第48章 钢铁厂
玛丽娅笑着说：“夏，不要紧张，我听宝珠和翠玉说了，你们这里的侍女，所有权都是男主人的，只要你愿意，她们中的任何一个人都能成为你的女人。根据我的理解，这种女性应该是地位靠后、没有法律地位的妻子，数量不止一个。所以，你对侍女的这种表现是正常的，何况，你只是口上说说，并没有付诸行动。”
夏天南简直要热泪盈眶了，这么善解人意的妹纸上哪找啊？人家虽然没学三从四德，但是领悟能力多强啊，很快就掌握了我们国家妻妾制的精髓。
没等他高兴完，玛丽娅又接着说道：“不过亲爱的夏，你是我心目中完美的绅士，我不希望这种古老的习俗破坏了你在我心中的形象……”她冲夏天南俏皮地眨了眨眼，“至少，在你将来和某一位美丽、善良的女士成为合法夫妻前，我希望你保持住你的纯洁！”
这是赤裸裸滴宣布主权啊！这位美丽、善良的女士除了眼前的玛丽娅小姐，难道还有别人吗？
夏天南一时很无语。玛丽娅如此表明心迹无异于向他表白，这份因英雄救美邂逅的感情已经快要到收获的季节了，接下来只需等待水到渠成的那一刻。可是这一刻谁也不知道要多久，是十天？一个月？还是一年半载？玛丽娅说的很清楚，成为合法夫妻前，必须保持纯洁。
和英国一位贵族小姐缔结婚姻，可不是一件简单的事情，必须经过她的家族同意，还有一系列繁文缛节，哪怕她只是这个家族中离家出走的一个女儿。更要命的是琼州离伦敦这么远，一来一回都要大半年，想要和玛丽娅谈婚论嫁，没个一年半载想都不用想。
一想到这之前都要守身如玉，天天看着身材火辣的英国少女和娇俏可人的丫鬟却不能碰，夏天南脸都绿了，他有气无力地摆摆手：“我突然想起有急事要处理，就不陪你散步了……”拖着脚步出了院子。
出了院门，夏天南心中哀叹着自己的不幸遭遇，还不如林伟业实在，人家虽然看着两个丫鬟不敢吃，但至少有个百灵鸟一样的符南英。自己在旧时空作为标准的高富帅，交往的女朋友也不止一个，如鱼得水，穿越到了三妻四妾的封建社会反而束手束脚，真是莫大的讽刺！
正在暗自神伤，谭山急匆匆跑过来：“老爷，我正找你呢，刘全回来了，好几艘大船，听说你要的人和东西都装运回来了！”
这是个好消息，夏天南精神一振，男人除了女人还有事业，感情不够事业凑，把精力放在事业上，可以稍稍减轻自己的悲伤。
赶到博辅码头，远远就看到停泊着四艘排水量将近百吨的货船，正在卸载货物。刘全看见夏天南，一溜小跑过来。
“老爷，小人不辱使命，把您要的东西和人都带回来了。”
夏天南打量了一下刘全，晒黑了不少，人也憔悴了些，看得出这段时间在广州奔波吃了些苦头。他鼓励道：“你辛苦了，这次功劳很大，老爷记着你的好呢！”
刘全连说这是该做的。他为夏天南介绍了此行的成果：生铁两万斤、黄铜两千斤、硝石五百斤、硫磺两百斤、炼铁工匠五十二人、学徒四十五人、铁匠四十一人、学徒六十三人。
购买这批物资加上先行发给工匠们的安家银子，胡家庄的缴获耗费大半，这还是张明礼托了家族的关系，否则有钱都办不到——生铁和黄铜、硝石和硫磺都是官府禁止私下买卖的。
有了这些物资和匠人，钢铁厂和兵工厂的架子可以搭起来了。现在银子如流水一般花出去，赚的多花的更多，夏天南计算着几大工厂所需资金，必须在收支失去平衡前想办法增加新的盈利点，改变目前支出大于收入的局面——船厂就算建设好，也不可能马上就建立海上贸易线，面临的困难和对手还有很多。
在担任了纺织技术顾问、商业谈判代表、英语翻译、小水泥作坊工头等多个角色后，林伟业终于等来了自己本色演出的机会，炼钢炼铁才是他的本行，他义无反顾地投入了钢铁厂的建设。至于兵工厂，得在钢铁厂投产之后才能正式运营了。
造船厂、码头、钢铁厂三大项目同时上马，夏天南已经无暇去感叹玛丽娅和丫鬟的故事了，他像个陀螺一样转了起来。
根据夏天南当初的计划，首先进行的是低碳钢的项目、在炼出合格的低碳钢之后，启动兵工厂的燧发枪生产线，至于铸造大炮所需的灰口铸铁，则纳入钢铁厂二期规划，如果需要小口径火炮，就用退火处理工艺先对付。
崇祯三年七月，百仞滩钢铁厂一期工程基础设施完成，一座接近于建国时期的高炉、一座类似于近代平炉的炼钢炉和一座大型焖烧炉在文澜河边矗立起来了。
考虑到利用水力，林伟业选择了一个靠近百仞滩——这在旧时空是临高本地著名的景点——的地方，这也是钢铁厂名字的由来。第一期工程的高炉，是为了将来炼化铁矿石得到生铁而准备的，目前直接以买来的生铁用炼钢炉炼熟铁，也就是低碳钢，而焖烧炉是为了将来退火处理铸造小炮准备的。
因为没有焦炭，炼钢炉采用的是普德林法——中世纪大规模生产熟铁的冶炼方法，和中国古代的炒钢法在原理上是一样的，又称搅炼法。
普德林炉的构造和炼钢平炉相近，只是没有下部的蓄热室。燃料燃烧后形成的长火焰送入炉内，靠炉顶的反射作用加热生铁，由于火焰中的过剩氧和炉底中大量的氧使生铁中的碳和磷经氧化去除。
但用木炭做燃料的炉温不够，金属无法融化成液体，呈半凝固状态，要靠人力用钢棒搅拌才能使冶炼继续进行，通过搅拌，使全炉的溶液都能接触空气，从而使脱碳更加彻底，把含碳量降低到钢和熟铁的成分范围。