第854章 北堡
莫诺马库斯.斯科莱鲁出身传统的军功世家，对军略的把握程度虽然带着些旧时代的痕迹，但核心精髓却永远不会过期。
这便是速决攻坚的最佳办法：先歼灭敌军主力于城外，或将其逼回孤立的据点当中，由我方完全掌握主动权，从容调遣军力进攻。
于是高文对吉那特将军的方案表示赞同：“全军阵列自马拉库皮埃斯山起，顺着斜轴直驱敌人的北堡。前卫由掷火兵团和八支边民步兵百人队组成，负责对北堡且战且迫，统领官为利奥提乌斯将军；中军由布拉纳斯将军、奥森将军和多鲁斯统率，下辖两个主力旅团，布成面向北堡的大纵队；后军由莫诺马库斯将军统率，下辖四个边民骑兵百人队和十个边民步兵百人队，此外两个旅团的附属工程匠师队归莫诺马库斯将军统辖——我、布兰姆森将军、沃尔特将军、统领官高蒂、西格玛，统率乌古斯骑兵团、圣西里尔骑兵团、新受洗者骑兵团和凯撒具装骑兵团共四个骑兵团，充当别军，潜伏在马拉库皮埃斯山左侧谷地和林木当中；至于山上大营，则交给梅洛大伯爵镇守——全军和大营间，要有意留出五个古里的空缺间隙。”
自然，这个间隙是诱导梅里克大酋长的。
如果他自梅利泰内穿插过这道间隙，来攻大营的话，高文四个骑兵团将自埋伏地侧着杀出，将他彻底打垮。
若梅里克利用这道间隙，迂回兜击北堡方向的军队，布拉纳斯则会统调所有旅团军，回身和梅里克决战。
前两种便是速决，但还有种情况，那便是梅里克采取谨慎态度，闭门不出，那高文就下令全军，先集火攻陷北堡，而后削去梅利泰内外围所有捍蔽屏障，将梅利泰内给彻底困死，再实行攻坚。
现在各方情报显示，无数来自埃尔祖鲁姆和亚美尼亚高原，乃至希尔凡王国（阿塞拜疆）的突厥、土库曼部落，正云集起来，前往锡瓦斯通道，准备发动吉哈德（或对不那么虔诚的突厥人来说，就是次大规模的迁徙和劫掠）圣战来增援梅利泰内城，他们都声称得到了伊斯法罕大塞尔柱宫廷的指示，要歼灭胆敢入侵神圣土地的基督徒军队，而高文的军队恰好叫做“塔尔苏斯卫教军”。故而，现在高文的这支军队，以成为整个亚细亚、大呼罗珊新月教徒的心头刺眼中钉，几乎整个呼罗珊经学院和清真寺的伊玛目都在诅咒这个棕色头发的“不信经的恶魔”，并号召对他攒锋聚镝。
故而，现在“速决”的策略更加适合高文。
清晨第二个时辰分，北堡处山脚下，到处都是晃动着伞冠羽翎的掷火兵的身影，他们和两个旅团的弓箭手附属队及掷火兵附属队混编起来，列成数道横队，遮盖了北堡西部的旷野，“上主，助我奋发！”的战歌震天动地，披着半身轻型锁子甲的他们，手里端着火铳，轮番叠队，对着北堡的城门方向猛烈喷射着箭矢，一根根铳箭尾巴冒着刺溜刺溜的火光，将北堡的门塔炸得绚烂无比，浓烟重重。
不久自浓烟后，达尼什蒙德骑兵们蒙着面，骑着马勇敢地突出，企图逐退掷火兵。不过掷火兵的阵列当中，都有边民军的箭手充塞其中，当掷火兵开始重新装填药筒和箭矢时，他们就呐喊着踏步上前，扬起桦木弓，密密挨在一起，对着突厥骑兵实施箭簇打击。
火器和箭矢互相紧密配合，保障了掷火兵和边民军的射击频率毫无间歇，原本擅长驰突骑射的达尼什蒙德骑兵连续冲突了数次，都无法冲败掷火兵团和边民箭手结成的阵列，只能铩羽而归，在北堡处升起告警的烟火，请求其他壁垒和梅利泰内城的军队前来救援。
烽火飞扬，转瞬一处壁垒接着一处，传到了梅利泰内的城头，行宫当中梅里克全身戎装，握着马刀，被各位贝伊们围在中间，神色却是不定，他也在犹豫。梅里克不是傻子，他当然明了高文的掷火兵团共二十个连队全部都出现在北堡处，两个主力旅团摆在身后，就是要诱使他出城决战的——同时，斥候骑兵也来报告，在高文的辎重营地和北堡间，卫教军的阵势出现了数个古里长的间隙，“是否要穿过去，奇袭攻陷敌人的大营？”
“大营边是否会有敌人的埋伏？”梅里克在焦灼这样的问题。
他身边的库德卜将军进言，“马上成千上万的勇士都会从大呼罗珊赶来，摩苏尔的总督科布哈也答应派遣支军队来帮助我们协防，现在应该谨慎为上，固守梅利泰内，等到各路人马齐聚后再发起反击。”
听到这个方案，梅里克点点头，在内心也表示认可，因为先前热尔马尼科堡的惨败，让他对高文射出雷火的掷火兵队伍产生了心理阴影，实在不敢轻言和敌人对决。
“叫其余数座壁垒，支援北堡，将高文的人马死死钉在当地。只要再坚持数日，我会伺机发起大反攻。”最后，丧失锐气的梅里克也只能下达了这个实则残酷的命令，这等于把北堡的三千名突厥、土库曼守兵置于自生自灭的境地。
得到烽火讯号的北堡，对着仅三千多名高文前卫队伍却不敢战，闭门固守起来。其余数座壁垒，开始派出小股队伍，翻越着山丘和道路，拼命朝北堡增援，并和高文旅团的前哨在各处发生激战。
最前线酣战了足足半日，马拉库皮埃斯山周围却是片极度宁静的景象，旁边谷地当中坐在马鞍上，摸着萨宾娜耳朵的高文听着四周的鸟鸣声，“梅里克还是没上当吗？那我们就按照第三套方案来做。”
傍晚时分，当高文的传令官骑马驰到莫诺马库斯的后卫队伍前时，这位吉那特将军没有任何犹豫，即统领手里所有的边民军，和旅团的附属工程匠师队，忽然加快脚步，携带着一百辆带轮辎车，火速越过中军的战线，穿插到了北堡的东部通道处，开始连夜构筑起座临时工事来，而这个筑营地点正好将北堡和其余达尼什蒙德壁垒全部切断！
很明显，高文现在要集中全力先攻陷北堡。