第245章 西归艰难
“借”甄氏堡休整了两个时辰，养精蓄锐，阎柔想着下一步动向。回军太行是一定的，但怎么回，就得好生思量一番了，别看现在猖狂，袁军一旦发力，处境不妙啊。
派人盯着南边的县城，甄尧求援，县内兵少，哪儿敢出军。反倒是北边传来了消息，崔巨业领兵经新市数千，向南扑来了。
先前崔巨业得到夏军活动于新市的消息，果断领军东进，方至新市，自然扑了个空，沿着夏军的踪迹，果断向南。在崔巨业不遗余力的催促下，袁军上下满带着火气，来得气势汹汹。
听完斥候汇报，阎柔眉头一皱，叹道：“来得好快啊！这崔巨业反应倒是越来越迅速了！”
“袁军有多少人！”出言问道。
“回将军，至少三千！”
“杨凤、张晟！立刻整军，我们向西撤退！”
夏军士卒的动作很快，甄氏坞堡西边，临着滋水，剩下的士卒列好行进队列。只是一个个身上都鼓鼓的，甄氏豪富，士卒们在其中抢掠了不少财物。
阎柔见状心思微沉，命令道：“都给本将把抢掠的财物扔了，轻装上阵！”
话音一落，士卒们左顾右盼，眼露茫然。阎柔眉头一跳，冷着声音大喝道：“还愣着干什么？胆敢违抗本将命令？”
“将军，将士们辛苦作战这么久，方在甄氏捞了一笔，是不是……”张晟在旁低声道。
阎柔有些怒不可遏：“是钱财重要，还是性命重要！携带这大包小包的，如何行军！还不快动手！”
在阎柔的严令之下，士卒们带着不舍，将身上的财物抛之地上。有些将士将一些轻小之物藏在身上，阎柔见了，也不作声，对此默认。
再次整好队伍，阎柔一声令下，渡河向西，再往常山境内潜去。
“府君，夏军洗劫了甄氏，已经涉水西去了！”甄氏堡外，崔巨业领兵至时，便听到这么一句。
“啊！”崔巨业长啸一声，心中郁气上涌直欲吐血，当即下令：“马不停蹄，给我渡河西追，绝不能让其跑掉，传讯常山剩余驻军，给吾全力拦截其军！”
“府君，将士们一路奔波，着实疲惫，是否休整片刻，再行追击！”属下建议道。
“休整？哪里有时间给我们休整，好不容易逮着阎柔的踪迹，一旦丢失，又不知要耗费多少精力，方能再寻机破贼了！”崔巨业冷声呵斥道：“传我令，立刻渡河，不得懈怠。”
崔巨业方言落，前军便传来一阵骚动，正是一群常山郡兵正在哄抢夏军丢弃的财物。更是气不打一处来，下令制止不得，最后将麾下郡府亲兵派去弹压，耗费了许久方才稳下来。常山郡兵，在崔巨业的强压之下，像牲口一般，被驱使着渡河，追击阎柔。
你追我赶，这一次，崔巨业是下定了决心要歼灭阎柔这支令其大丢面子的夏军了。不惜士卒体力，只是不断地驱使士卒前进，来回奔波的袁军苦不堪言。
阎柔这边一样轻松不起来，原本以为能甩袁军一大段距离，可以从容应对。谁料崔巨业如“疯狗”一般紧追不舍，暴露在敌军视野之下，身后追兵逼近，前路又时而有袁军阻隔。
虽然兵力不多，但给阎柔造成了极大困扰。几番辗转奔走，数次破击，慢慢向井陉方向逼近，但身后的崔巨业主力，也快衔到夏军尾巴了。
从毋极起，横穿常山至井陉，并不是多远的路程，但在袁军的围追堵截下，阎柔硬是耗费了三日时间。
“将军，井陉在望啊！前方该没有围堵之兵了！”过了绵曼小邑，杨凤声音干涩，对阎柔道。
在这寒冬，天气愈加冰冷，阎柔的双手冻的有些发紫。用力甩了两下头，将笼罩在身上雾珠甩去。
跟着阎柔突至此处的夏军士卒，如今也只千余出头，个个面容疲惫，有不少身上都带着伤。原本兵容整齐，如今却是狼狈不堪，衣甲破烂，如一干“乌合之众”。但见井陉就在前方，总是有了些生气。
“在此休整两刻钟！”阎柔轻声命令道。
夏军士卒零零散散地倚靠在周边歇息，阎柔巡视一番，见一士卒呲着牙靠在一山壁之上，腿上似乎受了伤。
“怎么样，还能走吗？”阎柔上前低声问道。
突见阎柔，那士卒吓了跳，当即起身道：“将军，小人无事，小伤，无碍！”说着还在阎柔面前蹦跶了几下。
见着其有些颤抖的左腿，眼神希冀地望着自己，阎柔拍了拍其肩膀，叹一口气：“好好休息吧！”
“诺！”待阎柔离去，那小卒再也支持不住，瘫软在地，掀起裤腿，揭开白布包裹的伤腿，刀伤处已经有化脓的迹象。
但还得强忍着，哪怕井陉在望，他也不敢表现出不能行军。之前重伤不能行军者，都被抛弃了，以免为大军拖累。
若是丢给袁军，那下场，不用想也知晓如何。卒皆争命，但现实，就是这么残酷。
甄氏母女，此时身上也没有那般俏丽模样，被夏军裹挟西行，一路吃苦甚多。知其不能行军，阎柔寻了一板车供其乘坐，即使如此，几日下来，也够折腾。
“红颜祸水啊！”见着母女几人，阎柔心中叹息，这些女人，还真是大军拖累。
不过都带到此地了，做为进献夏王之礼，希望他日收获能对得起今日付出。
阎柔席地而坐，抓紧时间休息。此次东出，夏王之令已经完成，凭他这两千军之力，已经常山搅了个鸡犬不宁，袁军士卒疲命。只是比起以往东掠，总有所得，这一次，倒显得有些无谓了。
“将军！袁军追兵已近！”张晟快步走来禀报，他一路殿后，终于赶了上来。
这崔巨业怕是“石乐志”，阎柔若是知晓此“名句”，定会怒骂一声。
“还真是不依不饶啊！”阎柔冷声道。
“将军，袁军急赶猛追！怕是与我们一样疲惫不堪，前方险隘，我们要不要打他个伏击？”杨凤问道。
闻言，阎柔似有意动，而后摇了摇头：“不了，我们终究人少，且战力已失。北边还有韩猛之军，若其亦来攻，贸然伏击，就怕将自己搭进去。如今，能安然撤退到井陉，才是最重要的。”
“结束休整，立刻起行，回井陉！”阎柔起身命令道：“张晟，你派人知会黄龙，令他准备接应我们！”
阎柔想得不错，主动出击攻打井陉的韩猛在黄龙的守卫下碰了个满头包，再受崔巨业传讯，这次不敢有其他想法，领着两千军马南来，准备配合剿灭阎柔残军。
争分夺秒，在黄龙的接应下，损失过半的阎柔，终于还是归了井陉。
崔巨业，来回奔波，穷尽心力，破贼就在眼前。结果却是眼睁睁地看着阎柔率军撤入井陉关内。在井陉关外，羞怒异常，身边的将士也俱颓丧不已，两眼欲黑，感到有些眩晕，心中怒意爆满，却有种无处发泄的憋屈感。
吐血，这回崔巨业是真的吐血了，径直栽下马来。
“府君，夏军已撤归关内，事不可为，我们还是退吧！”从事搀扶着崔巨业禀道。
“撤！”脸上各种情绪转换一遍，崔巨业咬牙切齿道。