欲擒
十天的日子说长也长, 说短也短, 对桃华来说, 这不过就是十天而已, 但对在隔离区外等待自己孩子的人来说, 简直是度日如年, 尤其里头传出来死囚穿了天花病人的衣裳之后染病身亡的消息, 有几个妇人直接就在外头哭出来了，仿佛她们的孩子也马上就要死了似的。
若不是隔离区里头还有蒋家的小公子，估摸着等不到十天, 那些种了痘的孩子就得被父母抢出来。
不过对孩子们来说，十天却是一眨眼就过去了。无它，都是穷人家的孩子, 有些平日里饭都吃不太饱, 现在每天都有菜有肉，还有年纪相仿的孩子们一起玩耍, 除了身边那些得了天花的病人看起来有些可怕, 这里的日子简直是快活极了。等到满了十日要离开的时候, 居然还有几个孩子很舍不得起来。
蒋柏华更是精神得很。别看他年纪小, 但是既识字还会动几下拳脚, 俨然成了孩子头儿，天天领着人恨不得能把天翻过来, 让桃华第一次发现弟弟居然是个熊孩子，很有几次手痒想揍他！
满载着孩子的马车在五月末的阳光里离开了隔离区。每个孩子都脱掉了在隔离区里时穿的衣裳, 沐浴过后换了新的干净衣裳, 这才返回京城。
城门外头早就聚了许多人，眼见着三十个孩子精神奕奕地坐在马车上，顿时议论声一浪高过一浪，一直往远处传了开去。
“郡王妃，什么时候开始全城种痘啊？”路边的人群里，忽然有人大声问，立刻引起了一片附和：“是啊是啊，什么时候开始种痘啊？我们都准备好银子了。”
桃华也在马车上坐着，坐在一群孩子中间，看起来完全不像个尊贵的郡王妃，闻言含笑道：“大家都不必着急。这会儿天气正热，其实不是种痘的好时候。之后朝廷会出种痘的布告，按着户籍来，每家都会种的。大家耐心排队，其实也很快。”
“那，痘苗是郡王妃亲制的吗？”有人大着胆子又问了一句。
“我一个人可制不过这许多痘苗来。”桃华笑了笑，“不只是京城，今后各处都要推广，数以万计的痘苗，我便是千手观音也做不来啊。”
人群里响起了一阵笑声，有人大着胆子喊：“王妃就是菩萨转世，佑人平安！”
这引起了附和之声，桃华连忙摆了摆手：“我可不是什么菩萨转世，这种痘之法，也是前人想到并试验过的，虽然他们未能成功，却也给后人指出了方向，故而今日才有成功的种痘之法。医术之道，大抵如此，在未知之时必得有人敢去试行，哪怕走错了方向，至少也告诉后人，这条路是不能走的，遂使后人再加尝试之时便可事半功倍……”
城门处挤的人渐渐安静下来，远近的人都不吭声了，竖着耳朵听桃华说话：“若无前人之失败，也难有后人之成功。便如若无神农尝百草之死，便无华佗扁鹊救人以生。大医之道，乃在于不惧风险，不惧物议，尽心竭力为人医治，至于成败利钝，则不可有所顾忌。即使为人所不解、不恤、不谅，亦必如是。”
沈数带着郡王府的马车，也亲自来城门处迎接，却被人群挡在了远处。只是此刻人虽然多，现场却几乎是落针可闻，以他的耳力，足够将桃华的话一字一句全收进了耳中，忍不住微笑起来。大医之道，原来这就是大医之道，桃华一直是一副不怎么爱行医的模样，其实在她心里，大医之道一直牢牢地扎着根，从来不曾变过。
“郡王爷来接人了……”终于有人发现了沈数，实在是那身大红常服太显眼，座下的高头大马也是京城里不大常见的神骏。到底百姓对于皇室中人还是有敬畏之心，不自觉地就让出了一条路，让沈数策马穿过人群，走到了马车前头。
桃华今天穿的是一件八成新的茜红色衫子，还是在家做姑娘的时候制的衣裳，这颜色她其实挺喜欢的，只是衣料是细布，穿在身上虽然舒服，却不合郡王妃的身份，出嫁的时候薄荷都不想带着，还是桃华叫她塞到了箱子里，想着若是西北天气热了，在房里自家穿穿也好，想来沈数不至于挑剔的。
谁知在西北还没呆到天热就回了京城，倒是这回在隔离处不必穿得那般华贵，便把这件衫子又翻出来了。
衣裳虽不怎么贵重，胜在颜色十分娇艳，衬得她略有些晒黑的肌肤透出润泽的微红，血气充盈，生机勃勃，仿佛一朵正盛开的花，毫无顾忌地向外散发着芬芳。
沈数坐在马背上，居高临下地看着桃华。到现在他真的确定自己的眼睛起了变化，桃华身上的衣衫在他眼里不再是灰色的，就连那张脸也不太一样了，似乎像被什么照亮了一样，有了某种微妙而难以言喻的变化。
“王妃回来了？”沈数忽然一笑，弯腰向桃华伸出了手。
下一秒，无数百姓目瞪口呆地看着安郡王将郡王妃提上了马背，坐在自己身前，之后圈转马头，旁若无人地穿过人群走了，扔下一个蒋柏华徒劳地伸着手：“姐姐，姐夫——”他也要骑马！
“这，这——”有人不由得小声嘀咕，“这也太不成个体统了吧……西北那边，都是这般没个廉——”
最后一个耻字还没说出来，这人就被自己婆娘狠狠掐了一把，疼得嗷一声叫了出来：“你疯了不成？”
“你才疯了呢！”他媳妇狠狠剜了他一眼，“走走走，赶紧回去准备给娃们种痘的银钱，没听王妃说吗，很快就要全城种痘了！”说什么廉耻，是想挨揍吗？再说了，虽说郡王爷这样光天化日之下的是有些……但，王妃真有福气啊，就说她家里这个，平日里连句暖和话儿都不会说，出门也不知道迎迎她，更不用指望他懂这个了。
会做如此想的绝不止是一个人，这众目睽睽的，用不了一个时辰，消息就满天飞了。皇后早晨起来就叫人去打听消息，原盼着那三十个孩子最好是死几个，若是蒋家小崽子死了就更好了。
然而真是天不遂人愿，不但孩子没有死掉一个，还个个活蹦乱跳，引得无数百姓去城门处迎接，倒闹得跟得胜还朝似的。尤其是那个沈数，众目睽睽之下还闹出这一出来，简直是——
“伤风败俗！”皇后恨恨从牙缝里挤出四个字，“母后，蒋氏如此伤风败俗，丢的是皇家的脸面，她不懂规矩，您得好生教导她才是。”
太后半闭着眼睛：“那是安郡王不懂规矩。西北素来如此，他在那边长大，也难怪了。”她倒是很想做点文章，然而现在蒋氏如日中天，她又没什么精神，多一事不如少一事了。横竖现在从定北侯手里分些军权已经是板上钉钉的事，里子都有了，面子就让沈数夫妻一分半分的也没要紧。
皇后心里却不痛快得紧：“母后，纵然不训斥蒋氏，这宫里她两个姐妹，也要好好约束一下，万一也做出这等伤风败俗的事来，丢的可是皇上的脸面。”
太后明白她在不痛快什么。一个从来未曾得到丈夫珍爱的女子，看见别的女子独宠专房，心里如何会舒服了？不过蒋氏姐妹反正无碍大局，皇后愿意教训就去教训吧。
于是玉卉阁和群香殿同时接待了凤仪宫派去的宫人，给蒋氏姐妹各送了一卷宫规，叫她们誊抄。
“这算什么——”玉卉阁里，檀香气得满脸通红，“充媛好端端的，怎么就被罚了？就是郡王妃有什么行为不端之处，皇后怎么不去罚郡王妃？”
蒋梅华心里也很不痛快，但她也明白，自己这个充媛的位份还是借了桃华的光，如今桃华证明了种痘可行，名声顿时大盛，皇后除了罚自己抄抄宫规就没有别的办法了，更不会再像前几日那样，连下头的小嫔妃们也敢给自己难堪。如此一衡量，抄宫规又算得了什么呢：“不要说了，拿纸笔来就是。”
“可皇后根本没说要抄多少……”等验收的时候，蒋梅华无论抄了多少，皇后都有理由嫌少。
“先抄着，回头你去打听打听，杏姐儿那里抄多少卷。”到时候她比蒋杏华多抄一点，也就足够了。
桃华并不知道两个堂姐妹因为她在挨罚，因为现在她已经顾不上别的了：“你说你的眼睛有点变化了？究竟是什么变化？快说清楚一点！”
沈数含笑看着她的脸，尤其是那两瓣张张合合的唇：“我也说不太清楚，只是觉得这些东西看起来都不大一样了，仿佛明亮了好些似的。”
桃华紧捏着手指，在屋里连转了几圈：“明亮了些……明亮了些……”天哪，当时她为什么不再研究得更透彻一些，为什么没有细问一下那些接受过治疗的色盲症患者，在恢复过程中到底是个什么样的感觉。
实在是病例报告上写的结果基本都是“已经能辨认大部分色盲检查图”，或者“对色盲检查图能辨认”一类的话，却并没有人详细描述过，在治疗过程中，病人的视力究竟是怎样一点点发生变化的。
一个天生就辨认不出红色的人，你也不要指望他忽然会发现“啊我能看见红色了”，实在是在他的世界里根本没有这种颜色。所以现在沈数只能说觉得世界看起来不一样了，然而究竟是哪里不一样，他说不上来。
“这至少证明第一疗程的针灸有效了！”桃华挥了挥拳头，一脸兴奋，“太好了！接下来我得研究一下第二疗程应该怎么办。对了，得画几张检查图！”简易的色盲检查图，她应该还能画几张的。
沈数坐在那里，笑微微地看着桃华。他的王妃在屋里直打转，像个没头小苍蝇一般，完全没有平日里的精明能干模样，然而眼睛亮得像两颗星子似的，唇角一直往上扬着，笑容不自觉地就流露出来，简直漂亮得让人不敢逼视。
“好了，你先坐下。”沈数把人拉过来，“来日方长，也不差这一时。这些日子在隔离处，又不让我跟着，我在外头只听说不断往外抬人，也不知道里头究竟怎样了。”
其实隔离处的天花病人本来不多，更多的是从牢里挑出来的那些死囚，因为没有种过痘苗，大部分人都很快染病身亡了。死者的尸身都会抬出去让太医们鉴定，看究竟是不是死于天花，以对比出痘苗的防疫效果。
老实说，这种以人试药的法子，桃华还真是多少有那么点难以接受。尤其是死囚中还有十几岁的少年，在她看来也就只是些孩子罢了。
沈数叹了口气，拍拍她的手：“男子十五岁以上，抄斩不赦，他们本来也都是要秋后处斩的。皇上已经答应过，倘若进了隔离处还能活下来的，便可赦了。”十五岁，在这个时代已经不能算是孩子了，一般抄家斩首的，十五岁以上的男子都在斩杀范围之内。
“算了，不说这些。”桃华也知道自己既然来到这个世界，就得接受这个世界的规则，“倒是舅父那边，究竟怎样了？”
沈数脸上笑容不变，慢吞吞地道：“西北军那边，势必是要撤换几个人了。”
“那——”撤换，就等于军权被人分去，定北侯招致忌惮的最大原因是军权，然而能让他据以自保的也正是军权。然而看沈数这模样，好像并不着急似的。
沈数闭着眼睛仰靠在椅背上，居然还全无形象地把两条长腿抬了起来，直接架到了桌子上，椅脚一半腾空，在那儿危险地晃晃悠悠，脸上还带着点笑意。
“这是做什么……”桃华又好笑又好气。沈数腰紧腿长，这动作做起来颇为帅气，然而以他的教养来说简直就是全无样子了，若被定北侯夫人看见说不定一巴掌就抽了上来，“你打的什么主意？”
沈数睁开一只眼睛看着她，一边嘴角往上一弯：“西北痘苗出事的时候，你怎么不先给柏哥儿种痘呢？”如果那时候给蒋柏华种痘，至少能平息一半的指责，尤其是张氏对于她医术不精用药伤人的指控。
桃华不以为然：“脓疮总要全挤出来才会好，让他们蹦得越厉害，才能把局势看得越清楚。”再说白了，总要把力气攒足了，打起脸来才会啪啪响的对不对？
“你是说——”桃华说到一半，忽然自己明白了，“欲擒……”故纵？
沈数又闭上了眼睛，晃了晃椅子：“我说过，皇上也不想等了。”
“但是这太危险了，军权让于家拿到手里，于党的地位不是更稳固了吗？”桃华一时有点不大明白。难道皇帝之前对于家的纵容不是欲擒故纵吗？现在连军权都要让他们分一杯羹，那于党岂不是如虎添翼？
沈数仍旧慢悠悠地晃着椅子：“可是于家想要的不仅是这些。”于家已经荣耀两朝，但他们还想要更长久的尊荣。
“他们还想掌握一个皇子。”桃华喃喃地说，“是啊，他们不是早就盯上陆盈的孩子了么。”
“这个孩子，皇上不会让皇后抱去养的。”沈数淡淡地道。他身下的椅子一会儿是两条腿支地，一会儿又只有一条腿支地了，晃晃悠悠似乎随时都会摔倒下去：“于家想要的越多，就越不稳当……”
桃华略有些不解地想了想，忽然间觉得后背微微有点发凉：“你是说，皇上——”
“嘘——”沈数睁开眼睛，用一根手指压在自己嘴唇上，冲她一笑，“走，我们看看柏哥儿去。好些日子没见他，他想我了没？”
蒋柏华当然还是想这个姐夫的。虽然在出隔离区的时候已经换洗过了，但一回郡王府，桔梗儿还是带着人把他又扒了个精光，按进浴桶里又洗了一遍。桃华和沈数过去的时候，他正在吱哇乱叫地被人按着穿衣裳，直到看见姐姐进来才老实了。
沈数过去一把将他提起来往上一抛：“喊什么呢？”
“嗷——”蒋柏华裤子还没穿上呢，这么一抛，衣摆飘起，顿时下头就凉快了，“姐夫！”屋子里有丫鬟不说，姐姐还在呢。
桃华笑得快喘不过气来，看蒋柏华满脸通红地往被子里爬，勉强扶着墙挪出门去了。罢了，无论皇上要做什么，那些事自有沈数去拿主意，她只要跟着做就是了。如今她要做的，就是将推广种痘之事做好。
“王妃，刘翰林太太来了！”玉竹匆匆从院子外头进来，“奴婢瞧着哭得不成了，直喊着求王妃救命呢。”
“救命？”桃华皱了皱眉，“刘家有什么好让我救命的。”反正种痘处的差事是绝不会再交给刘之敬了，不过这事儿也不至于送命啊。
“刘太太急得说话都颠三倒四了，奴婢也没很听明白，只听她的意思是要请王妃过府去给谁诊脉。”玉竹虽然没见过这位蒋家养女几面，但已经在心里把陈燕划归无能一类了，连过来说个话都乱七八糟的，害得她给主子传话都不好回。
桃华陡然想到了一个人：“难道是他家老太太出事了？”当初刘老太太说是伤寒，她去诊脉的时候就有点疑心：伤寒倒是伤寒，可那几天天气并不曾骤冷，刘老太太去哪里受寒呢？只怕是自己做的手脚。
不过，桃华本来的意思也是想让刘之敬自己辞了差事，自然不会去戳破什么，而且刘老太太也确实是真病。只是这会儿陈燕慌慌张张地跑来，该不会是刘老太太自己作得太厉害，一病不起了吧？
桃华猜得不全对，然而事情的结果却是没两样的。陈燕一见她就往地上跪：“姐姐救命，我婆婆她不成了，郎中都说救不得了！”
“别哭哭啼啼的！”桃华一边叫薄荷去拿药箱备马车，一边有些不耐烦地道，“跟我说说，你婆婆究竟是什么病？”
陈燕讷讷地说不出来。怎么说？这一路过来，她腿都软了，刘老太太是在她说话的时候突然倒下去的，会不会有人说是她气死了婆母？
“快说！”桃华看她这样儿更觉得不耐烦了，“想让我救命就说得详细些，否则耽误了时间谁也没办法。”难道是受寒转了肺炎？
陈燕忍不住直掉眼泪，但又不敢不说，支支吾吾说了几句，又连忙为自己解释：“我并未跟她顶嘴——”
桃华没工夫听她再说什么：“快，立刻去刘府！”去得再晚点，恐怕人就没得救了。刘老太太这种情况，很像是脑出血。本来年长之人血管已经脆弱，长期剧烈咳嗽也可能令血管破裂，这一下陡然坐起气急攻心，就成了压死骆驼的最后一根稻草。
陈燕见她面色严肃，只觉得整个人都在往下坠，双腿一软几乎坐倒在地上：“姐姐，真的不是我，我没有想气死婆母……”她只是说了几句实话而已。
“起来！”桃华一手把她拖了起来，“赶紧走吧，希望还能赶得上。”你是没有跟刘老太太说什么，但你说她的儿子，大概比说她还要刺心。然而说起来，陈燕的话也并没有错，刘之敬分明就是个见风使舵的懦夫，却偏偏要把错都归结到陈燕头上，想来小人也不过如此了。
然而脑出血这种事，人真要完蛋是很快的，桃华赶到刘家的时候，刘老太太已经咽了气，脸上还保持着那种恼怒的神情，眼睛半睁不睁地始终合不上。
“你这个贱人！”刘之敬用手抹了两次都没能把刘老太太的眼皮抹下来，陡然起身对着陈燕就是一记耳光，“你气死了婆母，我要告你忤逆！”
“刘翰林冷静些吧。”桃华本心真不想管刘家的破事，然而看刘之敬这副理直气壮的模样又实在是不顺眼，“要告她忤逆，有何证据？公堂上问起来她如何忤逆，刘翰林打算怎么说呢？”有种的你就说自己临阵逃脱被妻子戳穿，老娘恼羞成怒突然身亡。
刘之敬被噎住了。陈燕自嫁进刘家以来，在刘老太太手下是老老实实的，左邻右舍都知道刘老太太会驯媳妇儿，如今要说她忤逆，实在也没有什么证据。他愣了半天，才突然在床前跪了下去：“娘，儿子无能啊……”为什么事情会变成这样，现在母亲一去他就要丁忧守孝，即使这时候他想再厚着脸皮回种痘处，也完全没有机会了……