第28章柳溪镇

  风紧帆正逆江游，浪急花飞顺水流。两岸莲田翻碧叶，江中楼舫荡茶香。日偏云漫寻亲客，浮萍归家四海商。茫茫大水连天阔，阵阵宏波撼宇摇。人逢知己千杯少，话不投机半句多。举手之劳寻常义，吴乡楚客一江情。
  商人之间的交往，秉持着商业的敏感，金富才虽然是个商人，但三兄弟意气风发，卓尔不群。尤其是曹继武上船的那一下，令金富才大开眼界。
  须知这里，可是水阔十余里的大江，在江水里带着两个旱鸭子泡了半天，曹继武仍然能够一跃而起，这绝对不是一般人能够做出来的。因此金富才对三兄弟招待，甚为周到。
  金富才这个人，诙谐当中夹着行话，狡猾而不欺势，奸诈而不虚伪，原则性非常强，远远要比满嘴仁义道德的家伙坦诚多了。三兄弟跟随普空，也熏染了戏谑风趣不拘泥的个性。因此一老三少简直是相见恨晚，聊得非常的开心。
  前方一大片柳林，扑面而来。青波翠烟，一带连绵，沿着一条清溪直没入天边。溪口有一小镇，人声鼎沸，好不热闹。
  金日乐忍不住大叫：“好地方！”
  “爹，柳溪镇到了。”金印过来禀报道。
  咣当——
  荆楚茶号已靠埠。
  金富才作揖：“三位小友，柳溪镇已到，恕老朽不远送了！”
  曹继武忙回礼：“哪里哪里，救命之恩，当永生不忘！”
  金印闻言一撇嘴：“装腔作势！”
  这句话看似讽刺的不着边际，但金印的意思却是：你曹继武本事大，即使我金印不出手相救，你也能飞身上船。既然如此，干嘛还要让我磕个大包，在众人面前出丑呢？
  金印的心中不快，曹继武当然听得出来，于是恭恭敬敬地行了个大礼：“兄弟之情，结瓜连蒂，岂敢忘怀！”
  瓜和蒂是连在一起的，金印救了二金，就相当于救了曹继武自己。曹继武的谦虚，也是相当的得体。
  船还要赶路，金富才不想扯淡，伸手拦住金印，笑着对曹继武道：“小事一桩，小事一桩，吴楚乃一水情怀，三位小友不必多礼！”
  金富才站着说话不腰疼，那金印脑袋上还鼓着个大包呢！
  一股放射镇痛从脑门涌下，金印皱了一下眉头，哼了一声：“嚢瓜接连，一定烂秧！”
  二金在山上吃过香瓜，但却从来没在意过瓜秧。金印这句话太损，但二金却不知道什么意思，要不然早跳脚了。
  囊瓜就是糠瓜，和糠萝卜差不多，容易腐烂。如果不把囊瓜及早清除，就会连瓜秧一块烂掉。二金女真人，曹继武汉人，曹父立场不明。因此三兄弟在一起，会有很大的麻烦。金印暗指二金为囊瓜，曹继武为瓜秧，总之就是一条绳上的混蛋。
  金印摸着大包一脸苦相，曹继武不想再打击他，于是笑盈盈地回道：“秧青叶茂，根正神明，何腐之有？”
  金印不领情，轻蔑地挑了一下眼神：“瓜毛未退，风雨将催！”
  明骂曹继武乃幼瓜，未经风雨。暗讽曹继武初涉江湖，不知人心险恶，必遭横祸。
  这也太损了，曹继武这下嘴不软了，一如既往地笑盈盈：“倭瓜无毛，顺藤溜滑！”
  明说金印是老倭瓜，暗讽金印老油条，一身刁滑。
  所以金印闻言，鼻子都气歪了。
  老于世故的金富才，当然知道二人在相互开骂。怕他们斗个没玩，金富才忙一把将儿子拉到身后，冲曹继武点了点头，正要开口说话，忽然金月生惊叫了起来：
  “不好了，褡包不见了！”
  “你是怎么搞的？”金日乐抱怨一声。
  原来金月生落水惊慌，师父给的褡裢，被江水给冲走了。褡裢里有师父给的路费，褡裢一丢，没有了钱，三兄弟这一路上，只能喝西北风了。
  金富才多精明，一看金月生的神色，就知道了怎么回事，连忙让金印取来三十两银子。
  挨了大包还要破费，金印浑身上下，每一个毛孔中，全是不悦。
  “惭愧，惭愧！多谢老丈仗义相助。”
  曹继武急忙向金富才行礼，二金也跟着忙不迭地点头哈腰。
  三兄弟这见风使舵撑台面的本事，倒是炉火纯青，老江湖金富才被逗乐了。
  自己还没拿来银子，三兄弟倒把台面给搬上来了。如果不拿银子，显然是在拆老爹的台，金印气歪了鼻子。
  被老爹瞪了一眼，金印唾了一口，才愤愤不平地离开。
  既然三兄弟闹腾，金富才也赔上笑脸，顺水推舟：“三位小友，乃身怀绝技之人，逢此乱世，岂会一直窘迫？老朽此乃略表敬意，不必客气。”
  银子马上到手了，金日乐一脸的乐呵呵：“对对对！还是老丈说话有水平。”
  这小子倒还不客气！金富才乐了。
  过了盏茶功夫，金印包来了三十两纹银，展开袖袍，两根手指夹着一根包连，背过手心，递给金月生。
  没费吹灰之力，这银子就到手了，能不高兴吗？
  金月生心花怒放，急忙伸手去接，却被曹继武暗中踢了一脚。
  刁滑的曹继武，暗中反手一勾，就势将码头木桩上的草围子撕下一块，迅速将金印的手，连同锦包一同握住，同时赔上一脸感激的灿烂：“多谢，多谢！”
  “哇”——
  金印一声惨叫，一物应声落地。
  一条黄鸭叫，张着两根大须，在地上不停地乱跳。
  原来金印对三兄弟不满，有意使坏，暗中在锦包上系了一条五寸余长的黄鸭叫。
  黄鸭叫这玩意，没有鳞，但身上却非常的光滑，更厉害的是，长有三根长长的尖刺。凡是小时候经常下水的朋友，都知道，这玩意不能硬抓，否则手掌能被尖刺给穿透。
  落难之时，人见了银子，往往是喜出望外。金印乃精明的商人，料定初入江湖的金月生，一定会像救命稻草一样，牢牢地握住银子。
  但金印背手展袖袍，企图遮挡视线的伎俩，被曹继武给看穿了。
  要取银子，必须小心黄鸭叫。但黄鸭叫滑溜异常，根本不好抓，手心手背都是肉，万一被尖刺扎一下，那可是钻心的痛。
  为了保险起见，曹继武扯了破草围子垫手，以其人之道，还治其人之身。
  金印痛的哇哇直跳，众人哈哈大笑，金富才也无奈地摇头笑了。
  ……
  三兄弟辞别金氏父子，下船进入了柳溪镇。
  金印和曹继武的暗语较量，二金一路不停地咧嘴大笑。
  “大师兄，你和金印瓜瓜瓜，到底是什么玩意？整的三爷晕头转向的。”
  金月生也很纳闷。二金吃过瓜，但却没种过，无法一一说明。况且这两个家伙，嘴上没有把门的，什么老底都露。幸亏金氏父子不是白莲教一伙的，要不然，三兄弟可真惨了。
  于是曹继武直接点明：“金印的意思，你们俩是女真人，会给我带来麻烦。”
  这是大白话，二金当然听得懂。
  金日乐两手一摊，无奈地对金月生道：“白莲教就是因为咱们俩，才和大师兄结了仇！”
  “师兄，那咱们接下来该怎么办？”
  曹继武想了一下，提醒道：“今后在这南直隶，你们俩尽量不提女真名字。如果别人问起，你们就说是北直隶来的。”
  “啊！那我们岂不是要叛国叛族了？”金日乐吃惊地叫道。
  “乱扯一气！”曹继武敲了他的脑袋，“名字只是一个代号而已，扣上那么大一顶帽子，戴得起来吗？”
  “我们可以不这么认为，可别人不这么想啊？”金月生不满地叫道。
  曹继武摇了摇头，一脸的坏笑：“别人都去吃屎了，你怎么不去？”
  “狗日的师兄，你才去吃屎！”
  金月生要打曹继武，却被金日乐拦住了。
  金日乐一脸的笑嘻嘻，对金月生道：“看来咱们的大师兄，过去一定吃过……”
  金月生顿时乐了，指着曹继武的鼻子，接过金日乐的话茬：“要不然，你怎么知道别人会吃屎？”
  老是屎来屎去的，又扯远了！曹继武摇了摇头，岔开这个话题，反问二金：“你们又是怎么知道，别人是怎么想的？”
  “别人是怎么想的，管我鸟事！”金日乐不满地叫道。
  曹继武闻言乐了，拍了拍金日乐的肩膀：
  “这不就妥了！”
  绕了一大圈，还是要叛国叛族！
  金月生无奈地摇了摇头：“狗日的师兄，你可真会绕！”
  金日乐不满意地叫道：“那我们给你取个女真名字？”
  看他那一脸的坏笑，曹继武就知道没什么好事。但为了尽量避免路上不必要的麻烦，尽快见到老爹，曹继武也只好妥协。
  曹继武刚一点头，金日乐就兴奋地跳了起来：“你就叫那森，跟三爷姓瓜尔佳！”
  “那森？什么意思？”曹继武一脸的蒙。
  二金又是跳又是蹦，一副愣头愣脑的凶恶，像极了两只大傻熊。
  曹继武看明白了，莞尔一笑。
  微风轻轻吹起，一阵浓浓的酒香忽然飘来。三兄弟忙抬头，远远望见‘客再来’的挑子，两边一副对联：陈年佳酿病杜康，香飘十里过夜郎。
  三兄弟大喜，急忙飞奔而去。
  ……
  江南小镇柳溪镇，小桥流水，青石街巷，烟柳环绕，极具田园风味。
  三兄弟进了客再来酒家，找了一张靠街的桌子，坐了下来。
  店小二眼尖，急忙跑过来问询。
  “大师兄，我要吃鳜鱼。”金日乐嚷嚷道。
  近十年来，九华山吃斋，三兄弟早厌了。金富才送了三十两纹银，是一个中等人家三年的收入。因此曹继武也不再扣扣索索，点了好菜：三份清蒸鳜鱼，两份红酱肘子，一份清卤猪肝，一份清炒长豇和一份焖六蔬，另加六大碗白饭和一壶酒。
  一下子点了这么多菜，吃的完吗？小二吃惊地瞪大了眼睛。
  曹继武身长八尺，生的熊背猿腰，极为的雄健。二金生于辽东，身长也在七尺八九，犹如铁松一样孤拔，世间少有的矫健。
  店小二仔细相了三兄弟的身量，不再犹豫，转身而去。
  不一会儿功夫，小二连跑了三趟，才把三兄弟的饭菜全端来。
  满桌子香喷喷的肉香，二金见了，直流口水，也顾不上和曹继武叙礼，抄起筷子就开吃。
  曹继武心里有事，急忙叫住了店小二。
  店小二听得喊，连忙放下手里的托盘，用围裙擦了擦手，迅速凑了过来。
  曹继武以手掩耳，轻声问道：“敢问大哥，这儿可有义军？”
  店小二闻言，吃了一惊，连忙扭头四处观望，见无人注意，压低声音问道：“客官可是来寻亲的？”
  “你是怎么知道的？”曹继武奇怪地问道。
  店小二嘿嘿一笑，低声道：“凡是本地口音来打听的，十有八九是寻亲的。”
  原来这客再来的生意，相当的火爆，来来往往的客人极多，因此这里的小二，比其他地方跑腿的，消息要灵通的多。
  仔细相了相店小二，确实是一个寻常的百姓，曹继武于是冲他点了点头。
  店小二又偷偷瞄了四周，附耳低声道：“这儿义军很多，虏军也多，白莲教也多，土匪更多。听你口音，应是离此不远。”
  “我是池州的。”曹继武回道。
  店小二点了点头，看了看闷头吃饭的二金，脸上一阵疑虑。
  “这是我的两位兄弟。”曹继武小声解释道。
  店小二放下心来，低声道：“池州人在本地有两支义军，其中较大的一支，领头的叫李文勇。这伙人一会儿义军，一会儿土匪，凶着呢！”
  曹继武吃了一惊：“那另一支呢？”
  “另一支才是真正的义军，不偷不抢，不欺负老百姓。后来听说被鞑子给包围了，不得已投降了。”
  曹继武心中一阵透凉。
  店小二忽然又道：“不过，最近几天，听说他们又反正了。”
  曹继武燃起一丝希望，急切地问道：“那他们现在在哪里？”
  店小二扭头又来环视周围，再次确定无人盯梢，贴近曹继武的耳朵，如蚊子嗡嗡一般：
  “据说在小竹村一带。”
  “小竹村怎么去？”
  这小竹村，前面是数十里的竹林，背后靠着竹林山。竹林山上，也是六七丈高的茂密竹林。因此小竹村非常的隐秘，外人几乎找不到。
  义军、土匪、白莲教皆在那里藏身，因此当地村民们，全都跑光了。
  虏军数次进剿，因为找不到路，都不敢深入。
  店小二介绍完环境，透漏路径：“你若要是去，须得晚上，土匪松懈的时候，先沿黑竹林边缘，再顺着龙鳞竹，一直走到一条三丈宽的竹溪。搭长竹越过竹溪，沿一条突起的青石带，穿过凤竹林，就可以看见一条小路。再顺着这条小路，就能到达小竹村。”
  店小二说的极为详细，简直就像印在自己心中一样。
  曹继武附耳道：“你是小竹村的。”
  店小二吃惊：“你怎么知道？”
  曹继武笑了：“眼不眨，心不跳，言不顿，这么复杂的路径，对你来说，好像是家常便饭，你一定是那里长大的！”
  店小二连忙摆手制止：“客官切莫高声，若让虏军、捕快或者土匪听去，我命不保矣！”
  小竹村如此隐秘的所在，外人几乎不可能进入。因此原来小竹村的村民，就成了各方势力眼中的祸害，清军眼中的香饽饽。村民们无论被哪一方势力盯上，都会脱层皮。店小二的担心，显然是有道理的。
  然而，如今小竹村已经有人把守，那小二提供的这条路，就有着极大的风险。
  曹继武想尽量降低风险，于是低声问道：“还有其他路吗？”
  店小二闻言，仔细想了一下，低头附耳道：“后山也能进村，不过那里没有路。沿一条三尺来宽的小溪直上，便可到达山顶。从山顶攀下约三十丈的悬崖，就到了村后。”
  曹继武满意地点了点头，店小二忽又来提醒：“不过后山极为凶险，枯叶烂叶有三尺多厚，里面藏着许多五步蛇，竹林之上又盘着许多竹叶青，因而几乎没有人敢去。”
  “多谢小二哥！”曹继武相当满意，掏出五两银子，递给小二，“此是饭钱，你再去帮我弄来三把柴刀，顺便打上三壶雄黄酒，剩下的，全当答谢小二哥。”
  店小二大喜，接了银子，忙不迭地答应而去。