162.你的身分不需要(2)
昆西和尤金斯当晚将莱茵和沃尔送回宅邸后便又回去皇宫，隔天沃尔也急急进宫迎接接下来一週马不停蹄的工作。
三天后，震撼全皇城的重磅消息就属失去首席歌姬的凯格尔饭店迎来一名新的钢琴演奏者，她首次公开演奏就因为高超的琴艺而博得满堂彩，更因为她脸上戴着面纱遮掩住自己的脸孔增添不少神秘感。
在眾人揣测她面纱底下的真容肯定是能配得上这高超琴艺的绝世美顏同时，她更因为只愿意在平日演奏而引起一阵议论，明明论想要出名的方式，以在生意较好的週末现身绝对是最有效的方式，可是她公开演奏两天后就因为遇到週末而没有现身，直到週一她才再次现身在眾人面前。
此次有上一週听闻过她琴声的客人口耳相传，不到演奏的时间整座宴会厅就被争先恐后来一探究竟的贵族们给塞满，彷彿回到当年首席歌姬还在的时候。
时间到整点，台上的布幕掀起，一名有着一头金色长发并蒙着面纱的女子坐在钢琴前开始演奏，和过去演奏者会先向台下鞠躬跟打招呼的规矩截然不同，随后两个小时的演奏让在场宾客都流连忘返。
演奏结束台上的女子按下最后一个音，音乐嘎然而止，宴会厅顿时安静无声彷彿一根针落到地上都能听得一清二楚，下一秒台下响起如雷的掌声，宾客们更开始鼓譟，「安可！安可！」、「再来一曲！再来一曲！」
金发女子那张隐藏在面纱底下的双眼看也没有看底下观眾一眼，更没有对这些掌声与鼓噪声有所反应，仅是起身沉默的走回台子后面的房间去，就此消失在眾人面前。
莱茵走出饭店时，只见外面一堆人在等着刚刚的钢琴演奏者走出来，大家都急切地想知道这名蒙着面纱的女子究竟长相如何。
而这真相只有莱茵和饭店老闆知道，她利用维克托给她的项鍊，展现出金发女子的外貌，藉此隐藏自己真实的模样好登台表演。
远离身后的饭店及闹区，街道上仅靠着路灯照明，行走中的路人也越来越少。
她在离开前喝了一点小酒，心情轻飘飘的，从上週开始演奏到今日不过短短五天，竟然已经场场爆满，甚至有贵族向老闆打听她的身分，希望能邀请她去他们的私宅及宴会上演奏，这些都让许久不曾被人这样重视且喜爱的她感到满足。
虽然那些邀约她一个都不会接受，也打定主意不会露面，因为这是她从一开始就和饭店谈好的条件，只有平日晚上演奏两个小时，其他演奏邀约都不接受，且每个小时的鐘点费用会随着宴会厅人数多寡决定。
会做出这种选择，除了她无聊外，也是想趁这个机会赚一些未来的创业基金，好为她未来做生意做点准备，她早思考过要在帝国有个和奥古斯特抗衡的地位，扣除权力与军事力量，就只能从商业经济面来着手。
走一会儿，路边有一个街头艺人正在拉小提琴，她停下脚步，看着戴着软呢帽并将大半张脸都藏在围巾底下的男子拉着一首首她再熟悉不过的音乐，那是她过去在王国时曾听过无数次的曲子，也是西方大陆的孩子都会传唱的童谣。
她想到上一次跟她谈论起故乡的人就是叛军首领英格列，他的曾祖母同是出身皇室，并在年轻时曾到王国留学过，最终她仍是没机会看到他曾祖母的日记本，里面据英格列所说是记录她最怀念的王国。
不顾天气寒冷她就这么站在对方面前听着这一曲又一曲满是她回忆的歌曲，无数的过往在她脑海中回盪着伴随着胸膛温热的感觉。
到一个段落，演奏的男子停下来，抬起头来和穿着褐色大衣的她视线对个正着，她赶忙回神过来走向前将手中的硬币放到男子前面的打赏箱内，后者见状难掩震惊，那金额足够一个正常家庭整整一个礼拜的开支。
「你从哪里学到这些歌曲的？」蹲在打赏箱前她好奇的问，就她在帝国这么多年的记忆中，她一次都没有听过这边有人演奏过王国的歌曲。
对方吞吞吐吐地回答，「我祖先是王国人。」
「所以你平时都会在这边演奏吗？」
对方点了点头。
「除了王国的曲子你还会演奏其他的歌曲吗？」
对方再次大力点头，并讲了一些帝国知名的歌曲。
「你有家人吗？需要养家吗？」
「我只有一个妹妹。」
她瞅着对方好一会儿，「那你想不想去更正式、收入更高的地方演奏？我可以帮你介绍。」
「为什么要帮我？」
她双手托着自己的侧颊，笑瞇瞇的说：「因为我也是从王国来的。」
对方被一个女孩子这样紧盯着反倒有些不好意思地将目光移开。
「我知道我很像骗子，所以你要是不相信我也没关係。」她从包包中找出一张传单，随手在上面写下一串地址，「明天晚上七点在这个地址等我，我带你进去，你要是怀疑我也可以别来，但我会等你的。」
对方错愕的收下那张纸，「为什么要对我这么好？」
她将笔收回包包内，「我说啦，我是王国人，你刚刚的演奏很有水准，所以我才想要帮你。」
隔天在她的担保下，这名本来在路边拉小提琴的男子成为饭店的演奏成员之一，虽然他的技术并没有特别杰出，但她丝毫不介意提早一个小时抵达现场与他搭配演奏，拉抬他的声势。后面两小时再回到她的单人演奏，虽然工时增加薪水没有增加，她却觉得十分满足，她已经很久没有过上这种和平且单纯的生活了。
「你怎么还在？」
演奏结束后，莱茵回去后台整理完毕一离开饭店后门就撞见对方，「你不是应该两个半小时前就离开了吗？」
「想说时间很晚了……」对方搔了搔头。
只见位居市区中央的道路两侧路灯灯光明媚，她忍不住噗哧一笑，「原来是要送我回去，那就一起走一段吧！」虽然不能让对方将自己送到沃尔的宅邸去，但至少可以随便半路再挑一间房子谎称是她家来摆脱对方，这样也不会辜负对方的好意，所以她接受对方的善意。
当时的她纯粹是抱持着希望能让这名男子有更好的演奏机会，好改善他的贫困生活，却没想过她的善意却成为让那名男子通往地狱的道路。