？
沈数低头看着地面上代表x染色体的三根木柴和代表y染色体的一根稻草，表情有些古怪，半天才道：“那先母的瞀视之症，便是自外祖父母处传来？”
“没错。”桃华觉得他很聪明，“男子若有此症，必然有所表现。但女子若有此症，却多半是隐匿的。我听伯祖父说，令外祖父是没有此症的，那么应该就是令外祖母传下来的病症了。”
沈数又看了看地上的东西，问道：“能治好吗？”
桃华摇了摇头，有些抱歉地回答：“这是治不好的。”按理说瞀视之症在唐朝就有记载，但或许是历史拐弯的缘故，这时候的医者却都不熟悉。当然也有可能是记载不够详细，以黈为赤以苍为玄什么的，从书面意思看来跟沈数的情况就不大一样。
沈数下意识地又看了桃华一眼。虽然早就知道自己这毛病无药可医，但现在桃华说得这样清楚明白，不由得又让他生起了一丝希望。他已经发现桃华是喜欢穿红色的，他很想看看桃华穿了红色究竟会是什么样子，可惜……
桃华却误会了他的意思，带着几分歉疚又重复了一遍：“抱歉，这是血脉之中所携的，并非人力可以改变……”就连她那个时代，也没有办法治疗先天性色盲呢。但是她也许不应该这么明白地解释，让他误以为自己很了解这病症，从而生出治愈的希望。从来没有抱过希望，和有希望又破灭，是不一样的。
沈数醒过神来，连忙笑了一下：“我知道是治不好的。”他看出了桃华歉疚的神色，以为她只是抱歉自己无能医治，连忙想找个话题，随口便问，“这个什么染色体，你是如何知道的？”
完了，这才叫搬起石头砸自己的脚呢。桃华张口结舌，这才发现自己简直是疯了！染色体这样的秘密，也能拿出来告诉这个时代的人吗？她连自己能医治的病都要拉出苏老郎中或者行医手稿来做挡箭牌，免得父亲和伯祖父起疑心，怎么对着一个外人，就这样合盘托出了？
“是蒋家祖上传下来的？”沈数倒有些了然，“我不该问。”各家都有秘方医术，他的确不该问的。
“不，不是。”桃华轻咳了一声，“这是我在别家的书上偶然看来的，所以——不能说。”若说是蒋家的祖传，那蒋老太爷的手稿就不合理了。
“我明白了。”沈数这下完全释然了。本身桃华也是窥探了别人家的秘传，自然更不能向外说了，能告诉他这许多，已经是很不容易之事，“你放心，我绝不会外传的。”
“我也相信你。”桃华刚露出个笑容，薄荷已经收拾完东西回来：“姑娘，王爷，时候不早了，休息吧。明日还有好些事呢。”
桃华这才发觉自己竟然在这里跟沈数对坐了许久，连忙起身：“正是，你该去休息了，看眼睛都熬红了。”
“你还不是一样。”沈数也笑了起来，“我虽看不见红色，但也能看出你瘦了许多。现在情况已经好了不少，也能腾出些人手来，明日叫人去县城里找个厨娘过来。”
桃华笑了起来：“不用这样的。我从前——”后半句话赶紧咽了回去，“总之如果情形这样一直好转，我们在这里也呆不了多久了，不必那么麻烦。倒是你这样骑马来回奔波，也该——嗯，也该配点药擦一擦。我跟吕太医说了，他那里有药膏……”
沈数先是一怔，随即就觉得脸跟两条大腿内侧一样火辣辣的。他几乎连桃华的脸都不敢看，胡乱应了一句什么，拔脚先走了——她居然从他走路的姿势上看出来了……