妥协交换
“你再不回来, 我就以为你不回了。”穆子期刚在房内点上蜡烛, 严日初就窜了进来, 劈头就问, “你那个大伯安顿好了？”
冷不丁的, 他竟然在烛光下看到穆子期红肿的双眼, 后面的几个字就情不自禁地放轻了。
他慢慢挪到穆子期的床边坐下, 想说什么又不知该怎么问，急得他只能紧紧地攥着自己的衣摆。
“嗯，给他订了间房, 幸好我以为是圆圆有事，出去前跑回来拿了荷包，要不然还真付不了。”穆子期摇头, “听完他的遭遇, 我现在的心情十分不好。”
严日初暗暗点头，看出来了。
往日闲聊时, 他早就知道穆子期一家逃荒的事, 如今一听, 很是同情。
他正想说什么, 季无病就进门了。
季无病在外边听到穆子期说的话, 问他：“是你亲大伯么？”
“他父亲和我爷爷是亲兄弟，关系很亲近。唉, 族人零落，前几年的那场瘟疫实在是太惨了。”穆子期把事情大概说了一遍, 让季无病两人不寒而栗。
“太惨了！竟然没了那么多人！”严日初的圆脸皱成一团, 一脸的后怕，“幸好我没生在内陆，不过先前我们在琼州日子也不好过，有一年飓风来袭，刮掉了好多人家的屋顶，又连着下了几天的大雨，那段时间也很惨，我还饿了几天。”
“天灾一般伴着人祸。”季无病对那场飓风也有印象，“可惜了妇孺，他们身子骨弱，是最先受伤害的人。”
“对，我爹现在还愁着呢，我们村的女娃少得可怜，现在的女娃刚一出生就有人上门问了，都想定娃娃亲。”严日初想到他当村长的老爹，由衷感受到这场持续数年之久的天灾的影响力。
一说起妇孺，穆子期就忆起那些熟悉的面孔，大奶奶、三奶奶、四奶奶，婶娘们……还有年纪幼小的堂弟堂妹们，眼睛一酸，眼泪就不自觉地想涌出来。
他赶紧低下头，拼命地眨眼，吸了吸鼻子，好不容易才把泪意散去。
“落凤县，嗯，离府城的距离比咱们平安县要远，你那族伯能找到这里来，多亏你有名气，要不然想要找到还不知道要等到何年何月。”严日初觉得这世界真是巧妙。
“听你的描述，你族人那边的日子应该过得不是很好，你现在也不必着急，等你宽裕了再接济点就行。对于我们来说，再怎么看都是念书最重要。”季无病见穆子期的情绪低落，整个人没精打采的，想到他平日里总是神采奕奕的样子，有些担心，搜刮肚肠才终于想到一段自觉合适的话来安慰。
穆子期点点头，深吸一口气，再呼气，咬牙道：“我明白，接济的事有奶奶担着，我不担心，我只是心里不好受。”来到这里生活了这么多年，就算朝廷在迁移流民时，特意把大家族拆分，可血缘的关系是不会断的，这一两代之内，只要经常走动，大家还是会守望互助。
他回忆起十岁前的事，以及这些年的所见所闻，明白在古代，生活条件好的族人一般会主动接济生活困难的亲戚。当然，这是对家风良好的家族而言，有些家风不好的，会趁机发绝户财或者占人便宜，这样的家族在一般情况下，是不可能抱团往上走的。
“幸好我们一直在大夏的管辖，朝廷一直在兴修水利，国运又处于上升的态势，以后这种人祸会越来越少。”季无病拍拍他的肩膀，劝说道，“赶紧去洗澡，再晚一点就没有热水了。”水房洗澡的热水是定时的，超过时间就只能洗冷水澡。
穆子期自然明白，赶紧去走廊收回昨天洗的衣服，拿好东西到水房一看，发现里面已经有人点起蜡烛。
他也不在意，照样提着自己的油灯走进隔壁的澡房，心里却暗暗奇怪，为何这么晚了还有人在洗澡？难不成是和他一样出外面办事了？
“穆子期，我之前的建议，你到底考虑得怎么样？什么时候给我答复？”当热度不高的清水从头顶喷洒而下时，穆子期突然听到隔壁传来孟明苇低沉的声音。
穆子期颇为惊讶，随即无奈地睁开眼睛，总觉得对方有一种阴魂不散的错觉，逮到机会就问他。而且对方不是回家洗澡吗？难道今天不回了？
“我真的不习惯和人同居一室，这让我休息不好。”不知是不是黑夜的缘故，还是看不到对方那张脸，穆子期总觉得他的声音和缓许多，没有之前的咄咄逼人。
睡不好？穆子期想起季无病今天早上起不来的样子，觉得睡不好的对象似乎并不是他。
再回想中午严日初去查探的情况，穆子期深深觉得，对方的初中同学认为他喜怒无常是极为正确的评价。
忆起季无病今天早上那张困顿的脸，再想到穆怀麦，穆子期不想再跟他纠缠下去，就提高声音说道：“好吧，你的要求我答应了，我明天下午就让无病搬到我那里。”他喜欢自己房间的那个位置。
那边的孟明苇沉默了好大一会儿，一时之间，只听到水花四溅的声音。
“既然你同意了，那就这样。”孟明苇的声音再次传来，“答应过你的事，我会照办，这是你答应交换的报酬。”
穆子期想了想，道：“行，我没意见。”冲洗完身上的泡沫后，他很快就擦干身体，穿上里衣。
当他推开竹门时，隔壁的孟明苇恰好也是同时踏出，四目相对，在摇曳的烛光下，忽明忽暗，穆子期看不清对方的神情。
“你的身体……”正当穆子期等待他先走时，孟明苇突然吞吞吐吐地问了一句，“你的，呃，你的身材是如何练成的？”
身材？穆子期讶然，低头一看，只觉得自己的身材很正常，再看看对方，领口开得挺大，露出的胸膛白皙瘦弱，这一下子，自豪感就来了，点头道：“我时常锻炼，一日日坚持下来，自然会有成果。”
他没说的是，这其中呼吸操和射箭起到的作用似乎是最大的，在他看的书中，射箭对身材的塑造相当有效。
“有说相当于没说。”孟明苇一听，没好气地瞪了他一眼，二话不说就拎着木桶离开，临走之前还看了下他的脸，嗤笑一声。
“莫名其妙！”穆子期皱眉，发现眼睛有点刺痛，终于想起自己的眼皮还红肿着，难怪那家伙用异样的目光看着自己。
把自己收拾干净后，穆子期就点起两根蜡烛，摊开白纸，磨墨，准备给老叶氏写信，主要是写下今天听到的事。
“希望奶奶不要太过于伤怀。”穆子期写完后，清洗毛笔时叹了口气。
“子期，你在看书？”没过多久，季无病拿着保温瓶进来，见他在看书，不赞同地摇头，“你的眼都肿成这样了，还看？我猜你的水应该不够热，我这里有，你先等阿初拿盐回来，再用热毛巾敷一下，要不然明天大家都知道你今天哭过了。”
穆子期想到那场景，觉得很有道理，点头道：“好吧。”用盐水热敷的确有快速消肿的效果，当然，如果用冰块也是很有效的，可惜在学堂难以找到。
没过多久，严日初就急匆匆跑进来了，在两人面前一站定，就道：“辅导员问我要盐干嘛，我老实说了，子期，你不要怪我说你哭鼻子。”
穆子期和季无病一起瞪他。
“哈哈，我骗你的，借口那么多，我随便一找就能瞒过去，我有那么傻吗？”严日初嘿嘿一笑，心里只希望穆子期能快速走出伤感。
次日上午，尽管他回来的时候天色已黑，没多少人看到他的脸，可陈辅导员还是知道了，在训练的休息时间里，对方把他叫过去，很关切地询问他是不是遇到麻烦了。
穆子期有些窘迫，同时心中一暖，忙摇头道：“老师，您放心，我没遇到什么麻烦。”想了想，还是把知道族人的消息大概说了下。
今天早上他起来很早，早就把昨晚写的信交给穆怀麦，还把二块银元递给对方，可惜他不肯收下，说他有钱。
穆子期想到自己是晚辈，家里还有奶奶在，也就没再坚持。
陈辅导员听完唏嘘不已：“这一念之差就是两种结局，虽然惨烈，可你们终究还是团聚了，这又是一件高兴的事。穆同学，你不要过于伤心，好好读书，以后出息了，就能帮到别人了。”
见穆子期点头，陈辅导员握紧拳头，整个人一下子振奋起来：“大金对天灾的抵御这么无力，活该他们被我们大夏取代，看着吧，不用几年，这中原大地肯定是我们的！”语气慷慨激昂。
“那是必然。”穆子期对这一点也是非常认同。他发现大概是宣传教育做得好，他们的思想课没白上，此时的大夏，绝大部分的百姓特别是学生都对大夏朝廷有绝对的信心，大家认为迟早能攻下大金，实现真正意义上的统一。
下午，一班的同学很惊讶地发现，季无病搬到穆子期房里了，对于这个结局，有部分人觉得正常，有部分人却想方设法地想去探听事情的经过。
结果当然令他们失望，无论是穆子期还是孟明苇，都没有满足他们好奇心的打算。
几天后，穆子期凝视着桌子上的几本辅导书、一本古籍，还有五十块银元，不得不再次承认一个事实：成绩好才是真的好。
再想到如今军训即将结束，他将继续努力。