议亲

  此刻江郡马听了南华郡主的质问, 便道：“其实郡主也知道, 我是个闲散人, 也给不了儿子什么爵位, 将来悟儿与恒儿少不得都要自己去挣。如此, 有个能干的贤内助极要紧的。恒儿才学是有的, 只是性情活泼些, 不大谙世事，正该找个——”
  他还没说完，南华郡主两条眉毛已经快要竖成直线了：“正该找个医家女？你莫不是糊涂了！恒儿是郡主之子, 皇上和太后都与他有血缘之亲，怎么就沦落到去娶医家女了？”
  她遇到儿子的事儿就要失了分寸，声音尖锐刺耳, 且说得激动起来什么也顾不得, 指着江郡马便道：“我看你是感激她，要拿儿子去报恩吧？我告诉你, 这是我的儿子, 且轮不到你来安排, 他的婚事我说了算！难道就因为他有个出身低的爹, 就得去娶个出身低的媳妇吗？我的儿子, 还没那么自甘下贱！”
  珊瑚在旁边听得心惊肉跳，几次想劝阻却插不进嘴去, 直到南华郡主连下贱的话都说了出来，不禁暗叫一声完了。
  果然江郡马的脸色已经十分难看, 直等南华郡主喊完, 他才点了点头：“既是如此，郡主当初为何不寻个高门婿，而要自甘下贱选中了我呢？”
  南华郡主其实不是在说他，然而激动起来嘴上没有把门的，哗啦哗啦都吆喝完了，此时后悔也来不及。蒋桃华是医家女，但蒋锡本人还有秀才功名，家中且已经不挂牌行医，顶多算是商家。而江郡马是军户出身，说起来半斤八两，可能还不如蒋锡呢。
  “我，我不是——”南华郡主讷讷道了一句，不知如何解释，一肚子气就不由得撒到了桃华身上，“定然是蒋家丫头勾引恒儿！我就知道，当初在无锡她就一肚子鬼主意。又是什么走三桥的，大半夜的带着恒儿出去乱转。如今又进了京城——是了，在九江口又讨好了你，可真有本事啊！”
  江郡马正待反驳，溜来听消息的江恒已经忍不住跳进门来：“母亲，您怎么能这么说蒋家呢？当初您的病治好还有蒋姑娘的功劳呢。再说走三桥是我要去的，九江口那时候，她更不知道父亲是谁呢！她是医家女又怎么样呢？她人又能干，心地又好，不说别的，就这次两县治疫，她救了多少人？我听说，蓝田那边都有人给她立生祠，说她是菩萨转世呢！”
  南华郡主被噎得不轻，半天才道：“这说的是什么话！什么菩萨转世，这话也是乱说得的？婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪有你说话的份！”
  江恒梗着脖子道：“既然您都说是父母之命了，那么父还在母之前，父亲都觉得蒋姑娘好，您怎么不听呢？在话说女子在家从父，出嫁从夫，您是不是也该从夫呢？”
  南华郡主气得头都昏了，舍不得骂儿子，哆嗦着手转向了江郡马：“是你跟恒儿说这些的？你，你真是要翻天了啊！你们爷俩儿是要合起伙来气死我不成？悟儿当初硬要娶个文氏回来，到如今才只生一个丫头片子。这也罢了，好歹文氏也是出身官宦人家。眼下这更好，竟要娶个医家女了，你们，你们真是要气死我啊！”说着，只觉得自己受的委屈无处哭诉，忍不住就掉下眼泪来，“我在宫里头受着皇后的气，就是要讨太后欢心，好给你们铺路，你们倒好，恩将仇报，一家子白眼狼！”
  她是怒火一上头就控制不住自己的嘴。江郡马看了她片刻，一言不发地转身走了。
  江恒追着他出来：“父亲——”
  江郡马摸摸他的头发，苦笑一下，不知道该说什么。江恒期待地看着他：“父亲，我真的觉得蒋姑娘很好。”
  “父亲也觉得蒋姑娘很好。”江郡马有些心疼地看着儿子，“可是，你知道你大嫂受过多少委屈吗？”
  江恒想了想，觉得无法回答。毕竟男女有别，他对文氏的生活当然不会很了解，但是母亲不喜欢大嫂他是知道的，这次大嫂生了宝姐儿，母亲是什么态度他也知道，想来必然是有委屈的。
  江郡马喟然长叹：“你看，你母亲不喜欢蒋姑娘，如果你一定要娶，父亲也能替你去提亲。但是你母亲会愿意吗？她一定会闹的。只要她一闹，蒋家就知道她不愿意，那蒋家还会把蒋姑娘嫁进来吗？即使最后她嫁进来了，你母亲不喜欢她，不会给她气受吗？”
  他看着儿子有些茫然的脸，心头不忍，但又不得不说这句话：“你把心爱的女孩子娶进来，就是为了让她受气吗？”
  “我，我会保护她。”
  “怎么保护呢？难道你要整天呆在内闱里守着她，什么都不做了吗？”
  江恒低头想了一会儿，抬头问道：“如果我带着她出去住呢？”
  “怎么出去？”江郡马柔和地问，“父母在，不分家。”
  “但我可以谋官外放！”江恒眼睛一亮，“我在外头做官，她就不用受气了。”
  江郡马眼睛里露出一丝笑意：“可你现在还不是官。”
  江恒挺起胸膛：“明年就是秋闱，后年是春闱，我如果能中进士，就可以谋外放了。”进士可以补县令的缺，哪怕地方不是太好，也可以带着妻子离开京城。
  “嗯。”江郡马笑了笑，“如果等中了进士你还想娶蒋姑娘，父亲可以替你去提亲。”
  江恒双眼闪亮：“谢谢父亲，我去读书！”转头就跑了。
  江郡马看着他轻快的背影，已经在渐渐褪去少年的稚气，有些青年人的模样了。他欣慰地点了点头——儿子的确是长大了，无论他最后能不能娶到蒋家姑娘，这都是一件好事。
  “老爷——”轻轻细细的声音从旁边传来，含章一脸心疼地走过来，“郡主又对老爷发火了么？”
  “没什么，不过因为恒儿的亲事有些争执罢了。”江郡马摆了摆手，“让她静一静吧，我去书房。”
  含章跟着他亦步亦趋：“奴婢方才都听到了，郡主说老爷——”
  江郡马再次摆摆手：“不说这个。”
  含章低下了头。南华郡主低嫁，因此在江家一直都是颐指气使的，倒正反衬出了她的体贴温柔。但江郡马即使受了南华郡主的气，也不肯在她面前提起。以前含章明白，所以从来都只是默默地伺候着就好。
  但从上回赏花会之后，她就敏锐地觉得江郡马跟南华郡主更亲近，倒是对她似乎有些疏远了。她知道这是上回自己说错了话的缘故，但总这样下去可不成，她得有个孩子啊。可江郡马似乎也没有顶住南华郡主给她个孩子的意思，这可怎么办呢？
  这么一心急，她忍不住就想借着今日的机会再给这两人中间添一点矛盾，反正南华郡主已经往江郡马心上插了不止一根刺，她只要再把这刺拨一拨，让它扎得更深一点就是了。
  谁知即使是这样，江郡马仍然不让她议论南华郡主。如果这都不是机会，那究竟什么才是机会呢？
  为了儿女亲事而烦恼的当然不止江家一家，崔知府从宫里回到家中，也是满心的烦恼。
  “王爷不肯？”崔幼婉的脸有些发白，“父亲，女儿不是忘了大功的事，是因为，是因为姐姐她还没有，若服大功会不会真的诅咒了她？”沈数的话等于在说她根本不为亡姐哀悼，毫无姐妹之情。这对一个女孩子来说，实在不是什么好名声。
  崔知府正没好气，闻言便道：“你姐姐已经死了，什么诅咒不诅咒的。”顿了一顿又道，“不过不管怎样，这逆女惹出的事总算没有闹大，至少我们遵循先帝旨意，诚心已到，这是无可指责了。就算日后万一……应该也说得过去。”
  大女儿死了就许嫁小女儿，若是有人说他们纵女逃逸想悔婚，这可是没道理的事了。
  崔夫人也松了口气，窥探着丈夫的脸色小心地道：“这么说，安郡王是拒绝按期成婚了？这样，不如我们也就算了，幼婉正好不必嫁了。”
  崔知府心里倒觉得有些可惜，但小女儿年纪也实在不够，沉吟着道：“王爷说要给那逆女守一年，这也给足我们家脸面了。幼婉若是实在不愿意……”
  我愿意啊！崔幼婉几乎要叫出声来，却又硬生生把到嘴边的话咽了下去，低头柔顺地道：“女儿听从父亲的决定。只是虽然这会儿王爷愿意给姐姐守，但若是一年之后他又娶了别人，到时候哪里还记得姐姐呢？毕竟人未过门，认真说起来，王爷与我们家也没甚关系。”
  这话倒是说到了崔知府的心里，若是崔秀婉真的死了，他能想办法让牌位过门，人也葬到皇家陵寝里去。可是现在棺材里根本没有人，他却是不敢这么干。
  崔夫人左右为难，见丈夫不说话，连忙打圆场道：“横竖郡王爷说要守一年，想来这一年里他也不会再议亲，有什么事，也过了这一年再说吧。”
  崔知府皱皱眉头。虽然沈数说是要守一年，但这一年里不能成亲，却不妨碍他私下里议亲。想了一会儿，他还是道：“福州那边我是走不开的，但你还是带着幼婉在京里住着。一则敬儿明年下秋闱，二则——还是时常与郡王府那边走动走动为好。那逆女的棺木，我立刻着人送回老家去。”
  崔幼婉低头听着，轻轻地吁了口气。看来父亲还是有联姻的心思的，只要父亲这样想，她就有希望。但在这之前，她得防着沈数与别人议亲。想到那个高挑的少女，脸上随时随地都带着自信冷淡的表情，她隐在袖子里的双手悄悄握成了拳。
  崔家烦恼的时候，沈数已经离开皇宫，回了郡王府。邬正在屋里等着他，一见他进来便道：“已经去查过了，逃走的那家郎中就是当初王爷去西市请的那位赵郎中，不过属下询问邻居之后发现一处疑点：据崔家的说法，他们是中午去请了赵郎中，赵郎中去崔家诊脉开药之后再回到西市，怎么也要下午了，然而从头一天晚上，赵家左邻有人起夜，却听见赵家在收拾东西，第二天夜里，他们就不见了。”
  沈数眉毛一扬：“就是说，要么是赵家未卜先知，早就料到会治死人，要么崔家报上来的内容与实际不符。”
  邬正微微一笑：“或者说，崔知府可能并不是在那天早晨才进京的。只可惜，我们没料到崔家会用这一招，一时没法追到那赵郎中了。”
  “这个不急。”沈数心情不错地摆了摆手，“问题是，崔秀婉当真死了？崔家真能对亲女儿下此狠手？”
  邬正不以为然：“这有什么。属下见得多了。女子失贞，家中怕丢了脸面，一根白绫悄悄缢死，再报个急病，谁会深究？王爷只见到侯爷夫妻对儿女珍爱，何曾见到那狠心的呢？倒是崔家想将二姑娘再嫁过来，皇上怎么说？”
  沈数目光微微一黯：“我看皇上的意思，开始是想答应的。毕竟崔家在福州多年，又与陆大将军交情不错，皇上还是想安抚。”
  邬正叹了口气：“王爷，我早就说了，皇上终究还是皇上。他能隐忍这么久，必是个狠心的人，别说王爷毕竟不是他的亲兄弟，就算是一母同胞——天家无亲情，也未必就不能牺牲。”
  沈数默然片刻，笑了一笑：“但皇上毕竟还是没有同意。”
  邬正尖锐地道：“那是因为王爷没把话说死，只说要给崔氏守一年。那一年之后呢？王爷可想过要怎么办？”
  “一年之后啊——”沈数笑了，悠然地望向窗外，“一年之后，我想求娶蒋姑娘。”
  邬正张开了嘴合不拢来：“王爷，您，您说谁？”
  “蒋姑娘。”沈数将目光转回来注视着他，“蒋桃华，蒋三姑娘。”
  邬正愣了片刻才能说出话来：“王爷，这，这似乎不妥吧……虽然蒋三老爷被封药师，蒋姑娘如今名声也大，但，但蒋家的家世……”做个侧妃还行，正妃哪里能行？
  沈数收起了笑容：“崔家家世如何呢？”
  “崔家家世也不成的。”邬正断然道，“崔家并无根基，不过是一任知府罢了，否则家教不至如此松散，竟令女儿婚前失贞。不过这是先帝指婚，谁都无法罢了。如今幸得王爷能摆脱这桩婚事，正该再寻高门淑女，方是正道。”
  “哪个高门淑女呢？”沈数反问，“高门淑女能给出止血散的方子吗？高门淑女能在兴教寺中见了番椒就惦记着西北将士吗？高门淑女能去疫区治疫，能让两县百姓都想给她立生祠吗？”
  “王爷——”邬正觉得这话有些难以辩驳，“这是两回事啊……就算是侯夫人，也是西北有名的将军之家……”镇北侯娶了她，就等于把西北军全部牢牢握在了自己手中，这就是侯夫人的家世。可是蒋家……
  “不必说了。”沈数摆了摆手，“我今天就写信回西北，告知舅父舅母此事。”
  邬正觉得头痛死了：“王爷，属下所说的高门淑女，其实指的是——王爷，您现在若是能在朝中得到支持，要比什么都强啊，就是对西北也有好处呢。”
  沈数看了他一会儿，轻声问：“先生这样说法，与皇上有什么不同呢？”
  邬正猛然被噎住了，片刻之后，面红耳赤。他刚才还嫌皇帝为了笼络人就想把沈数的亲事做筹码，现在照他这样，岂不是同样拿着沈数的亲事为西北做筹码？
  “属下一时糊涂了……”
  沈数微微一笑：“我知道先生是为我好。不过，我也想娶一个合心意的人。”
  “那——蒋姑娘那里……”
  沈数沉吟了一下：“你说得是，我还该先问问她的意思才是。”
  邬正有点失魂落魄地从屋里出来，背着手慢慢往外走，才走几步就被两个身影拦住了，蝶衣睁大眼睛连声问：“先生，到底怎么回事？崔大姑娘是怎么死的？那现在王爷的亲事怎么办呢？”
  蝉衣跟在她身后，也是一脸的忧急。
  邬正点了点头：“崔家的亲事是不成了。王爷的意思，总归是先帝指给他的正妃，再要议亲也要过一年再说。”
  蝶衣一脸失望：“还以为王爷马上就能成亲了呢。”她耷拉着脑袋，“王爷都二十了，再拖一年就二十一，什么时候才能有儿女呢？”想想又愤愤，“会不会是太后他们派人害的？我知道，太后根本就不想让王爷娶妻生子！”
  邬正半是好笑半是感叹地道：“你说的是，但这些话却是不能说出来的，知道吗？”
  蝶衣缩了缩脖子道：“奴婢就是在家里说说……可是，那王爷的亲事怎么办呢？就算是一年之后再成亲，现在也该悄悄先议起来才是。”
  “你说的是啊。”邬正叹了口气，“是该先议起来才是。王爷啊，心里已经有主意了。”
  蝶衣眼睛嗖地一亮，拉住邬正不放：“先生，你说王爷已经有看中的姑娘了？是哪一家的？”
  自打断定崔秀婉对沈数是刻意冷淡之后，郡王府上下没人喜欢她，蝶衣尤甚。现在人死了自然也不觉哀悼，反倒是听说有了新的王妃人选就兴致勃□□来。
  蝉衣原先面有忧色，现在听了这句话，倒是脸色微微一变，虽不说话，却侧耳听着。
  邬正捋着下巴上的那一小撮山羊胡子只是笑，等蝶衣问得急了才悠然道：“这个如今却不可说。若是不成，岂不有伤姑娘家的闺誉？不可说，不可说……”晃晃悠悠走了。
  蝶衣瞪了他的背影跺脚，恨恨地道：“回头剃了你的山羊胡子！”转头又笑了，“姐姐，你听见了吗？王爷有看中的姑娘了，太好了！这崔大姑娘总算是做了件好事。”
  蝉衣却没有她那么高兴，只嗯了一声。惹得蝶衣疑惑地看她：“姐姐不高兴？”
  蝉衣打起精神，在她脑门上戳了一指头：“高兴就要像你这样吗？再说了，崔姑娘总算也是准王妃，现在人才死你就这么眉飞色舞的，叫外人知道岂不是给王爷惹麻烦吗？难道是王爷不满意先帝定的婚事，所以巴不得人死？”
  蝶衣吐吐舌头，连忙把脸上的喜色抹去，嘴里却还有些忍不住：“我就是觉得，王爷终于能娶自己看中的姑娘了，真好。将来就像侯爷和夫人那样，举案齐眉，生儿育女，到时候呀，我就伺候小主子们……”
  她说得一脸憧憬，蝉衣却早走了神，只是心不在焉地敷衍着，直到蝶衣说道：“只可惜邬先生不肯说是哪家的姑娘……”她才仿佛刚刚醒过神来似的，随口答道：“那你怎么不问王爷去？”
  蝶衣哦了一声，抬脚就要往沈数房里去，走出两步又停了下来，不好意思地道：“姐姐你上回才说过要守规矩，我差点又忘记了。既然王爷不说，那也轮不到我问，我只要等着王妃过门就行了。”说罢，欢欢喜喜地走了。
  蝉衣瞪着她的背影，半晌才从牙缝里挤出两个字：“笨蛋！”该守规矩的时候不守，不该守规矩的时候又想起规矩来了。犹豫片刻，她还是自己往沈数房里去了。
  沈数正在写信。自从离了西北，他给舅父舅母写信也不止一封，唯有今日这封信写得自己心中如同揣了个小兔子，又是柔软又是忐忑，写着写着，唇角就不自觉地露出一丝笑意来。
  蝉衣进来的时候就看见这抹笑意，心里不由得紧了一紧：“王爷，邬先生怎么走了，奴婢刚沏了茶来……”
  “放在这里吧。”沈数不以为意，“邬先生去算账了。”
  蝉衣自然地走过去磨墨：“王爷又给侯爷和夫人写信呢？”
  沈数下意识地将手一遮，轻咳了一声：“快写完了，不必再磨墨了。”
  蝉衣心里顿时又是一沉，连忙将墨条放下：“那奴婢去做做针线。今年想是又要在京城过年了，邬先生和几位侍卫的衣裳也要准备起来。”
  沈数心不在焉地点头：“你去安排吧。”
  蝉衣只得走出门去，回头一望，沈数已经又满面笑容地写信去了……