86.桑叶渡河
时隔许久, 百杂行又叫她们上工了, 灵素一到, 七娘看见了便冲她招手, 俩人便一处站着说话。
这县学里开了学, 又新来了几个廪生娘子。灵素还私底下问七娘：“怎么廪生的娘子们都到这里来做活？这是特地这么安排的？”
七娘告诉她：“这廪生往后哪个有出息可说不准, 百杂行是同各州各县打交道的, 若是往后能有熟人，那可便当多了。反正这活儿要招人，招谁不是招？若是恰好同哪个官太太有了香火情, 不是意外得利？自然是先紧着你们这些人来了。”
领了活计一边做一边闲话，齐翠儿问新来的一个廪生娘子道：“你们前儿搬走了？买的房租的房？”
七娘听了暗暗撇嘴，那廪生娘子答道：“在三树巷那里买了个小院子。”
齐翠儿道：“住不惯状元坊吧？真是能不住的都不住那里。”又一指灵素, “他们家年前一来就买了房子了, 都不爱住那里。”
那廪生娘子忙道：“倒不是这个。我们到这里，又没什么产业出息, 可又得吃得喝的不是？这里的活儿倒不算忙, 我就想养几张蚕。养蚕讲究的东西多, 怕在状元坊住着搅扰了人, 才凑钱买了个地方。”
齐翠儿一听这话忙道：“养蚕？那得吃桑叶吧, 你院子里种几棵能够？”
那人道：“从前家里养蚕养多了时候，自家地里的桑叶也不够吃, 都是问人买的。我前儿看有船载着桑叶打河里过，想来县里也能买着。”
陈月娘听了问道：“这会儿春蚕赶不上了吧？”
那娘子点点头：“嗯, 只能等早秋蚕了。正好问问桑叶的事儿, 也不着急。”
七娘听这位廪生娘子说话还算入耳，便道：“你这主意好，这两年生丝价儿都上去了，我们街坊里今年就有开始养蚕的。”
陈月娘听了也有些往心里去了，齐翠儿却问灵素：“你们家院子大，那竹屋子就空着，怎么不养蚕？”
灵素心说我养啊，我漫山遍野地养着呢……
七娘替她答道：“她那里又是地又是山的，哪里有空弄这个。”
齐翠儿又道：“你们家地不招佃户？这都自己种哪儿干得过来？就算招帮工，还得日日去看着不是！”
灵素道：“并没有多少地，我干得过来。”
齐翠儿笑道：“嗐！上回听你说你们在小河滩那边有地，我还以为几百亩呢！”
陈月娘赶紧打岔：“若是自家忙得过来，还是自家管着的好。”众人都附和。
七娘见众人说起了旁的来，正想同灵素说养猪养鸡的事儿，忽然听那齐翠儿又问：“素姐儿，你是不是不止这里一份活儿呢？我那日好像看你从三凤楼里出来的。”
陈月娘笑道：“你这话说的，她就不能是去吃饭？”
齐翠儿道：“也是，上回她还同她相公两人去德裕楼吃席去了呢！真是有钱！散漫！不过这回我只看见她一个，难不成是一个人偷偷吃独食了去？”说了在那里直乐。
灵素道：“嗯，我在那里帮厨。一个月去个四五天。”
齐翠儿惊讶道：“帮厨？咱们怎么好做那样的活儿！”
灵素心说我那活儿可不是容易来的呢。
陈月娘又忙着圆回来：“一个月只四五天倒不算多，只别同行里上工冲撞了就好。”
齐翠儿还接着道：“帮厨都是没活儿干的老娘们才去做呢，你这……你相公不说你？这多丢人啊！”
灵素才要答她，七娘那炮仗已经先响了：“你是当你们村里还是镇上的小馆子吧，还没活儿干的老娘们呢。不信你现在去三凤楼试试去，就说你不要工钱替人家干活，看人家要你不要！”
众人一时语塞，青嫂笑道：“你们刚来不知道。这三凤楼就是在整个康宁府都是有名堂的，从前三百神祭，主供桌上十二个菜，就有三个出自三凤楼的大师傅之手。何况那后厨里都是要紧的东西。一样猪肉，二荤铺里给炒个肉丝，卖几个钱？三凤楼里头出来一个拔丝樱桃肉，那得提前一个月拿了银子订去！这里头的诀窍可都在后厨呢，哪里能随便许人瞎进。”
陈月娘道：“三百神祭？那、不是在京城么……”
青嫂笑道：“是啊，这三凤楼的大师傅就是从京城过来的。还是为了咱们县有个遇仙湖，说风水好，才落在了这里。之前听说府城的大酒楼东家来请了许多回呢，到底都没去。”
一时又议论起德源县几个大酒楼来，从酒楼说到戏楼笑话楼，这下齐翠儿管不上灵素这边的事儿了，在那里聊戏楼聊得欢。就没什么她不知道的。惹得青嫂问她：“你这才来多久，怎么跟看了几年戏似的！”
陈月娘笑道：“她自年前去看了一回，就迷上了。如今是恨不得日日就住在那戏楼里才好。”
青嫂赶紧咂嘴：“那这里赚的这点银钱可不够你看戏的。”
七娘却道：“笑话楼最后头的条凳，同人拼一拼，听一趟也只要三文钱，这里一个月工钱够听一百多回呢，怎么不够了！”
青嫂笑道：“你这张嘴啊！你说的这是笑话楼，那正厅大戏，一场听下来没个三五十文出得来？这还不算茶水果子钱。”
齐翠儿便道：“可不是不够花？！正要寻赚钱的法子呢！七娘，你不是一年能赚十几两？给我们说说怎么赚的呗！”
七娘鼻子里笑一声：“你不是有个一年能赚十几两的相公？哪里还消来问我。”
青嫂道：“说起来你们家的那些男人们，恐怕要吃苦头了。”
陈月娘同齐翠儿都面上一变，赶紧问怎么了。只灵素老神在在的，面上分毫不见波动。她没听见啊，她手里做着活儿，神识还在灵境里剥茧抽丝呢。想想自己连着两回神识突破，都同这蚕茧有干系。或者这就是所谓仙缘？自然要勤学多练才是正道！是以方才一群人的你来我往，她全没入耳。
青嫂一眼扫过众人面色，笑道：“要说起来，还同这蚕桑有关呢！”
众人凝神，她接着道：“从前咱们这里也兴盛过一阵子桑蚕的，许多人家都养蚕缫丝。后来因着桑叶采买不易，那桑叶的价格就上去了，累死累活一个月结了茧子还不够桑叶钱的，渐渐就少有人做这个了。这两年往海外卖绫罗绸缎的多了，这生丝价儿就一涨再涨，这还收不够数交不足货呢！
“这桑蚕还不是什么地方都能养的，加上咱们这里又有从前的底子，官府就想叫咱们这里把那蚕桑再做起来。一说从前，都说还是桑叶的事儿，所以今年不是府衙那里分发下来许多桑树苗？就是想叫人先给种起来。这桑树好活，二年就能长成。可惜啊，竟剩下了许多没人要种！
“说是地不够？也不是。田埂塘基上都能种的。是不想种？这往后摘桑叶就能卖钱的，为什么不种，何况这桑树苗都恨不得白给似的便宜。实在是不好运送。雇个车，一车能装多少？人自己挑着？更得了。这才说起来，咱们县里水路也挺多的，却是都天生天长的，没怎么筹划过，若是能把各处的水路都捋捋顺，只怕东西往来进出更容易了，说不得买卖也更好做了。
“恰巧这两年账面上还有些结余，就谋划要做这个呢。这事儿可就大了，你想啊，这得叫人各处查看记录去吧？河运调度那边拢共才几个人，且还得管着德源河同运河这一段，哪里有人手做这个！且这又得会画会写的，算来算去，怎么也得算到如今这些廪生身上了。”
陈月娘忙道：“那这就不分考科考还是典试的了？”
青嫂笑道：“那个不过是个人志向，科考转典试，典试转科考的也不是没有，怎么能拿来做依凭。”
齐翠儿道：“从前那些呢？如今还在状元坊里住着，也没读书也没考官的那些。”
青嫂道：“这廪生的廪给就领那么几年，你说的那些，若是要叫他们来帮手，衙门就得付他们工食钱了。可现在这些在读的廪生，本来也没多少日子在屋里坐着读书的，不是都得各司衙里帮手去的？这不是现成的？还省一笔花费。”
齐翠儿道：“哎呀，这是当不要钱的劳力使了呢！”
七娘忙道：“怎么不要钱，不是给了廪给了？难道拿着廪给什么都不干当老爷养着才是该当的？那些廪给又不是白生出来的，还不是各人交上去的赋税，叫他们做点该做的活儿怎么了！”
齐翠儿笑道：“廪给？你还当是个廪生就都有廪给么！”
七娘回她一句：“那些借廪的还在乎这几个钱？”
齐翠儿反唇相讥：“七娘自己个儿同县学没甚干系，倒是里头什么事儿都门儿清，该打听的都打听着了。”
七娘笑一声：“是，不该打听的我从来不打听。”
青嫂叹道：“你们俩往后做活儿别给我在一处待着了，整天吵吵，听得耳朵都起茧了！”
又指指灵素，“瞧瞧人家灵素，一门心思做活儿，半句闲话没有，一个人都做出你们两个人的份儿来了！到时候月底瞧我给人分东西，可都别眼红！”
陈月娘也拉齐翠儿一把，其余几个廪生娘子，尤其新来的几个，见青嫂对衙门里的事儿所知甚详，便凑过来问长问短，青嫂也多半都答了她们。
灵素回家同方伯丰说起他们可能要“吃苦头”的话，方伯丰笑道：“不过是跟着老人们去底下村里镇上瞧瞧，算不得多苦，我又不怕走路。若是分到翠屏镇那边可能稍微费点劲，都得爬山。”
灵素想了想道：“不怕，大不了到时候我陪你去。你抱住我闭上眼睛，我一使轻功，噌一下就跳过去了。”
方伯丰听她大大方方说出“你抱着我”这样的话来，笑得不停，灵素还当他疑心自己抱不动他，便要叫他起来抱给他看。两人便缠闹起来。
打这往后，灵素开始关心起河里来往的船来，他们家边上这条小清河，两边还都是泥岸，河面也窄，除了偶尔有极窄的夜香船经过，寻常是不见船只来往的。另一条也汇入德源河的水叫凉河，同小清河差不多，如今船只来往大多是德源河上的。这德源河一头通着遇仙湖，一头通着运河，本来商船来往便频繁，今年似乎更繁忙了。
尤其灵素看到许多小船满载着新鲜的桑叶在其上穿梭，还特地问起邻居，邻居也道前两年并不见这许多卖桑叶的，估摸着今年养蚕的人多起来了。
方伯丰见她关心这个，还当她也想养蚕的，忙劝她：“你又有百杂行里的事儿，又要往三凤楼去，还要管自家的地，哪有那功夫？”
灵素道：“不是，我没想自己养，只是看着一件事情忽然就兴起了，挺有意思的。”
方伯丰叹一声：“有什么有意思的，不过利之所趋罢了。”