51.腊前集（三）
方伯丰回到家里, 见小桌子都在外头摆好了, 笑道：“还好我先回来看看。”
灵素不解, 方伯丰道：“回来路上正好碰到闵兄, 他说他家娘子同一群廪生家娘子结伴今日去腊前集, 刚使人捎了口信回来说中午不回来了, 他正要往街上吃面去。我想着你今日该是跟她们同去的, 是不是也不回来，还想着昨日有没有什么剩菜能热热吃。”
灵素便把她们的主意说了，才道：“人多逛街没意思, 且我要买的东西也买得差不多了。下晌我去南城的看看，看还有什么能学的没有。”
方伯丰听她说半条街的老板都认识她了，忍不住笑起来, 只觉着自家娘子与常人实在大不相同, 偏又憨得紧，让人发笑。没忍住又伸手抚了抚灵素头顶, 灵素本能使然, 轻轻回蹭了蹭。太阳照着, 倒似在逗猫儿……
一碟酱醋萝卜丝儿, 一碟子麻油芹菜拌香干, 一碗青菜绒汆汤，两碗饭。方伯丰端起来就开始吃, 灵素又从里头捧了一个大砂锅并两只空盘子出来，嘴里喊着：“哎, 哎, 菜还没上齐呢，就这么几个菜怎么吃饭！”
方伯丰看看桌上，确实没什么荤腥，只也很不差了，便叹道：“由俭入奢易，由奢入俭难呐。这还不好？够不错的了。”
灵素想起方才逛集市时，各样小菜摊前，各人说着自家相公的口味好恶，有的能把人琐碎死，不由笑道：“你可真好养活。”
方伯丰笑道：“就你这养法，养谁都不难。”
灵素把手里的砂锅往桌子中间一放，往各人跟前放了一个盘子，才笑道：“你看这个！”
把砂锅上头的盖子一揭，一股子烟甜气味喷出来，只见砂锅底下垫着一张竹编小垫子，上头并排放着两只熏鸡，皮色枣红油亮，香味扑鼻。
方伯丰咂咂嘴道：“这、这哪儿来的？……”
灵素先吹吹手指头，拎起一只放在他跟前的盘子里，笑道：“你这话问的，自然是我做的啊！不是你给我念的嚒！”
方伯丰才想起来：“就是之前给你念的那书上的？”
灵素点头，自己也坐下了，把另一只抓到自己跟前的盘子里，笑道：“这也是那花点子野鸡做的。先熬了料汤，在料汤里浸了整一夜，第二天小火卤了快一个时辰，再用茶叶黑糖和松子儿壳熏的。这会儿还热乎着呢，你赶紧尝尝。”
方伯丰到底咽了口口水，也顾不得什么斯文不斯文了，伸手先给撕了个翅膀下来。一撕开，腔子里的热气都顺着撕开的口子往外冒，里头夹杂着各样鲜香气味。一口咬在嘴里，鸡肉滑嫩外层甘香，又有十足的烟熏味。
灵素撕了个腿来吃，咬了两口想起七娘说的冬至腊月好做酒的事儿来，便对方伯丰笑道：“我们也做些酒吧？你看这样的菜，若是再喝上两口热酒，定是再好没有的。”
方伯丰失笑：“你喝过？”
灵素摇头：“没喝过这边的酒，不过从那二荤铺和门头酒的路过，总能闻着酒香。尤其现在，都在那里热酒，想不闻见都难呐。”
二荤铺是一种小馆子，里头就几样荤菜热炒并些凉碟儿，另外还给带菜加工，也有白案。价钱比酒楼馆子便宜许多，官学里的生员们都好往那里去。另有做买卖的，在那里要两个菜，烫一壶酒，再来一碗面条子或疙瘩汤，连吃带喝都有了，舒坦。
门头酒都是小门脸，就一个窗口，卖酒和几样小菜。因连个铺面都没有，是以都是在外头站着，要一提酒，几颗花生米或者砂爆豆，看看街景儿，喝几口聊两句。还有驾车赶路的，就趁这么两步，下来扔下一枚青钱，接过一碗热酒咕噜噜咽下，一抹嘴巴，走了。连菜都不用，就为了迎着风去去寒。
如今天冷了，这两处多半都是热酒，酒气乘热，真是酒香侵人。
方伯丰从来只吃碗饭，不知酒的滋味。从前在镇上官学，常有人请吃酒的，他自认囊中羞涩，没有一直蹭人好处的道理，便从来不凑这样热闹。回到家里更是了，连冷饭都不一定能轮上一碗，何况说酒？
这会儿听灵素这么说了，想起来似乎此间过年确实有此风俗，便道：“也好，你看着办吧。只我们俩都没喝过酒，估计量也浅，倒不需酿太多了。”
灵素心里自有打算，都答应着，又问起年节祭祖上坟的事，方伯丰沉默了一会儿道：“我们便在家里祭祖就好了。等……等清明时候，我带你回去给娘上坟。”
灵素心里这些都只是个虚热闹，见方伯丰已有打算，全盘照做便是，只是点头。
下晌她果然去了南市，南市同北市其实差不多，只水产的多些，好些已经卖上鱼干了，也没见着买酪和酥的，收卖草药的倒是一点不少。灵素还遇着了之前买了她好些野山果子的南城妇人们，便上去打招呼。
几位大姐大婶见了她都挺热情，又指着自己售卖的东西对她道：“这多少还托了你的福呢。”又拿出梨膏山楂条来给她尝。
灵素都接过来一一尝过，问几句做法手艺，她们也无不倾囊相授。灵素又问：“你们可是要换什么东西？”
一个道：“就是换些棉花粮食。我们都没有田地，只凭一双手吃饭。能耐同手艺是有，只没个材料可不成。”
灵素想了想，摸出一团野蚕丝来，问道：“这个你们可要？”
几人都传着看了一回，都摇头道：“这是野蚕丝，你这一团还是破了口子的，没法子缫丝。且这个弄起来比本蚕丝麻烦不说，出息价钱都不如本蚕丝。若要拿来絮衣裳絮被子，它又没有棉花便宜。两头落空，不上算。”
灵素心道果然捡了些没用的东西啊，又问：“那这个不能缫丝就不能纺线了？”
里头一个大婶告诉她道：“这绫罗绸缎贵在哪里？就贵在那个顺滑劲儿！缎子又比绸贵，就是缎子的织法儿节头少，平滑、光洁！你这野蚕丝虽也是蚕丝，这都破了口子的，不能捋出光滑的丝线来，只能同棉花捻纱线似的几股胡乱拧着，那线还能光溜？这好好的丝也弄得不像丝了。纺线是能纺，只能织绵绸。连本蚕丝织的绵绸还不值钱，何况你这个野蚕的。”
灵素想着只要能捻线织布就成，要不然那漫山遍野的茧子，都白瞎了。这东西又不费什么，就吃个树叶子，那树叶子不吃掉也横竖要掉的嘛。等他们一出壳儿，那空茧子也是毫无用处的东西，若能拿来织成布做了衣裳铺盖，才是真正的变废为宝，哪怕不是宝，只要能用就是好的。
她便缠着那婶子要看怎么捻线，那婶子把那团碎线都扯松了，从里头随便捏处一缕来往外捻线，一边捻，一边从那一团碎线里往里头续。果然捻出来的线不甚平滑，上头似有大大小小的结头。灵素全不管这个，只要能成线就好，感激谢过人家。
一会儿几个娃儿跑过来，都拎着篮子，却是他们四处走着散卖，这会儿回来补货的。灵素看着孩子就喜欢，赶紧取了从北市买的果子饼饵来分给他们。娃儿们接在手里都嬉笑欢闹起来，大人们随口训两句，却也不是当真的。
灵素见里头一个娃子身上的衣裳还单薄，心里不知怎么就想起方伯丰来，便道：“这娃儿的衣裳这薄，会不会冷？”
里头一个小媳妇笑道：“没事，你看着薄，那我外头衣裳里我给絮上羊毛了，暖和的。”
灵素一愣：“羊毛？”
小媳妇笑道：“是啊，那羊毛梳蓬了，絮在衣裳里，不比棉花差。”
另一个道：“可也不便宜。生羊毛也要五十文一斤，买回来还得自己挑洗过。净棉花一斤也是五六十文，要说轻巧暖和还得属丝绵，可这个得八百文一斤了，寻常人家哪个穿它！”
灵素又把自己手里那团丝拿出来了，问道：“这个不能用？”
那个嫂子皱皱眉：“能啊，你白给？！”
灵素不知道自己哪里惹人家不乐意了，只好不作声，最开始那婶子来打圆场道：“这丝绵都得整个茧撑出来，一层层叠起来成被胎的。你这个都破了口子的，残茧，没法那么用。再一个，野蚕丝里头胶头多，不容易撑开。还得知道的人家配了药水来泡过才好。从前有人弄过一阵子，到底不如家蚕养着便当，又容易使唤，就没人弄了。”
灵素道：“哦，这样啊。这是我在山上捡来的，就想着能用起来就好，不管做什么。”
那婶子便道：“那你也可以试试看絮衣裳，撑开成片，一层层叠上去。这个没有家蚕丝的那么顺滑伏贴，也比棉花强多了。若是要卖，哪怕一半的价儿，也得四五百文一斤。你是不懂想问，她是当你穷显摆呢，可不就不高兴了。”
灵素听说原来是误会了，更不放在心上。毕竟误会是人家误会了，是对方曲解了自己的意思，同自己有什么相干？她脑子里的筋就直成这样。
她见这位婶子对蚕丝纺织的事儿都清楚得很，又对自己听和蔼，便顺杆往上爬：“我对纺织之事一无所知，还请婶子教教我。”
同她最为熟稔的一位妇人笑道：“你倒有眼光。婶子是咱们这里数得着的指尖能手，从前在锦绣阁里做活儿的。什么飞花三梭布、片金挖花缎，连着地上的毡子墙上的毯，什么不知道？！你还真会寻师父咧。”
那婶子笑道：“都是多老早之前的事儿了，如今眼睛不行了，只能在家织织布，精细的活儿是干不了咯。”又对灵素道，“你想知道什么，只管问，我若知道便告诉你。左右在这里看着摊子也没什么事可做，只当闲唠嗑了。”
灵素也乖觉，赶紧取了些果子点心小零嘴来放在中间让她们随意取食。众人一看，玫瑰瓜子豆酥糖，绿豆油糕芝麻笑，红糖瓜仁排，椒盐豆筋馇，挺齐全，便笑道：“这个徒弟收的不亏。”
如此又消磨了一下午，从纺线织布问道割绒成毯，从夏葛布说到冬绒毡，有些那婶子也没上过手，只知道个道理，又说起两三层楼高的提花织机，更引得人惊叹。
倒是乐坏了那群娃儿，那些小零嘴，灵素都是随吃随添，只如在家请客一般。大人们还有个节制，小孩子们哪里管？自己吃了袋子里装了手里拿了还不足，更要去远地方把要好的兄弟姐妹也叫来，好让他别错过此番盛宴。倒惹得大人们不好意思起来，灵素只笑着说没事，众人见她实在喜欢小孩，便道：“小嫂子也是成了亲的人，既爱娃儿，多生几个便是。”
她们本是说笑，灵素却记在了心里。