56.间杂
一处高台, 边上另设了座儿, 底下围满了人。齐翠儿同边上人打听, 那人道：“这叫献宝会。附近村镇里有人家得了什么新奇物事, 就在那边登个名儿, 上台献宝。边上坐的都是各家大管家还有城里的富户们, 若看的好了, 当下出钱给买了也有。或者是长久买卖的，自然有人从后台要了他姓名上门去商谈。多少人都打这里发的财，你们就看吧, 不知道今年有些什么呢！”
众人听说如此，也都起了兴致。一会儿就见一个老农上了台，穿了一身厚袄子, 那袄子也不知哪里不对, 却是前也鼓后也鼓，厚实是厚实, 底下看着走风似的不咋暖和。那老农上了台, 朝那棚子一鞠躬, 从手里的提篮里拿出一根四五寸长的青绿物什来, 哑着嗓子道：“这是我刚使暖窑种出来的黄瓜, 请各位老爷们尝尝。”
有人上来接了过去，棚子里人有的起身过来看, 有的安坐说话想来是没甚兴趣，一会儿那个拿瓜进去的人出来了, 说道：“这位老人家请往后头去, 德裕楼的章老板请您过去一叙。”老头一听乐得咧开了嘴，赶紧跟着下去了。
底下人不干了，在那里闹腾开了，都喊：“哎！这多钱一根啊？！让我们听个新鲜也好啊！”又有人喊：“那瓜什么味儿？！是瓜味儿嘛！”还有人干脆混不吝：“哎，老头！别走啊，说说你咋种出来的？！”这是把大爷当说书的了。
紧接着又一个人上来了，却是一篓子新鲜花朵儿，这时候有这样的花儿可不容易。这里女人们都好簪花，冬日里没有鲜花了，便换做绒花草花，再有金银簪子也好打一个花样儿的做簪头。这万物凋敝的时候，能弄来这一篮子花，实在也够巧的了。
果然，好几家的管家都凑过去了，那篮子也被拿去了棚子里，那花匠也直接让人请里头说去了。
灵素对方伯丰道：“啊呀，这个有什么难的，明年我给他们装一车来！”
陈月娘失笑：“你弄一车来自然就不稀奇了。只怕到时候这花儿匠得恨死你，他好容易弄出来的巧法子，让你给坏了事儿了！什么东西一烂了大街，都不值钱了。”
齐翠儿却道：“你听她吹牛呢，大冬天的哪儿那么容易就种出来了。要在暖房子里烘着，得烧多少煤炭柴禾？真开出一车来，当日没人要，转头就冻焦了，哭去吧你！”
陈月娘道：“玩笑罢了，你又吵吵什么。”
灵素心里想的却是陈月娘的话，也是，人家是下了力气用了多少心思得的东西，自己仗着灵境之利，实在不费吹灰之力。只若是因自己这轻易，反挤得人家这样下心血的人没法过日子了，这才叫没天理呢。往后自己行事，还得这么思量才行，却是从前没想过的。
不断有人陆续上台，还有一个人拿了三张短耳群豺的毛皮，里头几位争起来了，最后六十两银子收走的。又有一个拿的一个晶透的琉璃杯，说是石头里挖出来就这样，也不知真假，里头差点没打起来。到底这东西多少钱卖了，却没听传出来。
等献宝会开完，那边连云棚子里的下晌流水席也开始了，看灵素又朝那边看，方伯丰悄悄道：“我们往对面去，那里有食街，什么吃的都有。”
灵素连连点头，俩人就要走。这里有几个廪生却往棚子里去了，陈月娘同迟遇安面面相觑，闵子清道：“走吧，在这儿站着干嘛。”齐翠儿听了赶紧跟在后头往前走，见陈月娘夫妻俩还在那里发愣，她便回头笑道：“还不走？难不成你们还想穿这身衣裳坐那儿吃大盆菜去？！”
她这话刚说完，就见那个一身缎袄的廪生往一张桌子边坐了，拿起筷子正甩开膀子吃，倒把她吓了一跳。
那边开席，有些人却往湖边祝福去了。往湖岸边插上香烛，跪倒叩拜，拜完了那蜡烛是不收回去的，只让它在那里点着。有的人家还有俩三碗菜，拜一拜，整好自家人分食。
灵素路过看见了，问方伯丰：“咱们拜不拜？”
方伯丰摇头，等走远了，才道：“从前都只是在湖边默默祝祷，这都是后来行出来的风俗。咱们不学那个。”
灵素忽然又问：“他们……嗯，酬谢神仙，不往湖里扔东西吧？”
方伯丰一愣：“扔什么？”
灵素道：“七娘说神庙里不是常有地方有人往里扔钱扔金银锞子的嚒？这里没有？”
方伯丰摇头：“没听说有往湖水里扔的，那不成了那句俗话了！‘把钱往水里扔呢’。”想起来，看看灵素道，“你不是打算着他们扔里头，你回头要给捡起来吧？这湖可有好几百年了，不同那些流动的河水，你可千万别动这个心思。”
灵素摇头：“哪儿啊，我哪儿能惦记人家酬神拜仙的东西。我就问问，若是真有人往里头扔了，你说那湖水又下不去人的，那些东西就真成个死物了，还不如河底的那些呢。”
方伯丰听她这么说，才又道：“没人往湖里扔祭品的，这湖都有神仙庇佑，不伤人性命，那就是神水。从前还有人说底下住着神仙，那往里扔东西，真砸到哪个神仙，不是好事变坏事了……”
灵素从来没听方伯丰说过如此俏皮的话，捂着嘴乐个不停。
俩人到食街上，果然好几个在金宝街上见过的店铺掌柜都出了摊，俩人一路逛一路吃，小炸串儿、麻团、糖糕、油饼儿、大烤丸子、猪头肉夹烧饼、小馄饨、蘑片豆花、豆面丸子汤……
吃了足半条街，灵素还零零碎碎买了好些“放篮子里”了。她的说法：“老板们出摊也是为了做善事，咱们多吃点，多花销两个，也是善事。”
眼看太阳偏西，灵素实在是怕死了太阳下山后的阴冷劲儿，便提议要回去了。吃得肚儿圆，腿儿着回去是再妥当没有了。俩人又牵着手往回走。
倒是陈月娘几个到太阳下山时候上了车回城，齐翠儿说陈月娘：“你方才还邀人家呢，看看，人家还不稀罕！再说了，这里哪里还有地方挤得下？！最烦你们那套虚客气了。”
陈月娘叹一声，不搭她的话。
到官学的时候天已经黑透，个个都冻得缩手缩脚的，陈月娘笑道：“灵素说得也没错，没准儿走着还暖和些。”
齐翠儿道：“唉哟，穿你这么一身儿在路上走？也忒稀奇了。”
边上一个媳妇看不下去了，道：“翠儿姐，你今儿来回来去说月娘姐姐的衣裳如何如何。你要看着喜欢，自己也做一身穿，犯不着老是酸别人的。”
齐翠儿自悔失言，赔笑道：“嗐，我就是瞎开玩笑的，月娘姐姐你别往心里去。”
陈月娘这时候是进也不是退也不是，便道：“说起来，怎么你还同你相公穿了两样的？”
齐翠儿一撇嘴：“我想着今儿不定多少人呢，挤来挤去的，便没拿出来穿。”
如此闲话两句，各自散了不提。
灵素同方伯丰到家时天也黑了，灵素感叹：“现在这白天可真是短啊。我多希望太阳不要下山！只太阳那么照着，就暖洋洋的好像什么事儿都没有，等它一落山，立时成了一个冷飕飕的黑窟窿一样，躲哪儿都不暖和！”
正要进门，边上苏梅儿抱着孩子出来了，唤一声灵素道：“刚有人来找你，说你们行里明早要上工的，我刚好回来，让我告诉你一声儿呢。对了，就是上回来找过你的那个姑娘，头发墨墨黑的那个。”
灵素一听这是七娘的，便笑道：“知道了，谢谢嫂子。”
苏梅儿笑笑进去了，一会儿又端了几个汤团过来，笑道：“冬至节，隔壁邻舍都分汤团的。咱们这儿，今儿一天家里留人的还真没几家，本想着明天送来的，明儿你们俩都要上工去，又没人了，索性这会子拿过来吧。”
灵素心里一激灵，问道：“苏嫂子，这个我不太懂，是咱们这儿的乡风？这、这都得送还是怎么的？”
苏梅儿知道她不懂，便道：“一般就是近邻，关系好的，你尝尝我家的，我尝尝你家的，是个意思。”
灵素开始算自家得送几家出去，又看苏梅儿端了三个过来，自家只蒸了三笼，这、这恐怕不够啊。
苏梅儿看她的样子，问道：“怎么？你家里没做？没做也没关系。就几个汤团的事儿，邻舍间热闹热闹的。”
灵素只好先笑着谢过人家，转身同方伯丰回屋子数汤团去了。
第二天一早，先回赠了苏梅儿家的，遇仙会今儿还开呢，有些人家还去赶热闹，剩下的只好明日再说。
等到上工地方见着了七娘，先把这事儿说了，把七娘乐得不成，连连道：“哎，我给你说也是想到哪里说到哪里，还真没想到这个。你家团子不够？”
灵素说实话：“本来是够的。可我们俩吃掉了几个……就不够了……”
七娘一边笑一边给她出主意：“要么你就把东家送来的送给西家去，也能对付过去。只是都是邻舍，一吃就吃出来是谁家的了……唉哟，笑得我肚子疼。再一个，你就去桥对过的糕团铺看看，他们每年都做团子，一个赛一个的好看好吃。就是贵点儿。你捡那差不多的，算好数目，买一些也罢了。”
灵素丧气：“也只好如此了。”
中午就去糕团铺买了三十几只冬至团，谁家送来一份，她就给人回一份。人家一看是市售的，都有些意外。再想想这两人整日在外奔波，家里又没个长辈，也释然了，却都道：“可偏了你们了。”
这么一来，自家做的团子除了给隔壁送了一碗，剩下的都小夫妻两个自己吃了。市售的虽模样标致馅料精细，吃起来却总觉得不如自家做的。
百杂行这会子上工，却是为了腊月里的官集着忙。这会儿做的活儿同之前的又不同了。一个早上就能换三四样东西收拾，都是今年行里收来交够了朝廷的那一份，还有剩余的。另外还有一些，却是腊前集上缺的货，去县里几处铺子问算过，定了量，便要加紧从边上的州县采购，以备官集上售卖补齐民用所缺。
方伯丰那里，货运渐歇，本来说没什么事了的，却不知怎么的又给农务司给借了去，说是要清算半年账，又加上今年腊前集上缺的样数有些多，算账算不过来了。听说方伯丰算账了得，就给调过去帮几日忙。