29.皮货
山上别处还罢，她先把那宅子跟前的砂石地上都铺了一尺多厚的淤泥腐土，拿个铁耙翻过几回，整出垄畦来，把从农务司买来的菠菜、莴笋、茼蒿、小青菜、萝卜、菜头几样都靠前种了，沿边种上蚕豆、韭菜，还给豌豆留了地方，那得再晚半个来月才能种。
得空了就往后山去，那野荷塘里的莲子多少年来就是随风倒，随水沉的，今年都叫她收了得有七八成，余下的倒不是她不要了，只是怕这山谷有什么活物是靠吃这个活命的，自己若都收走了岂非绝了人活路？这才收敛一二。
山上的核桃栗子甜槠大松果也收了无数。有一次她撤了神识，弯腰捡掉在地上的核桃时，还有个松鼠朝她扔了块核桃皮，灵素回头看看它，接着捡，那松鼠又扔了她一下。灵素便直起了腰，指着一边大松树上的一处洞口说：“那里头你屯了多少呢，你这么小一个，哪里要吃那许多？！你再扔我，我就把你攒起来的都掏了，我还省事儿了呢！”
那松鼠也不知道听没听懂，赶紧朝自己那个洞里跑过去了。灵素哼哼两声，继续自己的捡果大业。
虽是如此，到底她人力有限，这漫山野果，连一成也取不完，只看着自己灵境里堆高的各样吃食，她心里因“饥荒”而来的那点害怕就平复了许多。
她这里正干得热火朝天，这日方伯丰回来对她道：“今日官行那里出通知了，明儿你们得去上工呢。”
好在她有个灵境，东西都随身带的，山上如今也无甚急务了，倒也不难办，第二日一大早便往百杂行去了。
从官行街后进了里院，先到那日领牌子的地方，外头已经围了好些人。七娘一眼看见灵素，便上来打招呼。又拉了她到一群人中间介绍道：“这就是咱们组新来的，她老家是远处的，咱们这里的事儿都不太明白，人却是个实诚的，你们可别欺负她。”
几个年轻姑娘媳妇听了都捂嘴笑道：“同你比，天下也没几个不实诚的了。”又上来同灵素相互通了姓名，略说两句，知道其中有个高个子的妇人叫做青嫂的，是这地字七组的组长，人人都只唤她青嫂，看着很是和气的一人。
七娘见一时还不得吩咐，便先带了灵素往外头去，笑道：“里头人多味儿杂，咱们外头站会子去。”
说完就把灵素领到了这一排屋子南边的一处墙下，这会儿靠墙立着好几块牌子。她便冲灵素笑道：“看着没？这些带会儿都要挂到官行口去的，这是咱们百杂行近期要收的东西和价钱。”
俩人都不识字，就在那里看个热闹。正好边上走过来两个小子，七娘见了赶紧招呼道：“小孩儿！认字不？过来给念念这个！”
两个里头一个想是同她熟识的，赶紧过来笑道：“七娘姐姐又要发财啊？您想看哪一块的，我给您念念。”
七娘笑道：“小猢狲，我发什么财，你们家老爹才是发财了呢。快给看看，山货这块的，都要些什么，多少价钱？”
那小孩儿往板上看了一回，便念道：“栗子生干，一斤二十二文；核桃生干，一斤二十五文；松子，一斤四十五文；莲米，一斤六十文……”
待那小子把三四块板读了个遍，七娘在那里皱着眉头想，好容易回过神来笑道：“好了，可是辛苦你了，下回若有要念字的，还得麻烦你呢。”说着从腰间摸出一个青钱来递给了那小子。
小孩儿接在手里笑开了，忙道：“用得着我您只管吩咐！”
说完才拉了一边站着的小孩，俩人高高兴兴往前头去了。灵素才问七娘：“这给念一回牌子，还得给钱？”
七娘道：“怎么了？要不然让人白念？一回两回的，往后就没人理你了！”
灵素道：“可上回咱们在农务司可没给人家钱呢。”
七娘乐不可支：“人家那是坐堂先生，本来就是给县里各处来的农人们讲解的。他拿着县里的工食银子给我们讲的，为什么还要钱？这小小子可不是该给我念的呢！”
灵素听了摇头：“这可真不好分辨。”
七娘更乐了：“你可真够呆的。”
一时听里头喊人呢，俩人赶紧进去。这日她们分的却是整理毛皮的活计。
里院里两间屋子里，堆着一叠叠的各色毛皮，要分品种等级各自归类，若有制得不好的，还得拿出来另做安排。
这组里眼看着都是熟手，各人找了搭伴，俩人一起抬出一沓来，就开始分堆。
灵素傻眼了，青嫂对七娘道：“你们两个相熟，你就带带她吧？”
七娘笑道：“你看她都吓傻了，只怕还没穿过裘皮呢。”
灵素回神老实道：“确实没穿过。这都是，都是走兽身上的毛皮？”你们不炼化？不分五行攻防天赋加成？你们就看上头毛厚不厚？……灵素觉得自己的观念又一次受到了冲击。
七娘道：“不是走兽身上的，还是飞鸟身上的不成？你还真别说，咱们这里也收翎羽，只是你见了更得觉着奇怪了。成了，别在那儿站着了，咱们也抬一沓出来干活吧。”
一抬东西，七娘觉出灵素的好来了，“喔唷，你力气好大啊。”
灵素便道：“从前在家里干活练出来的。”
七娘点头：“不错不错，你若不喜欢这个，换到天字号去，他们那里赚得可比我们这里多多了。”
边上一个婶子看不过去了，笑骂道：“素娘子，你可别被她那张嘴哄了去。那天字号都是一身蛮力的男人们，她就这么埋汰你，你该给她两下子让她长长记性才好，要不然往后她且要耍你玩呢。”
灵素抬头笑道：“七娘教了我许多东西了，不会真欺负我的，她就喜欢玩笑。”
那婶子拍腿道：“唉哟，真是个实诚娃儿，同七娘在一处，到时候被她卖了还替她数钱呢。”
七娘也笑：“灵素你放心，我不坑你。”
两人选好了一处地方，把那一大摞毛皮放在垫子上，就开始分。里头多半是羊皮、牛皮，间或有几张马皮、驴皮、麂皮、狗皮，黄羊皮和鹿皮很少见，兔皮也不多。
灵素又问七娘：“怎么分好不好？”
七娘拿了一张给她看道：“像这样光面的，先得看有没有破损，损伤越少的自然越好。还有你捏捏看，这个，还有这张，如何？分出不同来了吧。这软韧有弹性的就是好的，这板结石硬的就差了。再有那带毛的，若是脱毛厉害的，那自然就不好了。”
灵素看了一遍，也没几张是带毛的，便道：“裘皮不该是有毛的才算？我看这里倒没几张。”
七娘笑道：“真有狐狸皮还放在这里不成？看着没？”伸手往北边几间大屋一指道，“金贵东西都收在那儿呢！到咱们手里的，都是大路货了。怎么你还想见识见识好的裘皮？我同你说，那东西可金贵着呢！一件貂皮的褂子，多少钱？五六十两银子呢！且有钱也未必买得到，都是北边才出好皮子。他们那里冷，牲口的毛皮也厚实。”
灵素听了连连点头，一边的青嫂笑道：“巧嘴子七娘啊，你也有不知道的事情。”
七娘忙道：“什么？你说来听听。”
青嫂道：“你不晓得咱们德源县里群仙岭的话儿了？‘短耳群豺皮胜金’！咱们这里怎么没有好皮子了？！只是有也不会到咱们这里来倒是句实话。”
七娘道：“嗐，你说那个啊，那哪儿能算？！群仙岭里头是神仙碰头、凡人难进的地方。再说了，那群豺群豺，一出少则二三十头，多则四五十条，老虎难敌，孤狼避走，谁还能猎了它来不成。”
边上刚才说笑的婶子插话道：“这你又不知道了吧。早两年，铁网庄还抓到过一群呢，可惜让逃走了一半，只抓了十几头。就那，也够他们一庄上的整年赋税了，还使不了呢！只是那恶豺记仇又黑心，后来他们都不怎么敢过河去了。人多就见不着它们，一落单就受袭，河对岸好容易开出来的几十亩山地，也半荒废了。这谁种地去还带一队猎户啊！索性能都捉了也好，偏又不能，啧，这畜生也不好惹啊。”
一时众人都接过话头，说起德源县附近各处打猎的趣话来，灵素听得津津有味，只觉着比方伯丰那般干巴巴地念书可有趣多了。
说着说着就说邪了，一会儿功夫，连狐狸精蛇精兔子精都出来了，灵素心里翻个白眼，就灵界那些妖兽，想要生智化身都万无其一呢，就这里这些身上丁点灵力都没有小兽们，还指着变成个美人来同书生们喝茶读书？真是做梦了。
她听着没趣了，便问七娘：“你说这会子活计多，就是这些么？”
七娘也不爱听那些神神鬼鬼的，便接了话道：“入秋田地都收了，刚好交税啊。你看这些皮子，八成都是抵税抵来的。朝廷每年都会出个数，若是收来的多出许多来，或者就会转头发卖；若是还不足，就要出市价再收。这进进出出都是咱们百杂行的事儿，自然活计就多了。你等着瞧吧，这个之后，准定还有羊毛绒线的事儿呢。那个更烦人，黏黏缠缠的。”
灵素又问：“这些皮子朝廷收去做什么的？”
七娘想了想道：“那用处可多了去了。做鞋子，做衣裳，还有军中用的皮甲……”
灵素哦了一声，又道：“那羊皮都有了，又要羊毛何用？”
七娘噗嗤笑出声来，看着她道：“你们家里难道没有冬天的？你连个羊毛都不知道了！这羊毛可以制毡，可以捻线，做成了衣裳披搭，怎么也比薄片子单衫暖和吧？咱们这里冬日虽不像北边传得那般邪乎，可也不好过得很呢。”
边上青嫂见灵素果然不知道，便跟着道：“咱们这里到了十月底，就挺冷的了。也得穿棉袄棉裤棉靴子。咱们这里冬日里又多雨水，比岭北干冷地儿更难过些。尤其是外头要做活计的，这鞋子要是一湿，真是冻得了不得！若有皮子做得皮靴，就好多了，不像布底的，踩几脚就渗透了。”